Айзек
В этот раз я дал себе слово, что это последняя попытка пройти Белый лес.
- Айзек, не нравится мне все это, - прошептал Эрик. – В прошлый раз они быстрее вернулись. Может рой ушел глубже?
- Подождем. Они бы дали сигнал. У нас все готово? Джон ты как? – парень явно нервничал. После ухода Ника, он стал рубакой, но еще ни разу этого не делал. Я в него верю, у него получится, а если нет, то это еще один повод попытаться найти альтернативы.
Белый лес. Самое омерзительное место среди всего, что мы успели открыть. Хрипуны черт бы их побрал, слишком неудобные соперники, хуже мертвецов. Мы стояли у самого входа в эту зону. Раньше здесь были целые города, теперь дикие леса из подземных растений. Они росли из потолка, опуская корни до самого низа, распускались черные, и серые листья, а также особые отростки круглой формы, из которых исходил томный красный свет.
В который раз жалею, что у меня нет камеры. Я чувствовал, что сейчас начнется сцена сражения и просто необходимо показать будущее поле битвы. Сначала камера пройдется по нашему отряду. Мы хорошие парни и должны появиться на экране первыми. Красивые доспехи, с изящными узорами и раскраской, магической оружие переливающейся во тьме. Затем камера показывает крупный план каждого главного члена моего клана. Зритель должен знать их заранее, чтобы понимать насколько серьезная опасность.
Последним буду я. Как главный герой, на мне должны остановиться подольше. Я должен выглядеть уверенным и спокойным. Черные волосы завязаны в хвост, чтобы не мешали в бою. Двуручник лежит на плече, так становится ясно, что бой неотвратим.
Стоило, может быть и убрать этот красный свет, но с другой стороны, он придает этому месту какой-то адский оттенок, изюминку. Можно поиграть со зрительской фантазией. Паутина будет казаться натянутыми внутренностями, сами деревья кишками гигантского монстра натянутыми на каменные здания. Да и мы будто бы уже в крови, хотя еще и вступили в бой.
Послышался противный визг, словно срежет металла. Началось!
- Приготовиться! – скомандовал я. Музыка должна играть прямо сейчас. Барабанная дробь, сначала тихая, еле заметная, такая, чтобы зритель засомневался, не показалось ли ему. Вот из давно разрушенных ворот выбегают четверо разведчиков.
- Хрипуны! Много! – кричали они, а металлический звук все нарастал. Барабаны задавали бы ритм всему побоищу. Жаль их сейчас никто не слышит. Кроме меня!
- Крол! Приготовиться!
Две дюжины имиридов позади меня подняли посохи. Я почувствовал, как нарастает за спиной магическая энергия. К музыке добавляется электрогитара. К красному свету добавился желтый. Обернулся – несколько десятков огненных шаров уже наготове.
- Держать! – поднял свой меч над головой. – Держать! – В глубине переплетенных нитей и багрового полумрака, на меня бежали десятки пауков с телом сороконожки. Умело перескакивали с одной паутины на другую, скребли своими челюстями и готовились плеваться своим ядом. – Огонь!
Замечательный кадр!
Надо мной словно пронеслись огненные птицы, ревущие и плюющийся чистым пламенем! Еще секунда и первая линия хрипунов утонула в огне. Горела все! Паутина, стены, деревья и сами хрогаты! Отростки, дающие свет, в одно мгновение погасли и теперь, лишь огромный пожар освещал окрестности.
Громовой рев немного остудил мой пыл. Атака начинается.
За стеной пламени показались хрогаты-солдаты. Огромные, куда больше своих представителей с равнины, они начали плеваться в огонь своей кислотой. С каждым разом пламя слабело, постепенно умирало. Я перешел на ночное зрение.
Сердце забилось быстрее. Кровь разгорячилась, тело дрожало в предвкушении основного действия!
Наконец в стене появилась брешь, и десятки маленьких хрипунов бросились на нас.
- Риг! Принимай их!
- Есть!
Камера перемещается, показывает семьдесят отборных, рослых воинов в тяжелых доспехах, с щитами, закрывающими все тело, с копьями наконечники которых горели синим огнем. Они сделали сначала пару шагов. Неуверенно, словно проверяя почву, но вот проходит мгновение и все они единым строем бегут навстречу! Яркая, голубая аура их окружает, и молнии вьются вокруг них, словно змеи!
Две стороны соприкоснулись!
