Сказка о Старичковском-Лесовичковском и техническом прогрессе
И от кого бы, вы думали, почтовые гуси-лебеди доставили послание Черномору? Не поверите! От самого Старичковского-Лесовичковского. Оказалось, что Святослав Велимирович давно знаком с ним и более того – они старинные друзья. Емельян аж подскочил на стуле, когда узнал об этом! Ведь познакомиться со Старичковским-Лесовичковским было давнишней мечтой изобретателя!
И ничего удивительного. Каждый образованный человек в Галактике знает этого великого учёного и консультанта по любым вопросам. Авторитетнейшая личность!
В своё время за помощью к нему обращался даже сам Папа Карло. А уж Папа Карло это вам не хухры-мухры! Это изобретатель всех времён! Отец робототехники! Кумир Емельяна. Но даже ему потребовалась консультация Старичковского-Лесовичковского по вопросу деструктивного монтажа древесины...
И вдруг оказывается, что Черномор с ним дружен! Что прямо сейчас они отправляются в гости к Старичковскому-Лесовичковскому на планету Лукоморье! Во как! Емельян не верил своему счастью!
А когда поверил, то так разволновался, что заходил по кораблю туда-сюда, бормоча что-то неразборчивое под нос, да заламывая руки, словно поэт перед выступлением. Смех, да и только! Впрочем, никто над Емельяном не смеялся. Ивану-царевичу было не до того, а Черномор вообще человек серьёзный.
Неожиданно Емельян вернулся в кают-компанию с таинственной улыбкой на лице. Оказалось, что скорая встреча с великим учёным вдохновила его настолько, что Емеля наконец-то завершил одно своё давнишнее изобретение. И вот теперь решил продемонстрировать его, а заодно и ещё кое-что.
Он так и сказал:
- Минуту внимания, - сказал он, - сейчас я вам кое-что покажу...
И скрылся в подсобке.
- Он опять что-то придумал! – всплеснул руками Иван-царевич и крикнул в подсобку: – Я когда-нибудь сойду с ума от твоих фантазий!
В ответ из подсобки послышалось обиженное фырканье Емельяна.
- Подумаешь! С ума он сойдёт.
- Вы ретроград Ваня, - заметил Черномор, - и человек очень далёкий от техники. Поверьте мне, у Емельяна светлая голова!
Изобретатель вышел из подсобки с чертежами в одной руке и деревянной кадкой с водой в другой руке.
- Правильно, Святослав Велимирыч, - сказал он. – Ты ещё не знаешь, какой он ретроград! Все гусли мои переломал.
В кадке что-то заплескалось.
- Вот, - сказал Емельян и поставил кадку перед Черномором и Иваном. – Взгляните. Это мой модернизированный робот-разведчик. Только что закончил.
Запустив руку в кадку, Емельян выхватил оттуда здоровенную щуку.
Щука блеснула чешуёй и затрепыхалась.
- Эта модель, - пояснил изобретатель, - имитирует внешний вид речной рыбы и предназначена для использования в водной среде. Кстати, обладает особой чувствительностью и умеет передавать информацию языком...
- Что тебе надобно, старче? – дребезжащим голосом спросила щука.
- Вот, пожалуйста, это она сообщает, что готова к работе.
Здесь Черномор с интересом кивнул.
А Иван тяжело вздохнул.
Емельян же тем временем бросил робота обратно в кадку с водой и развернул перед друзьями подробный чертёж какого-то другого аппарата, сильно смахивающего на один древний отопительный прибор с трубой и заслонками.
- А вот это, - сказал Емеля, разглаживая чертёж, - мой новый планетоход. Называется «Печь». Эта машина значительно удобнее и надежнее всех используемых сейчас в Галактике моделей. К тому же она хорошо греет. Хочу показать её Старичковскому-Лесовичковскому. Как думаете, оценит?
- Спасу от тебя нет, - проворчал Иван.
Емельян погрозил ему пальцем.
- Когда доберемся до Лукоморья, поедем к Старичковскому прямо на «Печи»!
- Да зачем мы вообще на это Лукоморье подались? – не выдержал Иван-царевич. – В гости что ли?
- Нет, – сказал тут важно Черномор. - На Лукоморье я надеюсь найти вашу невесту, Иван. И схватить злодея, который её похитил!
Иван-царевич и Емельян-изобретатель переглянулись, восхищённые аналитическими способностями Черномора.
- А как же ты узнал, что они там? - спросил Емельян.
- Это очень просто. Тридесятую планету в день похищения покидал один единственный межзвёздный корабль. Из рассказа богатырей я понял, что это "Синдбад-Космоход". Его трудно не узнать. Всё-таки самый большой в Галактике торговый корабль. Ну и хозяин его тоже всем очень хорошо известен.
