a_void

Правило номер четыре: вначале идет завершение, затем начинание, а между ними — чрезвычайно важное «пустое» время передышки.

Дождь ритмично стучал по стеклу, оставляя влажные узоры, которые дворники без устали разбивали на бесчисленные капли. В такт этой мокрой симфонии пальцы Алекса нервно барабанили по рулю. Пробка затянулась, и дорога, обещавшая быть стремительным полётом на встречу, превратилась в мучительное ожидание.

Красный свет снова вспыхнул впереди, как укор. Алекс раздражённо выдохнул: свидание, ради которого он так спешил, ускользало с каждой секундой. Пока он задерживался, застряв в плену городской рутины, позвольте мне представить этого молодого человека.

Племянник Соло, юный и дерзкий, Алекс — программист с умом исследователя и страстью конспиролога. Его дни проходят в поисках скрытых мотивов реальности, а ночи — за мониторами, где свечение экранов отражает тайны, которые он стремится раскрыть.

Алекс мчал на свидание, но не обычное, а с интригующим оттенком. Его загадочная знакомая пригласила его в антикварный магазин на окраине города, который, по слухам, скрывает что-то необычное.

Они должны были встретиться там, чтобы вместе исследовать необычный артефакт — старинную карту, связанную с его любимой теорией заговора. Но, конечно, Алекс не торопился рассказать ей, что для него это не только романтическая авантюра, но и шанс найти подтверждение своим догадкам.

Алекс сидел в пробке и не мог избавиться от чувства, что эта остановка была "подстроена".

"Слишком много совпадений," — подумал он. — "Как будто кто-то решил, что мне нужно немного времени подумать."

Он вспомнил ту новость о землетрясении в Тихом океане, которая появилась в тот же день, что и падение крупной корпорации. Тогда все говорили о "случайности". Но Алекс знал, что случайностей не бывает.

"Землетрясение уничтожило один из крупнейших портов региона, а акции компании упали на 30%. Зато конкуренты вдруг взлетели до небес. Почему никто этого не видит? Почему все воспринимают это как норму?"

Он вспомнил ещё одну историю, рассказанную ему другом: о парне, который исчез после одного неудачного дня на работе. Его удалили из всех соцсетей, а коллеги, казалось, даже забыли о нём.

"Может, это просто паранойя, но что, если нас действительно могут "удалить", как ошибочный файл? Слишком многое в мире напоминает работу системы."

Взгляд Алекса упал на часы на приборной панели. Они показались ему странно "неправильными". Секунды шли слишком медленно, а потом вдруг перескакивали, как будто машина времени застряла.

"Это уже второй раз за неделю. Почему время так скачет? Может, я просто не высыпаюсь. Или... Это сбой."

Машина впереди сдвинулась, и Алекс медленно двинулся вперёд. Его пальцы стучали по рулю в такт дождю. Он пытался вспомнить, когда в последний раз видел птиц.

"Ни одной," — мелькнуло в голове. — "Может быть, из-за дождя? Или они знают то, что мы не знаем?"

В пробке, под аккомпанемент дождя, его мысли перескакивали от нервного волнения перед встречей к возможным открытиям, которые могут перевернуть всё, что он знал о мире.

Алекс с неимоверным опозданием ворвался в магазин-кафе, громко хлопнув дверью. Внутри было уже почти пусто: несколько посетителей лениво потягивали напитки, а бариста, протирая стаканы, бросил на него равнодушный взгляд.

Его глаза быстро обшарили зал в поисках знакомого лица, но, как он и боялся, её нигде не было. Часы на стене холодно подтвердили его догадки: он опоздал почти на час.

Алекс вздохнул, проклиная пробки, и уже собирался уходить, когда вдруг заметил небольшой лист бумаги на столе в углу, где, как ему кажется, они должны были встретиться.

Записка:

"Ты пришёл слишком поздно. В следующий раз научись ценить своё время и время других.
Если всё ещё хочешь найти ответы, начни с координат на обороте.
Удачи. P.S. Я не жду."

Перевернув бумагу, Алекс заметил координаты. Его сердце сжалось от досады, но одновременно внутри начало разгораться любопытство. Кто она такая на самом деле? Почему координаты? И что за ответы он может найти?

Он посидел несколько секунд, глядя на записку, затем решительно встал. Очевидно, это больше, чем просто свидание.

Алекс крепче сжал записку, почувствовав, как её края чуть смялись под его пальцами. Координаты на обратной стороне привлекали взгляд. Простая цепочка чисел, которые, казалось, манили за собой, как подсказка в игре, где ставки слишком высоки.

