Охота
– Я думала, все эти места давно вымерли. – Облечённая в новый плащ, Дочь Алого Солнца растерянно вертела головой по сторонам.
Она стояла в зарослях колючего кустарника, а впереди, метрах в ста, поднималась стена широкого оврага. За его склоном смутно виднелись контуры нескольких больших каменных плит. – там было почти так же сумрачно, как в овраге.
– Ничего ты не знаешь о своей местности, – покачал головой Мит.– Некоторые места сохранились даже тогда, когда города превратились в пыль.
Рейчел лишь смерила его взглядом , с плохо скрываемой злобой.
Шестерка силуэтов приближалась к оврагу. Первой шла Рейчел, укутанная в красном плаще, за ней– три высокие фигуры в тёмных доспехах.
Их одеяния, на вид которые,
не могли защитить даже от удара лезвия, на самом деле были изготовлены из самого прочного метала.
Трое и Совета, Янгу и Рейчел с её низкорослым «телохранителем» двинулись на запад. Теперь за их спинами было низкое бардовое небо, а впереди блестели узкие ступени, идущие вниз. Над ними зловеще поблёскивала металлическая полоса. Внизу начинался небольшой лабиринт из каменных плит и ячеистых решёток.
Между плитами и решётками порхали разноцветные линью(1) . Голоса тварей сливались в монотонный шум. Они жили своей жизнью. Но два маленьких шага в сторону, и они способны были перерезать горло. Хотя пока никто не хотел нападать.
Янгу посмотрела на линью голодными глазами . Какая заманчивая добыча! И тут она вспомнила, что уже наступили дни Второй луны(2), и шмыгнула носом
– Не сегодня, Янгу , не сегодня. – Похлопала по плечу девочки Нефрита. – Нам нельзя рисковать. Тем более сегодня нас ждёт охота по веселее. А линью – слишком легко добыть.
Да.. Когда-то это была самая лакомая добыча. Мясо этих животных довольно долго сохраняло свои свойства – по традиции его доставляли в дар главным Правителям в знак доверия.
На этих крылатых тварей , у которых кожа переливается радужным цветом и кажется бархатистой, стоило охотиться. Тогда они были редкостью.
Но сейчас это уже не такая роскошь. Они расплодились , их стало слишком много. По этому сейчас линью может попробовать каждый охотник , или хотя бы тот, кто умеет пользоваться «сверлом» .
Внезапно Мит споткнулся и над западным районом Линэй(3) раздалась не слишком тихая брань.
– Ого, я и не знала , что ты так умеешь. - Съязвила сиренево-волосому Дефективная.
Кинув взгляд Рейчел , Мит поковылял дальше. Он был спокоен, но гнев никуда не делся.
Нефрита хихикнула. Она понимала его состояние.
Оуэн сейчас следовал впереди всех. Подойдя к своему сектору охоты, он поднял руку и коротко произнёс:
– Всем надеть защитные маски и ждать.
Местность была довольно открытой. Шестерка «охотников» сейчас находилась прямиком в низине оврага. То, зачем они сюда пришли , можно было назвать обычной игрой. Чья команда первая убьёт добычу - тот и победитель.
Когда Рейчел было около пяти лет, они с этой же компанией любили здесь оттягивать время. Точнее, дефективную тащили в этот каменный лабиринт с ловушками не по её воли. Обычно её уговаривала пойти сестра – Артемида. Ей особенно нравилось проводить в этой глуши время. Пусть с помощью Нефриты и Хечмана.
– О чем задумалась? – одернула Рейчел, Заместитель главы с янтарными волосами, облокотившись о решётку, пытаясь напялить на себя нелепую защитную маску.
– О прошлом, – хмыкнула Дочь Алого Солнца. – Странно, что раньше я не любила это место и в принципе охоту, а сейчас сюда пошла по своей воли.
Вслед за этой фразой последовал грустный вздох Янгу:
– Ведь твоя сестра любила это место.
– Да,– мечтательно ответила Нефрита. – Артемида и правда была хорошая в свои пять лет.
