Диагноз "Афродита"

Нельзя сказать, что спала Милена прекрасно. Да, первый этап был пройден — ее взяли в «Стандарт-Фарм», только вот это был лишь один маленький шаг на пути к выполнению миссии. Конечно, она волновалась, просыпалась среди ночи пару раз, уже под утро со злостью мечтала о звуке будильника.

Офис встретил Милену вежливым радушием, как и вчера. Она получила свой пропуск на первом этаже, поднялась на лифте и снова подождала минут пять прежде, чем за ней вышел Елисей Алексеевич, приглашая пройти за ним. Идя следом, Милена, отпустив прошлые тревоги, наконец обратила внимание на своего начальника, как на человека, а не преграду, через которую следовало перемахнуть.

Он — мужчина высокий, широкий в плечах, да и наружности приятной. Его можно назвать красивым, даже в меру ухоженным. Его костюм и сорочка, идеально отглаженные, хорошо смотрелись на нем, а волосы, подстриженные не слишком коротко, были уложены. Если так рассудить, то вполне ожидаемый внешний вид одного из руководителей компании. Его должность просто обязывала выглядеть подобающе — так рассуждала Милена.

«А еще он сдержанный», — она этому радовалась, потому что совершенно не представляла, как себя вести с противоположной ситуацией. Ее страх, переходящий в уже вялотекущую ненависть, к мужчинам давно въелся в самое сердце. Нет, она уже давно не ругала мужчин с пеной у рта, не ставила крест на каждом — всего лишь всегда оставалась на стороже. Любое лишнее внимание к себе она чувствовала интуитивно, даже если оно не было связано с ее болезнью. Ради собственной безопасности Милена выработала железную чуйку на потенциальных обидчиков, которая подсказывала ей, что Елисея Алексеевича бояться не стоило. Пока что. Всегда есть этот нюанс, и от него не сбежать. Всегда оставался этот процент подвоха, который Милена не обходила вниманием.

— Прошу, — Елисей Алексеевич остановился перед дверью в свой кабинет возле небольшого стола, размером со школьную парту. — Здесь будет ваше рабочее место.

Он отодвинул для нее стул, и Милена села за стол, отвлекаясь на изучение обстановки.

— Включайте ноутбук, — указал мужчина на монитор.

Милена облизнула губы и потянулась к круглой кнопке возле экрана. Монитор включился, загружаясь.

— Это ваш рабочий ноутбук. Его вы можете брать с собой на встречи и в командировки. Мне нужно, чтобы вы тщательно вели записи переговоров и предоставляли отчеты о них. Здесь же есть приложения для: корпоративной почты — все общение мы ведем через него, работает, как мессенджер, уведомления всплывают на экране сразу; а также для ведения расписания, — он ввел пароль доступа и на рабочем столе указал на иконки программ. — Вам нужно следить за тем, чтобы мы успевали все запланированные дела. Утром, когда приходите, сразу проверяйте план, потому что к нему имею доступ и я. Я тоже могу вносить сюда задачи для вас. Запоминаете?

— Да-да, — активно закивала Милена, стараясь не паниковать от волнения. — Вы вносите сюда задачи.

— После этого вам нужно следить за тем, чтобы все было вовремя. Когда я работаю, то могу пропустить нужное время, поэтому прошу вас быть внимательной и предупреждать меня за полчаса до встречи или, если нам нужно куда-то ехать, то до выезда. Это очень важно! — Елисей Алексеевич перевел взгляд с монитора на свою новую сотрудницу. — У вас есть две недели ко всему привыкнуть, но потом я буду слепо полагаться на вас, и уже в ваших интересах выполнять свою работу качественно.

— Я понимаю, — Милена тоже посмотрела на него и неуверенно улыбнулась.

Его вид снова показался ей уставшим и отстраненным, как вчера. Наверное, он много работал.

— Мой прошлый секретарь вела ежедневники, вы тоже можете, если так будет удобно. Не возбраняется, — продолжил мужчина, беря с края стола потрепанный планер, из которого выпала ручка.

Милена наклонилась под стол, но Елисей Алексеевич остановил ее, легонько коснувшись плеча, и сам подобрал с пола ручку.

