Эледра

Чтобы это все не значило, мне срочно требовался часик тишины на раздумья. Слишком много. Этого слишком много. Я не могу...

Я забралась на какую-то крышу, чтобы посидеть в одиночестве. Лео сказал, что доберется до тех двух мутантов и вечером за мной заедет. Как теперь изменится наша жизнь, я не представляла. И не знала, как к нему теперь относиться. Только я привыкла к его манере общения, успокоилась, что он не будет меня убивать и наоборот защищает от мутантов, как тут это... Он снова чуть не убил меня! Хоть в этот раз и неосознанно, но...

«Берегись одинокого агвера» - сказал мне плод моего воображения. А на видео именно так я назвала Лохматого... Что же это все значит?

А как я Рашель это объясню, чтобы она помогла с лекарством?

Еще и этот Рениш, вылез непонятно зачем именно сейчас, когда я начала приспосабливаться.

Хотелось закричать, срывая злость на мир. Или просто улететь. В мыслях было хорошо, но стоило подойти к краю крыши, как у меня задрожали колени, и я спешно отползла назад.

Просидев на крыше без движения и ни о чем не думая, я просто смотрела перед собой на неровный рельеф мегаполиса. Город постепенно оживал: его улицы наводняли люди и машины, заполняли звуки, сменяя мрачную ночную атмосферу на вечную серую спешку. Еще один день, который нужно пережить, снова сходить в школу, придумать почему Лео не будет, поддержать Пола и отыграть для Дони, находя в этом какое-то успокоение и для себя. У меня есть билет в будущее, но отпустит ли меня эта новая безумная жизнь? Убьет или будет оставлять длинный уродливый шрам, не давая вдохнуть грудью полноценно, постоянно сбивая с ног и оставляя кошмары в тенях? Сколько это продлится? А сколько выдержу я?

После школы я успела доспать пару часов, потом услышала стук в окно. Прищурившись, увидела темный силуэт и рефлекторно сжала рукоять ножа, но потом узнала пластику движений и открыла окно.

- Что? – потирая глаз с последующим осознанием, что он все еще в подводке, спросила я. – Опять будешь синяки на мне оставлять?

- Познакомлю кое с кем. Тебе он понравится, - сказал Лео, скрывая лицо под капюшоном. – Спускайся.

Закатив глаза и поморщившись, я махнула, давая понять, что скоро приду. Особо не собираясь, я сменила одежду, надев синий спортивный костюм с перешитым топиком для крыльев и накинула зимнюю куртку. Вернусь поздно, а лишний раз злить маму, беря ее пальто, я не хотела.

Лохматый привез нас в захолустный район Гарлема с домами из приятного красного кирпича и знаменитыми уютными пожарными лестницами. Небо было серым и иногда накрапывал дождь, но даже облака были теплого оттенка, постепенно становясь все темнее. Солнце не могло пробиться сквозь них весь день, слабо освещая и без того яркий город, живущий на самостоятельных неоновых огнях.

Дом, в котором жил таинственный некто был совсем ветхим и свет слабо сочился только с четвертого этажа.

- Так кто тут живет?

- Он настоял на том, чтобы представиться самостоятельно, - Лео снял шлем, оставаясь с очередным безликим человеческим лицом с мышиными волосами и без своего шрама на носу. - Но ему можно верить.

- Хотя бы намекни.

- Вы найдете общий язык, не бойся.

- Мышца, отвечающая за страх, атрофировалась у меня еще вчера, - бросила я, последовав за ним в дом.

Внутри пахло старостью, как в квартире пенсионеров. Было сумеречно, обои местами отклеились, а пол ужасно поскрипывал, хотя Лохматому даже тут удавалось идти беззвучно. Мы поднимались по узенькой лестнице и, миновав один этаж с жилой квартирой и двумя заколоченными дверьми, прошли еще этажи, забитые чем-то под брезентами, остановившись на предпоследнем. У двери нас ждала черная кошка и увидев Лео зашипела, изогнув спину.

Лохматый рыкнул в ответ, и кошка прыгнула в мою сторону, заинтересованно обнюхивая.

- Хах, так и знала – ты ненавидишь кошек.

- Это они меня недолюбливают, - отмахнулся Лео, заходя внутрь.

- Грубиян, скажи?

Я подняла кошку, и она согласно мяукнула, тут же замурлыкав у меня на руках.

