ПОВЕРХНОСТЬ

Переулок к Району обеспечения был относительно небольшим, поэтому в попытке протиснуться, пришлось отхватить пару синяков от добродушных людей. В конце концов спустя десять минут толкотни и более десятка смачных ругательств, вылетивших из моего рта, мне удалось выйти к Району обеспечения. Самый главный район поселения, и пожалуй, мой самый любимый. Я задрала голову, чтобы окинуть взглядом вращающиеся лопости огромных Стрейнеров* на самой вершине сужающегося к верху потолка. Пока они вращаются и прогоняют заражённый воздух через систему очистки, прямая опасность от радиоактивной пыли нам не грозит.
Я облегчённо выдохнула и направилась к казармам. Только у казарм здесь были двери, поэтому заходя в главную, мне пришлось постучать.
- Входи.
Я несмело просунула голову внутрь и встретилась взглядом с Тедом Брауном, самым выносимым представителем старшего поколения. Крепкое телосложение и тучное лицо делали его страшным, но добрые глаза и смешная борода сразу прогоняли это ощущение.
- Привет Тедди, прости если побеспокоила...
Он добродушно усмехнулся в свою густую бороду:
- Ахах, ничего. Для Киры Фостер всегда найдется время. Что тут забыла? - он взглядом указал на стул рядом с собой. Весь стол был завален военными и не очень документами, которые я аккуратно отодвинула. Усевшись и окинув взглядом окружающее пространство я сказала:
- Ищу отца, ты его не видел? С утра ушел на заседание и все еще не появлялся.
Тедди задумался:
- Мы уже виделись, заседание кончилось полчаса назад. - он выдохнул - Должно быть, Флин задержался у Командующего. - при произнесении последнего слова его взгляд потемнел. Так случалось всякий раз, когда он упоминал Командующего.
- Это как-то связано с отрядом, вернувшимся сегодня? - предположила я, чем заслужила одобрительный взгляд Тедди. Думаю, он ценил во мне ту проницательность, которая зачастую отсутствовала у представителей старшего поколения.
- Возможно. - уклончиво ответил он. Повисла тишина. Несмотря на то, что своего отца я не нашла, уходить совершенно не хотелось. Далёкое путешествие сквозь бесконечные каналы и секции поселения, напрочь отбило у меня желание находиться среди большого количества людей. К счастью, скоро начиналась вечерняя раздача пайков в Главной секции, можно было никуда не спешить. К тому же, мы с моим собеседником на удивление отлично ладили. Тед Браун в принципе отлично ладил со всеми людьми. Для меня это сродни чему-то из другого мира. Не знаю связано ли это с назначением его на роль заместителя по общественности, или он просто всегда был таким. В любом случае, он понимает меня, а я его.
Я решила продолжить докапываться:
- Нам ждать выступления Командующего сегодня? - мои губы изогнулись в лёгкой усмешке. Я прекрасно знала, что разговаривать с военными, все равно что говорить со стеной. Даже у отца было нереально вытянуть хоть какие-то весомые сведения. Как дочь военного я обладала какой-то особой информацией, недоступной простым смертным, но это были крохи по сравнению с тем что знали главные представители Партии Возрождения.
Поэтому когда становилось совсем тоскливо, приходилось пытать Теда Брауна. С ним было проще, он закрывал глаза на многие прегрешения Партии, а может просто был глуп. Тедди не боялся последствий со стороны вышестоящих. В принципе у него и семьи то не было. Значит и терять было нечего.
О

