Глава 1
«Он должен быть где-то здесь, ищите» - сказал Артур, когда вся толпа вошла в дом.
- Август всегда жаловался на свою память и точно вел какие-то записи, мы должны их найти.
Дом был небольшим, но довольно уютным. Видно было, что в нем жил всего один человек, и, должно быть, особой опрятностью тот не отличался. По всему дому были разбросаны вещи из открытых шкафов и ящиков. На полу красовались старые научные журналы, газеты, листовки конференций, на кухне был разбит кофейник и его содержимое успело превратиться в темное пятно на белоснежной пелене пола. Спальня представляла собой ни что иное как поле битвы: кровать перевернута, матрас вспорот и стоял у стены, статуэтки сброшены, одежда из комода устилала любую поверхность, на которой могла удержаться.
- Если он уходил, то уходил в спешке и явно был чем-то расстроен, - сказал офицер, поправляя фуражку
- Не знаю что вам говорит ваш полицейский опыт, но я знаю Августа уже много лет. Он не мог просто взять и сбежать. Говорю вам его похитили. Разве не видите это же явно следы борьбы или как вы это называете, - Артур фыркнул и развернулся к рабочему столу.
Артур чувствовал небывалую тревогу. Такое состояние дома было прямой дорогой к пониманию глубины терзаний души старого друга. Ясно было, что потрясение пережитое им, оказалось выше понимания Августа и он в исступлении пытался найти ответ на свои страдания.
Многие вещи в доме не сдвинулись с места, даже в условиях вездесущего хаоса. Артур понимал, что Август что-то искал.
- Сэр, мы нашли ноутбук, он был в мусорном баке во дворе
- Дайте сюда, - отрезал Артур и вырвал у полицейского ноутбук, с небольшой вмятиной на крышке.
- Ну, дружище, давай посмотрим кому ты успел насолить.
Артур открыл ноутбук и увидел, что тот не заблокирован.
- А почему ты не разрядился? Ты специально его оставил, чтобы я его нашел? Август, что же ты прячешь?
На экране был незакрытый текст. Артур развернул его и понял, что это тот самый дневник, он попытался пролистать его в самый конец, чтобы найти хоть какие-то следы своего давнего друга, но не смог.
- Ты что его в режим чтения поставил? Не хочешь чтобы я сразу все узнал? Ну хорошо, будь по-твоему.
- Эй, я нашел дневник, можете сворачиваться. - выкрикнул Артур из-за стола.
- Мы должны забрать это в участок и прошерстить. - офицер вырвал ноутбук у Артура
- И что вы будете сидеть и все это читать? Неужели у вас есть на это время?
- А почему экран черный? Вы же сказали, что нашли дневник пропавшего.
- Видимо он хочет, чтобы его читал только я.
- Ладно парни, забираем все, что нашли и едем в участок. Нервного тоже берем, видимо это наша главная зацепка.
- Замечательно. Скажите пожалуйста, а кто вас вызвал? Я бил тревогу еще два дня назад, но вы соизволили появиться только сегодня.
- Институт его ищет. Он увел с собой какие-то разработки и они хотят их вернуть.
Артур сел в фургон, набитый вооруженными полицейскими. Дорога была долгая и полная пустых разговоров. Только одна вещь зацепила внимание Артура. Один из полицейских вскользь проронил что-то про принтер, мол тот оказался без краски и со странной, плотной бумагой.
- А вот это интересно, - подумал он, - ты же как купил его, ни разу не пользовался.
Есть еще один у меня к тебе вопрос, Август. Откуда у тебя духи, так еще и женские, - Артур бросил украдкой взгляд на пакет с вещдоками, - подружку завел? И мне не сказал? Ты всегда был на своей волне, но это даже для тебя перебор.
- Приехали, - послышался голос с передних сидений.
Участок, огромное уродливое здание, находился на другом конце города. Некий центр притяжения преступности. Артуру было трудно находиться в этом окружении, но выбора не было. Пропал его друг детства и коллега, потому он так старался сделать все, что в его силах. Он знал Августа с 12 лет, они были маленькой братией, витавшей в облаках и ловившей насмешки одноклассников. Их путь был схож, несмотря на то, что людьми они были совершенно разными. Август в его глазах был, что называется, «не от мира сего» и во всем видел нечто сокрытое от недальновидных глаз. Артур женился, Август всегда один. Оба стали учеными и даже работают в одном институте, но их взгляды были полярны, где один видел свет, второй всегда мог найти проблески тьмы.
- Пошли, у нас много работы, хватит пялиться на управление. Кабинет был пуст, во всех смыслах этого слова, безвкусен, безжизнен и лишен всего кроме стола, кучи бумажных папок и компьютера, покрытого пылью.
- Веселенький интерьерчик, - усмехнулся Артур, - с душой. Вас напоминает.
