Уверуй и увидишь

В лаборатории было тихо, не считая мерного жужжания аппаратов и анализаторов. Услышав, что кто-то вошел, Талисса оторвала взгляд от экрана компьютера и с удивлением посмотрела на Элларию.
— Какими судьбами? — спросила девушка, и склонила голову к журналу, делая в нем какие-то пометки.
— Женевьева мне все рассказала, — взволнованно ответила Лара, пытаясь успокоить бешеное сердце.
— Вот как... — хмыкнула Талисса, поднимая глаза. — И что? Прислала тебя, чтобы убедить меня дать им еще денег на бессмысленную кампанию?
— Да, — кивнула девушка, но тут же исправила себя, — то есть нет. Точнее да, она отправила меня, чтобы я попыталась тебя переубедить, но я не собираюсь.

Талисса удивленно приподняла бровь, внимательно разглядывая Элларию.
— И зачем же ты тогда пришла?
— Чтобы помочь.

Повисла минутная пауза, Талисса внимательно и с огромным удивлением смотрела Ларе в глаза, пытаясь разгадать ее мотивы, но в конечном счете кивнула и ответила:
— Нам понадобится твой костный мозг. Прямо сейчас скажу, чтоб тебя подготовили к операции.
— Талисса, это правда? — не выдержала Лара, задавая вопрос, который мучил ее изнутри.
— Что именно?
— Что вы сможете отключить эти гены?

Талисса поджала губы и с ноткой сожаления снова посмотрела на Элларию, наконец поняв, почему она так рьяно помогает этерналистам. Они были знакомы достаточно хорошо, но Талисса никогда не спрашивала у нее, зачем Лара так много отдает «Проекту Этерна», а теперь ей захотелось дать девушке надежду, но она совсем не отела ее обманывать.
— Пока сложно сказать. Мы стараемся, но нам нужно время. Благодаря Пуджу мы значительно продвинулись вперед, но кто знает, какие трудности еще нас ждут.

У Лары снова защипало в глазах, но на этот раз ей хотелось разрыдаться от банального переизбытка чувств: в ней смешался страх, что ничего не получится, и надежда, которой ей так не хватало в последнее время.

Ее увели в операционную и подготовили для забора костного мозга. Через полчаса пришла Талисса в хирургическом костюме и одобряюще улыбнулась Ларе.

— Ты знаешь процедуру, — сказала она. — Сейчас мы дадим тебе легкий наркоз, сделаем надрез с внешней стороны бедра...
— Я знаю, знаю, — кивнула Лара. — Начинайте.

К ее лицу поднесли маску, разум затуманился, а когда она проснулась — рядом сидел Анмир и гладил ее по руке.
— Рад видеть тебя снова, — улыбнулся мужчина. — Как ты себя чувствуешь?
— Хорошо, — тускло ответила девушка, пытаясь понять свои ощущения. — Ничего нового, бедро немного ноет.

— Ну тебе не привыкать, ты знаешь, что это нормально, — сказала вошедшая Талисса, неся в руках тонометр. — Я сейчас измерю тебе давление, и если все будет хорошо, нам нужно будет еще немного твоей крови.
— Это разве не опасно? — спросил Анмир, уступая место Талиссе и давая ей сесть рядом с Ларой.
— Он разве не знает? — удивилась ученая, застегивая манжету на плече у Лары.
— Знает, — сдерживая улыбку, ответила Лара. — Просто переживает.

— Это очень мило, — вздохнула Талисса. — Но давление низковатое, лучше проведем забор крови завтра...
— Нет! — испуганно перебила ее Лара. — Давайте сейчас. Ничего страшного со мной не случится, возьмите столько, сколько вам нужно.

Талисса с сомнением покачала головой, глядя на бледную, ослабленную девушку, но спорить не стала. Через десять минут какой-то молодой парень воткнул Ларе в вену иголку и подключил аппарат для забора крови.

— Мы возьмем немного, около двухсот миллилитров, — сказал он. — Талисса запретила брать больше, так что это дело пяти минут.

