Эхо
На нас напали, опять. Я их чувствую, они еще рядом. Я лежу, крепко прижимая двенадцатилетнего брата, прикрывая его собой от обломков нашего дома. Бывшего дома.
- Все будет хорошо, сейчас все пройдет. Не переживай, малыш. Я тебя люблю. Все будет хорошо. Все будет... - Я бурчу что-то себе под нос, стараясь изо всех сил успокоить брата и в первую очередь скорее себя, чтобы окончательно не сойти с ума. Но мои молитвы прерывает громкий грохот, исходящий откуда-то сверху.
- Хорошо - смотря на меня глазами олененка, продолжает за меня Джонатон. Я знаю, что ему тоже очень страшно, но несмотря на это он пытается меня успокоить, и даже попытался перелезть, чтобы не я, а он держал на себе камень, который лежит сейчас на моей спине. Он самый сильный и храбрый мальчишка, которого я знаю. Он моя жизнь. Он единственный, кто у меня остался.
Снова дикий шум, и мне становится настолько страшно, что я начинаю терять над собой контроль, камень сдавливает так, что дышать я могу только приложив огромные усилия. Я понимаю, что нельзя отключаться, нужно защитить Джо, нельзя...
2212, 5 мая
- Мама, папа, пожалуйста, хватит - кричу я, настолько громко, насколько может это сделать пятилетний ребенок.
Очередная родительская ссора уже который раз подрывает мою детскую психику.
- Райден, я сказала вали из моего дома! Чтобы духа твоего здесь не было - срывает голос мама.
- С чего ты решила, что эту рухлядь можно назвать домом. Твои родители вообще тебя не любили, раз посесили тебя здесь - с ужасной безразличной ухмылкой говорит отец.
Я закрываю уши, чтобы ничего не слышать, забегаю в свою комнату, беру плеер, который мне недавно подарили родители, и включаю детские песненки. Маленькая девочка, захлебываясь в слезах, сидит на полу и пытается заглушить войну родителей мелодиями из мультиков - это я, мое детство.
- Черт возьми, ты сосвсем ненормальный. Не смей даже упоминать их. У тебя вообще ничего нет! Ты никчемен.
- Дак чего же ты со мной еще живешь? Ничего нет говришь, тогда сама продукты покупай, у тебя ни гроша нет.
Скозь музыку еще слышны мамина брань и отцовкие издевки, но я стараюсь не обращать на это внимания. Я качаюсь в такт музыке, вытираю маленькими ручками свои пухленькие щёки и ложусь на пол. Засыпаю.
2213, 13 января
Сегодня маму выписали из роддома. Мы забирали ее всей семьей. Все были такие веселые и счастливые. Я надолго запомню этот момент.
Все было украшено к появлению Джо в нашем доме: синие шарики, торт, плакат, который мы рисовали с папой. Мне наконец то дали взглянуть на братика, о котором я так мечтала. Он такой маленький и беззащитный. В тот момент я поняла, это единственный мой луч света в нашем тёмном царстве.
Мама положила его в кроватку, и я дотронулась до его малюсенькой ручки, по моему телу тут же разлилось тепло сестринской любви. Смотрю на свою полку с игрушками и вижу белочку, маленькую, милую, мою любимую, мне ее когда то подарили на новый год. Я всегда спала с ней, и мне было трудно с ней расстаться, потому что она меня защищала. Но недолго подумав, я решила, что защита сейчас нужна не мне, а ему, маленькому, такому же как эта белочка. Кладу игрушку рядом с Джо, он успокавается и начинает засыпать. Точно волшебная. Мой бельчонок.
2221, 7 октября
Мне сегодня исполняется 14. До рождения Джо я ненавидела свои дни рождения, потому что в этот день родители всегда ругались и я оставалась одна, но последние 8 лет я праздновала его с Джонатоном. Сегодня я даже пригласила своих подруг из школы. Их всего 2, Лия и Нэнси, но с ними я чувствую себя хорошо.
Я усердно готовилась к этому торжеству. Мы всей семьей съездили в магазин за тортом, и я была безумно рада, что смогу угостить подруг чем-нибудь вкусным.
Мы с мамой готовили салат, пока папа с Джо еще были в магазине.
Сразу же после их приезда в дверь постучали. Я сразу побежала из кухни в коридор, чтобы открыть. Но это оказались не мои подруги, а трое крупных мужчин.
- Мааам, тут кто-то пришел - затихающим от страха голосом я попыталась позвать помощь.
