24.
Первой остановкой нашего пути была станция Тель-Верр, нам надо было забрать оттуда груз и перевести на другую станцию. А, заодно, проверить статистику их почвы, ископаемых, флоры и фауны. В эту систему редко кто залетал, так что нам досталась "грязная работа" - сленговый термин на базе. Планета Верр-Ави, где, собственно и находилась наша первая точка маршрута, была из категории ГМТ, что значило: Густонаселенная Многорасовая Торговая. Хоть экспедиционные корабли старались облетать эти места стороной, станция была полна разномастных торговых баржей. Верр-Ави была знаменита своими шелками, тканями и кожаными вещами. На планете обитали тысячи разных существ, из помета, крыльев, панцирей и остальных частей тела которых можно было делать одежду.
Я бывал здесь во время студенческой жизни. Центр был неописуемо красив. Верравиане умели делать кропотливую и мелкую работу, руки их были изящны, а пальцы длинны. Здания украшены всякими драгоценными камнями, повсюду фонтаны из золота, на дне которых плавают рыбы невиданной красоты. Между домами вьются деревья-вианы. Единственные в своём роде, кроме как здесь, их больше нигде не увидишь. У них гнущейся ствол, а ветви закручиваются и внутри образуется полость, в которой прорастают семена, а раз в Верравийских полгода (пять лет) можно увидеть Цветение.
Так, почему же все стараются облететь эту систему стороной? Из-за народа, что населяет эти планеты. Верравиане высокие, у них длинные шеи, а локтей нет вовсе. Они все поголовно ходят в красивых платьях, что мужчины, что женщины. Но, характер... Высокомерные и эгоистичные. Принято считать, что все пошло из-за звезды. Она у них двойная. Два огромных голубых шара, вместо одного, как у нас или у соседних систем. И они этим очень гордятся.
У них, кстати, все двойное, как я успел заметить. Названия планет, их имена, да даже рождаются обычно близнецы. От всего этого меня начинает поддёргивать.
Мы связались с базой и пошли на стыковку. Корабль подхватили здешние Следователи и повели на орбиту. Все проходило очень медленно. Целый час мы ждали согласие на приземление, потом минут сорок спускались, благо здесь очень мягкая атмосфера, затем проходили контроль полтора часа. В общем, ступили на землю мы в полном нетерпении.
Литленг тяжко вздохнул:
- Правила ужесточили с прошлого года.
Пол кивнул:
- А как было хорошо лет тридцать назад.
- Ты, небось, еще под себя ходил лет тридцать назад, - хмыкнул Литленг.
- Я не так молод, как выгляжу, - ответил Пол. Но, я заметил, как он улыбнулся.
Якоб с Кейт, как самые молодые, отправились в башню станции, обозначить наше прибытие и найти главного по Дискорб Связи Тель-Верра. Пол с Литленгом остались на корабле:
- Мы не такие резвые, чтобы скакать туда-сюда по этажам. Пока проверим все системы.
Мы же с Кевином пошли узнавать, что там на счёт груза. В распределительном центре нас направили в какой-то ангар, который находился на другой части станции. Я пожалел, что уже отправил Кейт с Якобом по делам. Они бы быстрее добежали.
Пока мы шли, я стал смотреть по сторонам, пытаясь вспомнить места, знакомые мне с прошлого визита:
- Ты когда-нибудь бывал здесь?
- Что? - Кевин поднял голову. Он был необычайно красив. У него были голубые глаза и жемчужного цвета кожа, переливающаяся на свету. Все, рождённые на Орионе были красивыми. Мой однокурсник тоже был оттуда и все девушки были его. Кевин не привык, чтобы мы с ним вот так просто разговаривали. Он учился в строгости и всем говорил Сэр или Мэм. Каждый раз, я улыбался и поправлял его, но он все равно говорил так, как его учили. По данным - лучший на своём курсе, затем пять лет отработал на крейсере каким-то там помощником. Потом дослужился до Капитана и ему предложили работу за две системы отсюда. Но, как странно, Кевин отказался и сделал шаг на ступень обратно. Может быть, просто боялся ответственности.
- В Верр-Ави?
- Никак нет, сэр.
Я хмыкнул. После своего ухода, предложу центру его кандидатуру.
***
- Что они задумали? - изумился я. Якоб, как и Кейт только-только выпустился из Академии и в его идеях или действиях проступала неуверенность, либо детская глупость. За Кевина я был спокоен.
- Они мне ничего не сказали, Капитан, - Литленг дотронулся до синяка под глазом, вздрогнул, и убрал руку. - Только то, что когда будет сигнал, надо бежать.
Я взялся за голову:
- Боже! Мы одни на планете, которую считают безжизненной! Я потерял Кейт, если все четверо здесь, значит, она упала на другую сторону! Как я мог её потерять?! Наш корабль сломан! Я не знаю, заглушит ли здешняя атмосфера сигнал бедствия! Все полетело к чертовом матери! Наверняка груз либо повредился, либо не уцелел! Как я буду отчитываться перед Дискорб Индастриз?! Мы застряли в тюрьме! Здесь повсюду холод и снег! Да ещё и местные жители под неизвестной классификацией с враждебным отношением! Якоба и Кевина могут схватить! Какой я Капитан после этого?!
Я шумно плюхнулся на пол, тяжело дыша. Пол подошел ко мне сзади и похлопал по плечу:
- Я все ждал, когда вы выговоритесь... Ничего, прорвёмся.
- Я потерял Кейт... - выдохнул я.
- Да, Капитан, вы уже говорили.
Чтобы я делал без своей команды. Вдруг, на глаза навернулись слезы. Я быстро их вытер ладонью. Плакать в подвале заброшенной планеты - какой-то кошмар. Я отчаялся, но до этого ещё не дошло.
Внезапно, завыла сирена.
- Что это? - я поднялся и нахмурился.
- Похоже, это тот самый сигнал, - произнёс Литленг.