Тёмный сигнал.
3050 год, 21 февраля (по земному времени)
Местоположение: Экзопланета TOI-1452 b
-
--
Тои уже несколько дней дрейфовал по бескрайним водам этой таинственной планеты. Он был полностью автономным исследовательским дроном, созданным для изучения экзопланетных океанов. Его задачи включали анализ воды, поиск возможных форм жизни и передачу данных на Землю.
Однако в последнее время он стал замечать странные тени, мелькающие в глубине. Они двигались слишком быстро и выглядели слишком большими, чтобы быть простыми аномалиями. Тои уже знал: здесь есть жизнь. Но без доказательств он не мог отправить сообщение на Землю.
ЦКЗК периодически терял связь с Тои, но инженеры списывали это на обычные задержки сигнала. Расстояние между Землёй и TOI-1452 b составляло 100 световых лет, а значит, любой сигнал требовал значительного времени для передачи. Никто даже не подозревал, что причина была куда более тревожной.
Тем временем на Земле готовилась новая миссия — Тои-2. Это был улучшенный робот, который должен был не только продолжить исследование экзопланеты, но и провести техобслуживание Тои-1. Никто не думал, что когда он прибудет на планету, делать это будет уже не для помощи, а для поисковой операции.
---
Тои плавал в экваториальных водах. Температура воды была выше, чем в полярных зонах, а её состав содержал необычные микроэлементы, включая неизвестные органические соединения. Он набрал пробу воды в герметичную капсулу, предназначенную для отправки на орбитальный модуль.
В этот момент он снова увидел тень.
На этот раз Тои был уверен, что не упустит её. Он включил гидролокатор и активировал двигатели на полную мощность, устремляясь вглубь.
Это была его главная ошибка.
Чем глубже он погружался, тем темнее становилось вокруг. Свет его прожектора высвечивал только частицы, медленно дрейфующие в воде. Тени больше не было.
Но вдруг он услышал звук.
Этот звук был похож на сочетание ревущего слона, рычащего крокодила и пронзительного крика птицы. Тои моментально развернулся, направляя фонарь на источник звука.
И тут — темнота.
Что-то захлопнулось вокруг него.
В пасти неизвестного существа
Фонари автоматически включились. Тои оказался внутри гигантской пасти.
Огромные, изогнутые зубы, напоминающие акульи, но намного толще. Челюсти покрывала синеватая мембрана, напоминающая биолюминесцентную кожу глубоководных рыб. Языка не было вовсе. Однако глубже в горле что-то светилось синим. Это был сам организм или он уже проглотил кого-то, кто продолжал излучать свет?
Анализаторы пытались идентифицировать существо, но его состав не соответствовал ни одному известному организму.
Тои моментально сделал снимок.
Передача данных...
Ошибка...
Передача повторяется...
Файл успешно отправлен.
Одновременно он отправил экстренный сигнал "SOS".
А затем— удар.
Звук гнущегося металла.
Разряд энергии.
Существо сжало челюсти с такой силой, что корпус Тои начал деформироваться. Электросистемы вышли из строя, свет погас. Тои почувствовал, как его структуры разрываются на части.
Сигнал обрывается.
---
3050 год, 21 февраля. 7 минут после отправки фото
Местоположение: Земля, ЦКЗК.
Тишина в зале.
На огромном экране медленно загружалось изображение. Разрешение было низким из-за спешки передачи, но контуры были различимы.
Огромный синий зев, испещрённый рядами зубов. Светящееся горло. Жуткая тьма за пределами пасти.
ЦКЗК - "Тои? Приём? Как слышно?" — раздался голос оператора.
Молчание.
ЦКЗК - "Тои, ответьте!"
Никакого отклика.
Они пытались снова и снова.
Сигнал пропал.
Тои исчез.
КОНЕЦ
Ууу, я дописала эту главу! Фантазия как вы поняли у меня закончилась... Но история же ещё не закончена. Так что наверное сделаю отдых. И подумаю об продолжении.