Знакомство
- Если бы судьба была благосклонна, то со стопроцентной вероятностью она стала бы единственной, пред кем хотелось бы опуститься на колени, однако она та ещё стерва.
Людный зал начал медленно утопать в дымке кальянов, а голоса превратились в непростительно пьяный гул на фоне классического живого джаза.
- Будь она мягче, мне не пришлось бы слушать ваши философские изречения. — Земляничные губы невысокого паренька за барной стойкой растянулись в хитрой ухмылке: он понимает, что после пары убойных коктейлей нетрезвый клиент едва ли вспомнит хоть толику из его слов.
Гость лениво потянулся за стаканом виски, осторожно гоняя по его донышку кубики льда. Сегодня ему не хотелось импровизировать.
- Неудачная смена?
Собрав темные волосы в небрежный хвост, он уже и не думал отводить взгляда от неопытного работника в великоватом фирменном фартуке.
- Я отдал бы сотню жизней, лишь бы убраться отсюда.
Юноша схлопнул горстку мяты, дабы раскрыть её аромат, и бросил в высокий стакан для мохито, щедро сдобренный ледовой крошкой.
Мужчине нравилось наблюдать за рабочим процессом, подмечая каждое движение рук и слегка беспокойный взгляд мальчишки, что периодами поглядывал на входные двери, с опаской поджимая губы, и на какое-то мгновение всё погрузилось в тишину.
Только звуки дождя доносились со стороны удушливой улицы, иногда перебиваемые ударами по глубоким лужам.
Все чего-то ждали, словно неопределённой угрозы, — музыка стихла, люди принялись шептаться, а заядлые пьяницы двинулись к запасным выходам, слегка пошатываясь находу и спотыкаясь о собственные ноги.
В какой-то момент за мутным стеклом дверей показалась пара-тройка мужских силуэтов и раздался мягкий звон колокольчика, оповестивший о новых посетителях, которых сопроводил не только приятный звук, но и невыносимая вонь разлагающейся плоти и металлический душок крови.
- Местная шайка? — путник подался чуть ближе к бармену, на что тот лишь недовольно искривил брови и поспешил застегнуть верхнюю пуговицу черной рубахи.
- Ублюд...
Он внезапно притих, когда на свободное место у стойки, звеня медалями и цепями, плюхнулся один из верзил, в то время как остальные пятеро облюбовали стол у выхода и принялись до блеска натирать уже знакомые путнику пушки.
- Элитный отряд уравнителей. Наша задача — искать клеймённых ещё в детстве людей и устранять, дабы они не посмели нарушить строй современного общества.
Всё вокруг вернулось в своё русло, пока мужчина не добавил от себя, явно нарушая свои уставы, — Так что, как только я закончу с напитками, мои друзья проверят каждого из вас, и именно поэтому прошу всех остаться на местах и не делать глупостей.
Незнакомец принялся изучать меню алкогольных напитков, явно расчитывая на бдительность своих коллег, совсем не замечая на себе предвзятый, холодный взгляд мальчика за стойкой, который мирно протирал стаканы, иногда окидывая взглядом официантов, точно так же напуганных, либо же до ужаса безразличных; и который заметил среди них высокую женщину, на лицо трезвую, но дико озадаченную подобным раскладом, она твёрдым шагом направилась в сторону запасного выхода, но не успела к нему даже приблизиться, пройдя лишь половину пути. Все знали, чего ожидать.
В воздухе повис свист, у многих заложило уши, остальные принялись прятаться за мебель, поднялась небольшая суета и спешка, не было только криков, хотя кричать ей хотелось до самого конца, пока воздух не выйдет из лёгких с последним выдохом, но даже его она не получила...
Некая голубая субстанция попала в её волосы, а затем стремительно заволокла всю голову, постепенно сжимаясь и заполняя собой жизненно необходимые дыхательные пути.
Кислород перестал поступать, голова неприятно пульсировала, стало темно и тихо, словно бы всё вокруг уже умерло и она одна. Затем резкая боль, тело опустилось на колени, раздался второй звук,свидетельствующий о конце...
Голова лопнула, и остатки вещества вперемешку с кашеобразными, кровянистыми отходами испачкали всё вокруг и в том числе тех, кто скрыться от неприятного зрелища не успел.
Уравнители не намеревались шутить, им не было важно, кого убивать, и они это наглядно доказали, почему люди сбились в круг, ощущая всю беспомощность загнонного скота.
Только путник смотрел на происходящее совершенно спокойно, зная о своей безнаказанности и всё больше проваливаясь в негу воспоминаний.
- Прошу прощения, мне не под силу приготовить это для вас...
Дрожащий голос мальчишки вывел его из раздумий, а уравнителя — из с трудом натянутого равновесия.
- Тогда ты бесполезен, особенно для столь приличного заведения.
С явной насмешкой произнёс он, схватив мальчишку за пшеничные волосы и уже намереваясь свершить свой суд, подставил лезвие охотничьего ножа к горлу бармена, чуть повреждая нежную кожу, пачкая его рубашку кровью и заставляя того терять осознанность, трусить и всхлипывать.