Сейчас девушка улыбалась, но на лице не было счастья. Только тоска.
Но грусть Нефриты и Янгу ( Рейчел грустно как-то не было), прервал Мит , который в маске со своей шевелюрой больше был похож не на Томанэновца , а на осла:
– В ярдах двадцати от нас , Нефртита.
– Поняла,- кивнула головой девушка.
Тут же вернулся Оуэн, и сообщил , что ловушки в порядке.
Потом они прошлись по стандартным для этого дела правилам, которые можно было не повторять , ибо их и так все знали наизусть.
А именно:
Команды делятся на двое. В их случае:
Нефрита - Оуэн
Мит - Янгу
Рейчел-Хечман.
Какая первая команда , загонит навара(4) в ловушку или самостоятельно убьёт её, тот и победил.
Надо ли говорить, что Рейчел такому делению была не особо рада?Хотя в первые дефективная перечить не стала.
Хечмана поставили именно с ней под предлогом того, что он её «телохранитель».
С маленьким Йонгом у неё было меньше шансов выиграть , но сейчас Дочери Алого Солнца было плевать на победу. Всё равно в её жизни пока что победитель только она.
Игра началась. Ловушки заработали. Команды разбежались. Сейчас, где находилась навара, похожая видом на огромную лягушку с клыками, никто не знал. Она перемещалась очень быстро, но дальше места охотничьих плит не сходила. И если раньше она была примерно в двадцати ярдах от них , то сейчас она может быть и в пяти и в сорка.
Хечман семенил рядом с Рейчел с мрачноватым видом. «Свёрла» дефективной были наготове. Существа можно было определись по противному жужжанию за ярд от себя.
Благо, даже с протезом, у Дефективной был отменный слух. Тут главное самим действовать тихо.
Прошло чуть более пятнадцати минут, и Дочь Алого Солнца даже немного повеселела и влилась душой в игру. Её захватила волна азарта.
У каждого из них был рог, в который надо дуть, если кто-то вдруг поймал или почти поймал животное. Но такого пока не было слышно, и у Рейчел вместе с мелким были все шансы отыскать существо первыми.
Что они с этого получат? Наверно только чувство победы. Ибо как приза за это особого не было. Если не считать того, что тот , кто выиграл может выбрать свой любимых способ приготовления навары.
Команда дефективной вышла на освещенную едким светом площадку.
Рейчел аккуратно продвигалась вперёд, не выходя за пределы освещённого места. Впереди ей повидались какие-то движения. Она была готова поклясться, что это навара!
Дочь Алого Солнца сама не заметила, как Хечман, зазевавшись , стоял на платформе, которая активировала ловушку-взрывчатку.
Девушка повернула голову и обомлела. Она рванулась с маленькому гаду, а Хечман, после того как сам понял , где стоит, замешкался , потерял равновесие и упал на спину, так как под плитами что-то затрещало.
– Ты в своём уме, гадёныш?! - Прокричала ему Рейчел, оттащила за шкирку, после чего раздался большой и слышный «бум!».
Девчонка только и успела лечь на пол, а Хечман, понявший , что сейчас повторный «бум!» будет его голове, спрятал пол лица в своём большом воротнике и попытался отстранится.
Но было поздно. Он получил по башке маленьким камнем и увидел перед собой горящую злобой Дефективную, лицо которой было измазано в пыли.
– Смотри под ноги, уродец! – Хищно прошипела девушка, отряхивая одежду. – Эти ловушки не так-то просто заново заставить работать. И если мы сейчас были рядом с наварой, и ненароком спугнули её, я тебе...
Не успев закончить свои угрозы девчонка с ушастым розовым протезом, как за стеной в погоревших зарослях что-то зашуршало.
– Или не спугнули...– прошептала она, содрогнувшись всем телом.
Хечман мгновенно поднял изумрудные глаза.
Вдруг раздался странный по всей округе звук, и какой-то низкий шипящий голос взревел из-под плиты.
