ИОН

Эрл Мур уверенно шагал по коридорам здания Конгресса с папкой в руке – то, что он собирался представить, изменит не только его жизнь, но и жизнь граждан страны, не говоря уже о планете. Заседание началось, Эрл повернулся к Кормаку Россу – чиновник подмигнул Муру.

Когда подошла очередь Мура выступать с законодательной инициативой, он, непривычно для него, задержался у кафедры дольше обычного.

Дени Мур сидела в своем кабинете, когда вошла секретарь.

– Включите телевизор, мэм.

– А что случилось? – не отрываясь от бумаг, спросила Дени.

Секретарь нажала на кнопку пульта.

«...эта существенная информация о функционировании нашего мира почему-то была признана Президентом недостойной внимания общественности, но, видите ли, сообщенные «гостем» данные настолько шокирующие и важные для изучения, что считаю преступным скрывать такое», – говорил Эрл Мур.

Дени вздохнула: Эрл нарушает все правила – прямо сейчас он обнародывает доклад, составленный ею, представленный Президенту и узкому кругу специалистов – совершает преступление против собственного государства. Вряд ли кто-то из научного сообщества его поддержит, а значит, граждане вполне способны заключить, что Эрл лжет.

«Об этом было известно с самого начала», – продолжал Эрл, – «Но глава исследовательского комплекса, куда был помещен Ару, – Дени Мур – решила держать это в секрете. Почему? Я прошу Дени Мур выступить в Конгрессе с разъяснением собственного доклада...».

Секретарь, которая до сих пор смотрела в экран, повернулась лицом к Дени.

– И что теперь будет?

– Мы ничего не будем делать. Пусть Президент с ним разбирается.

– А то, что сказал Мур, это... правда? – робко спросила секретарь.

– Выключи, пожалуйста, – произнесла Дени.

Общественность закипела похуже, чем овощи в супе на максимальном огне, – Интернет взорвался от информации об искусственности их мира, ведь это было прямым доказательством «Гипотезы симуляции». Сомневающихся в правдивости того, что рассказал Эрл Мур, было более чем предостаточно – в основном старшее поколение с традиционными религиозными ценностями. Раньше Президента к делу подключились международные организации, потребовавшие от Ару подтверждения. Но вместо «гостя» к общественности вышел Питер.

Парень связался с Кэт, попросил о встрече, вернулся к квартире, в которой они с сестрой жили до переезда к Дени, постучал в ее дверь.

– Привет! – как будто ничего не произошло, непринужденно, поднял руку Питер.

– Привет! Рада, что ты связался со мной: я думала, что уже никогда тебя не увижу; что ты обиделся на меня.

– Обиделся, это правда, но сейчас мне нужен... кто-то, кто... понимает меня.

Кэт наивно захлопала глазами – девушка даже не подозревала, что точно так же как его использовала она, он намеривался воспользоваться ею.

Используя ее социальную популярность, он распространил несколько роликов, в которых рассказал подробности о себе, призвав верить словам Эрла, поскольку Питер лично присутствовал в тот момент, когда Ару рассказывал о циклах «смерти-рождения», бесконечного существования сознания, Вселенской программе, частью которой являются люди, и существовании параллельных миров, где прошлое, настоящее и будущее происходят одновременно.

Но без «гостя», при отказе Дени Мур объясняться – более компетентного и ответственного источника – хайп постепенно утихал, а люди, так и не добившиеся подтверждения настолько невероятной теории, что она не укладывалась у обывателей в голове, успокоились, вернувшись к своим делам. Большинство. Но после каждого из ряда вон выходящего события остаются те, чья жизнь или мировоззрение изменились благодаря этому, – вокруг Питера начали собираться люди, которые посчитали, что он вместо Ару способен открыть людям тайны мироздания.

