Великий Катаклизм, Глава 1
Холодный воздух беспощадно обжигал лицо своим ледяным дыханием. Волосы, выбившиеся из пучка темной копны волос, трепетались на ветру, всякий раз мешая обзору. Тёмные очки, безусловно, защищали мои глаза не только от различных камней, выскакивавших прямо из-под воздушной подушки, на которой передвигался мой эйрцикл, но и от самой скорости в том числе. Я особо не любила спешку, редко передвигалась не на своих двоих, но сейчас это стоило жизни, возможно, нескольким сотням людей.
Забавно, что именно мне необходимо было доложить старейшине дальней общины, что на их поселение надвигается подобная буря. Когда-то давно благодаря старой потрепанной книжке, которая напоминала своим запахом плазменную водоросль, я вычитала о людях, что жили в таинственных джунглях, изолируясь от общества. Именно их мне и напоминала община. Я была крайне удивлена тому, что десять лет назад они заключили договор с Беловым. Что касаемо меня, то политика, да и в целом люди, меня не особо заботили. Меня вполне устраивало то, что я могла пользоваться всеми благами разбитой, словно чайный сервиз на миллионы осколков, цивилизации. Но навсегда я для себя подметила одно — жить подальше от людей равно тому, что видеть меньше смертей.
О Старом мире я слышала лишь по рассказам людей, которые и сами это слышали от своих предков, а те от своих. Но мне казалось это лишь призрачной фантазией, мечтой рассказчика. Мир, где люди могли спокойно жить в своих домах, питаться тем, что вырастили, воспитывать детей без страха завтрашнего дня.
Все изменилось, когда люди познали свою силу. Они поняли, что готовы бросить вызов самой смерти. Увы, но это не обвенчалось успехом, породив ещё больше проблем в лице Магн, а также почти полное вымирание человечества. Это можно назвать концом света, который до сих пор пытается закончить начатое, но все никак не выходит. Люди оказываются живучее тараканов, если дело касается вопросов выживания.
Это случилось две сотни лет назад, но до сих пор мир не может отправиться от тех потерь. Все усугубляют Магны, убивающие беспощадно каждого на своём пути. Эти твари появились в самом начале. К сожалению, единственным способом противостоять им до сих пор является «взять ноги в руки и бежать туда, куда глаза глядят». За свою жалкую жизнь я прославилась тем, что одна из немногих после встречи с Магной смогла уцелеть. Правда, это трудно назвать спасением. Скорее, я стала ходячим трупом. Та рана, рассекшая моё тело в области груди, настолько глубока, что оказались повреждены даже внутренние органы. А сам феномен того, что она никогда не заживёт, стал более интересным. Из-за этого я постоянно сижу на лекарствах, которые унимают мою боль, но даже их недостаточно. Более того, тот яд, оставшийся в ране, иногда заставляет видеть меня различного рода галлюцинации. В основном, это происходит в ночное время, вмешиваясь в сюжет моих собственных снов. Мой старый знакомый, с которым я не виделась порядком пяти лет, встретился лицом к лицу с Магной в детстве. Та тоже нанесла ему невосполнимый вред, но ему повезло больше, ведь рану едва ли можно назвать страшной. Зато эффект такой же весомый.
Сейчас же мой путь лежал в общину. Один из последних оплотов, известных мне. Если бы не вредность членов этой секты, то они вполне бы могли образовать некогда разрушенный Восьмой Город, доведя эстетическую натуру Белова до полного удовлетворения. Но все было не так просто. Этим людям от Пятого Города нужна была разве материальная помощь, которая вполне разумно менялась на различные блага. Дело в том, что община смогла отвоевать себе самую хорошую местность из всех, что по вполне логичным соображениям можно было назвать не только единственной в этой стране, но и во всем мире. Тот конец света, что случился, изменил кардинально рельеф и почву за счёт вулканических извержений. То, что мы имели сейчас, было очень похоже на камень. Естественно, в таких условиях вряд ли вырастишь что-нибудь.
Даже сейчас, оглядываясь по сторонам, я видела лишь просторы серого и чёрного камня, небольшие горки и темно-серое небо, затянутое тучами. Наверное, скоро пойдёт дождь, что совсем не вписывалось в мои планы.
Когда вдали я заметила ту самую заветную гору высотой около четырехсот метров, то я облегчённо вздохнула и лишь прибавила скорость, сменив попутно траекторию своего движения, чтобы объехать возвышенность. Мой железный друг ответил на это приятным рокотом, который я сравнивала иногда мысленно с мурчанием кота.
Трудно было поверить, что сейчас я достигну общины и скажу людям, которые жили на этих землях всю свою жизнь, что их дом будет разрушен. Впрочем, им самим решать, желают они умереть вместе со своим домом или же остаться в живых. Зная кроткий нрав старейшины Кардминского, я боялась, что все-таки они выберут первый вариант.
Ещё несколько минут и я наконец-то обогнула гору, выехав прямо к небольшому деревянному домику изумрудного цвета. Краска уже местами облезла, белые ставни покосились, а хозяев явно не было здесь давно. Удивительный экспонат. Находясь в эпохе эволюции, люди, подобные этой общине, старались придерживаться очень старых традиций.
— Старообрядцы, - произнёс женский голос у меня за спиной.
