Неприятные новости для Шефа
Люций летел с родной планеты к пиратам в систему Моргана и буквально кипел от возмущения. Он вспоминал возгласы членов правления Фацелии, когда те узнали о предложениях Баст по борьбе с пиратами: «Долой пиратов!», «Пора избавиться от их наглого и жадного Шефа!», «Хватит платить дань!».
«Это кто наглый и жадный?! — сердито думал он. — Сами живут в роскоши, в то время как мои родители и многие другие фацелиане всю жизнь много работают, но еле сводят концы с концами. Когда пираты обложили Фацелию данью, местные олигархи и не подумали ограничить свои доходы, а переложили всё на простой народ. Ну как всегда!».
На родной планете Люция были все условия для нормальной жизни фацелиан, но вороватое и жадное правительство не давало им такой возможности. Кот видел, что на многих планетах дела шли другим образом, но он не собирался ничего менять к лучшему. Он хотел править всем миром. Однако его возмущало, что члены правительства считают его преступником, а себя — нет.
«Ничуть не сожалею о том, что ушёл к мошенникам, а затем — к пиратам, — продолжал размышлять Люций. — Даже в самые неудачные времена я жил лучше, чем честные фацелиане. Хорошо быть злодеем!».
«С правительством Фацелии надо распрощаться. Я его устраню, а на его место поставлю пиратов. Народ даже не заметит разницы между этими ворюгами», — тут Люций задумался. Среди джентльменов удачи много было недовольных правлением кота. Шеф избавился от большинства противников и заставил трусливо молчать других, но действовать только кнутом нельзя.
«Настало время пряника! — решил кот. — Я позволю пиратам править планетами, но они обязаны будут часть своей казны отдавать мне в сокровищницу. Поборы для населения также следует лимитировать — они должны быть посильными. Не хочу бунтов!».
«Тех пиратов, кто будет скрывать от меня доходы или слишком много начнут брать с жителей планет я показательно вздёрну на рею!» — вспомнил Люций старинный пиратский способ казни. Для него на Ямайке был построен макет настоящего пиратского корабля. «Похоже реи фрегата не будут пустовать. Человеческие жадность и глупость — бесконечны! Пираты явно не являются исключением из этого правила», — Люций тяжело вздохнул и вдруг с тоской вспомнил о Баст. Как там было хорошо. Не зря Карл желает туда перебраться. Но на Баст нет места для пиратов и их Шефа. Эта планета является их основным противником. Люций снова вздохнул и выбросил все лишние мысли, мешающие его душевному спокойствию, из головы. Он сосредоточился на своих злодейских планах.
Первым делом он решил разморозить Дока и поговорить с ним. Но профессор в категорической форме заявил, что не собирается сотрудничать с Люцием и пиратами. Тогда кот попытался воздействовать на Дока гипнозом, но и тут потерпел неудачу.
— Мне поставили блок от гипноза. Теперь ты никогда не сможешь меня заставить сделать что-либо, — сказал злодею профессор после неудачной попытки гипнотизирования и тут же с горечью добавил. — А ведь я считал тебя своим другом! Как ты мог так со мной поступать! Теперь на меня не рассчитывай!
— Ты не полетел бы со мной к пиратам без гипноза и не стал бы помогать! Так и остался бы в своём поместье совсем один, и никто не узнал бы о твоих изобретениях! — и не подумал извиняться злодей. — Подумай хорошо о моём предложении. Ты разговариваешь с будущим правителем всего мира! Я буду щедро платить тебе.
— Что за глупая идея: завоевать весь мир! Мне ничего от тебя не надо! Верни меня назад, на Баст!
— Ага! Значит к себе на Фортуну ты возвращаться не собираешься! Да без меня ты не побывал бы никогда на Баст и других планетах! На своём сверхскоростном корабле, которому было уже пять лет, ты всего лишь пару раз слетал на Фацелию за материалами.
Так они препирались некоторое время, но Док не менял своё мнение. Злодею только и оставалось, что брызнуть на профессора парализующим газом и опять заморозить его в криокапсуле. Он не собирался причинять гению вред, поскольку считал его своей ценной собственностью, которая вдруг начала ему перечить. Кот не сомневался, что ему удастся в конце концов убедить Дока работать на себя, но пока решил отложить это на потом. «В конце концов, когда я завоюю весь мир и буду править им, то профессору ничего не останется, как подчинится мне», — утешил себя хитрец и занялся более важными вопросами.
Всё оставшееся время до Ямайки Люций листал литературу по геологии. Он решил сам слетать на астероиды, скрыв их координаты от пиратов, и найти Кристаллы. «Сообщество джентльменов удачи должно зависеть от меня как можно сильнее», — думал злодей.
Когда до системы Моргана осталось всего неделя полёта, кот вышел на связь с доверенным лицом, Большим Биллом. Тот сообщил ему шокирующие новости: он сейчас скрывается на необитаемых островах Ямайки. Произошёл переворот, во время которого потомственные пираты решили вздёрнуть Шефа на рею и забрать сокровищницу. К счастью, на этот случай из резиденции предводителя пиратства был вырыт потайной ход, через который бежала большая часть преданных коту пиратов, в том числе и Билл.
— К сожалению, Шеф, мы не смогли прихватить с собой ничего из сокровищ. Заговорщики сразу перекрыли все входы к пиратской сокровищнице, — отчитывался Большой Билл.
На эти слова Люций только хмыкнул. Он давно вывез большую часть ценностей в укромное место, известное только ему. В сокровищнице оставались только суммы на текущие и непредвиденные расходы. «Хотел бы я видеть выражение лиц пиратов, когда они вошли в сокровищницу и обнаружили там так мало ценностей», — ехидно подумал кот.
Люций не сомневался (и был прав), что в пиратском сообществе сейчас начнётся междоусобица. Каждый капитан из потомственных пиратов будет пытаться взять власть в свои руки. Начнётся нехватка денег и немалая часть экипажей разбежится по своими мирам. Рабы тоже не останутся в стороне и взбунтуются.
«Надо выждать и появится с крепкой командой, Кристаллами и частью сокровищ, — перестраивал на ходу свои планы кот. — Тогда пираты будут рады моему возвращению и сами отдадут мне власть без борьбы. Да они будут на коленях передо мной стоять, лишь бы я вернулся к ним и навёл порядок!»
Злодей был не в восторге от того, что завоевание мира опять приходится откладывать в сторону. Зато будут решены назревшие проблемы с пиратами. Надо сказать, что Люций умел быстро менять свои планы под новые обстоятельства и был удивительно предусмотрительной личностью.
Кот отдал приказ своим приспешникам оставаться на островах и прятаться от других пиратов, ожидая его возвращения. Затем он поменял курс корабля. Люций под фальшивыми документами давно прикупил себе дом в уединённом месте на одной из планет, платящей дань пиратам. Там он собирался переждать время. Но сначала надо было раздобыть Кристаллы и спрятать капсулу с Доком в надёжное место. Впереди злодея ждало много дел.