Эрл Мур по совету Кормака Росса быстро собрал вокруг себя сторонников, сообщив, что если Дени Мур отказывается давать комментарий, а «гость» отказывается появляться на публике, значит, в исследовательском комплексе происходит что-то страшное, что-то угрожающее всему человечеству. Дени всё-таки пришлось ответить, но она сообщила общественности, что комплекс работает над единственным проектом, – возвращением Ару в родной мир – на какое-то время это сняло напряжение, однако, подогреваемый Питером интерес в Интернете, сообщаемые им детали; тот факт, что Президент никак не прокомментировал заявление Эрла – всё указывало на то, что неравнодушные требуют от Ару внятных объяснений происходящего.

Вот только «гость» пропал – Дени не смогла дать точного ответа, где он находится в данный момент. Только тогда выступил Президент, напомнив о том, что Ару признан в стране гражданином, обладающим соответствующими правами. Но таковой статус за «гостем» международное сообщество до сих пор не признало, а поэтому Вару был объявлен в розыск. Эрл Мур пошел ва-банк – предложил инициировать процедуру импичмента Президента – в основном за принятие решения, которое поставило благополучие граждан страны (а возможно и всего мира) под угрозу.

– Мне очень жаль, Ару, – говорила в тот вечер Дени Мур, – но я не могу просто так тебя отпустить.

– Вы не имеете права удерживать его! – возмутилась Роуг.

– Ты не понимаешь, потому что наивная, но Ару – ходячий труп, потому что все будут стремиться им овладеть, если мы не защитим его.

– Но то, что говорил Президент...

– Не имеет никакого значения, потому что если что-то произойдет, то спрашивать будут со всех, в том числе, с меня. Я не могу позволить такому существу свободно разгуливать, где ему вздумается. Его прибытие причинило вред стольким людям, Роуг, – посмотри на себя, к примеру. Нет, я не считаю его опасностью, но до тех пор, пока он под моим контролем. Ару, я обещала тебе, что верну тебя домой.

«Гость» поднялся с кровати, подошел к Дени.

– Я больше никогда не вернусь домой, Дени. К сожалению, пора признать правду – вы не способны создать что-то даже близкое к тому, что есть в моем мире. Вы скорее перегрызете друг другу глотки, чем будете стараться мне помочь. И кстати, Ингрид не занимается этим вопросом, если тебе интересно.

– Я поговорю с ней.

– Ваша эгоистичность затмевает образ того, что действительно важно. И я не знаю, когда вы станете другими.

Мур сложила руки перед собой.

– Всё это прекрасно, Ару, но не отменяет того, что я настаиваю на том, чтобы ты вернулся в комплекс.

Повисло тяжелое, сопровождающееся подозрительными переглядываниями, молчание.

– Хорошо, – наконец произнес Ару.

– Хорошо, – кивнула Дени.

Она жестом руки показала «гостю», что он должен выйти из комнаты; Роуг умоляющим взглядом посмотрела на брата, мол, Питер, сделай же что-нибудь. Но он безучастно стоял в сторонке, сложив руки в карманы спортивных штанов.

Роуг ничего не оставалось, кроме как совершить сумасшедший поступок, обусловленный только отсутствием страха смерти – ведь если ее не станет, в другой Вселенной она будет помнить то, что с ней произошло, – бесконечная жизнь (надо только надеяться, что ее не «кинет» в младенческий возраст, когда она ничего не могла делать самостоятельно). Но девушка надеялась, что до радикальных мер не дойдет. Она побежала на первый этаж, на кухню, обогнав спускающихся к машине Вару и Дени, вытащила из шкафа нож, приставила к своему горлу.

Мур испуганно вскрикнула.

– Дени, он пойдет со мной, – угрожающе произнесла Роуг, прислонила нож так близко, что царапнула кожу – появилась струйка крови.

– Роуг, пожалуйста.

В дом забежал Моррисон – как всегда, очень вовремя. Он старался медленно подойти к девушке.

– Опусти нож, – попросил Моррисон.

Питер спустился со второго этажа, испуганно смотря на сестру.

– А мне-то что? – засмеялась Роуг, – Что такое жизнь для меня? Всего лишь бесконечное перемещение по Вселенным. Я могу повторять это действие снова и снова, и снова. Дени, я не шучу. Пожалуйста, позволь нам уйти. Или дай нам фору, чтобы сбежать.