Один из них грубо меня оттолкнул, я пролетела несколько метров и врезалась в стену, сильно ударившись головой. От неожиданного столкновения с каменной плитой я отключилась. Иногда я приходила в сознание, слышала крики мамы и мужские разговоры, хлопок, еще хлопок. Я снова отключаюсь. Мне было очень страшно за Джо, как он там, где, его не тронут? - все о чем я думала, когда приходила в себя.
Я не знаю, сколько я пробыла без сознания, но когда я очнулась, первое, что я увидела - погром в доме, такой, что ничего не стояло там, где было прежде, все было переворнуто. Я потерла макушку, которой ударилась, она сильно болела. Аккуратно пытаюсь встать, голова кружится, ноги подкашиваются, мне страшно ступить даже шаг в неизвестность. Я никого не слышу, не вижу, не знаю есть ли в доме еще кто-то.
Захожу в нашу общую с Джо комнату, и вижу там его, сидящего на холодном полу и обрабатывающего раны маме.
Во мне бушевал шторм из эмоций: непонимае, ненависть и злость. Тихонько вхожу в комнату, мама даже не поворачивается в мою сторону, а маленький Джо, бросив все из рук, запрыгнул на меня, да так, что я чуть не потряла равновесие. Он крепко меня сжал, вцепившись, будто если он меня отпустит, я тут же исчезну. Я обняла его в ответ, поцеловала в лобик, мое тело начало успокаиваться. Осторожно опустив брата на пол, я осмотрела его с ног до головы, и убедившись, что он цел, подошла к матери.
- Ты в порядке? - с осторожностью спрашиваю я.
- Да - еще больше опустив свою голову, прошептала мама - нужно убраться, папа скоро придёт, а у нас грязно.
После этих слов я молча помогла ей встать и отвела в гостинную, ей нужно поспать. Пока я укладывала маму на бледно-бежевый диван под цвет моей кожи, по моим щекам вновь потекли слёзы. Уже и не помню дня, когда их не было на моем лице. Делаю несколько глубоких вдохов и пытаюсь успокоиться, чтобы еще больше не напугать брата своим видом, и иду обратно в комнату. Джо был рад моему возвращению, я взяла нашу белочку, плеер и включила ему те самые песни из мультиков, которые когда то помогали и мне. Ложусь рядом с ним, мои каштановые волосы попадают ему на лицо, и он смеется, я глажу его голову и подпеваю знакомые мелодии. Джо засыпает, обнимая бельчонка, а мое сердце разрывается на осколки.
Снова.
2223, 9 августа
Сегодня один из лучших дней в моей жизни: мы с мамой поехали за станком для резьбы по дереву для Джо. Он мечтал о нем около двух лет, и наконец, мы можем позволить себе такую покупку.
Мама работает без выходных, я часто выхожу на подработку, чтобы прокормить нас и, может, позволить что-то большее. Порой это очень трудно, но это гораздо лучше, чем было.
После ухода отца из нашей семьи, наш дом начал наполняться счастьем, а жизнь приобретать краски. Я так и не знаю причину того погрома, и куда ушел отец, мы об этом больше никогда не говорили, но мне и не интересно, знать его не хочу.
Придя домой, мы с порога зовем Джо. К нам прибегает белокурый мальчишка с невероятной, моей самой любимой улыбкой на свете, и сразу видит, что мы прячем огромную коробку. Без зазрений совести, он оббегает нас и смотрит. Детский радостный визг, смешанный со смехом и параллельными благодарностями доносится до моих ушей.
- Боже, Джо, я тебя обожаю, бельчонок - говорю я ему и взъерошиваю его волосы.
- Ну Мэди... - он грозно на меня посмотрел, а потом бросился в объятья - я тоже тебя люблю, сестрёнка.
Мама стоит рядом, смотрит и тоже улыбается. Как же я рада видеть её улыбку и счастливые блестящие глаза. Она наклонилась к Джо, взяла его на руки и начала кружиться с ним, мы все смеялись. Солнце освещало нам спины, я смотрю на наши тени и не могу поверить, что все наконец хорошо. Мы прошли трудный путь, но мы смогли стать лучше.
Я очнулась от того, что меня кто-то звал и сильно тряс, взявшись за мои плечи. Это был Джо.
-Мэди, сестрёнка, ты меня слышишь? Очнись, пожалуйста. Я не знаю, что делать. Мэди, не умирай.
Я медленно открываю глаза и вижу, что мы до сих пор лежим под искривлёнными деревянными балками, какими-то железками и камнями, которые так и наровили своими острыми углами воткнуться в наше сердце. Воздуха не хватает, а мою ногу похоже придавила часть кровати, под которую мы спрятались.