- Хватит умничать и читай давай, у нас мало времени
Артур уселся поудобнее, открыл ноутбук и принялся пробегать глазами текст в поисках того, что, по его мнению, полиция узнать не должна. И в первых же строках обнаружил послание, адресованное себе: «Дорогой Артур, спешу принести извинения за столь неожиданное исчезновение. Обстоятельства не позволяют мне пожертвовать и секундой на объяснение происходящего, но дань уважения нашей дружбе я выплачу. Я веду дневник уже очень давно, но почти все, ты знаешь и сам, за исключением событий последнего месяца. Я пересортировал записи в том порядке, в котором наиболее верно можно понять мое положение. Надеюсь на твоё благоразумие и веру в меня. То, что происходит, важнее меня». Таких слов Артур не ожидал и сильно встревожился, но сразу собрался и продолжил просматривать доступный текст. Видно было, что Август старался описать все максимально подробно и начало он поставил на день, который помнили оба друга. Злополучный проект.
12 ноября 2034
- Не успеваю закончить проект в срок. Не могу свести данные разного качества, получается какой-то математический бред. Вот как так получается у человека обрабатывать такую мешанину звуков и извлекать из неё нужное?
Я собирался в спешке, всю ночь просидел за этими расчетами, руководство требует сдать, иначе проект закроют. Устал. Но этот проект действительно важен. Я был сильно удивлен, когда ко мне пришли с ним. Компания, производящая слуховые аппараты, заказала у нашего института разработку системы своевременной фильтрации шума для аппарата, замещающего слух у тех, кто его потерял. С одной стороны - это гарантированный коммерческий успех, и мне не в чем их винить, ведь с другой стороны возвращение возможности слышать людям, утратившим эту способность, невероятно важно. Жаль, что мне так и не удалось решить проблему со скоростью обработки параллельно идущих потоков звука, слишком много данных, слишком мало времени.
Я поспешил в институт. Уже в дверях меня встретил Маркус - мой босс. Он человек строгий, но справедливый. На его плечах лежит забота об успешности работы множества учёных. Как минимум восемь рабочих групп сейчас находиться под его началом, в том числе и моя. Хотя группой это назвать трудно, сейчас в разработке находится много крупных проектов, и все они важны, для института, конечно, в коммерческом смысле, ведь почти все проекты - это заказы на разработку технологий, потому так важно все доводить до конца и в срок. Из-за такой загруженности моя группа состоит из меня. Всё, что я могу себе позволить - обратиться за советом к коллегам. Проблемы, которые они решают, в некотором смысле напоминают мою работу: так или иначе это числовая обработка больших объемов данных - ключевая проблема всего нашего времени.
- Ты читал моё письмо? - явно взволнованно спросил Маркус, - И не смей говорить нет.
- Прости, я всю ночь занимался расчетами, не обратил внимание.
Маркус тяжело выдохнул.
- Послушай, не расстраивайся сильно, но нам придется заморозить твой проект, - он сделал паузу, - Компания, заказавшая его, нашла временную альтернативу чистой фильтрации и в следующие пару лет вряд ли вернет финансирование.
Мы шли по длинному коридору, хранившем в ряд расположенные лаборатории и офисы, где работали мои коллеги. Почему-то эта новость меня ничуть не удивляла. Последние несколько месяцев компания DigitalAudio не проявляла признаков интереса к проекту и сокращала его поддержку.
- Печально, что тут сказать. Я разочарован, скрывать не стану, но в то же время подвижек и не было уже слишком долго. Видимо пора что-то менять. И, кстати, есть альтернатива или я присоединюсь к уже работающей команде?
- Пойдем в мой кабинет. Это важно. - Маркус огляделся и, взяв меня за рукав, потянул в отодвигающуюся дверь.
- В письме, что я тебе прислал, были указаны некоторые наметки по поводу твоего нового назначения.
Маркус часто запинался и все никак не мог найти нужных слов. Казалось, будто он не уверен стоит ли вообще поднимать эту тему, но в то же время выбора у него не было.
- Я могу зайти и позже, когда ознакомлюсь с письмом, а ты пока набросаешь примерные требования и задание.
- Нет, в общем, слушай. Ты знаешь, что нам приходят сотни заказов ежедневно. Мы их фильтруем: какие-то невыполнимы, какие-то неразумно дешёвые, где-то не сформулирована главная идея и что от нас требуется, факторов хватает. Но вот уже на протяжении года к нам стучаться разные организации, кто поменьше, кто крупнее, требуя создать универсальный алгоритм обработки больших объемов данных. Сам понимаешь, что подобная технология - утопия. Именно поэтому мы отбрасывали подобные заявки, но кое-что изменилось. Не далее как вчера к нам заглянул один мужчина. Он представился как научный руководитель отдела внутренних разработок компании UCS. Расшифровывается как United Computer Science. Оказалось, что те мелкие компании, присылавшие нам эти странные заявки, объединили усилия и стали своеобразным гигантом коммерческой разработки различного рода алгоритмов. Как это ни странно, их интеллектуальный потенциал несколько ограничен, поэтому наработки в области обработки больших данных не сдвинулись с мертвой точки. И вот они здесь, пришли с крупным заказом, особенно просили тебя им заняться.
