Чудовище

      Перед глазами всё было как в тумане, пока я семенила за своим демоном, на руках которого бредила Маша. Широкая спина Вальто стала моим прикрытием в этом новом мире, наполненного демонами. Мрачные стены отчего дома Вальто энтузиазма мне не добавляли, хотя и на рассказы про Ад не соответствовали действительности. Пока всё выглядело вполне земным и даже встретившая нас девушка, хотя её лицо показалось мне знакомым. Состояние дочери меня волновало гораздо больше, и я оставила этот вопрос на потом. Верхние этажи были мало освещены и безлюдны, видимо сюда хозяйка поднималась не часто, однако никакого запустения не чувствовалось – кругом царила кристальная чистота и приятный запах свежести.

       Вальто свернул за угол и вышел к широкой лестнице с причудливой вязью перил, словно корни сказочного дерева пробившихся сквозь каменные ступени для поддержки тех, кто рискнул спуститься в самое сердце дома и потревожить хозяйку.

      Я старалась не отставать, не желая столкнуться с кем-то из демонических слуг. Как бы я себя ни подбадривала, но страх с каждым новым шагом оседал всё глубже. Правильно ли я поступила? Что нас с Машей ждёт на Катаре? Сможем ли мы вернуться? Я бросила взгляд на своё запястье – браслет белой полосой чётко прорисовывался на руке, давая мне надежду на то, что отступление возможно. Но новая мысль вновь больно кольнула сердце: «А вдруг он переместит меня одну?». В один прыжок я догнала Вальто и схватилась за Машину руку на всякий случай. Демон послал мне удивлённый взгляд, но не проронил ни слова, а лишь сбавил шаг и постарался идти со мной наравне.

       В этот момент впереди раздался лёгкий шум, сменившийся странным цоканьем по каменному полу. Вальто напрягся, но продолжал уверенно идти к выходу. Я же в голове рисовала ужасные образы чертей топающих своими копытцами, но навстречу нам вышла красивая женщина. Несколько прядей тёмно-медовых волос выбились из высокой причёски в виде конуса и эстетично упали на лицо, заставляя свою хозяйку лёгким изящным движением руки убирать их, чтобы не мешали читать документ в её руках.

        Вальто снова ускорил шаг не отрывая взгляда от демонессы.

– Алора, – чуть слышно прошептал он, но она его услышала и приподняла голову.

– Привет сынок, – сказала мать Вальто, как ни в чём не бывало, проходя мимо увлечённая своими мыслями, – никаких жертв в доме!

        Она прошла несколько шагов, постепенно замедляясь, в состоянии шока обернулась, рассматривая сына, а затем меня.

– Добрый день, – посчитала я нужным проявить вежливость и улыбнуться лишившейся дара речи женщине.

       Демонесса сделала резкий вздох, побледнела и упала в обморок.

       Вот как мать, я её очень даже понимаю! Видимо нервы не у всех демонов железные. Я дёрнулась к Алоре, но Вальто меня остановил:

– Ей сейчас помогут, а нам нельзя задерживаться, – с этими словами демон развернулся и продолжил путь.

       Между Машей и Алорой я выбрала первую и не стала спорить – потом извинимся.

       Огромные двери распахнулись, приглашая нас на шумные улицы Катары. Резкий контраст между мрачным, по моим меркам, внутренним убранством дома и на удивление цветущим миром за его пределами вызывал дискомфорт, заставляя вцепиться сильнее в руку ни на секунду не останавливающегося демона. Однажды Вальто уже показывал мне завораживающие виды своей родины, но рассматривать со стороны было проще, чем оказаться посреди чужого мира. Сейчас я чувствовала себя маленькой трепещущей птичкой, вокруг которой сновали милые на вид хищники. Кто-то из спешащих мимо был больше похож на людей, кто-то меньше, словно я оказалась на съёмках фантастического фильма, где все бросали странные взгляды в нашу сторону.

– От тебя страхом веет за версту, – проговорил Вальто чуть повернув голову в мою сторону, – успокойся, доверься мне и расслабься.

        Легко сказать! Я прикрыла глаза, оставив лишь узкую полоску просвета, чтобы видеть дорогу под ногами. Именно поэтому я не заметила как Вальто открыл портал, перемещая нас ближе к цели. Он выругался, поздно заметив магическое ограничение.

– Какого ... ! Не могу переместиться сразу в храм, придётся немного пройтись.

       Я кивнула, невольно открывая глаза и рассматривая место, в котором мы оказались.

– Это торговая улица, – пояснил мне Вальто, – через неё выйдем на площадь перворождённого и ты увидишь наш Тарсиар. Кажется я долго отсутствовал, столько изменений вокруг...

       Демон еле увернулся от серого сгустка, пролетевшего в паре сантиметров от него с удивлением озираясь по сторонам. Три солнца Катары стремились к закату и торговые лавки постепенно закрывались в отсутствии клиентов. Каждая женщина поймёт, с каким любопытством я вглядывалась в различные сувениры, незнакомые продукты, наряды здешних жителей и небольшие уличные кафе. В одном месте соединились нотки восточного базара, парижских улочек и техногенных сити. Словно геометрически выверенный и высотный Нью-Йорк поглотил в себя древний город. Я споткнулась, врезавшись в резко затормозившего Вальто, и чуть не закричала, пропуская мимо одну из дам Катары со страшным существом в руках похожего на огромную лысую гусеницу и глазами улитки. Вальто шикнул на меня предупреждая, чтобы не привлекала внимание, и я послушно скрылась вновь за его широкой спиной вцепившись второй рукой за его жилет для верности, но стараясь не путаться под ногами. Ничего, потом всё рассмотрю.

