Глава 10 - Тишина перед бурей
Прошло три дня с тех пор, как Маркс уничтожил свою тёмную версию и получил ключ к Трону. Пограничный исчез, оставив только слова: «Пока ты на нём - ты вершишь баланс. Но если покинешь - кто-то другой займет место».
Маркс не тронул Трон. Он просто... смотрел на него.
Где-то внутри он понимал: это не победа, а отсрочка. Он чувствовал пустоту - не внутри себя, а во внешнем мире. Как будто что-то наблюдало. Ждало.
Он сидел на обломках разрушенного мира, и в его голове звучал голос, которого здесь быть не должно:
- Ты очистил путь... благодарю.
Маркс резко обернулся. Никого. Только ветер, только тишина, которую стало тяжело выносить.
Он встал. На горизонте, среди пепла, вырос силуэт. Вроде бы человек. Но только вроде бы.
Он не двигался. Просто стоял. Маркс сделал шаг - силуэт исчез.
На месте, где стоял незнакомец, остался знак. Нечто, выжженное в камне: три переплетённые линии, уходящие вниз, как корни.
Трон вдруг засветился красным. Он впервые проявил эмоцию - тревогу.
Маркс сжал кулак.
- Значит, ты уже здесь...
Маркс поднял знак, выжженный в камне, и рассматривал его. Он не знал, что означают эти линии, но их форма почему-то вызывала тревогу. Ни один алгоритм не мог расшифровать символ. Это было нечто старше кода, старше материи.
Он попытался связаться с Анализатором - одним из своих искусственных помощников. Но канал был мёртв.
Мёртв.
Все каналы.
- Кто-то глушит меня, - сказал он вслух, чтобы услышать собственный голос.
В этот момент капсула с телом Маркса - его реальная форма - зазвучала тревожным гудением. Визуальные сенсоры зафиксировали всплеск энергии на верхней орбите планеты. Кто-то открыл разлом.
И он внутренне понял - этот кто-то не пришёл из прошлых миров.
Этот кто-то ждал, пока всё закончится, чтобы появиться. Чтобы прийти в пустоту.
На другом конце галактики, в глубинах заброшенного мира, чей код был запечатан тысячелетиями назад, открылись глаза. Механические. Но древние. Их сияние - не зелёное, не красное, а белое. Холодное.
- Пора восстать, - произнес он, голосом, похожим на эхом раздробленный металл.
- Пора переписать вселенную.
Экран капсулы Маркса мигнул. Появилось одно слово, написанное неизвестным языком. Оно медленно трансформировалось в общедоступный протокол.
"OBSERVER ONLINE."
Маркс шагнул от Трона - и понял, что он больше не центр.