Сквозь пустоту.
---
Простите! В прошлой части я сделала ошибку... Миссия на экзопланете начнётся в 3050 году.
6 марта, 2550 год
Местоположение: ракета-носитель «Энцелад».
На борту ракеты царила тишина, если не считать редких щелчков камеры Тои. Прошло уже 500 лет с момента запуска. Всё это время робот с искусственным интеллектом находился в состоянии покоя, лишь периодически активируясь для съёмки далёких звёзд и передачи данных на Землю.
Сейчас «Энцелад» пересекал космическое пространство в районе звёзд Вега, 61 Лебедя и Тау Кита. Окружающий космос был прекрасен. Хоть Тои и был роботом, он любил наблюдать за бескрайним пространством через иллюминатор.
Люди, когда-то причастные к этой миссии, давно покинули мир живых, но Земля всё ещё существовала. За эти 500 лет человечество значительно продвинулось в изучении Солнечной системы: были полностью исследованы Венера, Нептун, Уран и другие планеты. Однако для покорения далёких миров требовались иные технологии.
Тои всё это время продолжал свой одинокий полёт к экзопланете TOI-1452 b, находящейся в 100 световых годах от Земли. Учёные предполагали, что это океанический мир, потенциально пригодный для жизни. Впрочем, проверить это предстояло именно Тои.
Большую часть времени он был выключен, но каждый день активировался, запускал камеры и делал снимки. Вселенная, хоть и наполнена звёздами, туманностями и квазарами, в основном состоит из пустоты. Огромные межгалактические пространства, называемые войдами, простираются на сотни миллионов световых лет, практически не содержащих материи.
Но не будем отвлекаться.
Тои продолжал фотографировать окружающее пространство, когда вдруг что-то с силой ударилось в стекло иллюминатора. Он мгновенно отъехал назад. Это был микроастероид. Подобное случалось и раньше, но обычно мелкие частицы попадали по корпусу ракеты и не представляли угрозы. Теперь же один из них оставил трещину на стекле, что могло стать серьёзной проблемой.
Тои тут же отправился к панели связи и нажал кнопку вызова. Сигнал ушёл в сторону Земли. Нужно было ждать.
Спустя несколько минут раздался ответ:
ЦКЗК - Приём, Тои?
Тои - Приём. У меня проблема: микроастероид попал в иллюминатор и оставил трещину.
Наступило молчание.
ЦКЗК - А само стекло целое?
Тои - Да.
ЦКЗК - Тогда нет повода для беспокойства. Иллюминатор рассчитан на такие нагрузки, он выдержит.
Тои - Понял. Конец связи.
Прошло 45 минут. Тои вновь находился в режиме сна, когда вдруг услышал странный скрежет.
Его системы мгновенно активировались. На экране загорелась индикация.
Тои - Что это было?..
Он проверил диагностическую панель. Все системы работали в норме, корпус ракеты был цел.
Может, это просто помехи?
Но скрежет повторился.
Тои подъехал к панели управления и включил камеры наружного наблюдения. Изображение на экране показало поток микроастероидов. Их стало значительно больше.
Почему?
Может, ракета вошла в облако межзвёздной пыли? Или она столкнулась с гравитационным возмущением, которое привлекло частицы?
Тои не знал ответа. Но одно было ясно: его путешествие ещё не окончено. Впереди его ждут ещё 500 лет полёта через пустоту, полную звёзд, астероидов, галактик… и тайн.
---
Конец.
Глава получилась скучной.. извиняюсь за это (