Войдя следом, я оказалась в узкой прихожей, заставленной холстами. Вдали виднелась кухня, уходящая еще куда-то влево, справа у конца коридора была закрытая, поеденная термитами дверь. Все освещалось свечами и масленой лампой на столике кухни.

- Мурка! Вот ты где.

Мне на встречу вышел мужчина лет семидесяти с тростью. Он был поджарым, в футболке с логотипом рок-группы, а на поясе у него была кобура с пистолетом. Жиденькие седые волосы были зачесаны назад, а пышные усы выдали заинтересованную улыбку.

Я ожидала чего угодно, но не харизматичного деда с пистолетом и в футболке рок-группы с кошкой по имени Мурка. Стоп... Мурка?

- Здравствуйте... - неуверенно поздоровалась я, ища взглядом Лео. – Я – Сирена.

Мурка спрыгнула с рук и исчезла в глубине квартиры.

Он пошаркал ко мне, смотря в глаза, из-за чего мне стало неуютно.

- Ты понравилась Мурке. Это хорошо, она плохим людям никогда не дастся.

Мне почему-то стало легче.

- У вашей кошки русская кличка...

Он усмехнулся и протянул руку, заметно подрагивающую от тремора.

- Владеющий Миром Малый Шеф, - произнес на чистом русском он.

Что...

У меня ушли отвратительно долгие секунды на то, чтобы что-то наскрести со своей памяти и ответить на рукопожатие.

- Владимир... Малышев? – сомневаясь в своих словах с каждой секундой все больше проговорила я.

Он заулыбался еще довольнее, из-за чего проступили мимические морщины. Его сероватые глаза отражали свечи и из них исчезли все угрожающие искорки.

- Замечательно, Лилия, просто замечательно.

- Как вы меня назвали? – удивленно моргнув спросила я.

- Твое имя разве не значит Лилия? В одной древней вере с острова у юга Африки точно упоминается это... - он задумчиво разгладил усы.

- Я честно больше верила в греческих чудовищ... - нервно усмехнулась я.

Он тоже назвал меня Лилия! Нужно будет определенно узнать про этот остров.

- Доволен? – Лео появился в проходе в волчьем обличии, скрестив руки.

- Почти, - ворчливо ответил Владимир. – Надеюсь Сирена не откажется предстать в настоящем облике?

- Не боитесь, что я по неловкости что-нибудь смахну?

- А? Это старье? Да боги с ним. Товары на продажу я все равно тут не храню.

- Какие товары? – снимая маскировку, поинтересовалась я.

Владимир с благоговением посмотрел на крылья, блестевшие в свете огоньков свечей, и хотел было протянуть руку к ним, но остановился, заметив, как я напряглась, и направился в другую сторону. Я незаметно выдохнула от облегчения. Не хотелось его обижать, но и трогать крылья я бы не дала.

- Владимир – контрабандист. Торгует оружием и картинами, - пояснил Лео.

- Фу, Леонардо. Контрабандист звучит слишком грубо, - замахнулся тростью Владимир. - Я – торговец черного рынка, а не какой-то там бандит.

Лео обезоружено поднял руки, пропуская Владимира в белую дверь за спиной. Я осторожно прошла по коридору, встретившись взглядом с Лохматым.

- Если уронишь что-нибудь - он скорей всего тебя пристрелит.

- О да, он точно твой друг, - саркастично бросила я, прищурившись, и пошла дальше теперь на цыпочках, стараясь ничего не уронить.

Комната за дверью была просто забита оружием. Лезвия ножей, мечей и даже копий отражали свет масляных ламп, на столах лежали наборы метательных звезд, кинжалов, топориков и металлических шипов, у левой стены было два стенда с огнестрельным оружием, длинным луком и арбалетом, справа холодное оружие, которое я видела только на картинках, а по центру стол с аккуратно разложенными предметами на белой скатерти. Тут было копье с каким-то, наверное, складным, механизмом, набор кинжалов, европейский и японский меч, цепь с грузиком, веер из лезвий, топорик и... Странный браслет из белого металла, напоминающий ветку дерева.

- Думается мне, тебе пора научиться пользоваться чем-то серьезнее ножа. Можешь выбрать, - сказал Лео, стоя у меня за спиной.

Я скосила взгляд на пистолеты – единственном, в чем я была уверена.

- Я больше по стрельбе.

- Огнестрел хорош как поддержка, но не основа. Пули имеют свойство кончаться и достать такие, чтобы тебя не отследили будет сложно.

Я кивнула доводам Лохматого. Холодное оружие в современном мире хоть и устарело, но в нашем случае практичнее.