- Бельчонок - еле слышно говорю я, собирая все свои силы - Ты в порядке? - я даже не знаю, сколько я провела без сознания.
- Вроде да, но ты меня очень напугала.
Я пытаюсь свести мысли в одну точку, чтобы понять, что произошло за последние пару часов. Но я растеряна, я ничего не понимаю.
- Как ты думаешь, они ещё здесь? - с надеждой на отрицательный ответ спрашивает брат.
Я прислушиваюсь к своему телу, стараясь разобрать: боль в груди из-за того, что на мне сверху лежит груда обломков или твари до сих пор не оставили нас в покое.
- Я думаю, что они ушли. Помоги мне, пожалуйста - нужно было вытащить ногу, пока я ее не лишилась.
Джо изо всех сил оттянул каркас кровати, и я почувствовала сильную боль, кровь ощущаемо начала приливать к придавленной части. Руками я обхватила голень и подтянула к себе, потому что сама она двигаться не хотела.
- Так, малыш, нам нужно отсюда выбираться.
- А мама, нам нужно её найти - пронзающая боль охватила меня своими противными щупальцами; они впивались в моё тело и рыскали там, будто ища кусочек моей души, который ещё не поражён. Но они зря старались - моя душа уже давно разбита, перемолота и выброшена, и никто её обратно даже не собирался склеивать.
- Джо, они могут появиться тут ещё раз в любой момент - мне очень тяжело это говорить, но нам правда нужно уходить. Ощущение, что я бросаю своего самого дорого человека, сжимает всё моё тело - Я не могу потерять еще и тебя.
Джо начинает растирать свои глазки, которые уже очень покраснели. Мне больно. Я не могу воспринимать ту реальность, где мамы больше нет. Я не могу смотреть на Джо, тело которого было обессилено также, как и моё. Но я не могу просто сдаться и оставить нас тут умирать. Не так просто. Мама бы этого не хотела. Я знаю.
Пытаюсь развернуться и подвинуть камень, опирающийся своей частью мне на спину. Джо придерживает следующий камень, который начинает падать на нас, как только я отодвинула первый. Каждый звук, каждый треск казался эхом былого счастья, которое, как и наш дом, рухнуло. Обломки высились над нами, будто гигантские монстры, от которых не было спасения.
С каждым убранным камнем моё сердце билось сильнее. Я невольно вспоминала, как эти стены когда-то хранили смех и радость, а теперь служили лишь напоминанием о потере. Слезы снова хлынули к моим глазам, но я сморгнула их, боясь, что, если я заплачу, то тогда мы точно отсюда не выберемся.
Мысленно благодарю кровать, которая взяла на себя часть удара, и именно блягодаря ей мы выжили.
Сквозь щель между камнями я уже вижу небо - проблеск света, который манил, как полярная звезда заблудившихся путников, и небольшое количество свежего воздуха проникло в нашу западню.
Еще пару камней мы откинули в сторону, один из них все таки упал, задев руку Джо.
- Ау - вздохнул брат, хватаясь за ушибленную руку.
- Потерпи чуть чуть, мы выберемся отсюда. Я обещаю - успокаиваю я.
Несмотря на боль, мы оба продолжаем разгребать завал. Обломки были слишком тяжёлые и неподатливые, но собравшись с силами, я схватила один, и с усилием начала его отодвигать. Каждый сантиметр давался тяжело, но я знала, что у нас нет другого выбора. Последний камень выкинул Джо.
- Боже - ветер обдувал мое тело, наконец-то получилось вдохнуть полной грудью. Смотрю на маленькую копию мамы, он немного улыбается, лицо опухшее, рука, которой он держал рану, в крови, а веснушки совсем побледнели.
В каком же мы дерьме.
Выбираемся на землю, я осматриваюсь, от дома не осталось ничего, только горькие воспоминания не хотели отпускать мой разум ни на секунду.
- Мэди, что мы будем делать?
- Предлагаю взять машину и уехать подальше от этого кошмара - уже вторая моя попытка за день выдвинуть идею о том, что машина это куда лучше, чем ходить пешком.
- Ты умеешь водить? - недоумевая, посмотрел на меня брат.
Как же они похожи.
- Умею, пойдём быстрее - в груди появилась новая волна жжения, пока слабая, но я уверена, скоро тут снова появится армия монстров, и нам нужно быстрее уматывать отсюда.