- Меня? У нас много ученых, которые имеют больший опыт в таких вопросах. - сказал я с неприкрытым удивлением. Хотя надо признать, мой научный подход несколько отличался в своей специфике. Меня много раз упрекали в напрасной трате времени и множество работодателей отказывались от сотрудничества со мной за идеи, которые я вкладывал в свою работу. Идея была очень простой - каждая мелочь важна, так что порой уходило внушительное количество времени на минорные закономерности, на первый взгляд, незначительно влиявших на построение теории. Я подозревал, что UCS попросили меня заняться этим проектом под впечатлением от одного из первых моих выступлений перед научным сообществом...
Маркус прервал мои размышления.
- Они сказали, что твои работы отличаются от традиционного подхода, и, как ты уже верно догадался, то скандальное выступление с системами хранения их впечатлило. - он протянул мне тонкую папку, - Послушай. В проекте усматривается явно военный интерес и мне бы совсем не хотелось узнавать откуда у них такие суммы для финансирования этого проекта. Мне с трудном, но все же удалось выбить право отказаться от проекта в любой момент, обосновав это высокой загруженностью отдела. В папке ты найдешь их наработки и указание приоритетов, на что стоит обратить внимание в первую очередь. Август, будь осторожен, уверен, они будут следить за тобой и твоей работой.
- Спасибо, приму к сведению, - я направился к выходу.
- Начнем пожалуй с чашечки кофе, - сказал я себе.
Кухня давно стала местом обмена знаниями и сиюминутными идеями решения насущных задач. Мы выходили сюда, когда работа заходила в тупик и нужен был перерыв. Не сказал бы, что мне очень нравилась царившая здесь атмосфера, но в ней было приятно находиться, пусть и поодаль от оживленной дискуссии, но все же отрадно воочию лицезреть движение человечества вперед.
Кофемашина как обычно недовольно фыркнула при моем появлении. Маркус все время шутит, что это полтергейст, который чистит её по ночам. Но все равно она заставала меня врасплох каждый раз уже на протяжении четырех лет. Местный кофе мне нравился, правда было в нем что-то отталкивающее: он был идеально сбалансирован, построен по определенному, четко выверенному алгоритму. Отсутствие случайных огрехов всегда настораживало, было в этом что-то неестественное. Стоит признать, что вместе с этим такая стабильность создавала вуаль защищенности и уверенности, чего мне так не хватало в людях. Мне всегда казалось, что я достаточно дружелюбен, но вместе с этим ловлю себя на мысли, что окружающие не горят желанием узнать меня ближе.
Краем уха я услышал знакомый женский голос: «Обычный шрифт он читает, но чуть только мы пытаемся заставить его распознать рукописный, модель ломается» - это был голос Оливии. Мы были знакомы уже два года. Она пришла в институт как выигравшая грант на разработку и руководство увидело в ней потенциал. Моя же убежденность в некотором несоответствии термина способности и ожидаемый результат заставляла лишь вглядываться в личностные качества каждого члена нашей команды. Оливия очень открытый человек, готовый всегда прийти на помощь, она обзавелась здесь множеством благосклонных коллег, на чей опыт и знания могла всегда расчитывать. Что до меня, то особой разницы я не замечал: общительный человек или нет, помощи мог попросить любой и всегда ее получить. Мне нравилось как выстроилась социальная сфера среди сотрудников - это продуктивное открытое общение давало уверенность в защите интересов наших проектов, а это крайне важно, учитывая специфику работы.
Оливия подошла к кофемашине.
- Август, доброе утро, вижу снова бессонная ночь? - она улыбнулась. - Я слышала, что случилось с твоим проектом, грустно слышать такие новости. Не сочти за грубость, но ты работал один и сделал больше, чем кто-либо мог ожидать, но все же времени было мало для такой работы. Надеюсь, ты не сильно расстроился.
- Все в порядке. В скором времени приступаю к новому назначению. Оливия, я услышал как ты говорила о своем проекте, никак не решите ту проблему с рукописями?
- Да, каких-то успехов мы добились, но все это частные случаи и стабильности не наблюдается. Я как раз хотела попросить тебя взглянуть на наши результаты. Мы сильно вымотались и, похоже, не видим чего-то очень важного.
- Конечно, с удовольствием, у меня как раз есть немного свободного времени.