Когда все закончилось, наконец вернулась Талисса.
— Я могу вернуться в комнату? — тихо спросила Лара, поглаживая Анмира по руке.
— Я бы хотела настоять на том, чтобы какое-то время ты пробыла здесь, но не стану, — с улыбкой ответила ученая. — Если что — обращайся.
— Может, тебе лучше остаться здесь? Ты... Ну прям очень бледная, — обеспокоенно заметил Анмир, а Лара в ответ улыбнулась и покачала головой. Движение вызвало у нее легкое головокружение.

Мужчина помог ей подняться, и Ларе пришлось несколько секунд посидеть на кровати, чтобы прийти в себя. Когда мир вокруг нее перестал качаться, кружиться и шататься, девушка, придерживаясь за плечо Анмира, встала, и они вместе пошли в комнату, где она почти сразу без сил рухнула на кровати, которые Анмир успел сдвинуть.

— Подумал, что так будет удобнее, — улыбнулся он, протягивая ей кофту и одеяло.
— Спасибо, — ответила она, натягивая кофту. — Так действительно намного больше места.

Он укутал ее покрепче, хорошо прикрыл ноги и пристроился рядом, обнимая ее за плечи и поглаживая по голове. Лару мелко потряхивало от озноба и жуткой усталости, которая свинцом разливалась по телу; голова после наркоза и забора крови все еще была слегка мутной и очень тяжелой, а живот тянуло от голода, но сил, чтобы поесть, она бы в себе все равно не нашла.

— Расскажешь еще что-нибудь? — спросил Анмир, нежно перебирая ее волосы в руках.
— Например? — устало и сонно спросила Лара.
— А ты разве не ведешь дневники? Я помню, мы в детстве с родителями смотрели какой-то сериал про бессмертных вампиров, и один из них имел целую коллекцию дневников, в которых описывал свою жизнь. Ну, чтоб не забыть.
— Нет, — хохотнула Лара. — Это все сказки. Не знаю ни одного бессмертного, который вел бы дневники. Я предпочитаю жить моментом, наслаждаться каждой секундой. Никогда не знаешь, что отложится у тебя в голове и останется в ней спустя несколько сотен лет.

Анмир открыл рот, чтобы сказать: «надеюсь, меня ты не забудешь», но в последний момент остановил сам себя, решив, что это может ее расстроить. Расстраивать Лару он хотел меньше всего, поэтому решил перевести тему.

— А как вы познакомились с Леоном? У вас такие близкие и теплые отношения, — спросил он, на этот раз не боясь услышать очередную грустную историю о любви. Почему-то Леон внушал Анмиру доверие, да и взаимоотношения Лары и Леона были скорее искренне-дружескими.
— Ой... — вздохнула Лара, едва сдерживая смех. — Поверь, лучше тебе не знать.
— Почему это? Я хотел бы знать о тебе все, — он поцеловал ее в лоб, заинтригованный ещё больше ее словами.
— Ты очень расстроишься, — улыбнулась она.
— Я обещаю не расстраиваться, — заверил ее он. — Рассказывай давай.
— Леон мой правнук, — хохотнув, сказала Лара.
— Что? — от удивления Анмир подскочил на месте и заглянул ей в глаза. — Ты не шутишь сейчас?
— Нет, — покачала головой она. — У них целая династия военных. Когда началась Первая война, прадед Леона помог мне. Он забрал у меня дочь и увез ее в безопасное место, вырастил как родную, а она в итоге вышла замуж за его сына. Очень запутанная история, — улыбнулась девушка.

— Сивия рассказала мне о твоем прошлом, — сказал он. — Мне очень жаль. Я... Тоже когда-то потерял сына.

Он никогда не рассказывал эту историю Ларе, да она никогда и не лезла ему в душу, поэтому сейчас притихла, затаив дыхание.

— Я был женат, — начал он. — И мы с женой очень хотели малыша, но мы были молоды и не понимали, что не готовы. Когда он родился, все оказалось намного сложнее: мне пришлось больше работать, чтоб содержать семью, я почти не появлялся дома и слишком поздно заметил, что у Эдны начались трудности. Она не справлялась с ребенком, много плакала, выглядела постоянно уставшей. Я нашел ей врача, и ей прописали препараты от депрессии, сказали, после родов у женщин такое бывает.

