Вороша прошлое и наступая на новое
Фишер, Лидия, Николас и Дилан вышли из небольшого коттеджа и направились по пустынной улочке, оглядываясь по сторонам. Дома, пусть и небольшие, стали в строй, пропуская людей дальше – в бескрайнее бездорожье. Грязный путь шёл вперёд, удаляясь в горизонт, ровной линией разрезая лесные просторы надвое. Однако лес был не плотный, и уже в нескольких милях виднелась небольшая эстакада и на ней мелькали силуэты машин. Также, можно было едва увидеть зомби, бродящих туда-сюда. Но для этого, надо было напрячь глаза.
Солнце, которое не пряталось за облаками, пекло, не хуже духовки. В своей амуниции Смельчака Карл был ничем не лучше кильки в банке. Пот начал рекой стекать по телу. Николас это заметил.
- Тебе бы лучше свою печку облегчить. Шмотьё найдём на трупах, на подступах сюда их особенно много. Бились тут не мы, а какие-то иные люди. Примечательно, что посёлок раньше был стратегического значения.
- А чем тут стратегически важным можно назвать? Дороги или бездорожье? – Фишер подумал, что коттеджи явно не похожи на то, что можно охранять столь яростно.
- То, что здесь можно было назвать стратегически важным – растащили в период паники. Сам видел, как некоторые мародёры стаскивали что-то ценное из чужой квартиры. Там не только ценное тащили, а грабили, убивали, насиловали. Лидия сама была жертвой этого. До этого кошмара ей и без того доставалось. – Не успев сказать еще слова, Ника перебила сама девушка.
- Может, хватит уже байки травить? Тем более, про меня. Я ненавижу это.
- Почему же? Нам всем интересно, почему же ты стала такой, - Дилан кашлянул для вида, - своеобразной.
Девушка лишь буркнула себе под нос, оставив троих в молчании. Фишер искренне не понимал, почему Лидия не хочет, чтобы рассказали ее прошлое. Ведь, как казалось Карлу – покопаться в себе и вылечить рану гораздо легче, чем прятать и утаивать. Однако Фишер также осознавал, что у девушки внутри какой-то конфликт, из-за чего та не может высказаться. И в глубине души, что-то заставляло мужчину сопереживать Лидии. Может, из-за отсутствия поддержки и понимания она так закрылась? Вполне вероятно. Надо поговорить с ней.
И Фишер решил не медлить. Он подошёл к Лидии и положил тыльную сторону ладони ей на плечо, она лишь огрызнулась:
- По лицу получить хочешь?!
- Нет, я просто хотел спросить. – Карл, со скоростью света убрал руку, понимая, что это может девушку злить не меньше колкостей в ее адрес.
Лидия, успокоившись, сменила раздражённый тон деловым, и спросила, но уже корректнее:
- Что тебя интересует?
Карл, вдруг подумал: а стоит ли? Но действие было быстрее мысли, и Фишер уверенно ответил:
- Меня интересует то, как ты ответила на историю о себе. Ты пережила внутренний и эмоциональный конфликт, я понимаю, но почему ты так боишься этой темы? Ты...
Карла прервала девушка, в ее голосе чувствовалась решительность:
- Не спрашивай о таком. Это тема табу для группы, в том числе, и тебя. Пусть ты пока ещё не в ней, но правила на всех распространяются. Разговор закрыт.
Этот ответ будто отчеканился у Фишера в голове, оставляя вопросы. Однако одна мысль, что Лидия – жертва мародёров, была вполне однозначным ответом. Карл помнил статьи про ПТСР и его симптомы, и ему как дятел по голове стукнул. Озарение сразу отставило некоторые вопросы.
Путь шёл по бездорожью, без заражённых или иной угрозы. Однако амбре гнили витало в воздухе, и если раньше его нельзя было почувствовать, то сейчас – всё отчетливее и отчетливее, вплоть до тошноты. Вскоре, залетали и зажужжали мухи, вызывая лишь отвращение.
- Расслабьтесь. – Дилан сказал это, будто вонь была нормой.
- Ты что, не чувствуешь этого?
- Представь, что это запах Твинки. О-ох, я тебе обязательно дам попробовать! – Николас усмехнулся, и отдался воспоминаниям.
Постепенно лесные и дорожные массивы сменились окраиной города. Дома, которые встретились им на пути, были все заколочены, и заброшены. Один из таких домов был двухэтажным, бежевого цвета стены и коричневого цвета крышу. Перебравшись через забор во двор, группа осмотрелась – никого.