Он открыл ежедневник и пролистал на последние заполненные недели, чтобы показать Милене для примера.

— Можете использовать любые средства, которые оптимизируют вашу работу. Если будет необходимо что-то дополнительное, озвучьте мне, я поспособствую.

— Хорошо, — Милена оглядела записи, оставленные неровным мелким почерком бывшего сотрудника. — Вы сказали «командировки»?

— Да. Иногда я езжу в командировки, мой секретарь всегда должен быть со мной. Поэтому я упоминал, что на личную жизнь времени вам не хватит, — он развернулся и указал на неподалеку стоящий принтер. — Офисной техникой пользоваться умеете?

— Разберусь, — Милена поднялась, оставляя сумочку на кресле.

— У нас есть комната отдыха, — Елисей Алексеевич указал в противоположный конец коридора, где располагалась комната, но уже не просматриваемая насквозь. Стены были обычными, что позволяло скрыться от посторонних глаз на время перекура. — Кофе, чай, обеденный перерыв — можете расположиться там. Только предупреждайте меня о своем длительном отсутствии и держите телефон под рукой.

— Поняла.

— Тогда давайте ваши документы, я отправлю информацию в бухгалтерию. Если будут еще вопросы — задавайте, — мужчина указал на планер. — Изучите пока что.

Милена отдала оригиналы документов ему и вернулась за стол, прилежно углубляясь в изучение ежедневника. Каждый день был расписан поминутно несколькими цветами чернил, что-то выделено маркерами, где-то виднелись пометки, добавленные в процессе работы. Если не знать, что это, а Милена толком не знала, можно было бы подумать, что здесь какие-то планы по захвату мира. Спустя полчаса она постепенно начала понимать, что здесь было расписание начальства, а также втиснуто параллельно расписание самого секретаря, видимо, чтобы тоже не терять времени даром, потому что, судя по записям, бывшему сотруднику самому некогда было продохнуть. На полях везде были эмоциональные пометки о душевном равновесии в момент происходящего. Милена тихо захихикала, представляя, в каком безумии и агонии должно быть это происходило. И теперь предстояло испытать ей.

Она не боялась, а наоборот — жаждала скорее начать. Выглядело вполне весело — пока что Милена другого слова подобрать не могла.

Краем глаза она заметила на экране ноутбука всплывшее окно и присмотрелась.

«Милена, зайдите ко мне забрать документы».

Милена восторженно встрепенулась и направилась к кабинету. Вот как это работает! Ей понравилось. Она постучала в дверь и открыла ее.

— Увидели? — Елисей Алексеевич впервые с момента их знакомства улыбнулся уголком губ, и на щеке мимолетно пролегли глубокие морщинки.

— Да, — Милена отзеркалила его улыбку, цепляясь взглядом за мимические ямочки на щеке. Такие выразительные и сразу несколько, повторяющих друг за другом изгиб. Она такого не встречала раньше.

— Пожалуйста, подпишите договор и заполните вот здесь пустые поля, — мужчина протянул ей бумаги, отвлекаясь на экран своего ноутбука. — Как закончите, посмотрите приложение для планирования. Сегодня есть несколько задач.

— Хорошо, — Милена быстро заполнила бумаги, а потом вышла из кабинета и вернулась на свое место, открывая приложение.

На сегодняшний день действительно стояли запланированные события, и все они значились на послеобеденное время, а до этого момента у нее была возможность освоиться.

Ей захотелось осмотреться, и она направилась к комнате отдыха. Аромат кофе слабой ноткой щекотал рецепторы, и Милена подумала, что в комнате кто-то есть. Подойдя, она постучала на всякий случай и зашла.

Справа располагалось небольшое кухонное пространство, на краю которого, возле окна, стояла кофемашина, а рядом с ней молодой человек с чашкой в руке.

— Здравствуйте, — рефлекторно улыбнулась Милена, невольно настороженно осматривая незнакомца исподлобья.

— Добрый день, — кивнул тот и дружелюбно заулыбался. — Вы... Милена?