"Знать бы ещё какие именно вопросы верные" — Алекс бросил ещё один взгляд на кафе, будто надеясь, что девушка всё же где-то здесь и наблюдает за ним. Но никто не проявлял интереса, наоборот вся атмосфера вокруг казалась слишком обычной, скорее даже безразличной.

Он набрал координаты в своём телефоне. Экран мигнул, прокладывая путь через знакомые улицы и затем уходя в серую зону.

Место назначения: какой-то заброшенный склад на окраине города, окружённый цепочкой старых рельсов.

"Конечно, склад. Почему бы не сделать всё ещё более клишированным?" — Алекс усмехнулся, но в глубине души почувствовал знакомое возбуждение. Эта загадка казалась слишком важной, чтобы её проигнорировать.

Вернувшись в машину, он резко захлопнул дверь и нажал на педаль газа. Дождь всё ещё бил по стеклу, как аккомпанемент его рваному дыханию.

Склад выглядел как в фильме: полуразрушенные стены, разбитые окна, густая тишина, нарушаемая только звуком капель, стекающих с крыши. Фонари на улице еле горели, освещая ржавые рельсы и редкие следы протекторов на мокрой земле.

Алекс вышел из машины и направился к массивным металлическим дверям. Они были приоткрыты, словно его ждали. Когда Алекс вошёл, он отметил, что склад слишком тихий, даже для такого заброшенного места. Ни звука капель, ни эха его шагов. Это казалось ненормальным.

Внутри воздух был влажным и пахнул плесенью. В центре складского помещения стоял стол, а на нём — ноутбук, старомодный фонарик и ещё одна записка.

"Ты всё-таки пришёл. Ответы — в устройстве. Но будь осторожен: не все вопросы тебе понравятся."

Алекс оглянулся. Никого. Только звук его шагов отражался от бетонных стен.

Он включил ноутбук. Экран загорелся, приветствуя его запросом на вход. Но никакого пароля не требовалось: компьютер сразу открыл папку с несколькими файлами.

Имена файлов:

"Проект Завеса. Доклад 1."

"Пример изменения реальности. Видео."

"Координаты следов."

Алекс открыл документ, и текст сразу привлёк его внимание. На экране отобразилось нечто похожее на выдержку из секретного отчёта.

"Проект Завеса" был создан как инструмент глобального контроля. Система управляет информационными потоками, влияя на память населения, манипулируя событиями и поддерживая иллюзию реальности.

Завеса — это цифровая сеть, покрывающая весь мир. Она отвечает за:

Стирание и изменение отдельных событий в общественной памяти.

Создание катастроф с точным расчётом влияния на экономику.

Манипуляцию погодными условиями через геоинженерию.

Контроль популяции через удаление и внедрение "необходимых" личностей.

На экране появился список организаций, якобы вовлечённых в проект:

Всемирная сеть данных.

"Центр климатических инициатив."

"Фонд глобальной стабильности."

"Пример операции Завесы: землетрясение в 2011 году уничтожило порт, нарушив транспортные пути и вызвав рост стоимости определённых товаров. В тот же день было осуществлено поглощение ряда мелких компаний корпорацией-гигантом."

Алекс прищурился, вчитываясь в строки. Всё это звучало как бред, но детали совпадали с его догадками.

Файл 2. "Пример изменения реальности. Видео."

Видео открылось мгновенно. На экране показалась оживлённая улица, залитая солнцем. Люди шли по тротуарам, кто-то разговаривал по телефону, кто-то ел на ходу.

Через несколько секунд изображение начало "сбоить". На месте мужчины в сером пальто появилась искажённая фигура, напоминающая пятно. В следующую секунду он просто исчез.

Алекс перемотал видео назад и вновь посмотрел этот момент. Исчезновение выглядело настолько реальным, что по его спине пробежали мурашки.

Он нажал "пауза", чтобы внимательно рассмотреть кадр до исчезновения. Мужчина в пальто держал в руках кейс с каким-то логотипом, который напоминал символ бесконечности, перечёркнутый горизонтальной линией.

"Может быть, это не просто удаление. Что, если Завеса стирает людей, которые становятся угрозой системе?"

Файл 3. "Координаты следов."

Последний файл содержал список географических координат с краткими описаниями:

"Промзона в окрестностях города" — отмечено как "точка исчезновения".

"Старый архив данных" — указано как место с доступом к конфиденциальной информации.

"Лаборатория 42" — краткий комментарий: "Истоки Завесы."

"Не может быть это же лаборатория, где я работаю."
Алекс быстро заскриншотил список и проверил координаты в навигаторе. Пункты находились на большом расстоянии друг от друга, но их расположение напоминало треугольник на карте.

"Если Завеса реальна, посещение любого из этих мест будет супер рискованной. А что же касается лаборатории.. Я не могу поверить в реальность происходящего"