- Кощей! - догадался Емельян.
- Верно, - кивнул Черномор, - именно он! Коварный межгалактический олигарх и владелец Лукоморской Торговой Компании! Друг всех разбойников Галактики, Кощей. Штаб-квартира у него, как вы понимаете, находится на планете Лукоморье. Там живет и мой друг Старичковский. Я предположил, что злодей вернулся к себе после похищения, ну и протелеграфировал Старичковскому...
- Как протелеграфировал? – не понял Емельян.
- Телепатически. Не перебивай... Так вот, в ответе, который пришёл с гусями-лебедями, Старичковский сообщил, что Кощей действительно прилетел на Лукоморье и как раз в день похищения! И он был чем-то чрезвычайно взволнован! Вот так! Теперь мы должны застать его врасплох и освободить царевну Василису!
- А на кой ляд моя Василиса сдалась этому Кощею? – спросил вдруг Иван-царевич. - Она же ничем не торгует.
- А вы разве не знаете? – удивился Черномор.
Иван развел руками.
- Как ваша фамилия, Ваня?
- Ну, Бессмертный.
- Вот и Кощей тоже Бессмертный. Теперь ясно? Он ваш родственник. Дядя по материнской линии...
Черномор взглянул Ивану прямо в изумлённые глаза и понял, что царевич первый раз слышит об этом.
– Впрочем, - добавил Черномор, - ваш отец царь Салтан всегда сторонился своего сомнительного родственника.
Иван почесал затылок.
- А! Я помню! Это такой длинный, с золотыми зубами! - вспомнил он. – На разбойника похож. Я как-то раз видел его.
- Ой ли? - с сомнением хмыкнул Емельян.
- Да не "ой ли", а видел. И он мне даже понравился.
Черномор недовольно цыкнул. Ох уж эта романтика разбойничьей жизни! Вечно она норовит сбить молодежь с панталыку. Очень уж это не нравилось начальнику Службы Порядка. И он пояснил:
- А знаете ли вы Иван, что Кощей давно присматривается к планете вашего соседа, царя Берендея?
- Это с чего?
- Уж больно там полезные ископаемые. И ваш брак с его дочкой Василисой портит Кощею весь деловой пасьянс. Стало быть, выходит, что он тайно прилетал к вам, чтоб отговорить от свадьбы, но Салтан не согласился. Вот тогда Кощей разобиделся и похитил царевну Василису.
- Теперь понятно, почему Салтан не захотел нам рассказывать, кто к нему прилетал! - воскликнул Емельян.
- Именно, - согласился Черномор, - а кроме того понятно, почему "Синдбада-космохода" выпустила без досмотра орбитальная застава!
- И дядя Кощей мог так поступить! - ужаснулся Иван.
- Ещё бы! Это же удобный случай - засмолить царевну в анабиозную бочку и ждать тихо где-нибудь на Лукоморье, покуда вы с Берендеем не изведёте друг друга. А потом безо всяких хлопот и царевну получить, и оба ваших царства! Ну не хороша ли идея?
Иван-царевич от ужаса весь похолодел. Вот теперь и его проняло!
- Так что же делать? - растерянно спросил он.
- Наводить порядок! - решительно сказал Черномор.
«Летучий Корабль» как раз в этот момент сбавил скорость.
- Кажется, мы на месте, - спохватился Емельян.
Он подошёл к пульту управления, и взглянул на приборы. На приборах всё ещё сидела царевна-лягушка. Емеля пересадил лягушку на кресло и пригляделся, что же все-таки показывают приборы. Ну точно! Лукоморье на носу.
- Небезопасная планетка, - проворчал изобретатель. - Неплохо бы проверить обстановку.
С этими словами Емельян запустил руку под пульт управления и вытащил пыльную фарфоровую тарелку. Затем смахнул с неё пыль рукавом и поставил на пульт.
- Что это? – опасливо спросил Иван.
Емельян снова запустил руку вниз, пошарил там маленько и вытащил здоровенное красное яблоко.
- Это видеомонитор, - пояснил он. – Для наружного наблюдения.
Положив яблоко на тарелку, Емеля с силой крутанул его, и плод тяжело покатился по кругу.
На дне тарелки тут же показался большой космодром, загромождённый самыми невероятными летательными аппаратами, и послышалось кукарекание. Посреди космодрома стоял на высоком шесте Золотой Петушок, страж Лукоморья, поворачивался туда-сюда и подавал кукарековый сигнал. Подавал каждый раз, когда на космодром приземлялся какой-нибудь новый корабль.
- Ну, вроде всё в порядке, - сказал Емельян. – Можно идти на посадку.