- И ты всем этим умеешь пользоваться?

- Всем, чем можно убить, - спокойно ответил Лео. – Со временем приспособишься ко всему.

Я еще раз пробежалась взглядом по столу. Тут все не слишком сложное в использовании и достаточно компактное... За исключением мечей, которые явно в рюкзаке не спрячешь. Они хоть и внушали больше всего доверия, но нет... Кинжалы и веер такие же, как и мой нож, а мне нужно что-то способное помочь против мутантов покрупнее меня. Топор показался мне чересчур тяжелым, поэтому оставалось только копье и браслет.

- А что это? – я взяла постоянно привлекающее мое внимание украшение.

- Древняя вещица, - ответил Владимир, сидевший на стуле у входа. – Осторожнее, она кусается. Никто из покупателей с ней не подружился.

- Но это всего лишь браслет...

Я покрутила его, но в нем не было никаких механизмов. На тонкой изящной веточке было два листа, по одному с каждой стороны. Все украшение было покрыто резьбой и чем-то похожим на руны.

- А-са...зреф? – напрягая глаза попыталась прочесть я.

Металл стал теплым и в секунду браслет развернулся в длинное, напоминающее двухстороннее копье оружие. Листовидное лезвие голубоватого оттенка было покрыто резьбой у толстой стороны, а острая грань казалось опаснее бритвы. Я удивленно и испуганно вцепилась в рукоять, перетянутую кожей, и оглянулась на Лохматого и Владимира, которые завороженно наблюдали за оружием, испускающим мягкий свет.

- Я... Я не специально, - не зная, что сказать, я поставила оружие, переставшее светиться, одним концом на пол.

- Ты прочла руны? – нахмурившись спросил Лео.

- Ну... Вроде. Оно само всплыло. А что это за язык?

Они с Владимиром переглянулись.

- А глаза-то зеленые, - щурясь потряс пальцем Владимир.

- Что? Опять? – я раздраженно тряхнула крыльями, касаясь лба.

Лео протянул руку, и я передала ему оружие.

- Это старый код, которым помечали нано оружие, - взвешивая в руках и оценивая лезвие проговорил Лохматый.

Но не прошло и нескольких секунд, как он выронил его, шипя и тряся руками, словно обжегся. Не успев упасть на пол, оружие вновь превратилось в браслет.

- Видимо в твою программу мутанта был встроен код, - продолжая потирать руки, закончил Лео.

- Теперь мы хотя бы знаем, что это глефа, - Владимир медленно встал, и подцепив на трость Асазреф, отдал мне.

У него есть защитный механизм... Я держала его совершенно спокойно, но Лохматый не смог и пяти секунд. Что-то в его словах не сходится, неужели опять мне врет? Нужно узнать у них с Владимиром информацию по раздельности, наверняка ведь не совпадут в показаниях.

Держа в ладонях украшение, я по очереди посмотрела сначала на одного, потом на второго.

- И... Что теперь?

- Глефами, обычно пользовались стражники, но не таким видом. Двухсторонние не использовали на Земле в целом, но... Основам я могу тебя научить. Только если ты уверена, что оно тебе подходит.

Оно незаметное, легкое даже в развернутом виде, его никто не сможет украсть, да и в целом оружие почти метр двадцать внушало много чего сразу.

- О, да, оно мне подходит. И... Сколько оно стоит?

- Не переживай, Лилия. У нас с Леонардо свои договоренности.

Старик хитро взглянул на Лео, и направился в сторону двери.

- Он попросит о какой-то услуге? – шепотом спросила я, у подошедшего к столу Лохматого.

- Он проспорил, что ты не сможешь его взять, так что ничего он не сделает, - улыбнулся Лео, беря два маленьких кинжала и повязки к ним. – Один спрячь на руке, а второй в сапоге. Думаю, сама понимаешь, как легко в бою остаться безоружной.

- Ты мне опять недоговариваешь, - прищурилась я. – Этот Асазреф не простое нано оружие. Это была твоя очередная проверка?

- И да, и нет. Оружие нашли на том острове, о котором говорил Владимир. Но вряд ли оно связано с атлусами.

- Врешь...

- Я просто не знаю точно, поэтому не утверждаю.

- Делился бы ты иногда соображениями, - я указала на него кинжалом, смотря снизу вверх. – Был бы даже сносным напарником.

- Если нужна будет помощь с его трупом, ты только намекни, - заглянул в комнату Владимир подмигивая мне.

