a_void

— Николь, я не успеваю понимать, ты можешь говорить помедленнее, как ты ещё раз сказала, если мы обратимся к древней магии, то нам откроются ответы к тайнам мироздания, я ничего не упустил?

— Хватит ехидничать и потешаться, Михаэль, я сама в это не до конца верю..

— Так зачем мы тогда это обсуждаем, давай расскажем это в качестве сказки на ночь Даниэлю

— Получится сказка 18+

— Где же кровь, кишки, хардкор, секс и насилие?

— А дай мне закончить рассказ

— Мне перестаёт нравиться эта сказка

— Ути-пути, кто-то слишком нежен и пушист? Ключник тоже думал, что он мухи не обидит и где он теперь, Михаэль?

— В Африке, где же ещё?

— И ты предлагаешь поехать к нему?

— Нет, оставим его там одного подыхать от делирия

— Скорее всё будет наоборот. Ладно, если перестать измываться над нашим лучшим другом хоть на минуту и задуматься о том, что он пребывает не в лучшем расположении умственных способностей раз думает, что наш мир подчиняется..

— Не смей говорить этого вслух! Эти стены не должны слышать этого бреда, Николь!

— Ладно, но мы же уже договорились ехать с тобой в Африку. Так давай обговорим план действий, мне кажется, что без него наша поездка бессмысленна

— Да, это будет увлекательный аттракцион

— Последнее членораздельное, что говорил Ключник до момента своего отключения это то, что существуют так называемые "Расколотые места", где реальность нестабильна. Одна из таких точек находится в Гане. Туда мы и поедем.

— Ты думаешь Ключник там?

— А куда ему ещё деваться?

— Это всё, что он сказал? Нестабильная реальность? Мне кажется тут достаточно почитать новости, чтобы удостовериться в его предположении.

— Нет, было ещё кое-что. Мы будем искать не неведомые чудеса или следить за физическими явлениями — он сказал, что нам станет очевидна нереальность происходящего. Но помимо этого бреда, извините уж, он говорил про то, что есть какой-то амулет, который сам выбирает себе хозяина, ну или хозяйку.

— Ага, волшебник палочку, знаем, проходили.

— В общем, лор интересный, скажи?

— Фантазии Ключнику не занимать

Михаэль потёр переносицу, вздохнув так тяжело, будто эта поездка в Африку была худшей идеей в их жизни.

— Значит, по-твоему, мы прилетим в Гану, найдём Ключника в каком-то "Расколотом месте", и он вручит нам амулет с волшебными свойствами?
— Ну, если быть точной, он сказал, что амулет сам выберет нас, а не наоборот.
— Прекрасно, теперь мне ещё и магические артефакты нужно уговаривать работать.

Николь покачала головой, доставая планшет.

— Вот это место.

На экране высветился спутниковый снимок: глухие джунгли, несколько разрушенных строений, похожих на древние алтари, и пятно, закрывающее часть изображения.

Михаэль сузил глаза.

— Что за фигня?
— Я тоже сначала подумала, что это глюк, но все снимки этой области либо размазаны, либо закрыты.
— О, конечно. Мы ищем магический артефакт, который "выбирает себе хозяина" в месте, которое даже Google Maps отказывается показывать.

Он откинулся назад, скрестив руки.

— Я просто говорю, что мы двигаемся вглубь какого-то чертового заговора.
— Может, но пока это просто... шанс.

Николь закрыла планшет, посмотрела на Михаэля.

— Ты ведь хочешь узнать, что мы здесь упускаем?

Михаэль скривился, но в глазах загорелся знакомый огонь.

— Чёрт, Николь. Я терпеть не могу, когда ты права.

Самолёт приземлился в Аккре ранним утром.

Город жил своей жизнью: яркие вывески, шумные улицы, запах специй и дыма от уличных жаровен. Николь и Михаэль быстро прошли таможню, забрали багаж и вышли на стоянку такси.

