Глава Первая. Кровь. Орланда.
Овчар закрыл шторы спальной комнаты и тихо выдохнул, стараясь не разбудить жену. Она мирно сопела, дергая ушами во сне, и крепко обняла Алекса, когда тот лег рядом. Вечер сегодня был на удивление спокойным, за окном даже не слышалось шума воздушной трассы, вдоль которой редко пролетали линкоры.
Эта ночь была одной из многих, к которой они стремились все эти пять лет – наконец, Нике выдали разрешение на проживание в Бруклине, они смогли завести детей, перелететь на Землю, в большую столицу – все, о чем мечтали и к чему вместе стремились. Наверное, впервые за все время, овчар почувствовал настоящее счастье. Долгие годы им приходилось скрывать свои отношения от родителей. Уж больно они не хотели, чтобы их сын – гордый представитель полицейской династии, женился на обычной марсианке.
Однако, после рождения двух прекрасных щенят, они быстро успокоились.
Казалось, именно так человечество в свое время представляло типичную «американскую мечту», когда с утра на кухне пахло свежими тостами, овощами и жареным беконом. Рик и Шайни собирались в школу, Алекс по привычке поцеловал Нику в щеку и сказал, что постарается вернуться к десяти. День сегодня обещал быть трудным. Похоже, Агент под номером 44, была похищена диссидентами в ходе исполнения службы, так что поиск Агента и некого Батончика, положили на плечи обычного майора полиции. Для него это было довольно сложной задачей, пусть хоть и звучало, как шанс попасть в ряды галактической правоохраны, показав свою верность Первому образцу.
– Для меня это большая честь. – чуть склонив голову, сказал Алекс и снял фуражку перед представителем галактического отдела полиции. На что ротвейлер лишь молча кивнул и положил на стол пачку документов. Судя по всему, досье на разыскиваемых.
– К одиннадцати быть в двадцатой камере для допросов. Мы разыскали отца 44–ой, ему понадобиться ответить на несколько вопросов. – тихо ответил он, выходя из кабинета.
Майор поджал губы и опустил глаза в пол. Да уж, к обычным полицейским галактическая разведка относится так же пренебрежительно. Но ведь Алексу так же часто приходилось улетать в командировки, охранять просторы Свободного космоса, правда то были лишь суточные патрули на рынках и проверки космических станций на наличие разыскиваемых общей базой преступников. Почему же Первый образец решил, что это задание стоит поручить именно ему? Особенно в тот момент, когда его семейная жизнь только–только наладилась. Майор предпочитал думать о том, что все это было одним из этапов повышения по карьерной лестнице.
Бегая взглядом по тексту досье по делу пропажи Агента под номером 44, он обнаружил удивительный для себя факт – пираты требовали выкуп за жизнь дога, после чего оставили ее в живых. Странно, ведь убийство для подобных маргиналов было совершенным обычным ритуалом. Почему ей удалось остаться в живых? Следы, которые вели до созвездия Весов, резко прервались там же. Возможно, подкожный чип пираты сумели удалить. Но ведь и путь катца, поиском которого занималась Агент, должен был вести в сторону того же созвездия, учитывая последние проведенные ею транзакции на счета внесенного в отслеживаемую базу преступника, – Маркуса. Нужно было запросить отчеты самой 44–ой, знала ли она о данной информации.
Затем, Алекс внезапно понял слова ротвейлера, от чего совсем потерялся в мыслях.
Агент что, на самом деле не клон?
– Мистер Гибсон, но ведь вы должны знать характер вашей дочери. – следователь галактической полиции – ротвейлер Хэнкс сидел за железным столом напротив испуганного и изрядно побитого ранее добермана. Старый, слепой на один глаз мужчина, которого Алексу было даже немного жалко.
– Мы не общались с ней, я вам клянусь! Я продал ее почти сразу, как она родилась! – закричал он, прижав уши к затылку и сжал зубы от напряжения. Далеко не каждый сидел в камере для допросов, особенно данная ситуация была неприемлема для штатного механика пассажирских воздушных крейсеров, ребенок которого давно был продан для службы в военных подразделениях. – Мне нужны были деньги, ничего более!
Хэнкс устало вздохнул и посмотрел на Алекса, что стоял позади допрашиваемого с электрошоком.
– Я ведь правильно понимаю, вы продали своего щенка полиции? – он встал из–за стола, сложив руки за спиной и нахмурился, стараясь лишний раз не смотреть на Гибсона. Он нервно выдохнул и кивнул головой. – Из–за количества ваших долгов и отсутствия работы, вы тогда жили в северной части Европейского континента. Мы знаем о ваших заигрываниях с отделами народной оппозиции, вы ведь участвовали в пикетах за свободу слова в шестьдесят восьмом году?
– Ошибки молодости. Я тогда пытался найти себя. – быстро пробормотал доберман себе под нос и опустил глаза в пол. Он даже не пытался этого отрицать. Очень плохо.
– Мистер Гибсон, у каждого гражданина Империи есть только один путь – служить процветанию нашей нации и охранять неприкосновенность Первого образца. Ни о каком поиске не может идти и речи! – следователь ударил по столу кулаком, от чего доберман вздрогнул. – А когда вы встретили ее? Когда рассказали о том, кто она на самом деле? Вы хотя бы можете представить, какие мысли могли посеять в уме вашей дочери? Мысли о свержении, революции, разрушении всего того, что было построено на крови и смертях наших предков.
– Она...! – воскликнул доберман, начиная заикаться. – Она всегда была благодарна нашему Отцу! Орланда не говорила о побеге! Я клянусь вам! Мы виделись всего один раз! Я ничего ей не говорил!
Майор несколько удивленно приподнял бровь и посмотрел на Гибсона. Все же, он не ослышался.
– А я и не говорил о побеге. – холодно ответил Хэнкс и махнул рукой овчару с электрошоком. – Давайте еще раз, для профилактики, пожалуйста.