7
Каждое утро бил колокол и орали молодые петухи. Да, у этого селения были куры. Нейла вставала рано и шла к девяти в местную небольшую школу. Спустя четыре часа подруга возвращалась, а затем помогала своей маме по хозяйству и готовила вместе со здешними бабушками особый ужин в огромном котле на улице. Теперь все по порядку.
Развлечений здесь было мало, особенно для меня. Ограничения ставились там, где заканчивался пол моей комнаты. Сначала я спала до упора. Но, в основном мне ничего не снилось. Только чернота и белые отблески, зияющие где-то далеко-далеко. Потом переодевалась и завтракала. С едой тут тоже не было особого разнообразия. В основном каша, которая называлась "Наруз", фрукто-овощи, похожие на свёклу и помятую грушу, курица, но Нейла сказала, что это только по выходным и, какое-то странное рагу, которое каждый вечер варили все бабки этого селения. Странней и не бывает.
После завтрака я прибиралась в комнате, пыталась выучить новый язык, по старым словарям из сундука, рисовала песчаным углём на стенах или просто слушала журчание маленького фонтанчика в углу. После обеда, когда приходила Нейла, я тешила себя рассказами подруги, о обычаях, сказках и смешных ситуациях в школе. Как-то моя собеседница принесла какую-то странную доску, будто высеченную из мрамора.
- Это Кеглика, - сообщила Нейла. - Бросаешь кость и смотришь на число. Больше пять, делаешь засечку и двигаешь плиту. Меньше пять, не делаешь засечку и добавляешь плиту.
Мы играли в это несколько часов подряд. Весьма необычная настольная игра, я бы сказала, но время неплохо убивает.
Но мне больше всего нравится вечер. Когда рагу приготовлено, я чувствовала это по отменному запаху, который витал в воздухе, подруга приносила мне объёмную плошку, доверху заполненную ужином и садилась рядом, отвечая на все мои вопросы. С каждым днём я узнавала все больше и больше.
- Откуда ты знаешь мой язык? - я облизывала первую ложку.
- Бабушка Астаха научила меня, - улыбнулась Нейла. - Она в детстве читала мне книжки и... У меня остался словарь. С ним тяжелее, но я учусь. Нельзя чтобы видели словарь.
- Почему? - я положила следующую порцию себе в рот.
- Они не любят, чтобы мы были умными. Они любят, чтобы мы были глупые.
- Кто это, они?
- Те, что спустились с гор, - начала свой рассказ пустынная девочка. - Когда-то давно-давно, когда солнце было богом и горы были выше, Бог смерти - Алихаор воскрес и решил отомстить Богу жизни - Тамайо, который вот уже сколько лет правил над миром. Алихаор достал свой золотой лассо и поймал солнце, жену Тамайо, и заставил её подчиниться ему. Но солнце воспылало от гнева и сожгло лассо, и повернулась спиной ко всем от негодования. Тогда Тамайо победил Алихаора в схватке, но было поздно. Жизнь на земле исчезла. И все из-за солнца, которая теперь смотрит на нас с осуждением. Она не простила Алихаора, который предал её и грусть солнца распространилась на весь мир. Но Тамайо, Бог жизни не мог видеть как его мир опустел и призвал Клеору - богиню сохранности, упрятать людей на многие годы. Так она и поступила. И спустя очень много времени, когда Боги вымерли, и теперь никто никого не охранял, люди вышли на свет. И появились мы, что вышли из-под земли. И те, что спустились с гор. Мы предки Тамайо, добрые и честные. А они, сторонники Алихаора, злые и мнимые царством, они приходят к нам и забирают все наши запасы и мужчин для рабства.
- Ого! - только и произнесла я. Рагу показалось мне не таким вкусным, как пару минут назад. Желудок словно отказался принимать пищу дальше. - Почему же ваш народ не сопротивляется? Почему не мстит и не сражается?
- О нет! - воскликнула Нейла. - Мы сражались. Но у них есть оружие, бое-припасы и машины. У нас ничего нет. Мы много потеряли и решили, что будем подчинятся их правилам, если они нас оставят в покое.
- И как? Оставили?
- Алихаоры лживые и обманчивые люди. Им нужен только власть. Власть и богатство. На мир им плевать.
Я тяжко вздохнула:
- Не сладко вам. Жаль, что я не могу ничего сделать.
- Ничего страшного, юная Ротти. Тамайцы всегда были терпеливы, и когда-нибудь мы дождёмся воскрешения Бога жизни, нашего покровителя, который нас спасёт. - Нейла приняла серьёзное выражение лица.
- Ты очень преданна своему народу, - я с искренностью посмотрела на подругу. - А это очень важно.
Пустынная девочка расправила плечи и вздёрнула подбородок. Она стала похожа на растрепанного воробья, гордо сидящего на ветке. Ой. Я поставила плошку на стол, так и не доев рагу. Я вспомнила воробья. Жаль, что в пустыне таких не водится. Я бы отдала все что угодно, только снова на него взглянуть.