— Мы знакомы? — удивилась она, останавливаясь на пороге.

— Нет, но будем, — светловолосый молодой человек хохотнул, отходя к столику у стены напротив, за которым оказались еще две молчавшие девушки. — Все в офисе наслышаны о пополнении в штате. Меня зовут Александр, а это Мария и Анастасия.

— Рада знакомству, — Милена растерянно потопталась на месте и оглядела коллег.

Мария на вид была немного старше тридцати, а уложенное каре придавало ей серьезности, хотя любопытные глаза смягчали впечатление о ней. Анастасия же выглядела ровесницей Милены. Каштановые волосы находились в творческом беспорядке, а сама она, хоть и была одета в оверсайз костюм из жакета и брюк, подтянула к груди колено, сидя с кружкой в руках. По-домашнему неформально.

— Хотите кофе? У нас тут у всех свои чашки, но есть одноразовая посуда на всякий случай, — Александр, оставив свой кофе, вернулся к кофемашине и открыл ящик под ней. — Вот, — и протянул Милене картонный стакан.

— Благодарю, — она неловко заправила волосы за ухо. — Покажете, как работает техника?

— Конечно, — молодой человек помог ей заварить кофе и отошел обратно к столу. — Мы с Настей из отдела маркетинга, занимаемся аналитикой, а Ма...

— Я менеджер по продажам, — перебила его Мария и помахала ей рукой. — а вы личный помощник Елисея Алексеевича, верно?

— Угу, — Милена неловко встала у кофемашины, опираясь на столешницу и пробуя напиток.

— Да, без секретаря ему тяжело, а мы расхлебываем, так что с вашим приходом все выдохнули с облегчением, — захихикал Александр, вытягивая ноги перед собой. — Садитесь к нам, — он выдвинул из-под стола последний табурет.

Милена замешкалась и все же села за стол, за которым оказалось почти тесно вчетвером, что немного доставляло дискомфорт, но она подавила в себе это.

— Вам можно пожелать только успеха и терпения. Прошлая секретарь с нервным тиком уволилась, — заметила Анастасия, наконец, подав признаки жизни.

Ее лицо оставалось отчужденным, будто пожелание было лишь формальностью, если не издевкой.

Александр снова засмеялся, явно находя ситуацию забавной. Милена промолчала, наконец принимая предупреждения работодателя всерьез. Она все еще балансировала на грани веры в свои силы и неизвестности будущего. В любом случае, хуже, чем в психушке уже не должно быть.

— Заглядывайте к нам в гости, — прервал ее мысли он. — У нас вообще дружный коллектив.

— Вы давно здесь работаете? — решила проявить инициативу в общении Милена. Надо же когда-то начинать.

— Три года уже скоро, — задумалась Мария.

— Полгода, — сухо отозвалась Анастасия.

— Ага, в совокупности, — по-доброму поддела ее Мария и объяснила. — Она отработала месяц, потом уволилась, а потом обратно вернулась.

Анастасия равнодушно посмотрела на Марию, а потом не сдержалась и едва заметно закатила глаза.

— А я год, — хмыкнул Александр и с интересом посмотрел на Милену. — А вы до этого где работали?

— Я только школу окончила.

— О, и как вас угораздило попасть к нам?

Милена пожала плечами. Сказать ей ничего не оставалось, и она продолжила пить кофе. Долго здесь сидеть она не собиралась, все-таки в любой момент ее мог позвать Елисей Алексеевич, а она ушла с рабочего места, так что, быстро допив кофе, Милена попрощалась с коллегами и вернулась.

К счастью, ее отсутствия не заметили, либо в ней не нуждались, и она продолжила изучать ежедневник.

Время текло медленно, а в офисе стояла приятная тишина. Где-то в отдалении звонил телефон, слышались приглушенные стенами шаги и голоса, но тем не менее царило рабочее умиротворение. Если офисная работа, та самая скучная и рутинная, проходила в такой гармонии, то Милена была готова работать здесь хоть всю жизнь.

Ближе к часу дня она вспомнила, что должна предупредить своего начальника о приближающемся событии. Оставалось полчаса до встречи с Алексеем Николаевичем Вороном, и она решила попробовать воспользоваться корпоративной почтой.