- Не сомневайтесь, однажды точно понадобится, - злобно улыбнулась я, убирая оружие, и когда Владимир снова скрылся из виду, повернулась назад к Лохматому. – Ты был прав. Мы нашли общий язык.

После такого интересного знакомства немного обиженный, но не показывающий это, Лохматый до ужаса подробно объяснил и показал основные движения моим новым оружием на примере шеста. Снова пробовать брать в руки глефу он не стал, сказав: «Оружие под стать хозяйке - со скверным характером». Мы проработали несколько базовых движений, используя шесты, потом немного потренировались в рукопашном бою, и никто не горел желанием поднимать действующие на нервы темы вроде Рениша и взаимного недоверия, хотя последнее явно стоило подправить. Но ломиться в закрытую дверь бессмысленно.

Как и в закрытую дверь дома, ключи от которого я благополучно забыла. Перевернув сумку и вывернув все карманы, я в какой раз убедилась, что либо мне придется взламывать собственную квартиру, либо ждать пока мама вернется домой.

Устало сев на лестницу, я возможно второй раз за день взяла телефон в руки. Пролистав ненужные сообщения в общих чатах, я наткнулась на сообщения от Пола, отправленные еще днем, и, сделав скриншот уведомления, я отправила его Дону. Благо, мой верный друг всегда онлайн.

«Ты всегда игнорируешь сообщения о приглашении выпить кофе по пол дня?» - саркастично написал он.

«Нет. Я была занята. Что думаешь?»

«Наверное он хочет развеяться.»

«Там прямым текстом написано, что он хочет что-то обсудить.»

«Переживаешь насчет этого?»

«Боюсь услышать то, чего очень не хотелось бы...»

«А вдруг будет наоборот? Соглашайся.»

«Я не верю в чудеса.»

Подумав еще немного, я перечитала сообщения Пола и, войдя в чат, согласилась. Страшнее драки с двумя мутантами в полнолуние не будет.

- Сирена? – окликнул меня женский голос. – Ты чего тут сидишь?

Мама медленно поднялась по лестнице, неся в руках тяжелую сумку и куртку. Короткие волосы выглядывали из-под шапки, а тени под карими глазами выдавали усталость. Она не стала даже переодеваться и пришла в больничном халате.

- Ключи забыла...- убирая телефон, я подняла взгляд.

- Могла позвонить, я бы...

- Он у тебя выключен.

Я не проверяла, я знала. Сегодня у нее была затяжная операция и она всегда на них выключает телефон.

Мама отвела взгляд и достала из сумки ключи.

- Прости меня, - без предисловий выдала я. – За тот разговор. Я совершенно не хотела срываться...

- Ты была права про мою работу и твоего отца, - зайдя домой она пропустила меня. - Это мне стоит извиниться за то, что меня слишком мало в твоей жизни.

- Если бы ты не делала свое дело так самоотверженно, то у многих людей не было бы будущего, - встав напротив, я посмотрела ей в глаза.

- Но надеюсь ты не думаешь, что они для меня важнее тебя? – обеспокоенно свела брови мама.

Я не знала, что ответить. Хотелось сказать нет, но с первого разу не получилось.

- Моя девочка... - мама крепко обняла меня, поглаживая по волосам. – Никогда так не думай. Ты для меня важнее всего.

- Я знаю, мам... - грустно пробормотала я, наслаждаясь ее духами и теплом.

Перед сном я долго лежала на кровати, крутя Асазреф в руках. Не так проста эта вещица... Не знаю, как обычно выглядит нано оружие, но это... Какое-то слишком древнее. Хотя один Рениш старше всего человечества, а так и не скажешь, так что может быть я зря себя накручиваю?

Но эти руны я точно видела раньше. Мы с Доном придумывали свой условный язык и там было что-то похожее, но я точно помню, что часть знаков я срисовала с какой-то маминой книги. Что же это была за книга? Нужно будет поискать в ее вещах завтра.

Сон нашел меня быстро, но был чересчур ярким и отрывочным, словно кто-то постоянно щелкал вспышкой.

Передо мной была шахматная доска в середине партии, а напротив собеседник, играющий за белых и похожий на поблескивающий сине-черный силуэт с желтыми бликами.

- Ты должен переступить через ненависть, - сказал мне он.

- Я знаю, но... Вдруг я прав?

- Тогда нам всем придется туго... Очень туго... Тебе придется быть в разы изворотливее и осторожнее, - собеседник забрал мою пешку конем.