Он тяжело вздохнул и сделал небольшую паузу. Лара не видела его лица, но по его голосу слышала, что ему очень трудно об этом вспоминать. Он перевел дыхание и продолжил:

— Тогда все стало налаживаться. Таблетки хорошо помогли Эдне, да и сынок подрос, стало немного полегче, я стал чаще бывать дома. Ничего не предвещало беды, пока однажды мне не позвонила мать Эдны и не сказала, что Бомак утонул в бассейне.
— Какой кошмар...
— Эдна выпила очередную дозу антидепрессантов и не усмотрела за ним, — голос Анмира задрожал. Он хотел сказать что-то еще, но не смог: настолько ему было больно. Лара выползла из одеяла и увидела, что он стыдливо прячет слезы. Девушка обняла его, пытаясь сдержать свои собственные.

— А год назад я не выдержал и развелся с женой. После смерти Бомака она еще больше углубилась в депрессию. Я честно пытался ее поддержать, но она каждый день на протяжении двух лет только и говорила мне о том, что это ее вина, постоянно плакала... А мне было больно.
— Я тебя понимаю, — кивнула Лара. Ей очень хотелось подобрать ещё хоть какие-нибудь слова поддержки, сказать, что она не осуждает его, что он правильно поступил. «Да, плохие события случаются, но не стоит на них зацикливаться, нужно двигаться дальше», — хотелось сказать ей.

Но Анмир покачал головой, всем своим видом показывая, что хочет закрыть эту тему, и Лара не стала ничего говорить, только свернулась в клубочек и прижалась к его груди, жалея о том, что не может забрать его боль себе. Внутри все сжалось в тугой комок, и от переживаний и переизбытка эмоций у нее снова закружилась голова.

Девушка попыталась сосредоточиться на своем теле, но даже с закрытыми глазами она чувствовала, будто мир вокруг нее шатается и качается из стороны в сторону. Лара болезненно вздохнула.

— С тобой все в порядке? — тихо спросил Анмир, легко касаясь ее плеча.
— Голова кружится, — тихо выдавила она.
— Может, принести тебе что-нибудь? Воды или...
— Виски, — перебила его Лара.
— Виски? — с сомнением спросил Анмир.
— Виски, — ещё раз повторила девушка. — Мне нужно немного поднять давление.

Анмир спустился в клуб, где в этот раз оказалось гораздо больше и людей, и шума. Согласно календарю в локаторе сегодня была суббота, и Анмир понял, что выходных не бывает только у механиков.

По всему клубу мелькали световые лучи, музыка была повсюду, и она была такой громкой, что ее, казалось, можно пощупать. Басы долбили со всех сторон, ударяя прямо в нутро мужчины и заставляя его сердце биться в такт музыке.

На танцполе дергалась немаленькая кучка людей, и все они были похожи на рагнарийцев. Анмир протиснулся сквозь них, впитывая запах пота и сладкого дыма, и опустился на свободный стул у бара.

За стойкой на этот раз оказался другой человек: молодой худенький парнишка с жидкими усиками и бесцветными глазами.

— Мне виски, — сказал механик. — С собой.

Бармен молча кивнул и потянулся к бару, как вдруг за спиной у Анмира, весело хохоча, появилась Белла и обняла его за плечи.

— Кто у нас тут такой безобразник? — широко улыбнулась она, сверкая пьяными глазами. — Отдыхаем после тяжелой недели?
— Вроде того, — буркнул он. — Это для Лары.
— Вот оно как, — прищурила глаза девушка, садясь на стул рядом с ним. — А почему она сама не пришла?
— Устала, — неопределенно ответил Анмир, не уверенный в том, что сестре Лары нужно знать правду.

Белла прищурилась, внимательно вглядываясь в его лицо и заставляя смущено прятать взгляд.

— Она опять тусовалась в лаборатории?

