Глава 3
Вечерело. Начался мелкий дождик, когда Эдди и Милли добрались до восточной городской свалки. Она находилась под открытым небом, была большой и разделённой на несколько зон, одна из которых называлась зоной Механизмов. В ней находились отходы различной техники: старые роботы, летающие машины, бытовая техника. Войдя в эту зону, Эдди и Милли осмотрелись. Большие горы отходов, словно пустынные дюны, возвышались над землёй, устилая собой большое пространство за городом.
- Осторожно! - ухватился Эдди за руку Милли, когда они взбирались на высокую кучу механических деталей. Один неверный шаг, и беспорядочно набросанный хлам под ногами покатился волной вниз, захватив маленькую девочку с собой. Быстрая реакция друга помогла Милли избежать неприятного падения, а поток, только что бывший под её ногами, с металлическим звоном покатился к подножию кучи.
- Спасибо, - сказала девушка, тяжело дыша. Она с тревогой глядела вниз, на склон, на который они только что забрались. - Живы - и ладно, - сказала Милли, уже глядя на окружающую их свалку. - Это хорошее место, давай осмотримся, пока не прилетели Выгрузчики.
Из уст парня вырвался нервный смешок. Ему никогда не нравилось бывать на свалке, но эта девушка обладала каким-то странным влиянием на него. Эдди тяжело вздохнул.
- Хорошо, у нас ещё есть несколько часов до того как прилетят Выгрузчики, - сказал он, постукивая по своим широким прозрачным часам на руке, и ребята двинулись вперёд осматриваясь.
Спустя около часа начали приходить Искатели в своих оранжево-зелёных комбинезонах. Это были люди, которые имели официальное право возиться на свалках, добывая ценные материалы. За ними стали подтягиваться и нелегальные добытчики, которые собирались в группы и чаще всего защищались бандитской группировкой под названием «Вóроны».
Спрятавшись в безопасном месте между высокими насыпями, подростки стали дожидаться нужного им времени. Наконец, высоко в небе стали появляться огромные грузовые машины с маленьким кузовом, переходящим сразу в огромный отсек с механическим мусором, состоящим в основном из металлических деталей. Поломанная техника, дефектные роботы, изношенные части машин с гулом начали высыпаться из открывшихся снизу широких люков.
Милли всегда смотрела на эту картину с благоговением и ужасом. В её воображении часто возникал образ, как погрузчик останавливается прямо над человеком и вся масса груза обрушивается на него, придавливая насмерть. Подобное зрелище ей довелось увидеть несколько лет назад, когда она только начала бродить по свалкам. До сих пор её бьёт дрожь, когда она видит над головой огромные летающие машины с одним ярким фонарём по центру, словно глазом, выискивающим что-то внизу.
Словно крысы, люди стали бросаться на только что наваленные кучи, даже не дождавшись, пока Выгрузчики закроют люки. Это было довольно опасно, ведь что-то могло зацепиться за внутреннюю часть контейнера, и когда очищающий механизм проезжал внутри, какая-нибудь деталь могла, как сейчас, упасть на собравшуюся под ним толпу. К счастью, люди вовремя заметили её, и крупная деталь упала между ними, лишь слегка задев стоявших поблизости.
Милли и Эдди в ужасе переглянулись.
- Какие всё-таки взрослые бывают странные, - с выдавленной улыбкой сказал Эдди.
С характерными звуками летающие машины закрыли люки, взмыли вверх и улетели. Посреди всей этой суеты подростки пробрались к одной ближайшей куче, где было меньше людей, и стали перебирать холодный металл руками в перчатках. Всё, что казалось ценным, оказывалось в рюкзаках и карманах, а незначительное отбрасывалось в сторону.
- Тут нет нужных нам деталей, - сказал Эдди, и они с Милли перешли на другую кучу. И там они не нашли ничего стоящего. Но когда они перешли на новое место, то заметили неплохой синий корпус робота, практически без дефектов. Откопав его, подростки взвалили добычу на себя и уже собирались уходить. Как вдруг зажглись вечерние фонари - уже стемнело, и их ценная находка ярко заблестела. Прожектор осветил их и ещё нескольких таких же, по сути, воришек. В тот же момент откуда-то раздался громкий механический голос:
- Незаконная добыча материалов карается смертью. Бросьте то, что взяли, и убирайтесь. Иначе останетесь здесь вместе со своей добычей.
- Ржавые шестерёнки! - выругался Эдди. - Бежим!
Ребята бросились убегать, заметив, что за ними началась погоня. Двое крепких мужчин из «Вóронов» с оружием на поясе были уже в тридцати метрах от них и быстро сокращали расстояние. Милли крепко сжала найденный корпус. Она подумала о Робине, лежащем в одиночестве в мастерской. Подумала о том, как хочет помочь ему, как стремится сделать всё, чтобы он снова смог функционировать. Поэтому она не могла выпустить из рук найденный ими корпус.
Подростки мчались по рассыпающимся в стороны деталям, спотыкаясь и местами проваливаясь. Заметив торчащий из-под завалов узкий капот машины, Милли окликнула Эдди, и, вытащив его, они уселись на него. Девушка села на металлический лист, держа корпус робота перед собой, а Эдди стал толкать её с горы. Едва он успел на ходу запрыгнуть в их импровизированный транспорт, как прозвучал свистящий выстрел ручного бластера, и вырвавшийся луч, блеснув яркой вспышкой, ударился в кучу деталей позади них. От энергетического всплеска детали с шумом разлетелись в стороны. Ребята испуганно вскрикнули, закрываясь руками от искр.
Капот жутко трясло, пока он летел вниз по склону. Бам! Почти в самом низу тонкий металлический лист, на котором они ехали как на санках, ударился о что-то, и Милли с синим корпусом вылетела, а Эдди покатился дальше.
При падении раскрасневшееся лицо девушки царапнул торчащий из-под завалов острый предмет. Но она не заметила этого и, опершись на руки, чтобы встать, заметила, что упирается в угол какой-то маленькой коробки. Её глаза блеснули интересом, когда она взглянула на неё. «Белая, прямоугольная, с золотым контуром», - подумала она про себя. «Выглядит как что-то ценное».
Быстро схватив коробку, Милли сунула её в карман и, встав, хотела ухватиться за валяющийся рядом синий корпус робота. Но рядом с ней стали мелькать вспышки бластера, ударяясь о звенящий металл под ногами. Тут же Эдди, добежавший до неё, схватил Милли за руку и с силой дёрнул.
- Постой! - закричала она. - Нужно забрать корпус!
- Тебе жить надоело? - возмутился он и ещё крепче сжал руку девушки, чтобы та не вырвалась. Милли бросила последний взгляд на добытый трофей и перестала сопротивляться.
По пятам за ними гнались двое мужчин в серо-чёрной одежде с нашивками на спинах, изображающими ворона.
- Ну, только попадитесь! - кричали они.
В страхе Милли и Эдди добежали до края свалки. И едва их не зацепил луч бластера, как они нырнули в сделанный кем-то подкоп, ведущий наружу через огромный забор. Они выдохнули с облегчением, когда очутились на обратной стороне. Но вдруг услышали мужской смех за стеной.
- Мелкие крысы. Неплохо ты их напугал, Чарли, - говорил один другому.
- Да уж, у таких страх нужно закладывать с детства. Только посмейте ещё что-то украсть, пока не заплатите! - закричал первый и выстрелил из бластера в дыру, через которую только что скрылись двое детей.
В испуге ребята отскочили от дыры, и Эдди, с гневом стукнув ногой по железной стене, снова схватил Милли за руку и побежал вместе с ней подальше от этого ненавистного места.