Со своей позиции я видел, как разлетаются части хрогатов во все стороны. Наши люди растянулись в линию в одного человека, и словно плотина, остановили мерзкий поток тварей. То и дело мелькали вспышки молний.
- Крол! Целителей к ним! Быстрее!
Не успел он ответить «Есть!», как стена из огня полностью потухла. Солдаты с грозным рыком разбили древние ворота, раскидывая камни и дерево. Я насчитал троих. Могло быть и хуже!
Наша очередь!
- Валти! Берите двоих на себя, мы начинаем с крайнего левого! – орал так чтобы заглушить окружающий шум.
- Есть!
Поехали!
«Ярость имирида активирована. Следующие параметры усилены: ловкость, скорость, сила, выносливость, болевой порог. Использован доспех Ородгона. Использован меч Ородгона».
Это ощущение ни с чем не спутать! Прилив невероятной силы! Недоступной для обычного человека!
Задняя линия запустила второй залп огня. Под его прикрытием мы бросились к хрогатом. Обернулся. Джон бежал следом. Он кивнул мне, он был готов.
- Проход мне!
Щиты расступились. Перехватил двуручник; он тяжелый, слишком много магии в него вложено. Взмах! Волна из молний снесла пять или шесть хрипунов, остальные с ужасом отступили, но тут же бросились обратно, ощущая за спиной солдат.
К одному из них я как раз и направляюсь. Тварь меня сразу приметила. Еще издалека плевок кислотой. Жидкость ударилась в меня, но тут же сгорела из-за доспеха гроз. Тогда хрогат зарычал, поднялся на тысячи задних лапок, приготовился атаковать. Я еще приблизился, остановился. Взял меч двумя руками. От него исходило столько энергии, что мне казалось, будто я уже внутри целого голубого кокона.
Взмах!
Земля задрожала. Я видел, как волна ударилась прямо в бронированное, волосатое брюхо! От удара тварь запищала, громко и противно. Завалилась набок. Из отрубленных конечностей лилась коричневая жижа.
Вся мелочь услышала призыв и ринулась в мою сторону.
- Джон!
- Ааааарх! – Джон согнулся, припал к земле. Все его тело покрылось темной, фиолетовой энергией. Магия иных приносила жуткую боль. – Я готов! – В его руках светился призрачный меч.
- Пошел!
Джон ворвался в ряды хрипунов словно вихрь, словно безумец рубил он направо и налево. Моя же цель осталась прежней. Пока рубака отвлекает на себя внимание, я должен добить свою жертву!
Солдат почти приподнялся, когда я, оттолкнувшись от земли, ухватился рукой за одну из его челюстей. Сотни маленьких глаз посмотрели на меня, и в них отразилась молния на моем оружии. Сталь вошла глубоко в его голову, обжигая внутренности! Фонтан кипящей жижы ударил в лицо, и если бы не доспех, то лицо было бы сожжено.
- Дохни! – я вложил еще больше силы! Запах обгорелой туши ударил в нос. Края раны обуглились, потрескались. Глаза начинали лопаться. От боли хрогат встал на дыбы! Я чудом удержался, сжимаю рукоять. Затем он сделал шаг в сторону и головой протаранил ближайшее здание.
Я ударился спиной. Пробил собой каменную ограду. Оружие так и не отпустил. Хрогат приподнялся! Вновь закричал, но уже не столь грозно. Я сжал правую руку в кулак, который тут же стал источником энергии. Посмотрел на этот голубой факел, который раз удивляясь красоте этой магии.
Удар пришелся по центру головы. Короткая вспышка и тварь лопнула будто переспелый арбуз. Я выглянул наружу.
Джон продолжал держать на себе большую часть маленьких хрипунов. Заметно, что ему тяжело, что до Ника очень далеко, ведь тот способен использовать сразу два призрачных меча. Тяжело приходилось передней линии. Валти мелькала там и тут, пуская огненные стрелы.
Надо собраться. Еще два солдата вполне себе живы. Я наступил на край дыры, проделанной первой моей жертвой, как вдруг из глубин Белого леса донесся странный свист. Еще секунда и что-то мелькнуло в воздухе. Я проследил, и увидел, как черные сферы разбивались повсюду, а черная смесь поглощала воинов, не давая им двигаться.
Это что за черт?