н молча кивнул, заговорщически подмигнув.
- Знаешь, как-то странно, что с каждым разом сюда возвращается все меньше людей, - мои пальцы затанцевали по столу, - неужели все так плохо? Даже я уже неуверенна,что каждый из них пропадает без вести среди радиоактивных обломков.
Мне показалось, что лицо Теда на мгновение потемнело, однако он быстро взял себя под контроль:
- Я знаю ровно столько же, сколько и ты.
- Никогда не поверю, что Первый заместитель по общественности находится в равном положении с другими гражданскими...- протянула я, придвинувшись поближе. Я обратилась в слух, как бы говоря 'ну мне то ты можешь довериться, никто ничего не прознает'.
Тедди резко подцепил меня за локоть и, перейдя на шепот, произнес:
- Кира, послушай меня, ты и так подвергаешь нас обоих риску, каждый раз приходя ко мне, но на этот раз все серьезно. Ты заплыла в опасные воды.
Я правда совершенно ничем не могу с тобой поделиться. - он легонько тряхнул меня:
- Не рискуй задавать такие вопросы. Тебе повезло, что ты сейчас говоришь со мной. Если с тобой что-то случится, ни я, ни твой отец не сможем тебе помочь. - Тед отпустил меня, давая выпрямиться:
- Надеюсь, ты меня поняла.
Я недовольно всхрапнула:
- Разумеется, - и уверенно вышла из казармы, хлопнув дверью. Тоже мне, и что же со мной может случиться!? Я кадет, будущий капитан! Да и вообще, кому я нужна? Вряд-ли кто-то будет возиться с 'малолеткой'. С этими не веселыми мыслями пришлось мне топать к противоположному концу Главной секции, к длинной очереди, выстроившейся за вечерними пайками.

- Кира, я твоя мать, и сколько бы ты не убеждала меня что в порядке, я не готова в это поверить. Не сегодня. Выкладывай. - я готова поклясться, что моя мама идеальная во всех отношениях, за исключением тех ситуаций когда капает мне на мозги.
- Я просто устала...
- Дорогая моя, ты закончила курсы уже месяц назад и все ещё устала? - мама встала передо мной, глядя сверху вниз на меня и уперев руки в бока. Так она напоминала тех птиц, о которых нам рассказывали на занятиях, кажется то были гуси...
- Мам, со мной все хорошо. - и прежде чем она успела вставить хоть слово, я встала с матраса, углубилась в наше жилище и устроилась за столом, прямо под лампочкой. Паек оставался ещё не тронутым, но желание поесть все не приходило.
Катрис Фостер все ещё кидала на меня  гневные взгляды исподлобья, но предпочла больше ничего не говорить. С минуту я просто внимательно ее разглядывала. Мама нисколько не менялась с возрастом, волосы ее всегда были русыми, без капли седины, лицо худым и осунувшимся, а глаза тусклыми и безжизненными. Только в моменты гнева в них проскальзывали пляшущие искры.
Я же была совсем на нее не похожа. Густыми черными волосами, телосложением и жёстким характером я пошла в отца, даже глубокие зеленые глаза были отцовскими. И только мой нос и губы были мамины.
Мы с матерью часто не понимали друг друга. Меня до сих пор не покидает впечатление, что она не понимает ни единого моего слова. Как-будто я не на эспири* говорю, а на старом английском. Она - работает на производстве, клепает защитные костюмы для военных и одежду для гражданских. По меркам нашего поселения она уважаемая представительница старшего поколения. Ей сорок пять, не каждый в наше время доживает до такого возраста. Но самое главно, мама спокойно приняла свою судьбу и живёт себе дальше, проглатывая всю пропаганду партии. Наивная душа.
Я же, впадаю в бешенство, слушая всю эту сладкую, вязкую ложь. Все хорошо, все в порядке, мы запускаем новые атомные станции и расширяем поселения, успешно боремся с урановыми бурями. Ага, как же...
Чушь собачья. Среди кадетов уже распространились слухи. Человечество вымирает. Так что выбор у нас невелик. Или мы помрем от перенаселения и нехватки ресурсов, или случится очередная катастрофа и нас добьет радиация.
----
Стрейнеры - огромные лопости, являются частью механизма очистки. Через них производится прогонка очищенного воздуха в поселения.
Эспири - новый, универсальный язык оставшихся представителей человечества. Что-то типа современного языка Эсперанто.