— Куда едем? — водитель с усмешкой взглянул на них, явно не впервые видя туристов, приехавших за "духовными открытиями".

Николь протянула бумажку с координатами.

— Нам нужно сюда.

Таксист взглянул на точку.

— Вы уверены?

Михаэль обменялся взглядами с Николь.

— Что-то не так?

Водитель хмыкнул.

— Это место проклято.

Через несколько часов пути, после пересечённой местности, лесных троп и смены транспорта с внедорожника на пеший маршрут, они добрались до места.

Тишина.

Джунгли обычно гудят от звуков жизни, но здесь... ничего. Ни птиц, ни насекомых.

Лишь ветер, шепчущий в кронах.

— Ладно, это уже не смешно, — пробормотал Михаэль, оглядываясь.

Перед ними возвышались разрушенные руины храма.

— Ключник где-то здесь.

— Допустим. А где же твой чудо-амулет?

— Думаю, он найдёт нас сам.

Она шагнула вперёд.

И тут пространство дрогнуло.

— Ты тоже это чувствуешь?

— Нет, Николь, прекрати нагнетать, тут могут быть землетрясения, это вибрация одного из них.

— Посмотри на деревья, лично у меня они двоятся

— Потому что нечего было пить в дьютифри. Так, стой, подожди, у меня тоже. Что за чёрт происходит?

— Это не землетрясение.

Голос Михаэля прозвучал глухо, почти приглушённо, будто звук потерял свою привычную чёткость. Николь замерла, глядя на него, а затем — на деревья вокруг.

Мир искажал сам себя.

Стволы деревьев раздвигались, сливались и снова исчезали, как будто они смотрели на проекцию реальности, которая давала сбой. Листья дрожали не от ветра, а от чего-то, что размывало границы.

Николь прищурилась.

— Это оно. "Расколотое место".

Михаэль облизнул губы.

— И что теперь?

— Теперь, по словам Ключника, если мы попали в точку с нестабильной реальностью, то что-то должно проявиться.

Она сделала осторожный шаг вперёд.

Ничего.

Потом ещё один.

И вдруг пространство словно вывернулось наружу.

Перед ними, там, где секунду назад был только старый разрушенный храм, возникло нечто другое.

Круг из камней, покрытых непонятными символами, вокруг которых клубился воздух, словно нагретый пламенем.

Михаэль сжал зубы.

— Чёрт, Николь, мы правда это видим?

Она медленно кивнула.

— Скорее всего, да.

— Ага, потому что это абсолютно нормально, когда в джунглях вдруг материализуются древние святилища.

Николь сделала ещё один шаг вперёд, пока Михаэль недовольно бурчал что-то о "нарушении всех физических законов, которые он знал".

И в этот момент пространство снова дрогнуло.

Николь и Михаэль стояли в абсолютной темноте.

Но она не была пустотой.

Она дышала.

Шевелилась.

И смеялась.

— Вы всё-таки пришли.

Голос раздался отовсюду сразу.

Это был голос Ключника.

Михаэль резко обернулся, но никого не увидел.

И тут темнота взорвалась цветами.

Густой дым, в котором смешались оттенки фиолетового, красного и золотого, окутал их, создавая ощущение праздника... и похорон одновременно.

Из тьмы выступила грубая белая ткань - несмотря на первые признаки лёгкой изношенности, она была украшена замысловатыми, вышитыми пёстрой нитью, узорами и инкрустирована драгоценными камнями. Обладателем сии мантии был Ключник.

— Пафоса тебе не занимать!

— Нет, Михаэль, я всего лишь обличён в обрядные одежды. Ты же знаешь, что это не мой стиль.

— Хотя, знаешь, тебе идёт, предлагаю везде тебе так ходить, правда ты больше похож на сутенёра..

— Натали, прекрати!

— Нет, ну а что?

