Магнумверс: Роза Ветров

Это был двухэтажный домик. Первый этаж был занят в основном просторной кухней с большими окнами, вид из которых захватывал дух. Далее можно было найти пару спален относительно маленького размера и одну большую комнату, которую Кардминский любил называть парадной, ведь любой праздник имел свою начало именно здесь. Отсюда можно было попасть на улицу через прозрачную дверь. По словам воспитательницы Катерины, в детстве я разбила эту дверь, когда нашла в коробке с инструментами молоток. На удивление, реакция старейшины была весьма неоднозначной. 

Именно в эту дверь однажды под покровом ночи вышла моя мать и не вернулась.

Сам мужчина сейчас находился на втором этаже. Раньше в той комнате, которая сейчас была его кабинетом, располагался всего один предмет — дубовый круглый стол. Даже стулья всегда приносились из других комнат, из-за чего у меня всегда возникало много вопросов. Впрочем, в этом дома и в его хозяине я всегда находила много странных и непонятных мне вещей.

Кардминский был одет почти точно так же, как и я: тёмный одежда и шея обмотана чёрным шарфом. Единственное, сам верх немного отличался от моего. Довольно странно, учитывая то, что в своей я уже давно ощутила всю жару этого места. Это наталкивало на мысль, что он собирался уйти вне своей безопасной зоны или же только вернулся. Он никогда не покидал эти места за то время, что я жила здесь. Что же его заставило это сделать? Старейшина ходил из стороны в сторону, его выражение лица выражало полнейшее смятение и задумчивость. Что касаемо его внешности, то со времени моего визита он тоже успел измениться. До него уже протянула руку старость. Некогда русые волосы теперь были ровно такого же оттенка, как и у целительницы. Судя по почти грязно-белой щетине, он давно не брился.

Когда я вошла вместе с целительницей, то она спешно села на стул около стены. Казалось, что её и вовсе здесь нет. Это ее действие меня смутило, оно было до боли неестественным и странным. Закусив по привычке внутреннюю стенку щеки, что я делала часто, когда нервничала, я перевела взгляд с Марии на главный интересующий меня объект в этой комнате. Кардминский быстро повернул на меня голову и задумался на мгновение о чем-то совершенно другом. 

— Дитя Мираны. Ты здесь давно не была, - произнёс он, выпрямил спину, и на его лице вновь появилось то выражение, которое я никогда не забуду. На нем вообще не было эмоций. Вполне вероятно, что на деле в его душе был целый океан или даже шторм, но мужчина умел это прятать.

В моей же голове пронеслась лишь одна мысль: «я уже не дитя». Каждый в этом месте пытался меня обозначить этим словом, словно оно давало моей личности некий другой смысл. До чего же это было неприятно, но и я понимала, что здесь на «птичьих» правах, а потому лучше упустить всякие колкости и сразу приступить к делу.

— Старейшина Кардминский, я являюсь представителем Пятого Города, - сделав скорее театрально поклон, который должен был выражать все моё уважение, сказала я. - И я пришла сообщить вам весть.

— Весть? К чему посылать тебя в такую даль? Они могли вполне разумно обратиться к нам более лёгкими способами.

— Дело срочное, - каждое слово давалось мне нелегко, ведь именно этого человека я боялась больше всего в жизни, в то же время любила и ненавидела. Трудно было понять, что именно я испытываю к этому человеку.

На мои слова он лишь издал ехидный смешок, махнул рукой в сторону целительницы. Та так же быстро ушла, как до этого заняла свое место. Затем он сел за свой дубовый стол и принялся читать совершенно случайную бумажку из кипы прочих.

Что он, черт возьми, сейчас делает?

