Рассказ XXII
Микки был необычно молчалив и сосредоточен, шёл прямо, не отвлекаясь на окружающую среду, на прохожих, и на Сико. Тиар даже было вообразил, что серьёзность происходящего передалась даже наёмнику - но следующая же фраза его в этом разубедила:
- Тиар, как думаешь, это правда был Брай? Зачем ему идти за нами?..
Заклинатель только пожал плечами: он и сам не знал. Рыжий техник не понравился ему с самого начала, было в нём что-то мутное... Но, как и Микки, до сего момента Тиар пребывал в полнейшей уверенности, что это знакомство они оставили далеко позади. Пока перед самым их уходом "в дозор" Рональд не удосужился упомянуть:
"Ах да, я ведь совсем забыл сказать, дырявая моя башка! Вас тут искал какой-то tipo sospetto* - здоровенный рыжий мужик, а мялся как девка на смотринах! Микки хотел видеть - вроде как что-то передать, или поговорить - я и не понял... Ну я ему сказал, что вы ушли, а если чего передать нужно - или сообщение там - так может мне оставить. Но он не захотел - отнекивался, а потом сказал, что позже зайдёт... Я бы с этим типом был поосторожнее - что-то там нечисто. Помяните моё слово: человек, который ничего не замышляет, так нервничать при простом разговоре не будет".
- "Здоровенный рыжий мужик" - это точно про него. И что ему здесь могло понадобиться? - Не унимался наёмник. - Сказал ведь, что обратно в 97-ой полетит. Что окончательно осел. Что жену завёл.
- Думаешь, приукрасил? - С изрядной долей иронии предположил Тиар. Ему-то вообще было невдомёк, как Микки мог выживать, будучи таким доверчивым. Этот его Брай выглядел как типичный разбойник с большой дороги, вёл себя и того подозрительнее, вынюхивал всё вокруг, как собака - но сомнения у наёмника вызвал только сейчас.
- Не знаю... Тиар, куда мы идём? Мы же разделиться хотели, или как?
- Мы и разделились. Сико пошёл в "Паб Флетчера". А мы - к этой самой распутнице, которая к вящему сожалению всех мужских обитателей "Последней Пристани" завязала со своей блистательной карьерой...
Только теперь Микки заметил, что зверя и впрямь нет рядом. Сико вертелся вокруг, под предлогом охраны наматывая круги и заглядывая во все переулки и подворотни - и это стало настолько привычным, что заметить его отсутствие оказалось не так-то просто.
Вечер уже вступал в свои права и городок окунулся в сумерки - на улицах зажглись фонари, а на стенах - прожекторы дневного света, призванные защитить спящих жителей от незваных ночных гостей. Темнело на Пангее медленно - в течение нескольких часов - и вечера часто бывали темнее иной земной ночи. На Пангее не было видно звёзд, и хотя сама планета вертелась на орбите газового гиганта наподобии Юпитера, отражённый свет от находящейся в непосредственной близости планеты не проникал сквозь толстый занавес спиралевидных облаков. Тьма на Пангее была абсолютной - не было ни светлячков, ни других атрибутов естественного освещения. Поэтому единоличным хозяевам пангейской ночи не нужны были бесполезные в таких условиях глаза. Они ориентировались, опираясь на другие чувства. Облака над Пангеей никогда не рассасывались, но местным жизненным формам это никак не мешало - всё здесь, от деревьев до животных, было приспособленно ловить непрямые и распылённые солнечные лучи. Что касается солнца Пангеи, звезды Соларис - она была достаточно яркой и находилась достаточно близко, чтобы обогреть планету, закутанную в шубу из пушистых облаков.
- ...Так что конкретно мы собираемся делать? Сидеть в засаде у входной двери, ожидая одиноких пьяниц, шатающейся походкой удаляющихся домой?.. А потом что? Будем их провожать по одному до самого дома (а то не дай Бог посреди улицы свалятся!), или что?.. Вообще, мне твой план как-то не кажется особо продуманным - шанс встретить маньяка-убийцу подобным образом равен...