— Вообще мы приехали тебя спасать, нам кажется, что ты немного поехал головой на теме магии..

— До сих пор так кажется?

— Нет, уже нет. Объясни, что происходит на самом деле.

— Во-первых, я нашёл потусторонний мир. Ну то есть когда я выходил в астрал..

— А ты можешь для Михаэля описать немного этот опыт?

— Это было, будто бы ты погружаешься внутрь себя и тебя выталкивают на поверхность. Так вот во время этого опыта я был в междумирье, я видел астральные тела остальных шаманов, это пространство было как живое, в нем явно есть свои законы.

— Допустим, но причём тут магия?

— Это был Вудуистский ритуал, и, как мне кажется, это пространство может быть связано непосредственно с Вуду, но я могу ошибаться. Тем не менее я начал изучать духов Лоа и вот к чему я пришёл — Барон Суббота

— Ага, а я мисс Пятница

— Вообще-то это неуважение, ты в святилище, он тебя может слышать

— Тогда я надеюсь, у него есть чувство юмора

— Так вот, нам нужны три духа Лоа для проведения ритуала.

— Для какого ритуала? Кто такие Лоа? Если ты думаешь втянуть нас в обретение магических способностей, то ты ошибаешься. И, кстати, где тот самый должный нас выбрать амулет? Или он никому ничего не должен?

— В последнем ты прав. Касаемо ритуала — я уверен, что ты ещё поменяешь своё мнение, Натали, после того, как я тебе раскрою детали.

– Кстати, да, Натали, говори за себя, я уже и не против получить парочку магических способностей, где подписать?

— Вы мне дадите договорить сегодня, бесстыдники?

Парочка одновременно закатила глаза. В небольшом святилище, стены которого были выложены гранитом, было прохладно. Михаэль опустился вниз на пол и похлопал рукой, подзывая остальных. Затем дожидаясь, когда Натали и Ключник займут предоставленный объём, достал из рюкзака воду и осушил бутылку.

— Теперь рассказывай, мы внимаем, Ключник.

— Люди живут не отдельно от духов — они взаимодействуют с ними постоянно. Болезнь, неудача, бедность, любовь, смерть — это результат дисбаланса между мирами. Есть верховное существо, на Гаити его называют Bondyè, от Bon Dieu — "добрый бог", но оно недоступно напрямую. С ним связываются через Лоа. Лоа — это духи-посредники, не совсем боги, но влиятельные сущности, у каждой из которых свои функции. Допустим: любовь, смерть, богатство, знания, путь. Также есть символы, подношения, ритуалы, манеры поведения. Вуду — живая практика. С Лоа говорят, их принимают в тело, и оставь свои дурацкие шутки, Михаэль. Магия Вуду работает через ритуалы, подношения, пение, танцы, а также вещи, предметы силы. При "вселении" человек временно теряет контроль, и дух говорит через него, двигается, действует. Это не считается злом — наоборот, это благословение. Предвосхищая ваши вопросы скажу, что Вуду не чёрная магия по умолчанию — всё зависит от намерений. Идея баланса между добром и злом, принятием тени и света — ключевая.

— Бесконечно благодарим тебя за столь интересную вводную лекцию в основы Вуду. А практика когда будет?

— Сейчас отпрактикую подзатыльник, если ты не заткнёшься сию секунду

Михаэль лишь поднял руки вверх, сдаваясь.

— Есть несколько миров, между которыми возможен переход. Нет, не трансгендерный.

Три мира:

Мир живых — Ginen - это реальность, в которой мы живём. Но в Вуду она не цельная — в ней постоянно присутствуют следы и влияния других миров.Мир духов / Лоа — Guinée - это не просто потусторонний мир — это истинная родина душ, место, куда возвращаются предки, духи, энергия. По легенде, лоа и предки живут там, под водами, и именно из Guinée они поднимаются на зов во время ритуалов. Вода — ключевой символ перехода. Именно вода отделяет наш мир от мира духов. Поэтому во многих ритуалах вуду используют чашу с водой, реку, дождь — как портал.Мир мёртвых / Геде - это пространство, связанное с духами смерти — под руководством Барона Субботы и его семьи. Это хаотичный, но мудрый мир, полный чёрного юмора и истин — там нет лжи. Люди, побывавшие "по ту сторону", иногда возвращаются "другими".