Я вздрогнула от неожиданности и обернулась. Ко мне уже шла высокая дама лет шестидесяти. Она была одета в пальто под цвет того самого домика, что особенно подчеркивало седину её волос. Глаза, напротив, от старости они уже потеряли свою яркую голубизну, а схожий оттенок и вовсе сливался со всей картиной. Всё же я знала, что внешность её обманчива, ведь на деле эта женщина может хоть сейчас уложить меня на лопатки за одно движения.
Хотелось её обнять, сказать что-то тёплое, улыбнуться в ответ. Но дело было куда важнее, да и она сама говорила мне, что эмоции лишь туманят наш рассудок, выстраивая все новые стены в нашем сознание.
Она уже успела подметить и то, на чем именно я прибыла, так как пристально оглядывала меня, а иногда косилась и на транспорт.
Когда я отошла от шока, то заглушила двигатель эйрцикла и слезла с него, прихлопнув по сидению легонько. Это движение её ещё больше удивило, но виду она не подала. Блефует. Наверное, она почуяла меня за километр и была готова к встрече.
— Мне нужен старейшина Кардминский, - с холодным тоном сказала я, даже не пожимая ей руку, что она протянула.
Дело. Дело важнее. Эти слова крутились в моей голове, всячески сбивая с самой моей цели. Что за нелепость, ведь они должны были призвать к ней, а не иметь обратный эффект.
— Дитя мое, к чему такая спешка? Пройдем в общину, а затем уж я напою тебя чаем, накормлю, как следует. Ты явно не спала достаточно долго, чтобы полностью измотать свой организм. Такой ветер нынче, сама видишь, негоже, чтобы ты ещё заболела.
— Не заплетай мне язык, целитель. - Я быстро оценила ситуацию, оглянувшись ещё раз. В паре сотен метров от этого домика должен был разворачиваться лагерь общины, но сейчас его не было. Лишь серость камней. Что тоже было странно, ведь именно здесь начинался чернозем. - Я не понимаю...
Женщина коротко усмехнулась, взяла мою руку в свою и повела меня в том самом направлении, где и располагалась когда-то община. Целители — это своего рода эмпаты, которые могут забрать все негативные эмоции одним только прикосновением. Прочувствовать. Понять тебя. Именно они и лечат нашу душу. Зачастую они склонны и к медицине, но это скорее стереотип из-за самого названия.
Она вела меня молча, а я до сих пор ничего не понимала. Зато моя тревога ушла, осталась лишь тишина моей души. Когда же она наконец заговорила, то мы остановились.
— Дело в том, что с последнего твоего визита многое изменилось. Врагов, желающих забрать у нас наш дом, стало намного больше. Пятому Городу плевать на нас, - целитель шумно набрала в лёгкие воздух и продолжила. - Им важны лишь ресурсы. Но люди в их понимание мира не входят. Мы не дождались помощи, хоть и просили о ней не единожды. Нам пришлось исчезнуть в прямом смысле этого слова.
Тогда-то она и утянула меня за собой ещё на два шага. Дальше я помню все, будто под пеленой тумана. Это ощущение было похожее на полет в облаках. Я выпала из этого пространства на некоторое время, а потом упала на землю. Прямо в траву настолько зелёную, что мне и не снилось подобного. Вместо хмурого неба я увидела голубизну, схожую с цветом глаз целительницы, когда та была ещё достаточно молода. Вначале в моих ушах звенело так, словно над ними ударили железными тарелками. Потом резкий хлопок и я вернулась в этот мир. Вместе с этим я услышала радостные крики ребятни, играющей неподалёку у ручья, а также мужской голос, хозяин который вёл диалог с целительницей. Они явно спорили. И предметом спора была я.
— Мария, ты понимаешь, что она нам никто? А если она одна из сообщников Труцкого? Это грозит безопасности всей общины!
Не мешало бы мне сейчас встать и прояснить, что я пришла в себя и не представляю угрозу, а наоборот, я — спасение от неё. Но услышав фамилию, ранее неизвестную мне, я почему-то решила, что стоит хоть немного дослушать их разговор до конца.
— Она из Пятого Города... Точнее, она его представитель, ниточка между нами. На деле же она нейтралитет.
Еще один хлопок. Достаточно громкий, но в то же время слышимый только здесь. Я не стала придавать ему значение, ведь их он не спугнул. Эмоции в этом мужчине только нарастали, судя по его интонации.
— Пятый Город?! Ты же знаешь, что Кардминский собирался расторгнуть с ними мир! Ты пускаешь сюда какую-то оборванку, чтобы что?! Ты сумасшедшая!
Мое терпение уже заканчивалось. Я зажмурилась так, как только могла, сделала выдох и медленно встала с травы. Оба обернулись на меня, выражая всем своим естеством смущение. Мужчина, вероятно, старше меня на десяток лет. Внешность его мне сразу не понравилась, ведь он был похож на тот тип людей, которые отталкивали. Он ещё раз бросил гневный взгляд на целительницу и быстро зашагал прочь.
— Я не знаю, о каком расторжение мира шла речь, но я буду настаивать на своем: мне нужен старейшина. Немедленно. Иначе я сама его найду.
Она уже не была так настроена, как несколькими минутами ранее (интересно, сколько я пролежала без сознания?), серьёзность ситуации она поняла по моему голосу. Зачем-то она надела капюшон своего изумрудного плаща и зашагала в сторону уже знакомого мне домика, в котором я провела большую часть своего детства. Прямо к Кардминскому.