Меньше, чем через минуту, всплыло окно с кратким «Спасибо». Милена улыбнулась. Маленький успех, между прочим. Она должна показать себя, как добросовестного исполнителя, чтобы закрепиться.

Еще через десять минут дверь кабинета открылась, и Елисей Алексеевич вышел:

— Вы готовы?

— Что? Для чего? — не поняла Милена, испугавшись, что что-то пропустила.

— Вы идете со мной, — Елисей Алексеевич нахмурился. — Вы...

— Так рано? — Милена засуетилась, собирая необходимые вещи со стола.

— Да, нам нужно успеть доехать, я разве не указал локацию?

— А? Нет, — Милена бросила быстрый взгляд на монитор прежде, чем его выключить. В событии не было подробной информации о встрече.

— Забыл, прошу прощения, — устало выдохнул он и кивнул. — Вот, для чего вы нужны.

Милена невольно улыбнулась и взяла сумочку в одну руку, а некогда чужой ежедневник и ручку в другую, готовая идти.

Они вышли из офиса и прошли к проезжей части, где остановился черный автомобиль, из которого вышел водитель. Елисей Алексеевич указал Милене сесть со стороны водителя, где мужчина открыл ей дверь. Милена поблагодарила его и проскользнула в салон. Елисей Алексеевич сел справа от нее.

Милена мельком окинула взглядом автомобиль внутри и пристегнулась. Садиться в чужую машину вызывало чувство нарастающей тревоги, которое она постаралась сразу же подавить.

— Это Иван, наш водитель, — представил мужчину Елисей Алексеевич и отвлекся на ноутбук, который достал из своего кейса.

Посмотрев в зеркало заднего вида и встретившись глазами с Иваном, Милена снова кивнула, получив такой же кивок в ответ. По-видимому, если не все, то почти все знали ее, и знакомиться со всеми приходилось только ей. Неудивительно, ведь сплетни быстро распространяются.

Ей было любопытно, куда они ехали, но спросить не хватало смелости, и Милена смотрела в окно, запоминая улочки и рассматривая соседние машины. В какой-то момент она поняла, что они проехали ее дом и свернули в конце улицы, где глазам открылся красивый храм из красного кирпича. Милена тихо охнула, и они проехали мимо. В груди потяжелело, и она коснулась места, где под блузкой располагался крестик. Оказывается, недалеко от ее жилища располагалась церковь, и она захотела сходить туда. Она не бывала в храме уже несколько лет, как у нее обнаружили врожденную особенность, а потом ее вера пронизалась шипами обиды и боли. Ее путь к Богу оказался потерян, и вот сейчас ее потянуло мыслями туда.

— Все в порядке? — внезапно спросил Елисей Алексеевич, и Милена резко обернулась.

— Что?

— Вы так вздохнули тяжело, все нормально? — мужчина едва заметно нахмурился.

— Да-да, — Милена замахала перед собой руками. — Пустяки.

Мужчина перевел взгляд назад и задумался ненадолго, а потом вернулся к своей работе.

— Мы едем на встречу с генеральным директором нашей компании, — снова заговорил он, не отвлекаясь. — Заодно пообедаем. Вы голодны?

— Немного, — Милена и подумать забыла о том, что ей необходимо брать с собой обед. Хорошо, что в первый день все сложилось вот так.

Больше они не обмолвились и словом. Автомобиль остановился напротив входа в небольшой ресторанчик, Иван открыл дверь Милене и подал руку, помогая выйти на улицу. Ей стало неловко от официального этикета, но она продолжала подавлять в себе эти эмоции, поэтому слабо улыбнулась ему в ответ. Елисей Алексеевич прошел мимо нее и зашел в заведение, где им навстречу вышла миловидная хостес. Милена окинула ее быстрым взглядом и заметила у нее в ушах утонченные длинные серьги, переливающиеся на свету солнца, заглядывавшего в окна. Они так красиво разбавляли сдержанный образ девушки, что Милене тотчас захотелось такие же. Ей даже хотелось вслух восхититься ими, но она поджала губы, стесняясь своего порыва, и прошла вслед за начальником к одному из столиков в конце зала, где их уже ожидал пожилой мужчина.