Дефективная улыбнулась победной улыбочкой, показывая миру всё свои острые белые зубы и не медля побежала в заросли.
Но её радостные мысли о выигрыше сменились на весьма мрачные. Из-под зарослей показалось то, чего не совсем ожидаешь увидеть в таком месте.
Сиреневого цвета сапоги. Розовое боди с эмблемой Солнца на груди. Глаза, очень испуганные розовые глаза, бледная кожа, грязные желтые перчатки, фиолетовые волосы.
Учитывая всё это, можно подумать, что перед тобой обычный житель стороны населения R. Ведь такую одежду носят практически каждый второй. Но когда на таком жителе одет капюшон в виде желтого солнца, с его треугольными лучами, которые вертятся и тем самым превращаются в лезвия, при должной опасности.
Шпион стороны населения G! Предатель! Дефективный!
Хоть некоторые из сказанного и могли тем же самым образом описать Рейчел, сейчас ей было на это должным образом наплевать.
«Свёрла» в миг поддались ментальному влиянию и стали острее наточенного ножа.
Дочь Алого Солнца оттопырила два пальца на двух своих руках и отдала тем самым команду «Свёрлам» лететь с бешеной скоростью вперёд.
Неизвестный шпион заметил это, вскричал. А как известно – G при испуге не способны защищаться.
– Жалкий шпион! – взревела Рейчел, размахивая руками , дабы управлять «сверлом».
Дефективная хотела заставить их вращаться, чтобы у G поразило и он не смог убежать.
– Я нечаянно попал на вашу сторону! Я не хотел! Госпожа , не делайте этого! – закрыт руками лицо шпион , у которого как назло ботинок запутался в зарослях.
Ещё бы чуть-чуть и у Рейчел появился бы пленник. Свёрлам не хватило долететь всего пару ярдов.
Дочь Алого Солнца в третий раз за десять минут повалилась на землю и завыла. Эту боль она не испытывала уже очень давно! Кто-то осилил узы связи и заблокировал её действия.
Точнее это был не кто-то. Это была хорошо знакомая с самого детства Рейчел личность.
Подождав пока G улизнёт , оставив так и торчать свой запустившийся сапог, Хечман ослабил узы.
Рейчел так и не смогла встать с земли, а лишь тяжело дышала. Кто бы мог подумать, что момент когда мелкий засранец выйдет из строя, настанет именно сейчас?
– Не убивать G смысла. – Робко и не внятно сказал Хечман и вновь стал нем как рыба, ибо сила, которую он потратил на узы, вновь иссякла.
Рейчел нашла в себе силы встать, и нагнать на него «сверло». В этот раз ей хотелось убить его самой мучительной смертью. Будь проклят тот самый день когда она...
– Что происходит?! – Из ближайшей стены показался Мит и остальные.
– Рейчел! Почему ты такая потрёпанная? - заботливо посмотрела дефективной в глаза Нефрита - Мы слышали , как взорвалась ловушка!
– И почему вы не соизволили потрубить в рог и сообщить нам об этом? – нахмурился Оуэн и даже отвлёкся от своей Хроники.
Рейчел затравленно поглядела на их лица, и подавила рвотные позывы.
Она соврала о том, что они видели навару, но не смогли поймать её, ибо слишком поздно активировали ловушку. Всё это время девчонка только и делала , что косилась взглядом на Хечмана. Его ссадина на щеке, которую Рейчел успела сделать в качестве мести, она списала на то, что он поцарапался, когда упал.
А вот ухмылка Хечмана, которую заметила Нефрита , показалась ей странной.
Дефективная не знала, почему не рассказала о увиденном шпионе. Но то, что она точно знала, так это то, что возненавидела это ужасное место вдвойне.
***
После того, как ссадины Рейчел обработали, прошло около двух часов. Она сидела в своей комнате . Она была недалеко от центрального, а точнее с левого боку от комнаты Правителей.
Алые глаза медленно следили за покачивающееся люстрой, излучающую голубой свет. Но по факту Рейчел смотрела в никуда.