Тиар зло зашипел на болтливого спутника и за ворот потянул его за ближайший угол. Осмотревшись из своего укрытия, Микки тут же увидел виновника: их недавний знакомый, захочешь - не спутаешь. Розовые волосы стянуты в низкий хвостик, рваные "модные" джинсы, джемпер с поразительно безвкусными флюоресцентными мордами тигров... Городской житель выделялся среди поселенцев так же, как раскормленный и избалованный комнатный попугай среди уличных ворон. И это не говоря уже о том, что вороны на Пангее были мутировавшими земными птицами, не брезгующими ни падалью, ни, порой, слабейшими собратьями.
- Не туда смотришь, дебил..! - Зашипел в ухо Тиар, одновременно силой разворачивая его голову в нужном направлении. Несколько мгновений Микки не мог понять, что не понравилось заклинателю в тёмной, но пустой улице, ведущей к бару. Фонари отбрасывали длинные тени и вечернее освещение в этой части поселения оставляло желать лучшего. Потом одна из теней зашевелилась.
- Видишь..?
Микки кивнул, продолжая зачарованно наблюдать за фигурой. Человек - если это был человек - определённо скрывался намеренно, что здесь было, в общем-то, несложно. Множество петляющих улиц неправильной формы, порождающих повороты и закоулки, вечерний полумрак, да ещё городской парниша совсем не смотрит по сторонам, снова заткнув уши своими наушниками - лучше случая и не придумаешь.
- Это... Это он..?
На этот раз кивнул Тиар. Наёмник скорее почувствовал, чем услышал, как его рука потянулась к ножу - сам будучи древним, Тиар знал, что огнестрельное оружие будет здесь бесполезным. Слишком быстрая реакция - и слишком плохая видимость.
- Он крадётся за этим парнем, видимо давно. Вооружён... И его движение... Это не решивший пошутить пьянчуга. Профессионал.
- Погоди, откуда ты знаешь..? Ты что, видишь на таком расстоянии..?
Микки напрягал глаза как мог, но большего, чем расплывчатый силуэт разглядеть был не в силах. Зато силуэт увидел их - или почувствовал. Неестественно застыл, будто перед броском, потом дёрнулась рука и мелькнул маслянистый отсвет на пистолете.
Не будь этого мгновения и Микки вообще не узнал бы, что убийца вытащил оружие. Тело среагировало рефлекторно, увернувшись от прошившего камень насквозь невидимого лазерного луча. К счастью, стреляли наугад, едва ли толком прицелившись. И едва ли догадываясь, что противников двое.
Микки не успел понять, когда именно Тиар оказался там. Вот только что они стояли рядом - выстрел - и следующее мгновение наёмник обалдело разглядывает дымящуюся выемку в стене, а заклинатель уже в самой гуще событий. Кажется, по пути он специально оттолкнул не соображающего, что происходит, парня с дороги - чтобы не мешался и не кидался под лазерные лучи. Крис неуклюже упал на мусорный бак, с грохотом прокатившийся к ближней стене - и теперь обалдело сидел прямо на мостовой, потирая содранные ладони и круглыми глазами уставившись на разворачивающееся действо, которое и сражением-то было не назвать. Всё произошло слишком быстро - ни Крис, ни Микки, не поняли даже толком, что происходит - не говоря уже о том, чтобы что-то предпринять.
Просвистел несколько раз без промежутка характерный звук лазера; две тени станцевали несколько мудрёных па, будто бы не дотрагиваясь друг друга; а потом слились воедино и раздался пронзительный крик.
Время вернулось в своё привычное течение и две фигуры перестали казаться расплывчатыми тёмными мазками в тусклом свете фонаря. Заклинатель - чёрные волосы растрёпанны, дыхание тяжёлое и свистящее, дикий взгляд нечеловеческих глаз - крепко держал нож у горла своей лежащей на земле жертвы. Это она кричала. Не смотря на скрывающий черты лица респиратор, на тёмную одежду военного образца, на короткую стрижку "ёжиком" - это определённо был женский голос.
- Чёрт, - отчётливо сказал Тиар, не двигаясь с места. Больная рука практически безвольно висела вдоль тела, в пылу битвы высвобождённая из перевязи, но для контроля над поверженным противником ему хватало и одной. Человек не может сравниться с древним в рефлексах и быстроте реакции... Даже с раненным древним. - Чёрт. Ты не заклинатель.