– Да куда вы сбежите в мире, где найти человека можно за секунды?

– Мы найдем способ, пожалуйста. Зачем вам Ару или я? У вас есть все данные, чтобы проводить свои эксперименты, а мы хотим лишь свободы.

– Девочка, о чем ты говоришь? – спрашивала Дени, сделав к Роуг робкий шаг вперед, – ты живешь в социуме, а поэтому уже по определению не можешь быть свободной.

– Дени, ты нихрена не помогаешь! – вдруг крикнул Моррисон, – Роуг, опусти нож.

– Весь этот социум – бессмысленный набор букв. Я устала!

– Роуг, ты можешь делать всё, что хочешь, но Ару останется в комплексе, – отметила Дени.

– Он вправе распоряжаться собой, ты слышала...

– А я должна выполнять свою работу, читая между строк!

Роуг еще больше прижала лезвие к горлу – еще чуть-чуть и она умрет.

– Дени!? – обратился Моррисон.

Мур закрыла глаза, тяжело вздохнув, – она не могла рисковать жизнью девушки. В конце концов, они всё равно не смогут далеко уйти.

– Ладно! – крикнула Дени, – Хорошо, твоя взяла. Уходите.

Роуг медленно опустила нож.

– Я соберу свои вещи, – произнесла девушка.

Она прошла к Дени, решительно заглянув в глаза, посмотрела на брата, пошла на верхний этаж. За ней последовал Моррисон.

– Что я пропустил?

– Собственно говоря, всё, – ответила Роуг, впопыхах складывая вещи.

– Куда ты идешь?

– Не знаю, но мне надо помочь Ару скрыться.

– Это невозможно.

– Может быть, но... возможно, просто возможно, что он не просто так прибыл на Землю. Что если его задача не ускорить развитие человечества, а, я не знаю, напомнить нам, кто мы такие?

– О чем ты?

Роуг остановилась.

– Слушай, свои сознательные годы я провела в телефоне, в Интернете, участвуя в бесконечных и бессмысленных переписках, следя за новостями, убивающими надежду на существование того лучшего, что есть в нас. И мне нравилось быть «онлайн» всегда, потому что... все так живут. И сейчас произошло что-то, что не могло произойти, а в этот момент я вновь зациклилась сама на себе, упустив момент, когда Питеру нужна была моя помощь, – она продолжила собирать вещи, – Мало того, что я не могу разобраться в себе: чем хочу заниматься, что делать, так я еще и нарушила данное на могиле моих родителей обещание позаботиться о брате. Сейчас... я не узнаю его больше! И весь мир стал для меня чужим, словно... словно я больше ему не принадлежу, не часть его. Ару тоже запутался: он стал человеком, ощущая новые, неизвестные ему чувства – его нельзя запирать. Он же не игрушка какая-нибудь. И мы двое потерянных существа, понимаешь? Я не знаю, как объяснить, но мне нужно идти. Просто идти. И единственное, в чем уверена, так это в том, что Ару нельзя оставаться там, где его воспринимают как подопытного кролика.

– А обо мне ты подумала? Что будет, когда начальство узнает, что это произошло, когда я был на посту? Мало мне выговоров?

– Я не знаю, Моррисон, – произнесла Роуг, повесив рюкзак на плечо, – Честно говоря, мне всё равно. Просто... оставьте нас в покое.

Девушка спустилась вниз – хорошо, что Дени не уехала с Ару, хотя совершенно точно могла это сделать, но, видимо, неравнодушие Мур к девушке перевесило долг. Роуг подошла к Ару, сообщив всем:

– Уходим.

«Гость» кивнул.

– Куда? В ночи? – спросила Дени.

– Дени, – позвал Моррисон, – что мне сделать?

Роуг хотела что-то ответить, но лишь подняла руку, а потом, не сказав слова прощания, открыла дверь и вышла из дома вместе с Ару.

– Может быть, она права – ни ей, ни ему не стоит быть среди нас, – наконец произнесла Мур, – следи за ними, но с расстояния, не вмешивайся, только если не возникнет угроза жизни. А я разберусь с тем, что творится у меня в комплексе.