Я быстро пересекла расстояние между дверью, рядом с которой я стояла, и помахала чересчур эмоционально рукой прямо перед его лицом, пытаясь привлечь внимание. Он лишь откашлялся и перевернул листок, совершенно не вникая в текст, как мне показалось. Особо я не была наделена терпением от природы, да и гнев сдерживать мне давалось крайне трудно. Потому именно сейчас сучок моего терпения сломался с треском пополам. Я шумно ударила по столу обеими руками, ударившись об какой-то предмет. Конечно, это принесло боль, но моя злость накрывала меня ещё больше. Это наконец отвлекло его от занятия, которым он был занят с таким интересом. Когда Кардминский поднял на меня глаза, то упёрся в мой указательный палец, нависавший над ним, словно пистолет. Даже бровью не повёл, лишь вальяжно отодвинул мою руку, а затем произнёс:

— Что-то не так?

Он играл с моим разумом, потому что умел это делать. Но и я была способной ученицей, годами впитывавшей его жестокие уроки. Сейчас я должна была уподобиться ему, сделать каменное лицо и монотонно сказать:

— Я представляю интересы Пятого Города и явилась сюда, чтобы сообщить весть.

Снова смех, но на этот раз куда громче и саркастичнее.

— Милая моя, ответь вначале на мой вопрос, - эти слова сбили мою программу напрочь. Ну а он уже был готов ответить на мою озадаченную мину: - Почему прислали именно тебя в такую даль? По слухам, ты обосновалась в Каменной Долине, но никак не в Пятом. Ты опять ищешь легких денег, обещанных ими за любую грязную работенку? Как же низко ты пала, дитя Мираны.

— Потому что только я смогу тебя уговорить принять правильное решение.

Отойдя от стола, я быстро подошла к окну и отвела указательным пальцем шторку. Сейчас был полдень - самое жаркое время. Женщины, как и в книгах, прочитанных мною несколько лет назад в доме целителя, все так же из века в век гнули свои спины на полях. Но их вполне устраивало это положение. Кто-то, взглянув со стороны, мог сказать, мол, они рабыни системы патриархата, которая смогла пережить даже конец света. Но для них это и был смысл всего сущего: помогать другим, создавать продолжение себя. Что касаемо меня, то я их не виню, а просто не понимаю.

— Теперь ты хоть немного заинтересован в том, чтобы перестать играть дурака и перейти к более взрослым вопросам? – разумеется, я знала, что ответа на это не услышу. Лишь его вздох, помогающий понять мне, что вот он приоткрыл дверцу своей души на мгновение, показав хоть какую-то горстку эмоций. – Ученые Пятого города кое-что нашли. Все началось с Третьего Города...

Растягивая каждое слово, я подошла к его столу, отодвинула кипу бумаг и увидела старую карту, бумага которой пожелтела от старости. Она была спрятана бережно под стекло, чтобы ненароком не повредить столь хлипкий материал. Когда я пробежала взглядом по карте и нашла в левом нижнем углу на гористой местности красиво выведенную надпись «Третий Город», то ткнула туда. А дальше в моей голове медленно стали всплывать картинки из событий прошлого, усиливавшиеся с каждым словом. Трудно было сказать, действие это моего недуга или фантазия, но я словно вновь переживала диалог с Беловым, когда именно он попросил передать меня сообщение. Этот командир составил целую официальную речь, полную надменности и официоза. Сейчас же я описывала всю ситуацию, следуя тому, чего требовала от меня душа.

— Однажды они не вышли на связь. Поначалу это списали на технические перебои, но потом уже подняли через пару дней тревогу. Отправили группу и...

Взмах руками и «пуф». Кардминский коротко кивнул и я продолжила.

— Потом отправилась экспедиция серьезнее. Они не стали слишком близко подбираться к Третьему, но это и не нужно было, ведь издалека зрелище тоже вполне интересное. Третий Город можно стереть с карты, ведь его больше нет.

Повисла гробовая тишина. Мой приемный отец сел в кресло, свел брови и задумчиво уставился в одну точку. Я же перевела взгляд на карту, бережно проведя большим пальцем по Третьему Городу, словно это был шрам на теле.