Одна угодила и в меня. Состав был вязкий, словно нырнул в густую карамель. Но страшно не это, страшно то, что эта мерзость не поддавалась жару доспеха! Я напрягся, затратил еще больше силы, но так и не мог выбраться. Лишь сделал шаг. Почувствовал еще удар, затем еще. Теперь уже ничего не видел. Но слышал. Крики моих людей.
Вложил все, что осталось. Доспех разорвало на части от перегрузки. Черная смола разлетелась в разные стороны. Я припал на колено. Тяжело дышать.
- Айзек! Берегись! – послышался голос Крола.
Передо мной, прямо в воздухе зависло непонятное существо. Передняя часть напоминала хрогата, только челюсти были длиннее и массивнее. В воздухе его держали крылья, как у стрекозы, а сзади вместо хвоста были длинные пары ножек с острыми жалами на конце.
Я резко встал в стойку. Летун плюнул черной смолой. Увернулся. Тогда эта тварь молниеносно бросилась на меня и своими когтями пробила железный доспех, припечатав меня к стене. Боль. Она пришла потом, когда я увидел, как ее коготь пробил мне плечо. Сочилась кровь. Занес клинок. Летун отреагировал, пробил руку, также пригвоздив ее к стене.
В следующий момент прилетел огненный шар, ударился куда-то в спину этому новому хрогату, разорвав его на части.
- Айзек! Скорее!
С трудом поднял свой меч, подошел к краю и упал спиной вниз. Удара даже не почувствовал. Перед глазами появилось лицо Крола с его вздыбленным черным ирокезом. В следующий момент я оказался в воде. Прохлада пробежалась по каждой клеточке, наполнила меня силой.
«Ярость имирида активирована».
Поднялся. Вновь покрылся молниями.
- Я за тобой! – кричал Крол.
Добрался до толпы хрипунов, одним ударом разнес кучу, пробился к Джону.
- Смена! – он услышал меня, ушел в сторону, дав мне пространство. Клинок вновь стал тяжелым. От вспышки на секунду ослеп. Внутренности ударялись об мою грудь и с шипением сгорали. Солдат пробил переднюю линию. Троих пронзил своими когтями, разорвав на части.
Тварь! Пустил еще одну волну и расчистил себе путь. Пока хрогат отвлекся, подошел с боку и нанес чудовищный удар по его корпусу. Из огромной раны на брюхе фонтаном била коричневая кровь, туда даже ударила огненная атака Крола, который чудом поспевал за мной.
Хвост хрипуна дернулся, все его тело дрогнуло, он развернулся, с поражающей скоростью атаковал меня, нависнув надо мной, словно занесенный топор палача! Открылся! Прежде чем он опустился всей своей массой, скользнул вперед и выставил двуручник, метя прямо в центр, там, где сегментированный хвост соединялся с туловищем. Сталь легко вошла внутрь, по самую рукоять. Меня придавило к земле, ноги подкосились, я загнулся, но сил хватало, чтобы удержать эту массу. От его рева заложило уши, противная жижа текла прямо на меня.
Сила начинала прибывать упругими волнами. Все вокруг было в ярко-голубой ауре гроз! Напрягаясь из-за всех сил, я смог подняться. Посмотрел вверх и увидел, как по всему телу этой твари идут трещины, как молнии его разбивают на мелкие куски! Еще больше магии!
Взрыв! Все его тело разлетелось на куски. Ударной волной меня откинуло, я упал на землю и не потерял сознание только благодаря способностям имирида. Только один солдат остался! Мы можем пробить Белый лес! Можем!
- Враг впереди! – донесся из тумана голос Джона. Какой еще враг?
Приподнялся.
В самом дальнем конце разрушенного города, приближалось нечто. Точно хрогаты, но таких я еще не видел. В передней части не было челюстей. Вместо них длинные хоботки похожие на дуло винтовки, позади огромное тело, надутое и без какой либо сегментации, словно гусеница. Их было пятеро, а может и больше скрывалось там дальше во тьме. Рядом бегали все те же маленькие хрипуны-рабочие, а над ними зависли в воздухе летуны. Откуда их здесь столько?
Трубчатые хрогаты приподнялись, выставив в качестве упора передние лапы. Их задняя часть тела содрогнулась, и из хобота вылетела черная сфера, затем еще одна и еще. Эти шары подали повсюду, и одна из них упала в метре от меня. Я перевернулся на левый бок, чтобы рассмотреть ее. С ужасом увидел тысячи черных иголок, готовые вылететь в любой момент.