С кружками перегретого напитка мы шли по северному крылу корпуса лабораторий к рабочему месту Оливии. Как только мы вошли, я обратил внимание на изменившиеся камеры.
- Смотрю вы изменили подход к захвату изображения. Две камеры. Хотите через сравнение отфильтровать текст? Умно.
Изучая установку, я заметил взгляд Оливии. В нем было что-то странное, я не видел раньше ее такой. Видно было, что она довольна моим замечанием, но в то же время очень измотана непродуктивной работой.
- Вот наши результаты. Оценочная точность высока, но результат неутешителен, все еще сорок процентов распознанных символов, иногда ниже. - она упала в свое кресло. - Иногда кажется, что глупо пытаться заставить математику видеть. Извини за неудачную формулировку, но ты понял меня.
- Да, и формулировка на удивление точна.
Я пробежал глазами монитор усыпанный различными цифрами оценок и вероятностей. Через пару минут наконец разорвал молчание, становившееся несколько тягостным.
- Вы отслеживаете так много этапов алгоритма, неужели вам обязательно поддерживать столько модулей фильтрации, проверки и только один на само распознавание? Как-то громоздко, тебе так не кажется?
Только сейчас я заметил, что вот уже на протяжении года мы обращаемся друг к другу на ты. Упустил тот момент когда этот переход произошел.
- Так, я устал это выслушивать, - офицер встал с дивана, - У нас человек пропал, а вы нам какую-то чушь читаете. Нельзя ли как-нибудь побыстрее?
- Не думаю. Август посчитал, что это важно, поэтому не позволяет даже листать быстрее чем я читаю.
- А, к черту это все. У меня обед и незаконченные отчеты. Будет что-то важное, сообщите.
*Знай ты Августа как я, говорил бы иначе*
- Ну что же, продолжим.
Оливия смотрела на меня непонимающими глазами.
- А как без них? Вся наша теория строится на сложной системе, раскладывающей все вычисления на слои.
- Это твой почерк?
- Да, мой. Его нет в обучающей базе, так что вполне реальное испытание для алгоритма.
- Идея неплохая, но он не каллиграфический и к тому же имеет множество несущественных деталей. Они сбивают вашу модель с толку. Я предлагаю пересмотреть входное изображение: вы и без того делили его на буквы, а теперь попробуйте их обрезать. Так вы получите центральную часть каждого символа, этим вы решите сразу ряд проблем: будет проще искать похожий образец, количество данных для обработки заметно сократится, а за счет этого вы сможете проводить более глубокий анализ соответствия или же более тщательную фильтрацию, как больше нравится.
- Интересно почему никто из нас об этом не подумал? Это же очень старый подход...
- Зато эффективный.
- Спасибо, Август. Вопрос перед тем как ты пойдешь работать: а насколько обрезать?
- Ну это дело экспериментальное. Держу пари, что есть некоторое критическое значение и оно разное для каждого символа. Постарайтесь найти и удачи вам с этим, коллега.
Моя ежедневная рутина скучна и скудна. Вопросы Оливии были частью ежедневного ритуала посвящения в работу: босс, кофе, Оливия, офис, повторять пока не надоест. Однако так было не всегда.
Весь мой путь от школьной скамьи до ведущего ученого Института Интеллектуальных Технологий был вымощен вопросами весьма бесперспективной философской направленности, вроде «зачем» и «почему» для каждого шага. Не сказал бы, чтобы обладал даже малейшей заинтересованностью в том, что делаю. Кажется я потерял этот дар далеко в годах, и в то же время всегда шел вперед в поисках Грааля собственной истины.
Коридоры тянулись необыкновенно долго. В проплывающих рамках прозрачных окон я видел своих коллег. Все в работе. Даже разговоры между коллегами были продуктивны, каждое слово наполнено смыслом до краев. В таких диалогах преобладало молчание, каждый решал задачу, поставленную собеседником. Не сказал бы, что я нелюдим или необщителен, но зачастую именно такую характеристику в свой адрес я наблюдал. Мне никогда не приходило в голову заговорить с кем-то без абсолютной необходимости. Своеобразный верх самодостаточности. Однако в то же самое время диалог охотно поддерживаю и отвечаю максимально развернуто, вопреки расхожему мнению - именно это путь к сокращению времени диалога, а также неловкости из-за незаинтересованности сторон.
Мои размышления прервал вид раскатистой кроны многолетнего дерева. Это величественное произведение природы - архитектурное сердце нашего института, оно олицетворяло мудрость в глазах тех, кто ее искал. Вокруг зеленого великана раскинулся небольшой сад, служивший местом творческой разгрузки для всех работников института. Однако, сад почти всегда был безлюдным. Слишком много работы. Коммерция задержек не прощает.
Что удивительно «почти» относилось как раз к сегодняшнему дню.
- Здравствуй, Артур