Милость Небес

Вечерняя пресс-конференция проводилась в роскошном отеле ILLI, принадлежащем семье Чи.

К семи часам вечера все приглашённые СМИ и сотрудники корпорации Чи уже прибыли. В ресторане отеля всё было готово: экраны установлены, проекторы настроены, таблички с именами расставлены, а материалы разложены. Что касается подарков для журналистов, они были аккуратно сложены на круглых столах.

Стойки для оборудования надёжно установлены, камеры — наготове.

Партнёры из энергетического сектора и представители корпорации Чи прошли внутрь через хрустальные двери. Они оставили свои подписи на стенде, сделали несколько памятных снимков, а затем направились в зал. Там — в ожидании главной героини вечера — они могли пока насладиться напитками и непринуждёнными разговорами.

Чи Юй сидела в самом неприметном углу, держа в одной руке бокал. До поры до времени её присутствия никто не замечал.

Из бокала доносился сладкий, почти приторный аромат цветов с ясно читающимися в нём лёгкими нотками пряного печенья. Он дразнил её обоняние, будто бы приглашая к удовольствию. Однако девушка лишь вдыхала приятный запах, не притрагиваясь к самому напитку. Вино так и манило, но сейчас ей было необходимо оставаться в трезвом уме.

— Говорят, вчера генеральный директор Идай-Тек Ван Янь попал в аварию: пьяным сел за руль — и прямо под колёса грузовика. Это правда?

— Ты тоже слышала? Честно говоря, думаю, тут что-то нечисто.

Двое журналистов устроились за круглым столом рядом с Чи Юй. Они положили на стол камеры и телефоны, а потом достали из рюкзаков воду. Сделав несколько глотков, они начали вполголоса обсуждать последние сплетни.

Мужчина с короткой стрижкой первым продолжил:

— Будь это кто-то другой, я бы поверил. Но Ван Янь? Ни за что.

Девушка в очках удивлённо на него посмотрела:

— Почему?

— Этот Ван Янь столько лет за своей драгоценной женой гонялся, и только в прошлом году наконец-то на ней женился. Теперь каждый день пропадает в спортзале, качается, о здоровье заботится. Думаешь, такой человек полез бы пьяным за руль?

— То есть ты хочешь сказать...

— Скорее всего, всё из-за борьбы за энергоресурсы Лунного сектора. Наверняка это та самая Жань Цзинь...

Мужчина сделал жест рукой, будто перерезая своё горло. Девушка в очках побледнела:

— Неужели она настолько страшный человек? Речь ведь об убийстве человека. У нас правопорядочное общество. Это ведь просто бизнес, так при чём тут вообще убийства?

— Ты слишком наивна. Энергоресурсы Лунного сектора — это огромный кусок пирога, за который сейчас борются люди по всему миру. Тот, кто его заполучит, будет управлять рынком новых энерготехнологий следующие пятьдесят лет, а то и больше. Это будущее всей планеты! Что для них значит одна жизнь? Ты ещё молода и не понимаешь. Эти капиталисты ради прибыли готовы голову сложить, не то что кого-нибудь там убрать. А эта Жань Цзинь... Она ради того, чтобы взобраться на первое место в империи Чи, пойдёт абсолютно на всё. Даже свою покровительницу и бывшую любовницу...

Мужчина с короткой стрижкой разглагольствовал с таким азартом, что даже не заметил, как на него обратила внимание сидевшая неподалёку изысканно одетая девушка.

Чи Юй от природы была наделена ярким и выразительным взглядом. Даже когда её лицо оставалось полностью спокойным, в её глазах всё равно как будто продолжали поблёскивать искорки улыбки. Из-за этой врождённой черты окружающим всегда казалось, будто бы она излучает дружелюбие.

Мужчина, поймав взгляд такой красавицы, почувствовал, как его сердце забилось чаще. Желая произвести на неё впечатление, он с ещё большим энтузиазмом продолжил:

— Говорят, Чи Ли, та самая бывшая любовница Жань Цзинь, вовсе не покончила с собой. А это она её убила. У этой женщины личная жизнь — полный бардак. Только похоронила одну любовницу, как тут же перепрыгнула в кровать к начальнице полиции. Ночами у неё пропадала, а потом, разумеется, хоп, и отчёт о смерти Чи Ли внезапно стал гласить: «самоубийство»...

