RUNAWAY REALITY. Пролог
Мы всегда четко оговаривали каждый элемент того места, где должны были встретиться. Архитектура, ландшафт, погодные условия, вплоть до звуков, ароматов и деталей одежды. Так было намного проще и быстрее находить друг друга, будучи ограниченными во времени. Провозишься на час дольше – и рискуешь оказаться в глубокой коме.
Однако стояли мы на перекрестке местной автострады. Я тотчас вспомнил заправочную станцию, где некогда нам приходилось останавливаться перекусить, возвращаясь из Ванкувера. А еще я почувствовал запах ландыша, хотя он не цвел ни в это время года, ни в запланированной для встречи местности.
Первое, что я увидел, когда заприметил их, было встревоженное переглядывание, словно они хотели что-то сказать друг другу, но не успели, прерванные моим внезапным появлением. Это дало мне повод подумать о странности происходящего там, откуда мы пришли. Ко всему прочему все мы оглядывались, пытаясь понять, почему находимся на слегка видоизмененной развилке из нашего мира.
Лаура стояла в своем любимом персиковом платье с легкими оборками по вырезу, улыбнулась мне, а он в силу привычки неловко провел рукой по непослушным темным волосам, после чего снова принялся заламывать пальцы рук. Он выглядел обеспокоенным и суетливо озирался, словно боялся посмотреть на меня.
Очередная тренировка в спроектированной нами реальности.
– Привет. Что-то случилось? Почему мы не там, где...
Не успел я договорить, как небо над нами с треском раскололось. Все вокруг начало осыпаться. Картинка мира распадалась на части, словно нескончаемый карточный домик.
Резкий, глухой хлопок разорвал слух, оставляя в голове звенящую пустоту. Земля под ногами задрожала. Я остановился, схватился за уши, пытаясь прийти в себя, и медленно осмотрелся. С высоких гор лавиной спускалась завеса тумана, катилась на нас с бешеной скоростью, уже поглощая и его, и Лауру, и неслась ко мне отовсюду, куда бы я ни повернулся. Туман с быстротой молнии обратился в бушующие волны и, сбив меня с ног, поглотил в пенную пучину. Рев воды оглушал, она душила меня, оставляя совершенно сухим.
Не помню, как долго это продолжалось.
Не исключаю, что целую вечность.
Круговорот реальностей швырял меня из стороны в сторону. Спираль ощущений, раз за разом повторяющихся в виде едва только сформировавшейся картинки перед глазами, как та тотчас рассыпалась на острые осколки и мельчайшие кусочки.
И все начиналось по новой.
Иной раз, казалось, я погряз в черной, густой, липкой субстанции, засасывающей меня, утягивающей вниз, без возможности ухватиться и выбраться. Мы бесконечно противостояли друг другу: я и нечто, не отпускающее меня из вязких оков темноты и страха.
И оно раз за разом побеждало.
Было до тошноты невыносимо ощущать себя пережеванным и выплюнутым в псевдо-реальность, что ослепляла своей обыденностью и нормой. Вот я стою на твердом полу своей лаборатории, на мне снова белый халат, а в руках я держу планшетку с анкетой пациента. Тишина звенит еще громче недавнего хлопка, а хлюпающий звук прибрежных волн наконец затихает.
Я выдыхаю, расправляю плечи, благодаря бога за возможность отдышаться, делаю один нетвердый шаг, другой... и пол исчезает, пространство вновь скукоживается, скручивается, схлопывается в темноте вместе со мной.
И так по кругу. Снова.
И снова.
И, черт возьми, снова.
Я то и дело пытался закрепиться в новом месте, заботливо подкинутом то ее сознанием, то его, но что-то повторно выбрасывало меня в удушающую пустоту и холод. Ее крик, шепот сотен неизвестных голосов, обрывки фраз, будто бы однажды услышанные, словно наперегонки вонзались в меня, ослепляя иглами своих нечаянных звуковых волн, прорезавшихся сквозь вакуум секундной тишины.
Что-то пошло не так.
Я слышу фрагменты диалогов, становлюсь свидетелем повседневных сцен из нашей жизни не своими глазами: тихий семейный завтрак в столовой, обсуждение планов и составление расписания дня. Она брала на себя планирование графика работы лаборатории, а я всегда избегал этого, предпочитая практические опыты.
Снова темнота.
Я успел всего-то моргнуть, а картинка уже сменилась – нахожу себя сидящим на террасе, когда чувствую ее запах и тепло прежде, чем руки обхватывают мои плечи. Лаура прижимается ко мне, целует нежно у виска, проводит кончиком носа по щеке. Я знаю, что сейчас она поцелует меня. Всегда так было. Ее маленький ритуал. С одной только разницей – сидя в плетеном ротанговом кресле, я пытаюсь утихомирить свое стремительно бьющееся сердце, словно и не наслаждаюсь видом на сад, а только что пробежал марафон.