Когда я еще раз прокрутила в голове свои слова, то посмотрела на старейшину и наши взгляды пересеклись. Все еще он был скуп на слова, зато он умел донести все до твоего ума и без этого, используя лишь силу своего взора.

— На нас движется небывалых масштабов буря. По прогнозам Пятого Города, у общины есть день или два, не больше. Тебе нужно решить сейчас или принять смерть, - неожиданно внутри меня будто вулкан забурлил, накрывая эмоциями. Не знаю, почему гнев решил выйти наружу именно в этот момент, когда я только смогла усмирить весь сарказм Кардминского, но это точно сыграло свою роль. – Но запомни, - произнесла я, угрожая пальцем и подавляя слезы, что накатили. – Это тебе не игрушки, на кону жизнь не одного или даже не двух людей. Ты в ответе за всех тех, кто в тебя верит. Не дай им умереть, как позволил это моей матери.

Я знала, что подобные слова возымеют над ним верх. Наверняка, не выскочи я из комнаты, едва успев договорить фразу, то произошел бы крупный скандал. Но необходимо было надавить на него, заставить его мозг впитать в себя мысль, что я навязала. Только так он бы выбрал правильное решение.

Спускаясь по знакомой мне лестнице, мне довелось столкнуться с Марией. Целитель стояла, раскрыв рот. Возможно, она ожидала услышать с той стороны дома ругань или же лично вывести меня из дома.

Когда я проходила мимо кухни, то мельком повернулась, чтобы осмотреть содержимое этой комнаты, которая плавно переходила в парадную. Первая достаточно сильно преобразилась. Видимо, тут хозяйничала уже другая женщина, до которой мне уже нет дела. Парадная же, напротив, была все той же уютной комнатой с камином, собиравшим ранее у себя людей. Только сейчас я задумалась о том, что за эти несколько лет у Кардминского могла появиться новая семья, даже дети. И в таком случае мне остается только порадоваться за него, ибо в прошлом мы пережили много плохого, он заслужил новый шанс на счастье.

Выдох. Нельзя здесь оставаться так долго, ведь время на исходе. Не хотелось бы быть здесь, когда это место сровняется с землей. Впрочем, на улице меня ждал очередной сюрприз, который сворует нагло из моей копилки еще уйму времени.

Стоило мне выйти через прозрачную дверь, как я тут же увидела относительно неподалеку компанию из трех парней, направлявшихся в мою сторону. В их главе был человек, общение с которым не входило в мои планы. Когда он заметил меня, то что-то сказал своим друзьям и оставил их, быстрым шагом подойдя ко меня.

— Василиса, боже... Сколько мы не виделись? – парень тут же обнял меня, а потом принялся разглядывать, держа свои руки на моих плечах.

— Хоть кто-то в этом месте не называет меня дитятком Мираны, уже хорошо. Василий, прости, я самую малость спешу.

Он убрал свои руки с моих плеч и схмурился. Когда я начала говорить, то он даже тепло улыбнулся, думая, что я произнесла какую-то шутку. Но последующие слова сделали ему даже больно. Хотя не думаю, что Василий имеет право на подобные эмоции, учитывая события пятилетней давности.

— Как шрам?

Ожидаемый вопрос с его стороны, бесспорно. Вот только не желаемый с моей.

— Иногда дает о себе знать. Твой?

— Все еще пытаемся придумать, можно ли снять его последствия. Но все намного лучше, чем у тебя. Слушай...

Нам действительно с ним нужно было обсудить многое, ведь пять лет назад я сбежала, даже прощальной записки не оставив. Мои визиты от лица Пятого Города в основном происходили на границе или же дистанционно при помощи голограмм. Мы просто не имели возможности увидеться с ним. Сейчас же он явно хотел расставить все точки, но мне было не до выяснения отношений с бывшим другом.

— Василий, запомни. Если женщина сказала, что спешит, то это значит, что она чертовски опаздывает. В следующий раз.

