Глава V. Язык тьмы.
Шприц с фиолетовой жидкостью лежал на столе между ними, отражаясь в потускневших очках Морроу.
— "5805", — сказал Харрис, проводя пальцем по ожогу на шее мертвеца. — Это что, код?
Элиас перевернул страницу дневника Фолькера:
"День 147. Образец начал реагировать на последовательность 5-8-0-5. Возможно, это координаты?"
Где-то в вентиляции заскрежетал металл.
— Нам нужно двигаться, — Элиас вложил шприц в поясную кобуру. — Пока оно не перекрыло выходы.
Они пробирались через разрушенный сектор лаборатории, где:
- Медные провода образовывали узоры, напоминающие нервную систему
- Стены были испещрены теми же цифрами — 5805
Морроу остановился у странного аппарата:
— Это... коммутатор.
Он очистил панель от пыли, обнажив пять циферблатов.
Харрис нервно оглянулся:
— Вы думаете...
— Попробуем, — Морроу установил цифры: 5-8-0-5.
Раздался щелчок.
Стена отъехала, открыв узкий проход вниз.
Холодный воздух ударил им в лица.
— Шестой уровень, — прошептал Элиас.
Тоннель вел в огромную пещеру, где:
- Сталактиты образовывали подобие орга́на
- Озеро черной жидкости пульсировало, как сердце
- Каменные столбы были покрыты рунами, напоминающими австро-венгерские шифры
И в центре...
Wurmkönig.
Не фрагмент — целый.
- 15 метров в длину
- Тело, покрытое хитиновыми пластинами
- Десятки глаз, мерцающих голубым светом
- Рот — не рот, а спираль из костяных лезвий
Оно спало, обвившись вокруг каменного трона.
— Боже... — Харрис сделал шаг назад.
Камень хрустнул под ногой.
Глаза Wurmkönig раскрылись.
Последовал хаос:
- Щупальца взметнулись, снося сталактиты
- Элиас стрелял, но пули отскакивали от пластин
- Харрис поджег озеро — пламя вспыхнуло синим
Wurmkönig ревел, но...
Не атаковал.
Он отступал, словно защищая что-то за троном.
Морроу вдруг упал — камень под ним обрушился.
Он скатился прямо к трону.
Wurmkönig замер.
Морроу поднял голову.
Перед ним стояло нечто — фрагмент Wurmkönig, размером с человека, с одним глазом.
Оно тянулось к его голове.
— Не двигайтесь! — закричал Элиас.
Но было поздно.
Щупальце коснулось виска Морроу.
В его сознании вспыхнули образы:
- Горы, которых нет на поверхности
- Звезды, неподвижные в черном небе
- И... число — 5805
— Это... дата, — прошептал Морроу. — 5 августа 1905 года.
Wurmkönig отступил.
Фрагмент рассыпался в пыль.
Основное тело свернулось и уплыло в черное озеро.
Они вернулись на третий уровень без слов.
Только утром Морроу сказал:
— Он не монстр. Он страж.
— Чего? — спросил Харрис.
— Того, что спит глубже, — ответил Морроу.
Элиас посмотрел на шприц у себя на поясе.
Настоящая война только начиналась.