Злодей и гений
Шеф ждал возвращения Дока и несколько переживал, что отпустил его от себя. Многие планы были завязаны на его гениальных открытиях. «Ничего с ним не станется, а если что случится, то Док и его знания не достанутся никому», — подумал Шеф и успокоился. Он давно загипнотизировал гения на самоубийство в случае попадания в плен и поместил в его зуб яд, от которого не было спасения.
Упитанный чёрный кот, который казался ещё более толстым по причине повышенной пушистости, немного загрустил. На него нахлынули воспоминания о прошлом и знакомстве с Доком, который был на самом деле профессором Марком Фридманом. Сам Шеф в те времена носил имя Люций и жил на планете Фацелия системы Клевер.
Люций, сколько себя помнил, всегда хотел, чтобы всё было только так, как ему хотелось. Ни учёба, ни работа не привлекали его, поскольку не могли удовлетворить его амбиций. Люций не находил общего языка с собственными родителями и ушёл из дому, как только стал совершеннолетним. Он сначала примкнул к шайке жуликов и занимался шулерством в карты. Затем стал работать только на себя, промышляя мошенничеством. Он был очень обаятельным, умел втираться людям в доверие и даже владел гипнозом, заставляя их делать то, что ему нужно. Жертвы его мошеннических действий практически сами отдавали ему свои сбережения.
С остальными разумными у Люция так не получалось. Ему было трудно обманывать собак, поскольку те практически всегда относились к кошкам с недоверием и неприязнью. При этом (глупцы!) часто наивно доверяли людям. Сородичи же были очень осторожны, хорошо чувствовали фальшь и быстро вычисляли мошенников. Поэтому он ненавидел собак, презирал людей и опасался кошек.
Все свои преступления кот совершал только тогда, когда был уверен в своей безнаказанности. Но полиция всё же встала на его след, и Люцию пришлось срочно перебираться на соседнюю планету Фортуну, где не было особых ресурсов, зато процветал игорный бизнес. Туда иногда прилетали пираты, чтобы испытать свою удачу, и мошенник собирался примкнуть к ним. Ему повезло попасть на частный рейс, где он и познакомился с Доком.
Профессор Фридман летел к себе домой на собственном корабле, который был усовершенствован его же изобретениями. Чтобы не скучать, он решил взять пассажира. Чёрный пушистый кот пришёлся ему по нраву. Люций вызвал у Фридмана чувство доверия и тот начал рассказывать коту о своих открытиях.
Сначала мошенник решил, что имеет дело с сумасшедшим, но профессор стал демонстрировать ему возможности своего корабля. Люций понял, что ему попался в лапы гений. Скорость и оснащение корабля потрясли мошенника. С такими изобретениями можно покорить весь мир. Люций пустил в ход всё своё обаяние и даже навыки гипноза, чтобы Фридман оказался под его полным влиянием.
Некоторое время кот жил в доме профессора. Тот по натуре был одиночкой, но присутствие Люция его совершенно не напрягало. Кот всё больше удивлялся большому количеству профессорских изобретений, многие из которых были просто бесценны. Но цивилизация до сих пор ничего не знала о них. Единственная причина по которой изобретения Дока не стали известны состояла в том, что он не желал отвлекаться на оформление всей документации к ним. Ведь в это время можно было воплощать в жизнь новую идею. А Док буквально жил и грезил наукой, желая совершать новые открытия. Поэтому у него не было ни семьи, ни друзей, ни даже личного секретаря.
Люций набился в помощники профессору и заверил его, что найдет применение всем его открытиям и изобретениям. Ему даже удавалось иногда делать внушения Доку, над какими проектами следует подумать в первую очередь. Все они касались космических кораблей и оружия. Но профессор не задумывался над такими нюансами. Он всегда брался за новую идею с потрясающим энтузиазмом.
Когда Люций летел к пиратам, ему уже было что предложить им. Он усилил и возглавил пиратское сообщество, коварно расправившись с другими конкурентами на роль предводителя. Пираты стали называть его Шефом, хотя кот сначала требовал называть его не иначе как Люцием Великолепным. Но это была совсем не пиратская кличка. Некоторые оппоненты Люция, из потомственного пиратства, называли его Люцифером за хитрость и коварство. Недовольные правлением Шефа обычно просто исчезали в космосе. Все понимали, чьих это лап дело. Подступиться к Шефу у его врагов не было никакой возможности. Он окружил себя фанатично преданными ему людьми и стал общаться с другими только через их.
Сейчас пиратам принадлежало несколько десятков космических кораблей и пять планет. Ама должна была стать шестой. Но её отдалённость и до сих пор неотлаженная связь тормозили главу пиратов.
Шеф давал Доку задание придумать что-нибудь для более быстрой связи между планетами и кораблями, но тот не всегда изобретал то, что ему велено. Например, последние несколько месяцев он работал над прибором, разбирающим на молекулы отходы и собирающим из них пиццу. Док был большим поклонником итальянской кухни. Пицца получалась вкусной, но с каким-то неаппетитным запахом.
Док не любил работать над новым изобретением, не доведя до ума предыдущее. Шефу удалось заставить его прервать работу над Пиццеделом и сделать прибор для обнаружения разумных существ по работе их мозга. Тот фиксировал их на расстоянии до нескольких километров и препятствий для него не было. Так Шеф собирался найти прятавшихся от пиратов жителей Амы и поработить их. Док захотел сам испытать прибор, и его пришлось отпустить. Шеф дал ему хорошую охрану. На Аме ничего не предвещало проблем. Злодей наелся сметаны для поднятия настроения и продолжил строить планы по захвату всего мира.
В это время на Баст совершал посадку «Геракл». Корабль проделал обратный путь за полтора месяца, поскольку летел назад на всех мощностях и уже не останавливался, чтобы внимательно рассмотреть новую звёздную систему после прыжка. Капитан Поль на подходе к Баст передал всю информацию о результатах полёта. Поэтому с планеты Шахтёрской уже летел груз с ценными Кристаллами, а на космодроме пленённого Дока встречали компетентные органы.