— Здравствуй, — обратился к нему Елисей Алексеевич, дожидаясь, когда его догонит его секретарь. — Познакомься, это моя новая помощница.

Мужчина, сидевший до этого ко входу спиной, поднялся и обернулся, встречаясь взглядом с Миленой. На мгновение ей показалось, что мужчина настроен враждебно, и она опешила, замирая на месте. Мужчина внимательно осмотрел ее и сдержанно улыбнулся. Она очнулась и вежливо поприветствовала его, не зная, как себя держать в чужом обществе. За последние дни у нее возникло слишком много знакомств, а этот человек и вовсе играл важнейшую роль в компании! Выглядел он опрятно в коричневом пиджаке и брюках в цвет. Рубашка была расстегнута сверху на одну пуговицу. Его седые волосы густо обрамляли лицо, хотя он явно давно уже начал лысеть.

— Милена, это Алексей Николаевич, наш генеральный директор, а также, — Елисей Алексеевич сделал паузу, прежде чем холодно закончить. — Мой отец.

Милена вздрогнула и перевела взгляд с генерального директора на Елисея Алексеевича, неосознанно ища общие черты. Безрезультатно. Если бы не прозвучало этого уточнения, она бы и не подумала об их родстве, хотя стоило заподозрить по имени. И как она раньше до этого не дошла в своих размышлениях?

Они сели за стол и сделали заказ официанту, который удалился, обещая готовность блюд в течение десяти минут.

— Так зачем ты назначил мне встречу? — решил перейти сразу к делу Елисей Алексеевич.

— Да разве по-другому тебя можно увидеть? — в противовес, казалось бы, теплым словам, тон его отца звучал саркастически.

Милена нервно сглотнула, чувствуя, что атмосфера царила вовсе не дружеская, да и не деловая вовсе. Она притихла, надеясь слиться с мебелью, чтобы не привлекать чужое внимание.

— Ты сам знаешь, работы сейчас много, а, учитывая, что ты все свои задачи переложил на меня, то и времени это занимает достаточно. Не на что тут жаловаться, — Елисей Алексеевич оставался спокоен, отвлекаясь взглядом в сторону улицы, полной прохожих.

— Ты прав, но и я уже не молод, — Алексей Николаевич прочистил горло, постукивая пальцами по столу. — Чем дальше, тем больше прогрессирует болезнь. Мне становится тяжелее занимать свой пост.

Елисей Алексеевич нахмурился, будто его слова вызывали в нем неприязнь и скепсис:

— Тебе следует расслабиться, а не думать о том, что ждет компанию в будущем...

— Именно поэтому, — Алексей Николаевич бесцеремонно перебил сына. — Я и позвал тебя.

Елисей Алексеевич промолчал в ожидании продолжения. Его ровная спина оставалась напряжена все время, что они здесь сидели.

Им подали обед, и Милена на нервах из-за того, что оказалась втянута в межсемейные выяснения отношений, опустила взгляд в тарелку, с аппетитом поглощая еду. Она оставалась все еще простым секретарем-стажером, которому нельзя совать нос, куда не следует, и эту грань она ощущала так остро, что в голове звонила серена, предупреждающая об опасности. Ой, не надо ей этого всего знать! Куда бы деться?

— Я хочу передать пост генерального директора тебе официально, — наконец произнес пожилой мужчина.

Милена остановилась, поднося ко рту вилку и бросила косой взгляд на своего начальника. Елисей Алексеевич, казалось, не дрогнул ни единым мускулом, хотя синхронно с Миленой замер, потянувшись к стакану с напитком. Замешательство длилось не более двух секунд, но этого хватило, чтобы понять, что новость все же неожиданная.

— Зачем? — только и вырвалось у Елисея Алексеевича.

— От меня уже никакой пользы, а у тебя будет больше прав для решения вопросов, — пожал плечами он. Очевидно, это решение для него не ново, он давно все обдумал.

— Мы скоро начинаем клинические исследования...

