Мы застряли в ноябре

В библиотеке стояла полная тишина; изредка был слышен очень тихий шелест перевернувшейся страницы. Здесь приятно пахло книгами - старыми и новыми. Несколько высоченных книжных полок занимали почти всё пространство комнаты, они были плотно набиты книгами и журналами. Около двери стояло уютное бархатное лиловое кресло, но в нём никого не было. Сай тихо шёл, просматривая промежутки между полками и ящиками. Наконец, он нашёл объект своего иска. Обложившись парой десятков книг, на полу, в сгорбившейся позе, сидел клон в фиолетовой рубашке и читал толстенный том. Настолько увлечённый и поглощённый книгой, он не заметил Агента, стоящего у него прямо за спиной. Сай слегка кашлянул, чтобы привлечь внимание Книголюба; последний тут же вздрогнул и обернулся на звук.

-Ух, а я уже подумал, что это ОН... - выдохнул клон.

-Сейчас не до этого, копия. Мы идём за реликвией, - отрезал Сай.

Книголюб с горечью посмотрел на все книги, которые он ещё не успел прочитать за своё недолгое существование. Он нехотя встал и, как бы повинуясь, поплёлся за Саем. Дойдя до двери, он окинул библиотеку прощальным взглядом.

Минуя многочисленные коридоры и лестницы, Агент и клон оказались на улице. Книголюб удивлённо осмотрелся и вдохнул свежий воздух. Сай не позволил клону долго наслаждаться красотами природы и, окликнув его, схватился за его запястье. Пейзаж мгновенно поменялся. К изумлению Книголюба, красивый сосновый бор, голубое небо, яркое солнышко, порхающие бабочки и чистый хвойный воздух за долю секунды сменились душным вечнозелёным лесом. На ветвях карликовых деревьев раскинулись лианы, пахло сыростью, под ногами расстелилась мягкая трава.

- Где это мы? - спросил клон, немного отойдя от увиденного.

- Это край Аметистового мира, мира второй реликвии. Когда-то давно Аметист создал этот мир, а теперь, вспыхнув, отправился сюда, спрятавшись в самом глухом и труднодоступном месте. Но мы её найдём, ведь от нас зависит судьба всего человечества, - ответил Саймон.

Книголюб, раскрыв рот, внимал словам своего сопровождающего; он как будто читал книгу, настолько ему было интересно слушать Агента. Последний быстро опомнился и кинул холодную фразу:

- Ну всё, пошли. Аметист сам себя не отыщет.

..."Как же скучно здесь сидеть... Душно, темно, а главное - никого поблизости. Ни еды, ни книг, даже собеседника не оставил, один мусор. Стоп! Что это за шум? Чьи-то шаги... Тут явно идёт не один человек. Но что лучше? Пойти куда-нибудь или тухнуть здесь? Я бы выбрал первое. Скукотища-то какая..."

Тот самый железнорукий клон до сих пор сидел в своём "убежище", совершенно не понимая, что ему делать. Часы тянулись очень медленно, да и занять себя было нечем. Шаги за дверью взбудоражили его и заставили действовать. " Ну, сейчас, или никогда!" - мысль резко пронеслась в голове железнорукого. Дождавшись, пока шум стихнет, Первый молниеносно открыл дверь и птицей пронёсся по ступенькам. Открыв дверь, он буквально вылетел на улицу и резко остановился, схатившись за глаза. Свет! Как много света и солнца! Глаза клона предпочли бы вернуться с их обладателем в разрушенную лабораторию, но любопытство взяло верх. Стараясь смотреть в землю, железнорукий пошёл вперёд, наугад, как вдруг столкнулся с толстенным деревом. Странно, но ведь его только что здесь не было. Клон отважился поднять уже привыкшие к свету глаза и заметил, что небо почти исчезло. Оно было закрыто густыми ветвями вечнозелёных низкорослых деревьев. Где-то рядом послышался знакомый голос того странного человека, назвавшего себя Агентом Иксом:

-Пошли... Сам себя не отыщет...

Тем временем Саймон и его сопровождаемый дошли до сердца тропического леса, где расположился каменный замок, заросший лианами. Книголюб не мог поверить увиденному - такие замки были только в далёком Средневековье! Сай же стоял с самым невозмутимым видом, словно видел такие замки каждый день.

-Ну вот мы и добрались. Вперёд.

Он легонько подтолкнул клона к входу заветного здания, но тот явно сопротивлялся:

-Нет! Я боюсь!..

- Но ты обязан пойти! - начал уговаривать его Сай.