Мысленно, Карл думал, что всё обойдётся без перестрелок. Входная стеклянная дверь была закрыта, и достаточно плотно. На полу лежал выцветший желтый ковёр. Розовыми буквами выстраивалась надпись: WELCOME. У Фишера внутри отозвались приятным ручейком чувства ностальгии от нахлынувших воспоминаний. Они, постепенно, словно кровь по сосудам, разгонялись, и по мере наслаждения такой мелочью – поток всё усиливался и усиливался, приятно покалывая в висках.
Напряжение постепенно, словно цвет, который в воде смешивался с другим, таяло, превращая его остатки в пустоту, небытие, бесконечную пелену ничего. Карл оторвал глаза от коврика, и холодно, отчужденно констатировал:
- Дом заброшен, и судя по всему, законсервирован. Передвижение внутри безопасно.
Лица у его спутников, прежде не обременённые эмоциями, смягчились. Все облегченно выдохнули. Но только Николас сохранял серьёзность. Его тёмные и густые брови соединились в переносице, и он спросил:
- Уверен?
Фишер опешил. Его правая бровь приподнялась, а кадык приподнялся, и опустился. Не терпя взгляда Карла, Николас, с долей насмешки, ответил на немой вопрос:
- Там могли остаться заражённые, не желавшие прежде покидать дом. Таких случаев много.
- Ты здесь эксперт, Николас. Думаю, Карл еще не знает об этом. – Лидия, несмотря на то, что ее губы скривились, а в глазах блеснули не добрые огоньки, не проявила какой-либо остроты в характере. Наоборот, она, казалось, начала таять.
- И к чему это? – Спросил Дилан.
- Думаю, стоит там осмотреться. – Фишер взял небольшой ножик, и ударил по стеклу. От удара то рассыпалось на осколки с характерным звуком. Карл инстинктивно закрыл рукой лицо. Однако далее шел сюрприз:
Изнутри рамка была заколочена досками, причем никаких дыр в пространстве не оставалось. Лидия подошла ближе, для оценки древесины:
- Тут не пробиться. Не проще ли, выбить дверь?
- А чем? – Спросил Карл.
- Мы только пришли. Следует поискать топор.
- Ха...ха-ха-ха-ха-ха! – Неожиданно, раздался смех из дома.
Все от такого форс-мажора, вскинули оружие, и Николас, не теряя ни минуты, быстрым шагом начал огибать дом.
Карл кинулся за ним, однако Лидия вытянула руку перед мужчиной, остановив его.
- Не иди сейчас. – В ее голосе, впервые за этот день, прозвучали нотки спокойного тона, без ярости или раздражения. Фишера это удивило.
- Что-то не так? – Неуверенно спросил мужчина.
- Нет. Это в целях безопасности. Николас сам двоих заражённых вполне убьёт, а нам обычно поручает прикрывать его. Но так как сегодня, конкретно сейчас – всё чисто, то это просто традиция. Неформальная, в такие часы и секунды.
- Ясно.
Внутренний голос смеялся этому дежурному ответу. Ведь, в глубине души, мужчина знал – это не его мир. Не его реальность. Но в ней что-то было свое. Не было душераздирающих воплей демонов, не было нестабильности. Измерение с зомби, скорее, походило на медленно текущую реку, которая шла своим чередом, изредка меняя направление. Это было так...не привычно? Когда в последний раз, мужчина видел в обществе стабильности? Впрочем, ответ был очевиден – 5 лет назад.
Что-то холодное поднялось со дна сознания, будто душа грешника из морской пучины. Как так быстро пролетели годы?
«А я тратил эти бесценные 5 лет на просиживание во влажном склепе! Я ведь мог помочь... мог». Горький смешок сам сорвался с уст. Будто это скинуло бы балласт. Тяга к дневнику появилась сама собой. Хотелось выговориться. Пусть раньше, это выглядело бы чрезвычайно глупо.
Из размышлений вытянул грозный крик Николаса:
- За мной!
Вздохнув, Фишер пошёл на зов. Обходя дом, Карл параллельно осматривал его:
Нетронутое здание поросло травой, а на крыше сидели птицы. Голуби облюбовали это место, и пометили дюжиной черно-белых «меток».
«А у них есть вкус» - усмехнулся мужчина.