В Вуду считается, что каждый ритуал открывает проход между мирами. Духи вселяются в людей во время транса, и это уже форма перемещения. Некоторые шаманы и посвящённые умеют "ходить туда" сознанием — это называется "aller en Guinée" — уход в Гвинею. Иногда человек может невербально чувствовать, что его душа была где-то "там". Из интересного, что я раскопал – это один из духов Лоа. Папа Легба — это буквально "дверь". Он открывает и закрывает доступ к другим мирам и духам. Без него — ни одно перемещение, ни одно вселение не состоится. Он стоит на перекрёстке всех дорог: между мирами, судьбами, душами и намерениями. Потому все ритуалы Вуду всегда начинаются с призыва Легбы — он решает, допустить ли участника к общению с Лоа. После прочитанного мне конечно же захотелось всех призвать и пожелать стрелять лазерами из глаз и ходить по воде. Но тут всё не так то просто. Духи сами выбирают чем тебя наградить, если нет определенного запроса. Оно то и логично.

— В смысле нет запроса? Ты же только что перечислил свои желания, лазером там из глаз стрелять, плохо что ли?

— Оно то и неплохо, Натали, но у любого действия должна быть цель, причина, ради чего ты это всё делаешь, твоё искреннее намерение, которое ты не можешь просто взять выдумать для Лоа — ведь это духи от них ничего не скроешь. Вот, если я, допустим, хотел бы лазеры, чтобы испепелить своих врагов, то тогда, Лоа бы ещё подумали над такой сделкой. Или же ходить по воде, чтобы собирать океанический мусор. В общем, цель должна быть непристойно живая, такая от которой у тебя самого душу рвёт в клочья. Вот вы оба уже знаете, что могли бы пожелать?

— Путешествовать между мирами, - в один голос сказали Михаэль и Натали, удивлённо оглянувшись друг на друга.

— Как мило, два сапога — пара, конечно. Я, кстати, не договорил, про амулет, который выбирает сам своего хозяина. Мы, как вы уже могли заметить находимся в святилище. Это святилище Папы Легбы. Амулет - его рук дело. Говорили, что Он, стоящий на перекрёстке всех путей, однажды пожалел женщину, потерявшую сына. Он дал ей камень, чёрный, гладкий, будто выточенный из ночи, с выгравированным знаком трёх дорог. Этот камень позволял ей войти в Гвинею, мир духов, чтобы общаться с душой своего сына. Но был один закон: отдавая часть себя — ты получаешь доступ. Женщина согласилась, и когда она вернулась, её глаза были полны бездны — она видела сразу оба мира. С того дня она перемещалась между реальностями, как между комнатами. Говорят, она потеряла часть своей души, но стала проводником между мирами. Амулет исчез вместе с ней. По сей день считается, что он ищет тех, кто готов платить цену за истину, и выбирает сам, кого впустить и куда.

— Так по сей день он ищет. Я думала амулет у тебя.

— Он не выбрал меня и исчез. Я ничего не мог сделать.

Михаэль и Натали замерли. На несколько долгих секунд в святилище воцарилась гнетущая тишина, нарушаемая только потрескиванием свечей, да шелестом листвы, пробивающимся откуда-то сверху — будто дерево, растущее прямо сквозь каменный свод, реагировало на разговор.

— Подожди... — Натали медленно поднялась. — Ты говоришь, что видел его, что держал его в руках?

Ключник не смотрел на неё. Он смотрел в землю, словно боялся, что при прямом взгляде правда снова обрушится на него.

