Глава 16: Колыбель и путь
Шоссе лежало перед Исихарой, будто бесконечная серая нить, протянувшаяся через пустынные поля и редкие деревья. Асфальт мерцал от утренней росы, а слабый ветер приносил с собой запах свежей земли. Он шёл, не думая о конечной точке, но с каждой минутой ноги вели его вперёд – к заброшенному санаторию.
*"Почему я иду туда? Разве это не просто руины?"* – мелькнула мысль.
Но там было нечто большее, чем стены и обломки. Это было место, где он когда-то начинал лечиться, где его жизнь балансировала между смертью и восстановлением. А теперь он шёл туда, чтобы найти ответы.
---
Тишина нарушилась. Голос внутри его разума, который прежде был только тенью, заговорил снова:
– Ты стремишься понять нас?
Исихара замер, глядя на линию горизонта.
– Угадал, – произнёс он громко, не пытаясь скрыть сарказм. – Хотя, если честно, не уверен, что хочу знать правду.
Голос, обычно спокойный и уверенный, прозвучал чуть мягче:
– Почему ты боишься?
– Бояться? – он усмехнулся, продолжая идти. – С чего бы мне бояться? Может быть, потому, что вы сделали меня чужим самому себе?
– Ты не чужой. Ты изменён. Это не одно и то же.
Эти слова зацепили его. Изменён – это было правдой. Но разве он не всегда чувствовал себя чужим среди людей? Даже до их вмешательства.
– Вы говорите так, будто знаете меня лучше, чем я сам, – бросил он, глядя на бесконечную дорогу.
– Мы видим то, что ты прячешь.
Он остановился. Эти слова пронзили его, как холодный ветер.
– Например?
– Ты всегда чувствовал, что мир вокруг тебя – это нечто чуждое. Ты искал своё место, но никогда не находил. Мы дали тебе связь. Ты больше не одинок.
Исихара хотел возразить, но не смог. Слова, которые он слышал, были правдой.
---
Через несколько часов его путь привёл к маленькой деревне. Солнце уже начало опускаться, окрашивая крыши домов в тёплый оранжевый. Узкие улочки были почти пусты, но откуда-то доносился смех детей и скрип колодца.
Исихара остановился на краю деревни, инстинктивно проверяя своё окружение.
– Здесь тихо, – произнёс он шёпотом.
– Это место похоже на твои воспоминания, – ответил голос.
– На мои воспоминания?
– Дом. До того, как он исчез.
Эти слова вызвали у него странное чувство. Он никогда не говорил о своём детстве, но симбионт, похоже, знал больше, чем он думал.
– Ты видишь мои воспоминания?
– Мы видим то, что лежит на поверхности. Мы не вмешиваемся.
Его охватила лёгкая дрожь, но он подавил её, двинувшись к колодцу в центре деревни.
Старик с морщинистым лицом, одетый в поношенную куртку, обратился к нему:
– Путник? Из города?
– Да, – коротко ответил Исихара, не глядя ему в глаза.
Старик кивнул.
– Здесь редко кто появляется. Нужно что-нибудь?
– Воды.
Старик жестом указал на колодец, и Исихара поспешил к нему. Ему не хотелось задерживаться, но тишина деревни напоминала ему о прошлом.
– Они наблюдают за тобой, – раздался голос внутри.
– Никто не знает, кто я, – ответил он шёпотом.
– Они чувствуют, что ты другой.
Эти слова вызвали странное беспокойство, но он подавил его, умыв лицо холодной водой.
---
Когда деревня осталась позади, дорога привела его к подножию холма. Здесь ветер был сильнее, а запах травы насыщеннее. Он остановился, чтобы перевести дух, глядя на закат, заливавший мир золотым светом.
– Почему вы не покидаете меня? – спросил он, наконец нарушая молчание.
– Мы не можем. Мы связаны.
– Это из-за того, что вы... часть меня?
– Это больше, чем связь. Ты – начало.
Эти слова снова удивили его. Он хотел бы спорить, но чувствовал, что голос говорит правду.
– Если я для вас так важен, почему вы не вмешиваетесь больше? Почему не пытаетесь управлять мной?
– Мы не хотим управлять. Мы хотим понять.
– Понять что?
– Что значит быть человеком.
Эти слова прозвучали так неожиданно, что он замер.
– Быть человеком? Зачем вам это?
– Ты дал нам жизнь. Но мы не понимаем её. Мы хотим знать, что значит жить.
Он закрыл глаза, пытаясь переварить услышанное. Симбионт, которого он считал врагом, теперь казался любопытным существом, стремящимся понять мир, который оно не создавало.
– И что вы поняли?
– Жизнь – это поиск.
Исихара горько усмехнулся.
– Да, но не всегда находишь то, что ищешь.
– Это делает её интересной, – ответил голос.