- Ты поможешь мне его переиграть?

- Как? Мы оба знаем, что это невозможно.

- Если сохранить ее как тайну, то получится, - я выдвинула слона вперед.

- И кто будет вместо? Я слишком стар.

- Чак мог бы...

- Чак слишком наивен, - собеседник встал, проходясь вокруг доски, и потом коснулся моей черной ладьи, покрутив ее на месте. – Только если она его подготовит.

- Не сомневайся. У нее есть стержень, - я откинулась на спинку стула.

Мой собеседник сел на место, взяв белого слона и указав им на меня.

- Ты шагаешь в обход и издалека. Придерживайся этого. Будь хитрее и не дай ему себя загнать в ловушку.

- Я не повторю Цдама, - скрежетнула я.

- Не повторишь. Тем более в этот раз он захочет от тебя избавиться.

- Я ему нужен, ведь без меня его план развалится. Он ее не удержит.

- Ты уже сказал ему как.

- Ты с ней просто не знаком, - я взяла свою черную ладью, бросая взгляд на белого слона. – Шах и мат...

Я передвинула ладью, заканчивая партию. Белый король был убит.

Проснувшись, я несколько секунд перебирала увиденное в голове, а потом быстро зарисовала расположение фигур на доске. Что-то в стратегии белых фигур меня смутило, но нужно было проиграть партию заново, чтобы понять...

Поэтому в школе на большом перерыве, я схватила Дона и мы, сев в библиотеке стали разыгрывать увиденную мной партию на доске, одолженной у тренера. Я снова играла за черных сверяясь с рисунком, сделанным с утра.

- Ты очень давно не предлагала сыграть, - заметил Дон через какое-то время.

- Ага...- задумчиво протянула я. – Увидела в ленте кусочек партии и меня смутила стратегия белых...

- Кстати, классный браслет.

Я на секунду отвлеклась, посмотрев на Асазрев, плотно облегающий запястье.

- Ага, у мамы нашла.

- Привет, - тихо произнес нашедший нас Лео.

- Привет, Лохматый, - пробормотала я, не отрываясь от доски.

Почувствовав недовольный взгляд, я все же быстро глянула в сторону Лео, севшего сбоку от нас с Доном и одним взглядом спросила: «Что».

- Расслабься, к кличкам ты еще привыкнешь, - заметив сражение взглядами ответил Дон.

- Умеешь играть? – удивленно заметил Лео.

- У меня очень много скрытых талантов, о которых ты предпочёл не знать, - огрызнулась я.

Дон непонимающе поднял взгляд, посмотрев на меня.

Сделав еще два хода, я наконец выстроила тот рисунок, который был мне нужен, и Дони, заметив накалившуюся ситуацию задумался, склонившись над доской. Я заметила, как нахмурился Лео, внимательно следя за нашей игрой.

- Жертвуй слоном, - посоветовал Лео.

Прикинув такое развитие событий в уме, Дон кивнул и закрылся слоном.

Вот чего не сделал мой собеседник во сне – не стал жертвовать слоном ради короля. Но почему? Он указывал белым слоном на меня так... Словно это была я. И та, о ком они говорили, была ладьей. Они обсуждали стратегию чего-то... Но чего?

Но если игра была аллегорией, то что будет если слон не выживет?

Я убрала слона своим конем, а Дон вслед убрал угрожающего коня. И пока я так сосредоточилась на этом кусочке доски, не заметила ловушки, которую устроил белый король. Моего ферзя загнали в угол, и потеряв его, я потеряла и ладью. И еще через два хода ситуация для моего короля стала безвыходной.

Откинувшись на спинку стула, я закусила ноготь мизинца, рассматривая доску. Человек-слон должен выжить, чтобы ладья могла победить. Игра с тайным агентом? Или предательством... Ведь слон белый, а моя сторона черная...

Или вдруг все совсем наоборот и моя сторона белая? Вдруг это предупреждение, что мне нужно быть готовой кем-то пожертвовать?

- Как вы к этому пришли? – спросил Лео.

- Сирена где-то увидела отрывок игры и ее смутила игра белых... А что было в оригинале?

- Слоном не пожертвовали, - выпрямляясь коротко бросила я.

Я смахнула фигуры назад в коробку, продолжая крутить в голове одни и те же мысли.

И думала об этом до конца дня, пока мне не написал Пол, уточняя все ли в силе после школы. Увидев его, я словно очнулась. Да, мир людей еще существует и в нем свои проблемы. И видимо их пора решать.