Анмир промолчал, и это молчание стало ответом на ее вопрос. Белла чертыхнулась и тоже попросила себе виски. Она говорила медленно, с трудом выговаривая слова от опьянения, и периодически смахивала с лица налипшие мокрые пряди.

— Хоть убей меня, не понимаю я сестру, — вздохнула девушка. — Вот что им от нее надо? Несколько десятилетий пытают, пытают, издеваются...
— Она просто хочет быть нормальной, — пожал плечами Анмир после недолгого молчания.
— А мы, по-твоему, не нормальные? — хищно прищурившись, спросила Белла.
— Нормальные люди умирают, — ответил он.

Белла закатила глаза, допила виски, схватила его за руку и потащило прочь из бара.

— Мне нужно к Ларе, — запротестовал он, но Белла его не слушала.
— Я кое-что тебе покажу. Это быстро. Идем со мной, давай булками шевели! — заплетающимся языком проговорила она.

Удивление и интерес пересилили, и Анмир пошел следом за ней, прихватив на баре полупустую бутылку виски, оставленную барменом. Она провела его в жилой блок и запихнула в свою комнату, захлопнув за собой дверь. Комната ничем не отличалась от комнаты Лары и Анмира, даже кровати были так же сдвинуты, и мужчина догадался, что Белла живет здесь с Тиграмом. Которого, к счастью, не было.

Белла плюхнулась на кровать, закрыла глаза и притихла. Решив, что она заснула, Анмир попытался улизнуть, но Белла приподнялась на локтях, цокнула языком и угрожающе покачала пальцем.

Она сползла на пол и полезла под кровать, оставив Анмира стоять в недоумении. Кряхтя, Белла вытащила из-под кровати старинный кожаный чемодан, потертый временем, и стряхнула с него слой пыли.

Она похлопала рядом с собой, приглашая Анмира сесть рядом с ней на пол. Чемодан со скрипом открылся, и мужчина увидел внутри десяток толстых тетрадей: какие-то были старые, сильно потертые временем и с пожелтевшими страницами, какие-то выглядели новее.

Белла достала одну из тетрадей и открыла ее в произвольном порядке. Анмир заглянул внутрь и увидел потертую, выцветшую фотографию: Анабелла в белой шубе весело хохочет, сжимая в пальцах сигарету. Фотография вызвала в нем смешанные чувства: восторг, трепет и тоску, и он не понимал, чем это вызвано. Фотограф явно не отличался профессионализмом: некоторые части были смазаны, рука с тонкой сигаретой между пальцами в расплылась в движении, фон не представлял собой ничего особенного, но что-то его зацепило. У фотографии была душа.

— Это две тысячи семидесятый, кажется, — сказала Белла, листая дальше тетрадь. — Мы тогда только переехали в Европу, целыми днями развлекались, гуляли, напивались...

Оказалось, все остальные листы исписаны ее крупным, размашистым почерком, иногда между страниц мелькали еще фотографии, но Анмир не успевал их разглядеть.

Белла погрузилась в воспоминания, перестав замечать мужчину, сидящего рядом. Ее глаза медленно скользили по строчкам, а эмоции на лица сменяли одна другую: то легкая улыбка, то хмурая морщина между бровей.

— Белла...
— Я тебя не просто так сюда привела, — вздохнула она, наконец захлопывая тетрадь. — Я не знаю, что ты там себе напридумывал. Вы все смертные считаете нас чудовищами, но мы такие же люди, как и все.
— Я не считаю вас чудовищами...
— Не перебивай! — резко сказала она. — Я пьяная, и ты ещё мысль сбиваешь...
— Извини, — улыбнулся Анмир, наблюдая за тем, как она хмурит брови.
— Ну вот и всё. Я забыла, что хотела тебе сказать...
— Мама мне всегда говорила, что если забыл — значит то, что ты хотел сказать не так уж и важно.
— Это правда, — протянула Белла, наблюдая за ним из-под полуприкрытых век покрасневшими глазами.
— А как вы узнали, что бессмертны? — спросил Анмир, заставив Беллу помрачнеть.
— А ты как думаешь? — недовольно хмыкнула она. — Умерли. Точнее, попытались.

