17.
Где-то далеко гудит сирена и мигает красная лампочка. Первая мысль: я, что снова на корабле?
Потихоньку начинаю просыпаться. Все тело будто ватное и сил совсем нет, как после длительных физических нагрузок. В голове каша, язык заплетается:
- Компьютер, выруби мигалку.
Ничего не происходит. Сквозь веки я различаю яркие вспышки красных фонариков:
- Компьютер...
Я вздыхаю и понимаю, что мне нечем дышать. Адреналин попадает в кровь и я по энерции руками открываю крышку капсулы. Она резко распахивается и мои лёгкие наполняются кислородом, от которого я умру примерно через восемьдесят лет, если задержусь тут надолго. Оглянувшись, я совсем не узнаю окрестности. Вьюга прекратилась и холод немного отступил. Вокруг меня пустыня из снега, которая с одной стороны тянется на многие километры, а с другой ограждена лесом. Если бы знал, надел бы скафандр. И согрелся бы сильней и этим воздухом не пришлось бы дышать. Оказывается, вентиляция - мощнейшая штука.
Я ложусь обратно и достаю из капсулы запасной паёк, который, к сожалению, превратился в лёд. Так что, на пару минут мне пришлось стать кроликом и просто сгрызть это нечто, чтобы от голода не появились глюки, а у меня такое уже было.
Я отключил капсулу, взял сталкера и мы вместе пошли дальше. Жаль, что была вьюга, она запорошила все следы и я не знаю, куда пошёл один из моего экипажа. Пройдя несколько десятков метров вперед, я остановился. Погодите, мне показалось? И вот снова. Мне в глаза бросился солнечный зайчик. Черт побери, откуда он тут? Я сощурился и посмотрел вдаль. Там что-то виднелось. Что-то похожее на арку. Строительство? Здесь?
Я побежал что есть духу. Арка из странного жёлтого кирпича, припорошенная снегом, реально стояла впереди. А на ней... проходила дорога. Значит, это опорная конструкция. Но если так, значит, на этой планете есть существа с интеллектом. Добежав до арки, я, как исследователь галактики, соскреб кусочек от кирпича и сунул его в карман. Нужно будет узнать, что это за материал. Отдышавшись, я прошёл через арку и оказался на ещё одной дороге, явно сделанной из того же жёлтого кирпича. Вдруг я услышал голоса и инстинктивно повернул голову на звук. В паре метрах от меня стоял настоящий автомобиль. Я нахмурился. Это какое-то неправильное эволюционное движение. Их машина была очень похожа на те, которые пару сотен лет назад были у нас. Но, насколько я знаю, ещё не разу не было, чтобы на разных планетах были одни и те же приспособления для передвижения. Меня так и подломило подойти, постучать в стекло и сказать: "Уважаемые, так нечестно!" Но потом я заметил именно тех, кто разговаривал между собой. Наверное, это был водитель и пассажир. Они вышли на дорогу, Андромеда сохрани, стоя ко мне спиной.
Я повидал сотни разных видов и подвидов существ, пока путешествовал, и ещё более тысячи изучал, пока был стажером в "Дискорб связь". Каких только монстров среди них не было, и с облезшей кожей, и с разлагавшимися внутренностями, и с волосатыми хоботами. Но я впервые растерялся, когда увидел, что те двое, которые разговаривали между собой, были людьми. Обычное, довольно мускулистое телосложение, признаки на лицо. Они были одеты в толстые белые комбинезоны, заканчивающиеся серыми сапогами. Я прислушался, но на каком языке они говорили, было не понятно, ветер дул не в мою сторону. Двое в комбинезонах закончили свой разговор и пошли к машине, я остолбенел от неожиданности и, возможно, они бы меня и заметили, если бы меня не дёрнули за плечо назад, за арку. Я испугался, в голове тут же поплыли все приемы, которые показывал нам инструктор для самообороны. Но обернувшись, я наткнулся на знакомое, темнокожее лицо:
- Пол!!!
- Тише, Капитан, нас могут услышать. - грубый голос диспетчера показался мне самым мягким и родным, что я когда-либо слышал.
- Пол, - чуть тише повторил я. - А как ты... А кто...
- Эти? - Венстронг кивнул в сторону удаляющейся машины. - Сам не знаю. Похожи на нас, но кто знает, что за существо скрывается за этими личинами.
- Ты про Мипланов? - я вспомнил раз, когда одни жители планеты маскировались под людей и, таким образом, жили, скрываясь, почти целый год. Тогда это была нашумевшая новость, когда все раскрыли. - Да нет, они любители тепла, а здесь... Это была твоя капсула?
- Да. Я как приземлился, решил время не терять и осмотреться.
- Как ты не замёрз?
- В капсуле был сухой огонь, так что я время от времени его зажигал. Потом началась пурга и я спрятался в арке, тут не сильно дуло, а затем увидел вас и послал вам солнечный отблеск от фальги, что осталась от сухого огня. А вы, Капитан, где наш корабль?
- Он весьма в плачевном состоянии, без Якоба и нескольких деталей, которых у нас нет, мы не взлетим.
- А что вы собираетесь делать?
- Хотел бы я знать, но сначала, нам нужно найти всех членов экипажа, а потом...
Я не заметил, как к нам подошли сзади, накинули мешки на голову, скрутили руки и куда-то повели.