Девушка в очках ахнула:

— Ого, никогда бы не подумала. А мне эта Жань Цзинь даже нравилась. Я как-то её снимала на одном мероприятии — красивая, ну прям чудо. Если сравнивать с нынешними звёздами первой величины, так она их всех за пояс заткнёт. Холодная, конечно, но, как бы сказать, чувствуется в ней какая-то искренность.

— Искренность? — фыркнул мужчина. — Эта змея только и делает, что дурачит таких наивных глупышек, как ты.

В этот момент вдалеке начал подниматься шум — это наконец появилась Жань Цзинь.

Оба журналиста тут же подхватили свои камеры и бросились к толпе. Чи Юй поставила бокал на стол и последовала за ними.

Мужчина с короткой стрижкой сделал несколько снимков и, взглянув на них, тяжело вздохнул:

— Красота красотой, но и яд ядом остаётся. Кто устоит перед таким личиком? Любимица для публики, золотая антилопа для компании. После смерти её возлюбленной наивные дураки, не знающие правды, только и делают, что трясутся над ней и слёзы льют, готовые горы золота к её ногам положить, лишь бы она улыбнулась. А теперь она ещё и завладела энергоресурсами Лунного сектора — и всё благодаря её умению выстраивать связи.

Девушка в очках тихонько шепнула ему на ухо:

— Неужели она добилась этого... особыми методами?

Мужчина с короткой стрижкой усмехнулся:

— Как знать?

Они стояли, увлечённо обсуждая сплетни, когда мимо них прошла Чи Юй. Не говоря ни слова, она выплеснула бокал вина прямо им в лицо. Оба вздрогнули от неожиданности.

Ошеломлённые, они на мгновение замерли, прежде чем мужчина с короткой стрижкой вскипел:

— Ты совсем охренела?!

Он вытер лицо рукой и уже собирался схватить Чи Юй, как вдруг к ним подбежал запыхавшийся мужчина.

— Ах, вот вы где, младшая госпожа! А я вас повсюду ищу!

Рука мужчины замерла в воздухе, а сам он остолбенел.

Подошедшим был Чэнь-гэ[1], один из дворецких семьи Чи — тот самый человек, без рекомендации которого мужчина с короткой стрижкой никогда бы не попал на сегодняшнее мероприятие.

[1] 哥 gē — почтительное название (обращение) для старшего лица мужского пола своего поколения.

«Младшая госпожа»... Неужели это та самая легендарная младшая сестра Чи Ли?

Чи Юй обменялась с дворецким парой фраз, после чего тот кивнул и удалился, напоследок бросив на мужчину с короткой стрижкой предупреждающий взгляд.

Чи Юй не ушла. Она стояла на том же самом месте, с лёгкой улыбкой на лице, будто в ожидании, когда же они подойдут, чтобы продолжить этот конфликт.

Однако те, перекинувшись взглядами, так ничего и не сказали и тихо растворились в толпе...

***

Окружённая людьми, Жань Цзинь поднялась на сцену, чтобы выступить с речью.

Её чёрный деловой костюм, как всегда, был безупречен и уже давно стал её визитной карточкой.

Издалека казалось, что она нанесла лёгкий макияж, но её обычно чарующие, словно цветы персика, глаза сегодня слегка покраснели, отчего её лицо выглядело скорее уставшим и отстранённым, чем чувственным, как обычно.

Под светом софитов тонкий слой косметики почти не бросался в глаза. Но черты её лица от природы были настолько изящными, что даже без макияжа её лицо выглядело утончённым и возвышенным.

Жань Цзинь стояла перед огромным LED-экраном, рассказывая о правах на добычу новых энергоресурсов в Лунном секторе. Она говорила спокойно и уверенно, вся информация была у неё в голове — ей не нужны были слайды или помощь ассистента. Речь звучала гладко и убедительно.

Жань Цзинь подробно объяснила, как новые энерготехнологии изменят мир в ближайшие годы.

Они будут использоваться в аэрокосмической отрасли, геологоразведке, ядерной энергетике, а также войдут во все сферы повседневной жизни — от отопления и электроснабжения до передачи информации и умных домов.

Более того, они дадут почву для научных исследований и бесчисленных технологических прорывов, выходящих за рамки воображения.