      Через сотню шагов мы вышли на широкую площадь с высокой статуей демона в его перевоплощении: суровый взгляд каменного изваяния словно следил за каждым, кто приближался к замку правящих, пробивая до дрожи.

– Это первый сын Великой Тьмы – Сатанир, – пояснил мне Вальто не останавливаясь, – а впереди Тарсиар.

       То, с каким почитанием произнёс это слово мой демон, уже было бы достаточно для уважительного отношения к этому месту, но само здание было истинным произведением искусства, шедевром архитектуры. В прошлый раз я рассматривала столицу Катары с виртуальной точки наверху башни и не могла оценить само здание, но сейчас я понимала, какого совершенства искал предок Вальто – башня уходила в небо, словно ствол огромного чёрного дерева покрытого ажурной листвой, идеального в каждой его линии. Толстые ветви небольших башенок вырастали в строгой последовательности и их маленькие пики на крышах притягивали к себе последние исчезающие лучи. Тьма переходящая в Свет или Свет исчезающий во Тьме – это уже кому что ближе.

– Нам туда, – Вальто указал мне на сверкающую двойную дверь в одной из арок на нижнем ярусе Тарсиара.

        Вблизи стало ясно, что двери украшены такими же чёрными камнями, что и перстень, подаренный мне Вальто, только знаки прорисованы белой и красной краской. Я посмотрела на перстень – такой же символ составлял среднюю часть центральной надписи на двери. Возможно это обозначение рода Сирх? Тогда остальные две части должны были обозначать Аранаш и Кэдан. Не задумываясь, я спрятала перстень под кофту от чужих глаз и вошла в храм следом за своим мужчиной.

       Огромный зал встретил нас чадящим запахом тлеющих свечей. Именно тлеющих. Фитиль словно забыли потушить и он пытался разгореться самостоятельно, но никак не получалось. От этого освещение было неярким, отдавая красноватые блики мрачным стенам, которые из-за этого смотрелись «кровавыми».

– Эя вир кантио... – жуткий скрипучий голос раздался неожиданно, – мин Вальто...

        Вальто вздрогнул всем телом услышав знакомый голос.

– Мин Диеял... Я пришёл...

– Я знаю! – жёстко рявкнул невидимый мне Диеял заставляя сильнее вжаться в моего демона, – Дай мне на неё посмотреть...

        Вальто пошёл вглубь зала, где при его приближении вспыхнули красные шары, зависшие над широким резным подиумом, на котором возвышался алтарь Праматери Тьмы. Покрытый символами каменный прямоугольник не оправдал моих ожиданий в отличии от хранителя Диеяла. В своём демоническом воплощении он был страшен, будто отмеченный печатью смерти он сам имел иссохший болезненный вид, его глаза навыкате очарования тоже не добавляли, делая похожим Диеяла на наркомана. И вот этот демон, который себя не может привести в порядок, будет спасать мою дочь? Я решительно повернулась к Вальто пытаясь забрать Машу с решимостью вернуться назад, но ледяной голос Диеяла меня остановил:

– Не спеши дитя света... Потерять дорогое не трудно, идти против Тьмы глупо, хуже наблюдать за мучениями. Ты к этому готова? – Странный демон прожигал меня взглядом.

        Я посмотрела на затихшую Машу, яркую белизной своих волос в этом мрачном месте, затем на Вальто в глазах которого читалось «верь мне». Готова ли я? Нет, не готова. Но и не готова к такому тоже! Что я представляла? Мага, который поколдует, прочитает ритуальные слова Тьме, и мы мирно вернёмся? Я совсем не таким представляла храм и Верховного предрекателя беседующего с Тьмой.

       Диеял ждал ответа и я, скрепя сердце, подчинилась, сделав шаг в сторону и позволяя Вальто подойти к алтарю и положить на него Машу. Как только демон отошёл ко мне, оставляя мою дочь во власти высохшего рогатого старца, Диеял оживился и зашептал слова похожие для меня на абра-кадабру. Символы на алтаре вспыхнули, и я автоматически сделала шаг вперёд, но Вальто удержал меня на месте, схватив за руку и переплетая свои пальцы с моими, отвлекая нахлынувшими образами проводимых ритуалов с другими маленькими демонятами в которых просыпались силы, пытаясь придать мне уверенность, что всё проходит как надо.

– Прекрати, – прошептала я демону, стараясь вырвать свою ладонь из его крепкой руки.

– Заблокируй доступ, если хочешь, – улыбнулся мне Вальто, но я чувствовала, что он напряжён не меньше меня, ожидая ответа Великой Праматери.

       Красные фитили вспыхнули одновременно, наполняя помещение тенями, хаотичное движение которых гипнотизировало и вселяло трепет перед грядущим событием.

– Мин Хаошина, айсару дела Рамуа, – Диеял распластался перед алтарём нагнетая и без того зловещую атмосферу, а когда он резко вскочил и протянул руку ко мне, моё сердце и вовсе чуть не выпрыгнуло от страха, – Дай мне свою руку ведунья, Праматерь хочет говорить с тобой!

       Я сделала медленный шаг в сторону старца, с мольбой оглядываясь на Вальто, но тот лишь уверенно подтолкнул меня вперёд в сторону алтаря. Тьма хочет со мной говорить... А меня кто-нибудь спросил, хочу ли с ней говорить я? Да я и так темноты боюсь, а после «разговора» вообще не знаю как жить буду, понимая, что Тьма живая. Но на алтаре Маша и я должна... Слеза предательски пробежала по щеке, и я протянула трясущуюся руку Диеялу, мгновенно проваливаясь в невесомость, стоило только ему сомкнуть свои пальцы с моими.