ГЛАВА III
Но ответа не последовало...
Если бы Родрик был дома, он тотчас бы забежал мне за спину и закрыл бы на все засовы свою, довольно ветхую, если быть честным, дверь. Что-то явно было не так...
Я начал осматривать уже знакомый мне маленький домик, в котором жил мой товарищ. Это был именно тот тип дома, который внутри кажется большим, а снаружи - крохотным. Безусловно, мой милый Родрик довольно скрытен и мало с кем общается, а потому всё внутри дома выглядит так, будто гостям здесь вовсе не рады. Небрежно разбросаны вещи по стульям, креслам и шкафчикам. Впрочем, ничего необычного. Разве что... Обувь, что странно для хозяина этого дома, стоит не на обычном месте, на которое её кладут вот уже 5 лет... Я осторожно приспустился к ботинкам (уж точно нужно быть осторожным при движении в моём состоянии), стоявшим у двери, и пригляделся к ним... Внутри будто что-то было.... Пришлось изрядно постараться, чтоб вытащить это нечто, ибо он никак не хотело вытаскиваться без повреждения себя... Ох уж эти суицидальные наклонности. Видимо, даже вещам в доме передалось это от Родрика. Всё же, стоит рассказать о моей находке. Это был листочек... Обычный бумажный листочек, на котором, почему-то, был написан адрес.. Вроде бы, это кукольный театр, находящийся чуть дальше отсюда. У окраин рыночной части Срединной Топи. Что ж, дружище, если ты заставишь меня весь день бегать за тобой по здешним улочкам, то я, даю слово члена экспедиционнного отряда Высшей Топи, точно остановлюсь в одной из забегаловок, лишь потратив время... Ибо сопротивляться соблазну довольно трудно, знаешь ли.. Эх.. Придётся добираться до этого театра.
~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~
Вечер... Уже действительно почти конец дня, а я только нашёл это злосчастное место. Оказывается, пока меня здесь не было, рынок оброс новыми закоулками... В любом случае, я наконец зашёл в театр и попал, как ни странно, на вечернее их представление. Каких только кукол там ни было. Созданные умелыми руками мастеров Высшей Топи, они были прекрасны в своей простоте. Вон, к примеру, показали куклу-мальчишку. Он одет в обычную одежду доставщика почты, но.. Каждая деталь по-своему уникальна и проработана, несмотря на простенький вид самой куклы. Ох, что это я.. Совсем забылся.. Будто в детство попал. Ведь старейшина раньше водил нас в подобные места, пока мы ещё были детьми... Собравшись с мыслями, я стал всматриваться в лица зрителей, сидевших в зале. Где же... Ах, вот он, мой милый Родрик. Сидит себе в конце третьего ряда и смотрит выступление, будто дитя... А я за ним ношусь по всему рынку... Я тихонько подошёл к нему и сказал так тихо, как мог, но чтоб он мог расслышать:
— "Родрик, приятель, чем же тебя так привлекли эти куклы?" —
В ответ же он ничего не сказал, а лишь указал рукой на одну из кукол и посмотрел мне в глаза. Хмм... Что-то в ней было странным... Она... Она живая?!...