Это был достаточно грубый жест с моей стороны. Ко всему этому, я отмахнулась от него рукой и поспешила к границе. Правда, я не знаю, на что особо надеялась, так как попала я сюда с целителем, а вот самой выйти... Но контакт с Марией значил бы то, что она не отпустила бы меня быстро. Еще бы догадалась устроить мне настоящий допрос с целью выведать информацию.

***

Бескрайняя каменная пустыня была для меня самым комфортным местом. И дело вовсе не в том, из чего она состояла или кем она была населена. Нет. Здесь я всегда чувствовала себя, словно я в безопасности, а люди, что встречались тут редко, такие живые и такие настоящие. Меня не пугало, что в любой момент, пока я сплю у костра на камне, подложив под голову скомканный плед, меня может убить Магна или же разбойник. К слову о последних. Странники, рискнувшие жить без различных групп людей или Семи Городов, часто подвергались нападениям. Так как морей теперь не было, то и каменную пустыню можно считать за воду, верно? Вполне. И тогда мы приходим к выводу, что пираты сошли со страниц сказок в настоящее время.

Один мой друг, имевший явные проблемы с головой, знает почти каждого пирата лично. Этого друга зовут Александр. Имеет неподалеку от Пятого Города собственный бар, в котором собираются истинные отбросы общества. Внешностью и харизмой наделен. От него я слышала множество различных историй про этих самых пиратов. Однажды он сказал, что и сам был пиратом, но это лишь вызвало у меня смех. Александр любил собственную персону, вполне мог приукрасить любую ситуацию, чтобы представить себя в выгодном свете. История про его собственное «плавание» могла прибавить ему имиджа, вот и смысл этой лжи. Хотя не стану отрицать, что этот рассказ мог оказаться и правдой.

Именно к Александру в бар я сейчас и направлялась на своем верном друге, который подбадривал своим мурчанием.

Уже в первый день пути на мой браслет совершил голограммный звонок сам Белов, задав лишь один вопрос: «Как ты это сделала?». Нужно признать, что моя улыбка могла потягаться с улыбкой Александра, когда я проигрывала ему партию в карты. За что я и благодарна Кардминскому, так это за умение манипулировать людьми, которое я освоила, наблюдая за ним в детстве.

Необходимо было забрать денежную награду за это дело у Белова, ну а перед этим на все деньги, которыми я располагала на данный момент, напиться со своим другом в его же баре. Мне казалось это вполне интересной затеей, хоть и очень глупой.

Подъехала я к бару на третий день своего пути, но, к своему удивлению, обнаружила некогда мигающую неоном вывеску погасшей, а сам бар был в ужасном состоянии. Внутрь я пробралась через окно, о чем сильно пожалела. Стоило мне пересечь черту, как в нос тут же ударил едкий запах разлагающейся плоти. И мой нюх меня не подвел, ведь на полу лежало истерзанное тело. Я присела рядом с ним и визуально прикинула, кто так жестоко мог поступить. Даже не знаток сразу бы понял: это дело рук Магны. Об этом говорили и следы темной субстанции на стенах, а также примесь особого аромата, похожего чем-то на запах сигаретного дыма.

Стоило мне оставить Александра на пару-тройку недель, как произошло это. Но больше меня интересовал вопрос не о том, в какую передрягу в этот раз влип он, а то, почему тварь была так близка к городу?

Искать друга с помощью браслета не имело смысла, ведь тот был недоступен. Но и бар, который я позже перевернула с ног на голову, не давал ни малейшей зацепки. Оставалось лишь держать свой путь дальше на запад, чтобы в самом Пятом Городе уже идти по следу потеряшки. В принципе, это было достаточно удобно, ведь и награду заберу, и за дело возьмусь. Оставалось лишь надеяться, что этот истерзанный труп не есть сам Александр. Но я была уверена в этом – мой друг просто ненавидит фиолетовый, цвета которого был костюм на жертве.