— И что? — снова перебил Алексей Николаевич, едко усмехаясь. — Проводите, только я уже давно не верю в эту чепуху. Лекарство от поражения! — он покачал головой, будто услышал старую шутку. — Столько денег вложено, чтобы все загнулось по итогу. Даже на рынок не выведешь. Вспомни, сколько люди шли к лекарству от рака! Стоило только дать этому распространение, как мы столкнулись с новой напастью — поражение. Есть ли смысл бороться, если на следующем шагу тебя ждет что-то пострашнее?

«Поражение» — Милена не раз слышала раньше об этом заболевании, которое открыли спустя всего несколько лет после широкого распространения лекарства от рака. Когда люди смогли выдохнуть и получить драгоценную вакцину от одного из самых страшных заболеваний внутренних органов, подходящую для лечения всех стадий, ученые выяснили, что это еще не конец. «Поражение» — новая Ахиллесова пята в истории человечества — недуг, в ходе развития которого страдает определенный орган человека, постепенно угасая. Под действием болезни, зараженный орган старел быстрее, чем владелец, и никто не мог прогнозировать, сколько отведено тому или иному человеку, а так же ученые продолжали ломать голову, как остановить процесс или хотя бы замедлить регресс.

Елисей Алексеевич сжал челюсти и продолжил трапезу, игнорируя замечания отца.

— Милочка, — пожилой мужчина обратился к Милене. — Как вы считаете?

— Что? — не поняла она, часто хлопая глазами, в голове продумывая, как бы уйти от ответа.

— Нужно ли выводить лекарство от всех болезней на рынок?

Милена дергано повернулась к Елисею Алексеевичу, который равнодушно слушал их. Она не знала, что должна ответить, потому что абсолютно не разбиралась в этой сфере, но, если бы у нее было лекарство от всех болезней, она бы точно его купила. Оно бы даровало ей свободу. Тогда сколько бы оно стоило? А сколько стоит свобода? Она не знала.

— Наверное.

— Почему вы так думаете? — он не унимался, а в его некогда карих, но уже выцветших до зелени глазах зажглись огоньки азарта.

— Это бы спасло много жизней? — предположила Милена, снова мельком глядя на Елисея Алексеевича в поисках спасения или одобрения.

Но тот оставался глух к ее мольбам.

— А знаете ли вы, что это невыгодно? — усмехнулся старик, указывая в нее вилкой.

— А если назначить высокую цену? Разве жизнь не стоит этого?

— Дитя, — Алексей Николаевич поджал тонкие губы, испещренные морщинами и ничего больше не ответил, возвращаясь к сыну взглядом.

Тот продолжал оставаться равнодушным, только есть перестал.

— Я все еще останусь твоим советчиком, к которому ты сможешь обратиться, но с этого момента вся ответственность за бизнес и жизни сотрудников лягут на твои плечи, — его отец с облегчением выдохнул, будто буквально скинул с себя тяжелый груз. — Даже думать больше не хочу об этом всем. Устал я. Твоя мама давно уже твердит мне об этом, и она права. Ты взрослый мальчик, ты справишься. Осталось только назначить день официального назначения, чтобы объявить об этом.

— Лишняя суета... — сухо отозвался Елисей Алексеевич и снова оказался перебит.

— Нет. От этого зависит твой статус среди деловых партнеров, а значит и авторитет.

Милена думала, что ей придется все запоминать на этой встрече, записывать в ежедневник, чтобы потом в точности отразить все в отчетах, но ей даже напрягаться не пришлось — такие вещи тяжело уходят из памяти, особенно, когда такие новости нужно донести третьим лицам раньше, чем об этом узнает весь мир.

Остаток обеда прошел относительно спокойно: отец наставлял сына, который молча вполуха слушал, а Милена не знала, как себя вести, чтобы снова не нарваться на каверзный вопрос старика и не выглядеть глупо. Ее ответ на предыдущий точно был ожидаемым, а от того и разочаровывающим. Неприятное чувство. Она считала себя умной, относительно, и все же сообразительной, тем не менее, она сказала не то, что от нее хотели услышать.