Я должен обрести покой в ее объятиях, а я боюсь пошевелиться.
Поворачиваю голову, желая убедиться, что это она, но сталкиваюсь с леденящим душу взглядом серых глаз. Я подскакиваю, не узнавая ее. Мои любимые янтарные глаза, дарящие тепло и блестящие жизнью, вдруг исчезли. От нее осталась одна лишь оболочка.
Понимаю, что это очередной нехарактерный сбой.
Я пытаюсь сказать что-то, но не получается. Она стоит, не двигаясь, в своем вязаном теплом свитере, что я подарил ей в первое совместное Рождество, смотрит на меня с той самой улыбкой, которую я так бесконечно люблю...
Я моргаю, и все меняется.
Очередной провал в пустоту, словно падаешь в обморок, находясь в сознании, ощущая вялость и слабость в коленях. Ждешь, что при падении твоя щека коснется мокрой от росы травы или холодного кафеля, тогда как не чувствуешь ничего. Слышишь беспрерывный шепот сотен голосов и шелест накатывающих океанских волн.
Все это результат проявления нетипичной аномалии.
Так быть не должно.
Мы неоднократно проводили сопряжение и никогда, никогда прежде ни один из наших экспериментов не устраивал нам подобный калейдоскоп ощущений, сравнимый с ловушкой обезумевшего разума.
В отчаянии я хватался за очертания родного силуэта, но она испарялась каждый раз, едва я добегал до нее, едва мог дотянуться, но никак не прикоснуться.
Я был истощен.
В миг, когда все, наконец, стихло, я в очередной раз попытался отдышаться. Хотел открыть глаза, но вдруг осознал, что не закрывал их: меня окружала безликая тьма. С надрывным смехом, рвущимся из груди от бессилия что-либо изменить, я ощутил, как щупальца страха пробирались по мне, оставляя за собой липкий слой пота на коже.
Чья-то ледяная рука вцепилась в грудную клетку, протащила меня по череде сменяющихся картинок – одна за другой, так быстро, что я едва мог понять, где нахожусь, – и подвесила в вакууме, как пустую марионетку из музейной коллекции.
Что происходит, черт возьми?
Внезапно я приметил пульсирующий, спасительный свет якоря, стал тянуться к нему, греб руками, без конца вглядывался в слои реальности, засасывающие его своим спектральным изобилием, словно они прятали его от меня. Яркая кинолента воспоминаний и фантазий проносилась на высокой скорости. Едва родившиеся мысли обрывались и накладывались одна на другую. Я слышал ее беспокойный шепот, ее зов, я видел себя ее глазами и не понимал, где заканчиваюсь я и начинается она.
Хватка в груди стала жестче. Меня встряхнуло до треска в позвоночнике и швырнуло о невидимую глухую стену, словно выброшенную игрушку, выбивая последний воздух из легких. Тело оцепенело, каменело клетка за клеткой, отмирало нерв за нервом. Забывало о чувствах.
Я лежал в абсолютной пустоте. Река черной смолы подступала ко мне, желая поглотить целиком. Я попробовал пошевелиться. Не вышло. Сил уже не было. Черная смола коснулась моих пальцев. Я больше не мог бороться, не мог что-то изменить и повлиять на игры чьего-то разума. Я более не руководил процессом.
Я проиграл.
И, едва мне стоило смириться и отдаться зыбучим черным пескам бесконечности, едва стоило на мгновение потерять себя в фантасмагорической киноленте из жизни и снов, я открыл глаза.
Страх, боль в груди и бесконечный шепот в очередной раз схлопнулись. Дыхание вернулось и выровнялось. Неспешно оглядываясь вокруг, я обнаружил себя сидящим в глубоком кресле посреди спальни. Привыкнув к полумраку, я начал понимать, что задремал и вновь увидел чужой сон.
Луна пробивала себе дорожку сквозь распахнутую балконную дверь. Теплый ветер беспокойно танцевал с молочным шелком колышущейся занавески. И только нехарактерные для Ноксфилда отступающие звуки прибрежных волн не давали покоя.
Spoiler alert: Главы черновика в процессе написания, четких временных рамок выкладки нет. Все будет довольно хаотично, предупреждаем. Мы пишем по любви, поскольку нас двое, у всех свои семьи, любимые незавершённые сольные проекты, да и жизнь не стоит на месте. Просим понять и простить, но также будем рады обратной связи и поддержке ❤️
Ваши Дарси Хоуп и Оксана Бовари (https://www.wattpad.com/user/oxy_worlds)