Дефективная всё ни как не могла выбросить из головы ту самую сцену с неизвестным G. Ах, если бы она могла придушить мелкого и шпиона одновременно! Ведь чутьё Рейчел не подводило и она не зря расстроилась , когда гаденыша поставили к ней в команду.
После прихода в Рэ'нток ни с чем после охоты, не считая нескольких сорваных по дороге наорисов (Нефрите захотелось сока) , все разбежались по своим делам. Янгу вновь вызвали на неотложное патрулирование, а остальных в Совет.
А Хечман сейчас был как всегда пай мальчиком, который мирно посапывал на подушке, свернувшись в клубок.
Внезапно Рейчел посетило одно странное желание. Она его непременно исполнила, ибо это не составляло особого труда.
Пройдя по прозрачному коридору, Дочь Алого Солнца лицезрела под своими ногами, как с дерева в центральном зале опять начали опадать листья. На Томанэ это считается хорошим знаком. Точнее по поверью , опадание листьев принесёт большинству счастье , благо и спокойствие. Но будут и такие «счастливчики», у которых жизнь не пойдёт на лад в дальнейшем времени.
Девчонка с протезом не особо верила во все эти приметы и байки. А если уж это и правда, то Рейчел однозначно должно повезти, как это было с момента десять лет назад.
Дойдя до своей цели, Дефективная отворила двери в комнату сестры. М-да, давно здесь уже никого не было. Раньше сюда постоянно заходила их мать. Она плакала в этой комнате часами. Раньше Рейчел даже было немного стыдно за содеянное. Но это опять таки же дело минувших дней, и сейчас она не жалеет.
И по виду комнаты, нельзя было сказать , что она для принцессы, бывшей наследницы Правительской короны.
Там была платформенная кровать, под определённым углом, было похоже, будто она парит, хоть и прикреплена к стене. Небольшая лестница с мраморными круглыми ступенями на второй этаж с узким стеклянным, но в тоже время высоким столиком. Это всё.
Правда, раньше здесь было гораздо больше всего, просто другие вещи убрали.
Рейчел невозмутимо поднялась наверх, уселась за стол, при этом положив на него ноги, облокотилась на спинку стула, стала глядеть на видневшиеся вдалеке город R.
В комнату вошёл проснувшийся Хечман и стал ждать свою «хозяйку».
– И всё то ты знаешь, – усмехнулась девчонка, говоря о том, как её быстро нашёл мелкий.
После недолгого молчания , она вновь замечталась:
– Как же дивно, что осталось всего ничего, через два месяца, два месяца Хечман, моя мечта сбудется! Пусть не благими намерениями , но надо же как-то добиваться своих желаний, а?
Но Хечман не отвечал, как и всегда. Хотя , признаться честно, ему было противно слушать.
–Да не дуйся ты. Я же обещала, что отпущу. Значит отпущу. Ты думаешь, ты мне нужен? Нет. – Заключила она со скептическим взглядом.– Но, так уж и быть, больше я не буду тебя бить и пихать.
После этого она гадливо рассмеялась и стиснула зелёные брови.
Её смех приглушила внезапная сирена. От громкого звука, Рейчел едва не шлёпнулась со стула.
– Что?! Что происходит?! – удивлённо начала она макать головой и ринулась с выходу в коридор.
Добежать дефективная так и не успела. Она почувствовала то, что так боялась почувствовать все эти годы.
– Нет... Нет! – взревела она, – Я ошибаюсь! Я ошибаюсь!
Хечман на секунду улыбнулся. Они все почувствовали это щекотание в радарах. Победное щекотание для Рэ'нтока.
– Хечман! Быстро к Икс-Хану! Разузнай что случилось!!!– со слезами на глазах крикнула дефективная.
Вообще, мелкий так и хотел сделать. По этому немедля помчался в кабинет Правителей к отцу Рейчел.
Рэ'нток гремел. Сигналы донеслись до города R. Все ликовали. 3097 год.
В комнате сестры Рейчел доносился душераздирающий плач.
Артемида появилась в зоне доступности.