Анмир нахмурился, слабо понимая, о чем говорит Белла. С каждым словом ему было все труднее понимать ее: она говорила ещё медленней, чем в баре, периодически замолкала, уставив взгляд в одну точку, надувала губы и тяжело вздыхала вместо слов.

— В две тысячи пятьдесят первом попали в жуткую аварию. Ехали в гости к родителям, хотели сделать сюрприз.
— Вы были вместе в этот момент?
— Да, — кивнула девушка. — Я пришла в себя первой. Машина была похожа на лист бумаги, который смяли и швырнули в мусорку. У Лары были переломаны все кости, ее будто тряпичную куклу там свернуло...

Анмир поежился, представив себе эту картину.
— Лара была уверена, что нам просто повезло. Поэтому я убила ее ещё раз, — пожала плечами Белла.
— Ты серьезно? — удивился мужчина. — Ты была настолько уверена в том, что вы бессмертные, что решилась убить сестру?
— Да, — ответила она. — Она пришла в себя уже в реанимации и не видела той аварии. Мы никак не могли в ней выжить, поэтому я решила доказать ей, что это не просто везение.

Анмир молча почесал затылок, переваривая эту информацию. Неожиданно Белла схватила его за руку и заглянула ему прямо в глаза.

— Анмир, мы ничем не отличаемся от простых людей...
— Я понимаю.
— Не понимаешь, — отрезала она. — Мы — нормальные. Вот, посмотри.

Она схватила чемодан, перевернула его, и всё содержимое вывалилось на пол.

— Четыреста лет моей жизни. Мы не чудовища, Анмир.
— Я не считаю вас чудовищами, Белла...

Она приблизилась к нему вплотную, глядя прямо в глаза. Мужчина чувствовал кожей ее горячее дыхание и запах крепкого алкоголя. Ее пьяный взгляд сверлил Анмира, словно она пыталась глазами разобрать его на запчасти и разложить по полочкам.

— Мы влюбляемся, страдаем, смеемся, плачем...
— Я понял, Белла, — мягко остановил ее Анмир. Глаза девушки наполнились слезами, и она раздраженно их вытерла.
— Я очень люблю сестру, — сказала она, заплакав ещё сильнее. — И очень боюсь однажды ее потерять.
— Вам это вряд ли грозит, — растерянно сказал Анмир, совершенно не представляя, как поддержать девушку.
— Она постоянно помогает этим этерналистам, а они только и хотят убить ее. Они боятся нас, Анмир. И хотят от нас избавиться.

Из глаз Беллы брызнули слезы, и мужчина обнял ее, пытаясь хоть как-то поддержать. Анмир чувствовал странную неловкость от сложившейся ситуации. Воображение нарисовало картину, где в этот момент в комнату зашел Тиграм, но, к счастью, дверь была по-прежнему закрыта, а Белла достаточно быстро успокоилась и вытерла слезы.

— Береги ее, ладно? — шмыгая носом, попросила девушка, собрав все свои дневники и аккуратно сложив их обратно в чемодан. Анмир молча кивнул. Они долго смотрели друг другу в глаза: Белла пыталась понять, стоит ли доверять жизнь своей сестры этому мужчине, а он взглядом пытался убедить ее в том, что справится. Наконец, Белла крепко обняла его напоследок и отправила к сестре.

Поднявшись в свой жилой блок, Анмир неожиданно встретил Тиграма, который шел ему навстречу. Анмир готов был поклясться, что увидел его хищную ухмылку, когда они переглянулись. Мужчины разошлись, и Анмир едва заметно проводил Тиграма взглядом.

Лара не спала. Она сидела на кровати, обхватив себя за плечи, и мелко дрожала.

— Что случилось? — встревоженно спросил Анмир, поставив виски на пол. — Ты стала ещё бледнее.
— Нам нужно к Вейсу, — ответила девушка. — Кажется, мне пора отправиться в небольшое путешествие.