Крол загородил меня. Левой рукой создал вокруг нас барьер из воздуха. Шипы вылетели, ударились в прозрачную стену из вихрей и отрикошетили. Так было везде, со всех сторон. Многие наши падали от попадания в голову, грудь или живот. Никто не кричал. Мы привыкли к такому.
Правой рукой Крол коснулся меня. Вновь все мое тело оказалось в водном пузыре. Силы вновь вернулись.
Летуны атаковали нас с воздуха, сковывая воинов смолой. Обстрел шарами прекратился, видимо нужно время на перезарядку. Джон ворвался в волну рабочих, остановил ее, начиная рубить врага пачками.
Оставшиеся бойцы из передней линии почти добили солдата. У Валти не осталось стрел, и она уже в ближнем бою заживо раздирала хрогата на куски. Сколько мы уже потеряли? Больше половины. Джон еле держится, еще немного и его ранят, после чего ему конец. У Крола тоже мало магии осталось. Черт!
- Отходим! Отходим! – я орал из-за всех сил, чтобы все смогли меня услышать. Все кто слышал мой приказ, тут же его повторяли. Клан Лирос должен уходить.
- Заряди меня напоследок, Крол! – схватил его за рукав мантии.
- Что? Зачем командир?
- Выполнять приказ! Теперь Валти командует отступлением! Давай! – он кивнул, хоть и в глазах читался страх. Коснулся меня обоими руками.
«Получено усиление: азарт Миэлькары».
Дыхание перехватило. Мышцы напряглись, от слишком большого количества магии. Крол отдал мне все, что у него было.
- Джон! – с трудом узнавал свой голос в этом состоянии. – Защищай поддержку и двигайтесь к основной группе!
Сам побежал наперерез основной волны, не дожидаясь лишних вопросов. Врезался в линию хрогатов, поделил ее на две части. Я должен дать им время, я виноват в этих смертях.
- Вызов! – поднял меч. Мельчайшие искры отделились от острия, разнеслись по округе, ударяясь в каждого хрипуна. Всех забрать не смогу, уж простите, но большую часть точно унесу с собой. Мои люди что-то кричали, даже показалось, что среди этих криков я расслышал голос Валти, но скорее всего мне просто почудилось.
Новый обстрел черными сферами. Рванул вперед. Несколько рабочих просто разрубил, увернулся от летунов, остановился, занес клинок и направил огромную волну из молний и гроз в сторону полчища! С улыбкой наблюдал, как они разлетаются на части. Давайте, возьмите меня!
Сменил направление, рой начинал окружать меня, большая часть отрезала меня от их гусениц. Появилась мимолетная мысль увидеть, а что там дальше, в самом конце Белого леса?
Вложил всю силу в свою скорость. Уклонялся, разрубал или сжигал заживо всех на пути. Избегал летунов. Шипы из черных сфер ударялись об броню, разлетаясь на куски. Свист и хрипы этих насекомых заглушал треск моих молний.
Преодолел арку! Пробежал мимо трупа солдата. Избежал атаки хрогатов, сконцентрировал столько силы в мече, что с трудом поднял его над головой. Молния ударила в гусеницу по центру, в мгновение ока порвала ее на части, разбросав все сферы повсюду. Они падали на землю, на других гусениц, застревали в паутине. А потом они все разом выстрелили.
Боль. Доспеха уже не было, и в животе торчал этот проклятый шип. Каждое движение создавало чувство, что в кишках лежит расплавленная сталь. В глазах потемнело. Нет! Я должен увидеть!
Отбросил меч, побежал дальше. Слышал, как позади толпа этих монстров преследует меня. Упал в обрыв, прокатился вниз, ударился плечом, боль уже была по всему телу.
Приподнялся.
- Нет... Не может быть...
На глазах выступили слезы. То ли от боли, то ли от досады.
Передо мной, насколько хватало глаз, растянулись обширные леса из подземных деревьев и корней. В самом конце я видел нечто, похожее на замок, но до него были многие мили. А весь этот лес был покрыт паутиной. Она была везде, ее было так много, что начинало казаться, будто бы она часть этих растений. И везде, абсолютно везде, я видел этих мерзких тварей. Они ползали, летали, копали землю, передвигались по своим белым нитям. Сотни, тысячи, десятки тысяч.
- Это нечестно...
В следующий момент сразу несколько шипов пробили мою грудь. Кровь подступила к горлу, а затем наступила темнота.