Ещё секунда, и, сам того не ожидая, путник вскочил на ноги и с силой пнул стул, с грохотом выбив его из-под самодовольного уравнителя.
Тот нелепо грохнулся и дал мальчику возможность сесть на пол, спрятаться и обнять колени, так чтобы ещё какое-то время его не тронули, но это не останавливало кровотечения и гость, который совсем недавно мог только лишь философствовать, одним движением перемахнул через стойку, нервно стараясь отыскать в кожаной сумке баночку дорогостоящей мази и бинты, которых не оказалось.
Он опустился пред мальчиком на колено, промыл рану водой из первой попавшейся бутылки, обработал неприятно пахнущим кремом и наспех порвал на себе бежевую водолазку, используя её лоскуты как бинт, изредка касаясь ледяными пальцами мягкой кожи и плеч юноши, отчего тот немного строптиво фыркал и пытался отстраниться — ему не нравилось чувствовать себя ребёнком даже в такой щепетильный момент.
- Ну и ну, похоже, что у наших свиней появился защитник...
Все в ряд, уравнители выстроились у стойки, направив ружья в одну точку в ожидании, когда гость поднимется. И он хотел сделать это, по крайней мере должен был для прояснения ситуации.
- Думаю, что не стоит подниматься...
бармен ловко схватил его за рукав пальто и еле сжал, что осталось мочи.
- Прямо сейчас ты можешь идти к выходу и дальше делать, что хочешь.
Мужчина поднялся и почти сразу сверкнул золотой картой, удостоверяющей его личность как учёного и все самые значимые заслуги.
- Не страшно угрожать учёному? Я слышал, нас не так много осталось.
Уравнители опустили ружья с явным разочарованием на лицах, а главная детина вчиталась в текст удостоверения.
- Ты тот самый Каин Флинт, неудачливый ученый-геолог без достижений и открытий, без славного имени, но со своим верным другом?
Верзила кивнул в сторону недопитого стакана виски и усмехнулся, надменно изогнув брови, обозначив страшную зависимость Каина и жутко преуменьшая его открытия,
— Ничтожество,покинувшее нас и недостойное упоминаний даже на сборе совета…
Где-то послышался второй голос и вопрос, который почти сразу вывел из строя.
– Как там твоя татуировка, вывести не вышло?
Говоривший, поднял рукав камуфляжной кофты, выставив на обозрение детализированный череп, увитый цветочными орнаментами и змеями.
– Покажи же нам свою, не стоит этого стесняться.
Кулаки сжались, в груди неприятно кольнуло, но Каин тут же усмирил свой пыл, когда заметил, что мальчишки уже не было рядом, и тот смотрел на мужчину умоляющим взглядом, стоя у двери выхода и держась за горло. Порез болел, несмотря даже на обезболивающее вещество в составе мази. Юношу нужно было держать ближе к себе, хотя бы для того, чтобы немного подлатать.
– Если вы позволите себе тронуть учёного из другого округа, то вы закончите так же, как и та женщина, только вот вас убьют ваши же братья, а моë достоинство и открытия прошу не преуменьшать.
Повисло молчание. Флинт всегда знал, на что надавить и прекрасно понимал концепцию работы их оружия, знал слабые места и в своё время прошёл боевые подготовки, которыми так гордились рядовые уравнители, так что было принято решение отпустить его, как и всегда.
Казалось, что взамен ужасного прошлого жизнь дала Флинту возможность выбираться из передряг сухим.
Он вывалился на улицу, закашлялся и осмотрелся, ощущая, насколько быстро промокает его пальто и ботинки под проливным дождём, но так же он ощутил крепкие объятия и чужое тепло где-то в районе спины. Они намеренно отошли чуть дальше, скрывшись в первой попавшейся подворотне, распугав бродячих котов.
- Дай посмотрю на тебя.
Мужчина развернулся к мальчишке и взялся за пуговицы его рубашки, мигом расстегнув, дабы убедиться в своих предположениях.
На груди красовалась метка незаконнорожденного, исполненная, судя по рваным краям, с помощью того же охотничьего ножа и судя по виду она по сей день продолжала изредка кровоточить, доставляя нешуточные боли её носителю.
Только теперь Каин заметил, насколько он похож на его сына. Тот же цвет волос, та же смуглая кожа и куча веснушек, похожий тон голоса, бархатный и мелодичный. Разве что цвет глаз... Эти глаза были желтоватыми, словно влекли заглянуть в них и утонуть навсегда, в тот момент как глаза сына он не помнил. Никогда не смотрел в них, было стыдно...
Губы мальчика чуть приоткрылись, он судорожно выдохнул, уткнувшись в сильную грудь мужчины, позволив себе ощутить слабость.
- Моё имя Спирит, настоящую фамилию я никогда не знал, а родители умерли после того, как меня сдали в колонию, откуда я сбежал со своими друзьями, которые по итогу так же не выжили.
Оба растворились в покое и голосах друг друга, освещаемые желтоватым светом фонарей, согреваемые объятиями и промокшим пальто Флинта, источающим теперь неприятный запах собак, алкоголя и качественного табака.