От лица корпорации Чи Жань Цзинь представила амбициозный план по созданию подводного парка развлечений, который должен быть реализован в ближайшие пять лет. Присутствующие ахнули, не сдержав восхищения.

Амбиции семьи Чи и раньше были впечатляющими, и все ожидали, что внезапная смерть председательницы Чи нанесёт серьёзный ущерб корпорации. Но в итоге после того, как бразды правления взяла на себя Жань Цзинь, этот ужасающий гигант стал продвигаться вперёд только ещё быстрее и увереннее.

Чи Юй сидела в самом конце зала, не сводя глаз с Жань Цзинь, которая прямо сейчас находилась в центре всеобщего внимания.

— ...Я верю, что следующие пятьдесят лет станут эрой новых энергетических технологий и корпорации Чи.

Жань Цзинь положила стилус на трибуну, опёрлась руками о стол и, сверкая глазами, продолжила:

— Это новый этап для корпорации Чи и для всей мировой отрасли энергетики. Вам остаётся только одно — идти нога в ногу вместе с нами.

Слова Жань Цзинь были резкими, полными уверенности и даже агрессии — той самой агрессии, которая бросала вызов другим энергетическим компаниям.

Этой девушке было всего двадцать девять лет, а она уже стала ключевым игроком на рынке энергетики, заставив всю отрасль считаться с собой.

Её выступление привело журналистов в полный восторг.

Прямая трансляция и статьи, которые выйдут сегодня вечером, наверняка много кого заденут и положат начало настоящей кровавой бойне[2] в отрасли энергетики. А ведь именно такие скандалы больше всего радуют СМИ.

[2] 血雨腥风 xuèyǔ xīngfēng — кровавый дождь и пахнущий кровью ветер (обр. резня, кровавая бойня, кровопролитие, кровопролитный, залитый кровью, кровавый)

***

После завершения прямой трансляции Жань Цзинь обсудила с акционерами компании Чи несколько деловых вопросов, вслед за чем к ней подошёл молодой сотрудник отдела планирования, Сяо Ян, и пригласил её поучаствовать в танцевальной части мероприятия.

— Танцевальная часть? — Жань Цзинь сразу же отказалась. — Я никогда не танцую.

— Э-э... — Сяо Ян лишь недавно устроился в отдел планирования. Оказавшись в такой ситуации, он растерял всю свою обычную бойкость и совсем смешался. Он поспешил к своей руководительнице, менеджеру Сюй, за помощью.

Менеджер Сюй, узнав о случившемся, сразу же подошла к Жань Цзинь, надев на лицо блистательную улыбку:

— Госпожа Жань, я ведь раньше уже упоминала о танцевальном вечере. И Вы обещали мне, что останетесь! Почему же теперь отказываетесь? Нет, сегодня Вы просто обязаны присутствовать — я уже предупредила СМИ!

После того как она немножко надавила на председательницу, менеджер Сюй, ухоженная женщина лет сорока и приятной наружности, с каплей кокетства шепнула Жань Цзинь на ухо:

— Разве не стоит после вашего жёсткого выступления немножечко улучшить свой имидж? Очень-очень прошу!

Жань Цзинь, которая и так с трудом переносила публичные заискивания менеджера Сюй, взглянула на сконфуженно стоявшего рядышком Сяо Яна. От смущения тот до ушей залился краской, и до неё дошло, что она была слишком резка с этим ни в чём не повинным молодым человеком.

Но Жань Цзинь никогда не была сильна в утешениях и особым тактом в словах тоже не отличалась.

— Только один танец, — сдалась Жань Цзинь.

Менеджер Сюй загорелась энтузиазмом, и тут же кого-то подозвала:

— Быстро проводите госпожу Жань переодеться!

— Не нужно, — сказала Жань Цзинь. — Я останусь в этом.

— ...Хорошо, — добившись своего, менеджер Сюй не стала настаивать. В конце концов, танец в строгом костюме тоже может стать хорошей темой для обсуждения.

К моменту, когда заиграла музыка, часть зрителей уже разошлась, но журналисты остались — они ждали момента, чтобы заснять танец Жань Цзинь.

Площадку уже заполонили кружащиеся в танце сотрудники корпорации Чи и её торговые партнёры.