***
Николас нервно постукивал носком ботинка по земле. Когда его группа подошла к нему, перешёптываясь между собой, тот не глядя на них, сказал:
- Тут труп. Вот тут. – После, он указал на место около небольшой собачей будки. Тело превратилось в скелет, а ценных вещей при нём было мало. Лишь выцветшая и грязная рубашка синего цвета, штаны. Остальное – либо унесли местные воры, либо пропало. Череп был прострелен. Карл скривил губы от зрелища.
- Ладно, хватит глазеть на это. Надо пробраться внутрь. – Холодно отрезал Дилан.
- Ты прав, нечего здесь задерживаться, такое мы видели и раньше. – Лидия начала искать уязвимое место в обшивке коттеджа.
Солнце поднялось высоко, а игривые облака периодически затмевали его. Казалось, всё то, что окружало Карла, смешалось в одну очень разношёрстную кляксу. Но теперь, время, из бесконечно быстрой череды мыслей и вопросов, стало медленно идти, давая мыслительную передышку. Фишер внимательнее осмотрелся:
Траву во дворике едва покачивал ветерок, мягко подталкивая легкий мячик для волейбола. Улыбка произвольно появилась на лице, от чувства какого-то уюта, и безмятежности. Будка же, одиноко стояла вдали, и оттуда выглядывал ошейник.
Впрочем, это ещё не всё. Во дворике была клумба, и в ней мирно росли тюльпаны. Они были прекрасны:
Красно-белые бутоны шли невпопад, и поэтому создавали причудливый узор, выделяясь на фоне иной растительности. В лепестках то и дело жужжали пчёлы, и шмели. Так даже было...необычнее.
Фишер решил не задерживаться здесь. Он начал прогулку по каменной мощёной дорожке, которая вела к крыльцу. Воздух был каким-то влажным, но туч на небе не было. Мысли ушли далеко. Лидия в это время нашла проход в подполе. Так как коттедж двухэтажный, под ним была такая щель, которую задекорировали сетчатой решёткой из светлого дерева. В центре был люк, который девушка выбила с лёгкостью.
Карл, увидев это, подошёл к ней, и сказал:
- Я полезу первым.
- А не опасно ли?
- Я справлюсь.
- Нет уж. Надо ждать остальных. Вдруг в доме зомби? Меня же..
- Все в порядке, Лидия.
- Упрямый ты! Ладно. Если что, кричи. – Лидия вздохнула, и вдруг вспомнила, - ты ведь пролезешь?
- Попробую. В любом случае, от помощи с твоей стороны не откажусь.
Девушка фыркнула, но не от недовольства, скорее от иронии.
Карл недоумённо посмотрел на девушку, но та лишь отмахнулась.
«Всё-таки, есть в ней что-то доброе. Может, мы даже подружимся» - мысль вполне здравая. И очень бодрящая.
Фишер, оценив свои силы, лёг ничком и начал ползти. Несколько метров, и Карл уже под полом. Здесь довольно узко, но приподнять голову было возможно. Далее, Фишер залегал на бок, держа на курке пистолет. Он глазами искал люк, хоть какой-нибудь.
Однако безрезультатно. Было принято решение продвигаться глубже. И это дало плоды. Протиснувшись далее, Карл заметил взглядом квадратную дверцу.
«Так, теперь, надо открыть его». С этой мыслью, Фишер подпёрся локтем руки с пистолетом, а другой попытался открыть люк. На удивление, тот оказался открыт.
- Ты как? – Раздался голос Лидии.
- В норме. Мне удалось найти вход. – Крикнул Карл.
- Осторожнее, я за тобой полезу следом.
- Принято!
Надавив сильнее, и откинув крышку люка, Фишер забрался внутрь. Дом выглядел нетронутым. Всё скрипело под тяжестью времени. Карл невольно чихнул.
«Да, тут уборка не помешает».
***
Разобравшись с пылью, и убрав доски, Карл и подоспевшая Лидия запустили остальных. На это ушло несколько часов. Начало смеркаться. Уставший Фишер прильнул к полу, устроившись пластом в углу. К нему подошла Лидия. Та, без цели сказала:
- Отдых сейчас не к месту.
- Почему?
- Вдруг, что.
Карл встал. Голод дал о себе знать. Лидия это заметила.
- Ты голоден?
Она увидела в молчании согласие. Вздохнув, девушка сказала:
- Иди в гостиную. Там мы готовим еду. Можешь присоединиться. – Голос был полон безразличия.
- Хорошо.
Фишер поднялся, и ушёл. Что-то было не так. В голове всё гудело, трещало по швам. Ноги стали постепенно неметь, и еще минута, и Фишер потерял сознание.