- Нет... - прохрипела девушка. - Пусти...
Хватка ослабла сама собой. Эта девушка не выглядела лишённым рассудка безжалостным убийцей.
Кристофер успел встать и подойти ближе. От заклинателя он держался на почтительном расстоянии и очень странно, одновременно и с опаской и будто оценивающе, смотрел. Немногим доводилось увидеть заклинателя в действии, да ещё настолько вблизи - такая реакция была более чем понятна. Тем не менее его голос звучал вполне твёрдо и не дрожал.
Так мог бы себя вести человек, который либо не совсем осознаёт происходящее, либо привычен к подобным потрясениям.
- Эм... Думаю, произошло недоразумение! Она со мной!
Девушка закивала так активно, будто хотела свинтить голову с шеи.
- Это правда! Я извиняюсь, правда извиняюсь... Я... Я думала, это сумасшедший заклинатель... В смысле, я не имела ввиду Вас!! Не Вы, а тот заклинатель-убийца, которого все ищут!..
- Класс, - кисло прокоментировал Тиар, окончательно расслабляясь. Поимка преступника, очевидно, откладывалась на неопределённое время.
- Эй, я блин, не понял - чего в нас стрелять-то было?! Это чем мы на убийц похожи?! - Праведно возмутился Микки, вылезая из укрытия и напоказ потирая шишку на лбу - боевое ранение, полученное вследствие почти акробатического увёртывания от лазерного луча.
- Ну... Я... Вы же сами прятались! Следили за господином, вот я и... Я действительно не думала... В "Пристани" так много слухов об этих убийствах и я решила, что стрелять надо первой. С заклинателем-то мне в бою один на один не справиться, а лазер - он везде лазер!
- Она мой телохранитель, - охотно перевёл Крис. Он единственный выглядел так, будто получает удовольствие от ситуации. За массивным респиратором не было видно выражение лица, но Микки готов был поручиться, что парень улыбается. Ну как же: острые впечатления - в городе такого, небось, с ним не случалось. Если и правда сыночек богатенького бизнесмена приехал в эту глушь потрепать себе нервишки, то он должен быть очень доволен. - Это её работа - следовать за мной всюду и защищать от любой опасности. В данном случае - от шастающего по вечерним улицам психа... Перестраховка. Так что тут уж, скорее, я виноват.
- Кхм, нет - это мы извиняемся. Нам правда жаль, что так получилось... - Спохватился Микки и глубоко поклонился, подавая пример Тиару. Пример был не понят, или ему просто не захотели следовать - но во всяком случае, заклинатель окончательно отпустил свою жертву, позволив Микки с облегчением вздохнуть. Даже думать не хотелось о том, что было бы, если бы Тиар не смог остановиться вовремя!..
- Вы ведь знаете, что вечером здесь небезопасно. Вам ещё повезло, что натолкнулись на нас, а не на настоящего маньяка, - сказал Тиар вместо извинений. - Вам стоит поскорее убраться отсюда.
- Да, конечно, мы так и сделаем, - охотно согласился Крис, впрочем, не проявляя ни малейших признаков беспокойства. Отчего-то верилось ему не особо - но Тиару было плевать, послушает его парень, или нет. Если здесь было чисто, то убийца вполне мог в это время подкарауливать другую жертву в ином месте. Только из-за глупого недоразумения, к тому же, обошедшегося без жертв и даже без ранений, расслабляться не стоило.
- Микки, мы уходим.
- Прошу нас извинить ещё раз! В следующую встречу с нас угощение! Мы не нарочно! - Поспешно добавил наёмник, прежде, чем догнать удаляющегося Тиара.
Если честно, то Микки до смерти хотелось узнать побольше о причинах, которые заставили богатенького мальчика панкового вида, позволяющего себе иметь личного телохранителя, посетить этот весёлый, но находящийся слишком далеко от города посёлок. Тем более - оставаться в нём, зная о маленькой местной проблемке в виде семи убийств за неполный месяц. И тем более - при всём этом ещё гулять по вечерам... Но судьбу искушать не стоило, как и терпение новых знакомых - поэтому они просто ушли и не один из гложущих наёмника вопросов так и не был задан.
_______________________________________
*tipo sospetto - ит. "подозрительный тип"