- Постой - Джо начал копаться в обломках.
- Что ты делаешь?
- Подожди меня 5 минут пожалуйста - продолжая активно что-то искать, через плечо кинул мне брат.
- Может тебе помочь? И тебе нужно перевязать чем то руку - начала я беспокоится за брата.
- Ты можешь просто подождать меня.
Я не отходила ни на шаг, но молчала и покорно ждала, пока брат закончит свои поиски.
- Вот, держи - он подает мне бельчонка, нашего бельчонка. - Я попытался найти плеер и лук, но похоже они слишком глубоко и они сломались - расстроенно сообщает мне брат.
- Спасибо, родной - я сильно прижимаю Джо, он обнимает меня в ответ. Я понимаю, что мысленно мы оба прощемся с мамой, домом и нашей счастливой жизнью, которая совсем недавно превратилась в свой лучший облик.
- Мы тебя любим, прощай - мы хором шепчем, я стираю слезу с щеки брата, затем свою - мы справимся, как я тебе и обещала - добавляю я.
Боль резко начала усиливаться, они приближаются, нужно ускориться. За несколько минут мы пересекаем участок соседа и доходим до машины мистера Фрэнка. Чёрный джип стоял 3 месяца в ожидании своего хозяина, но так и не дождался. Придётся вспомнить, чему меня учил Том. Пока я думала, что же всё таки предпринять, мой взгляд упал на моё отражение в окне. Взъерошенные волосы, словно целая стая попыталась свить там гнездо, лицо грязное, в мелких царапинах, свитер остался весь в зацепках, видимо, ему тоже не мало досталось. Хорошо, что кожаную куртку во время обвала я держала в руках, так что она не пострадала.
- У тебя нет какой нибудь проволоки? - гениальная мысль посетила мою голову, но воодушевление быстро пропало: боже, я спрашиваю это у двенадцатилетнего брата, конечно же нет, но и у меня ничего.
- На волосах, там что-то торчит - точно, неведимки, ими я всегда закрепляла локоны, которые постоянно лезли в лицо. Правда, сейчас они безполезно висели, совершенно ничего не фиксируя, но как же я им рада.
- Ты молодчинка, Джо - глажу брата по макушке и вынимаю одну из волос.
Так теперь нужно её согнуть. Я смогу, я же столько раз это делала. Вставляю подобие проволоки в замок машины, ковыряюсь и надеюсь, что всё получится.
Щелчок.
- Да, спасибо, крошка - обращаюсь я к машине, благодаря её за поддатливость - Залезай скорее.
Чтобы забраться в эту огромную машину, мне пришлось схвотиться за борт одной рукой, другой - за крышу, подняться на специальную ступень, взмолившись всем богам, оторваться от земли и подтянуть себя к сиденью. Пока я мучалась, Джо уже как минуту сидел на пассажирском, посадил бельчонка под лобовое стекло на торпеду и глупо ухмылялся, смотря на мои попытки.
- Эй, Мэд, монстры не ждут - и улыбка расползлась по его светлому личику.
- Сейчас, посмотри пока, если в бардачке что-то по типу аптечки, тебе нужно обработать рану - у меня наконец то получилось залезть в эту чертову машину.
- Смотри, что нашел - брат протягивает мне касету, старую, потертую - Не могу разобрать, что написано.
- Давай я посмотрю, а ты ищи аптечку - и в правду, все надписи исчезли, оставив за собой лишь мутные очертания.
- Нашёл.
Я беру бинт и антисептик, прошу бойца протянуть мне руку и аккуратно наливаю на рану жидкость. Джо сморщился и немного прошипел. Я как заботливая сестра подула на пузырящийся раствор, но брат окинул меня взглядом, мол "мне уже не 5", и я отстранилась. Перевязала руку, как смогла, и завязала милый бантик.
- Ты издеваешься? - возмущение распространилось по салону с невероятной скоростью.
- Сиди - я хотела добавить что-то еще, но грудь заныла так сильно, что сил едва осталось на хриплое - Надо ехать.
Прислушиваясь к своим ощущениям, я ехала со скоростью улитки, упавшей с излюбленного листка на неуютную странную почву. Было страшно случайно напороться на тварей, которые так и наровят разгрызть тебе глотку. Я внимательно следила за дорогой, хоть было и безлюдно, и мы не встретили ни одной машины, которая бы двигалась, а не стояла прилипшей к земле, я боялась нарваться на неприятности, которые нам сейчас очень некстати. Набюдая в лобовое стекло за обстановкой городе, с каждой проеденной милей становилось страшнее. Я совершенно не узнавала место, в котором провела 18 лет: почти все жилые дома были разрушены до неузнаваемости, на дорогах брошенные кем-то в спешке машины, везде, абсолютно везде море трупов и ни одного живого человека, лишь пара когда-то любимых домашних кошек мелькнули перед моими глазами. От этого зрелища меня стало подташнивать, но оградившись невидимой стеной я продолжила уверенно везти железяку.