- Я читал, что именно в таких замках, где хранились самоцветы, устраивали страшные ловушки! -

- Всё это че-пу-ха. Если не пойдешь, то отправишься к нему, а с ним разговор короткий... - Агент явно намекал на Железнорукого

- Всё-всё, понял. Я пошёл... - смирился Книголюб

Клон в фиолетовой рубашке несмело шагнул вперёд. От замка веяло страшным холодом, но, по мнению Книголюба, оказаться в лапах "врага номера один" было намного страшнее. Он закрыл лицо руками и пошёл дальше, надеясь, что таким образом он пройдёт хотя бы шагов десять. Внезапно его коснулось мягкое тепло. Книголюб мешкал всего секунду; он опасливо взглянул, разомкнув пальцы. Самым приметным объектом стал полыхающий факел прямо перед его носом. Стоило ему взять огненный предмет, как массивные двери замка с грохотом захлопнулись. Наступили тьма и тишина, которые очень пугали Книголюба. Он зажмурился и погрузился в свои мысли. Вот бы сейчас оказаться в библиотеке... Трогать страницы новой книги и рассматривать красочные картинки... Оказаться где угодно, но не здесь, где даже заветным Аметистом не пахнет! Сейчас клону хотелось поскорее отыскать этот злосчастный камень и наконец прийти домой, минуя, конечно же, того странного железнорукого врага. Сознание Книголюба начинало медленно, но верно отходить от первоначальной темы, постепенно переключаясь в полусонные грёзы. Он умудрился поспать стоя; в этой дрёме ему привиделась реликвия, к которой клон тянул свои руки, а в темноте сидел тот страшный "дикий" человек, намеревавшийся в любую секунду схватить Книголюба и потащить в своё логово. Видение заставило его окончательно проснуться и открыть глаза. Комната, в которой он находился, совсем отличалась от первого холодного и мрачного помещения. Книголюб осознал, что переместился, но не представлял, как. Быть может, это благодаря его искреннему желанию очутиться рядом с... реликвией?

Фиолетовый ребристый камень находился на стойке в самой середине новой комнаты. Искушение было слишком велико. Клон рванул к Аметисту и сцапал его с законного места. Громадный замок начал рушиться.

Книголюб уже ничего не помнил. Он просто бежал, бежал изо всех сил со своей добычей. Позади оставались обломки древнего замка, несколько пней и множество лиан, все время хлыставших по лицу и замедляя бег. Двигался он на удивление проворно и быстро. Агента нигде не было видно, этот факт вселял в клона всё большую неуверенность.

Наконец он выдохся. Незаметно спустились густые сумерки. В кустах что-то зловеще зашуршало, где-то на дереве громко ухнуло и сорвалось с ветки. Страх всё больше накрывал Книголюба. Он потерялся, заблудился. Остался совсем один. Без своего сопровождателя.

А между тем Аметистовый мир накрыла ночь. Звездное небо заволокло тучами, обрубив все источники света. Клон в панике начал оглядываться; попытки оказались не напрасными. Совсем недалеко мерцал неяркий малиновый свет. Книголюб только сейчас заметил, что пока он убегал от рушащегося замка, он серьёзно зацепился за какой-то пень. По крайней мере, пострадавшая нога давала о себе знать, поэтому Книголюб, прихрамывая, направился к манящему огоньку.

Это был стол, над которым парила главная слабость клона в фиолетовом - книга! Она не только левитировала, что было очень странно, но и излучала это сияние, привлёкшее Книголюба. Она была толстой, в зелёной корковой обложке, уже постепенно становившейся чёрной; на обложке были написаны инициалы на чистом испанском языке. Клон, недолго думая, протянул свободную руку к желаемому предмету, как вдруг услышал чей-то голос, сильно похожий на свой собственный:

-Не делай этого!

Книголюб вздрогнул; спустя секунду он решил мыслить вполне серьёзно. "Галлюцинации, не больше". Он положил Аметист на землю, рядом с собой. Руки предательски дрожали, но книгу он всё же взял. Мгновение - книга открылась - вспышка, яркое свечение, сжимающий уши звук, острая боль в ноге... Книголюб, обессиленный, свалился наземь, выронив злосчастную книгу, которая, незаметно для него, тут же испарилась в воздухе. Наступила полная темнота, от страха голос пропал где-то глубоко в горле, нога заболела ещё сильнее, а о глазах и говорить нечего... Яркий маячный свет полностью ослепил клона, который уже мысленно навсегда прощался со зрением. А между тем, подступал ночной холод, безжалостный и беспощадный. Веки аметистового клона сомкнулись, он уже не надеялся на спасение.

...Очнулся Книголюб в тёплой полусумрачной комнате. Он сидел на старом знакомом ему диване, но не в той зале, где ранее Агент беседовал с его собратьями. Нога была туго перевязана самодельными бинтами, но видел он по прежнему очень плохо. Вдруг что-то мягко легло на его аккуратный нос, холодная рука поправила этот предмет. Очки. Теперь-то Книголюб мог разглядеть стоящего перед ним. Это был... ОН. Любитель книг увидел причину своего страха: каштановые волосы, железная рука, зелёная, немного испачкавшаяся, рубашка и белый зрачок, странно сверкнувший при свете свечи.

- Ни с места... - пискнул аметистовый клон, - иначе Агента позову....

- ЕГО? - раздался голос железнорукого, - его, что повёл тебя в опаснейший поход и бросил тебя, совсем одного?

-Так вы... спасли меня? - робко осведомился Книголюб.

- Можно было уже давно догадаться, - он указал на свой немного призакрытый глаз, - я частично пожертвовал своим зрением, спас тебя, а ты хочешь звать того гадкого Агента, - твёрдо договорил спаситель.

Спасенному уже не хотелось убегать, хотя он успел спланировать свой отчаянный побег. Клон с железной рукой перестал казаться таким страшным, все сомнения ушли прочь. Книголюб поплотнее укрылся старым пледом - его уже клонило в сон, но только не его спасителя. Ему нужно было ещё подготовиться к другим походам, чего бы это не стоило...

Реликвия исчезла.