— Он сам явился ко мне, — тихо сказал он. — После моего очередного выхода в астрал. Я проснулся, а он уже лежал у изголовья. Холодный. Чёрный, как смоль. И... будто дышал.

— А ты? Что ты сделал?

— Я взял его. Попытался понять, как он работает. Он не сопротивлялся. Но он... не откликнулся. Ни разу. Я пробовал ритуалы. Я воззвал к Лоа. Я оставлял подношения. Но он молчал. А потом однажды исчез.

Михаэль присвистнул.

— Ну, значит, ты просто не был «достоин». Звучит жёстко, но у Лоа, видимо, высокие стандарты.

Ключник горько усмехнулся:

— Или я просто не был готов заплатить цену.

— Подожди. — Натали подняла брови. — А если он исчез, и, как ты говоришь, ищет своего носителя... ты не думал, что он мог выбрать кого-то другого?

Ключник медленно кивнул.

— Я думал. И даже знаю, у кого он может быть. Но...

— Но? — в голосе Михаэля зазвучало нетерпение.

— Это либо кто-то из вас. Либо... — он посмотрел в сторону северной стены, где узор на граните казался слишком ровным. — Либо он уже выбрал. Только не проявился.

Он встал и подошёл к стене, положив руку на символ в виде трёх расходящихся линий, выгравированных в камне. От прикосновения символ засветился мягким янтарным светом.

— Всё зависит от вас. Лоа не выбирают просто так. Они откликаются на желание, настоящее, глубокое. На жертву, которую вы готовы принести.

Натали шагнула ближе.

— А если я не хочу жертвовать? Если я просто хочу знать?

Ключник посмотрел на неё серьёзно.

— Тогда ты уйдёшь ни с чем. Без боли здесь нет перехода.

Михаэль откашлялся и протянул:

— Ну, если кому и суждено умереть в джунглях от перегрузки духовной информацией — то пусть будет это я. Давайте уже начнём, или что мы тут расселись?

Ключник медленно уселся в центр каменного круга, указывая остальным сесть рядом. Он достал из складок мантии маленькую чашу, наполнил её водой, затем вынул нож.

— Мы призовём Легбу. Если он откроет двери — амулет покажется. И тогда — либо он выберет вас... либо отвергнет. И вы уже не будете прежними.

Он провёл пальцем по лезвию ножа и капнул кровь в чашу.

— Кто первый?

Натали стиснула кулаки.

— Я.

Она шагнула вперёд и опустилась на колени.

Ключник кивнул, и та же церемония повторилась: капля крови — в воду, тишина — в воздухе.

Михаэль не спешил.

— А если никто не будет выбран?

Ключник пожал плечами.

— Тогда мы зря сюда пришли. Или ещё не готовы. Или Пространство уже всё решило.

Вода в чаше внезапно закипела, хотя не было огня.

Ключник поднял глаза.

— Он здесь.

Натали почувствовала, как её сердце застучало быстрее. Пространство вокруг них начало мерцать — воздух стал густым, как мёд, и в центре круга, прямо между ними, начала формироваться фигура.

Сначала — тень. Затем — силуэт. А потом — камень. Чёрный, гладкий, как стекло, с выбитым символом перекрёстка.

Он парил в воздухе.

Михаэль замер, глядя на него.

— Он выбирает.

И в этот момент амулет медленно потянулся вперёд — к Натали.

Но прежде чем она успела дотронуться, он резко отшатнулся.

И повернулся... к Михаэлю.

Ключник с удивлением выдохнул.

— Он выбрал тебя.

Михаэль вытаращил глаза:

— Да ты издеваешься.

Амулет мягко опустился ему в ладонь.

И в ту же секунду пространство снова дрогнуло.

Потолок святилища исчез.

А над их головами открылся иной мир.

Мир, в котором всё только начиналось.