- Может мы попробуем включить её - умоляющими глазами смотрит на меня Джо, протягивая ту самую касету.
Он уже явно извелся в дороге и поделал все, что мог. Он то смотрел в окно, что-то постоянно комментируя, но мне было трудно сосредоточиться на дороге и его речи одновременно, поэтому ответа он часто не дожидался, несколько раз предлагал остановиться, но эти запросы тоже были проигнорированы, то терзал свои руки и ковырял мелкие ранки на костяшках, на которых уже начала образовываться корочка, то перелез на заднее сиденье, полежал там, потом вернулся на переднее. И это все меньше чем за час. Я, конечно, понимала, что мальчики подростки - это то еще испытание, но его нетерпеливость и активность в данный момент жутко раздражала.
- Включай - надеюсь, его это отвлечет хотя бы на пару минут .
С трудом я смогла объехать стоящие поперек дороги машины, пока Джо копался в проигрывателе, и наконец перед нами появилась трасса, по бокам которой рос девственный, пышный ельник. Каждое деревце, раскинув свои размашистые ветви, создавало впечатление густого, непроходимого леса, заглянув в который, казалось, что ему нет конца. Солнце еще было высоко, но в глубине леса была кромешная тьма, и она манила. Эта дорога оказалась попросторнее улочек, где машин было больше, чем асфальта, и я немного прибавила скорость. Внутри стало чуточку спокойнее, и казалось, что весь ужас позади, а монстров больше не существует. Я не знала, куда мы едем, но хотелось надеяться, что в светлое будущее.
- Получилось! Готова?
- Всегда готова - подмигнув брату, крепче схватилась за руль и прибавила еще немного скрости.
- Юхууу - открыв окно, крикнул Джо навстречу ветру, который унёс его восклик с собой. Сейчас нам точно это было нужно. Он подкрутил динамик, и машина запела.
Из колонок заиграла очень знакомая мелодия. Господи, это одна из моих любимых песен. А у Фрэнка был вкус.
"Don't tell the gods I left a mess.
I can't undo what has been done.
Let's run for cover"
Это песня точно описывает всё происходящее.
- What if I'm the only hero left - начала подпевать, постукивая пальцами по рулю, качая головой в такт музыке.
- You better fire off your gun - продолжает Джо.
- Ты что, знаешь это песню?
- Конечно, я же пользовался твоим плеером - его выражение лица было такое, как будто, я спросила настолько очевидную вещь, которую знает даже ребенок - But we're dancing with the demons in our minds! Давай вместе - он легонько толкнул меня в плечо, светясь от солнечных лучей и, вероятно, счастья.
- We are the heroes of our time
Hero-uh-o-o-oes
O-uh-o-o-oh
But were dancing with the demons in our minds.
Мы сильно рассмеялись, я погладила брата по голове, а улыбка не сползала с моего лица. Это был лучший момент за последние несколько месяцев. Мы наконец то почувствовали вкус простой, той прошлой, жизни, наполненной весельем, без всяких ограничений и, в конце концов, без монстров. Нехватает только мамы, и, конечно, эта боль никуда не ушла, а лишь немного спряталась, не давая нам полностью расклеиться и сойти с ума.
- Стой! - крикнул брат, хватаясь за руль и закручивая его в непонятном направлении, что мы чуть не врезались в дерево, но я вовремя среагировала и нажала на тормоз. Машина с визгом остановилась, нас откинуло вперед, потом резко назад. Глаза Джо были полны страха, а мои...я даже не знаю, как назвать это чувство: ужас? озадаченность? беспокойство за брата? за себя? Я явно ничего не понимала.
- С-с-смотри - заикаясь, произнес Джо, указывая раненной рукой вперед, где буквально в нескольких милях возвышался над лесом парящий не то дракон, не то огромная птица или вообще птеродактель.
- Боже, сейчас же глаза закрой, ты забыл? - очень грубым тоном пресекла я брата, но это было для его же защиты.
Он быстро опустил голову и шёпотом спросил:
- И что делать? Думаешь, он достанет нас в машине?