Жань Цзинь никогда не интересовалась развлечениями, и танцы были для неё чем-то очень далёким.

С другой стороны зала, слегка придерживая край платья, в её сторону направлялась Лу Сыцин.

Она была «подкреплением», прибывшим Жань Цзинь на подмогу.

Изначально менеджер Сюй хотела, чтобы Жань Цзинь станцевала с CEO, но та недолюбливала физический контакт с посторонними, поэтому позвонила Лу Сыцин, чтобы попросить ту об одолжении.

— Как помощь понадобилась, так сразу обо мне вспомнила? Будь благодарна, что я из беспокойства о тебе не уехала, а то что бы ты сейчас делала? — в трубку посмеялась над ней Лу Сыцин.

— Хватит болтать, дело срочное, давай быстрее, — Жань Цзинь повесила трубку и уже скоро увидела, приближающуюся к ней спасительницу.

Лу Сыцин была полицейской, но при этом питала слабость к модным нарядам. В свободное от работы время девушка всегда выглядела так, будто только что сошла с обложки журнала, поэтому её нынешний наряд вовсе не казался здесь неуместным.

Напротив, он только подчеркнул, насколько Жань Цзинь в своём официальном костюме выглядела чужеродно на фоне паркета.

Лу Сыцин уже почти что пробилась через толпу к Жань Цзинь, как вдруг пара танцующих скользнула перед ней, перекрыв обзор.

Когда же она снова посмотрела в сторону Жань Цзинь, то обнаружила, что у той уже есть партнёр.

— Какая скучная пресс-конференция.

Чи Юй, с безупречным макияжем и в роскошном вечернем платье, уверенно взяла Жань Цзинь за руку и, как будто так и полагается, повела ту в центр зала.

Жань Цзинь почувствовала привычный аромат духов, и её сердце беспокойно сжалось. Когда же она подняла глаза, то перед её взглядом предстало юное, прекрасное и столь знакомое ей лицо.

Узкие глаза Чи Юй, одновременно манящие и опасные, вместе с лёгкой полуулыбкой подчёркивали яркость её губ, делая их ещё более обаятельными.

— Разве это не банкет? Почему же тут совсем ничего не подают? Неужели под твоим руководством наша компания стала такой скупой?

Чи Юй грациозно вела Жань Цзинь в танце, направляя взгляд прямо перед собой, намеренно стараясь не вступить с ней в зрительный контакт.

Жань Цзинь, наконец поняв, чья рука сжимает её ладонь, инстинктивно попыталась вырваться.

— Я не настаиваю, — сказала Чи Юй. — Если тебя не волнует, что все твои усилия, положенные на то, чтобы отобрать этот бизнес, пропадут в никуда, можешь уходить прямо сейчас.

Жань Цзинь резко сосредоточила взгляд, и её голос прозвучал непривычно встревоженно:

— Ты вмешалась в орбитальное движение?

— А я разве не имею права?

Улыбка Чи Юй была милой и очаровательной. Если бы не её слова, то со стороны можно было бы решить, что она говорит с Жань Цзинь о чём-то невероятно радостном и приятном.

Жань Цзинь было известно, что Чи Юй всё это время занималась именно изучением лунных орбит, её окружение состояло из экспертов в этой области, а с прошлого года она начала проходить стажировку в широко известном Главном управлении звёздными маршрутами.

Все, с кем Чи Юй поддерживала знакомства в последние годы, были авторитетами в сфере звёздной орбитальности.

Чи Ли не раз хвасталась перед Жань Цзинь способностями своей младшей сестры.

Если лунные орбиты окажутся заблокироваными, то уже не будет иметь значения, сколько усилий было потрачено на получение прав на добычу полезных ископаемых в Лунном секторе — тогда корабли корпорации Чи попросту не смогут приземлиться на Луну, и всё пойдёт насмарку.

Добавить к этому огромные ежедневные расходы на лицензии, стоянку, техническое обслуживание, зарплаты сотрудников... Всё это серьёзно ударит по проекту, в который без того уже было вложено чересчур много средств .

Жань Цзинь пристально посмотрела на всё такую же невозмутимую Чи Юй:

— Так вчера всё было ради этого?

Жань Цзинь готовилась к худшему, но этого всё равно оказалось недостаточно: Чи Юй столкнула её в куда более глубокую и жестокую пропасть.