Мы встретились в кофейне рядом со школой. Пол не стал сегодня подвязывать волосы банданой и темные афрокудри часто спадали на черные глаза. Не сговариваясь, мы оделись в серый, хотя его спортивный костюм отличался по стилю от моих джинсов и водолазки с вырезами. Крутя горячий стаканчик кофе в руках, я наконец не выдержала затянувшегося молчания:

- Ты хотел что-то обсудить?

Он удивленно поднял взгляд, и потом медленно оглядел просторную кофейню с окнами в пол и декоративными растениями повсюду.

- Я думал, это ты хотела.

Нахмурившись, я показала ему переписку, где он прямым текстом писал об этом. Нахмурившись в ответ, он показал абсолютно зеркальную ситуацию в своем чате.

- Замечательно, - язвительно проворчала я. – Кто-то еще это и подстроил.

- Похоже на то, – задумчиво потерев подбородок пробормотал Пол.

- Когда я узнаю кто это - я его придушу.

- Как? – усмехнулся Пол.

- Вот этими вот пальцами, - я показала, как беру кого-то за горло.

- Хорошо, может Джесси был и прав, дав тебе эту кличку.

- Ну знаешь, рыбак рыбака... - улыбнулась в ответ я. – Не удивлюсь, если он к этому причастен.

- А мне без разницы, - пожал плечами Пол. – Думаю, нам просто стоит воспользоваться случаем. Мне казалось, ты в последнее время слишком занята, чтобы уделять такому время.

- Эй, - я коснулась его руки. – Если захочешь о чем-то поговорить, я всегда найду время.

- Даже если будешь на своих ночных тренировках? – гоняя пенку от кофе по стакану, поинтересовался он.

- О чем это ты? – изображая непонимание удивилась я.

- Я же вижу, что ты стала выносливее и быстрее остальных. И становишься все более проворной, будто ночами только и делаешь, что занимаешься.

Я убрала выбившуюся прядь челки за ухо, не зная, как отвечать. Это же неплохо в конце концов? Ну да, тренировки, и ему не обязательно знать, какого рода.

- Ну, во-первых, есть такая вещь как вторая половина дня после школы. А во-вторых, да, я найду способ убежать.

- А что твой тренер?

- Он, конечно, неплохой, но такая заноза в одном месте... С нашим не сравнится.

- Лео тоже у него тренируется?

- С чего ты взял? – уже искренне удивилась я.

- С того, что вы слишком хорошо друг друга знаете для таких коротких сроков. И вы играете очень схоже.

- Ого... - протянула я, прячась за глотком кофе. – Ну вообще да... Там и познакомились. Вот и весь секрет. Не знала, что ты такой наблюдательный.

- Я поэтому и капитан, - безразлично ответил Пол.

- Переживаешь насчет ближайшей игры?

- Не особо. Если тренер одобрит выбранные мною связки, то мы выиграем, но будет жарко. Помнишь прошлогодних буйволов?

- Те, что размазали Броди по полу тогда... - поднимая брови сказала я.

- Да, но мы тогда выиграли. Они поменяли состав, сменили тренера и теперь будут брать реванш.

- Ну, они еще незнакомы со мной. А помимо технической части игры? Насчет зрителей?

- Родители, наверное, придут, - пожал плечами Пол. – А Трисс там будет так или иначе. Нет смысла переживать.

- Если что, ты только намекни, я макну ее головой куда-нибудь и вся команда меня поддержит, не сомневайся. Мы все за тебя.

- Спасибо, но не нужно. Мы с ней все обсудили, поэтому все нормально.

- То есть она не Та Кого Нельзя Называть? – заговорщицки прищурилась я.

- Отчасти, - сознался Пол.

- Запомним, - откинулась на спинку стула я.

- Тебя больше ничего не беспокоит? – участливо спросил он.

Меня беспокоит армия инопланетян, мутанты, вопрос моего выживания, друг ли мне мой оборотень, сгущающиеся загадки и ваша безопасность.

- Нет, лишь мелочи, - дружелюбно ответила я, отрицательно качнув головой.

Пол проводил меня до дома, мы весело болтали, обходя острые темы, и просто старались отвлечь друг друга от личных переживаний. Лишь к концу встречи, я поняла, как остро мне не хватало простого человеческого общения.

К вечеру нагнало туч, поднялся ветер, поэтому получасовые посиделки на лестнице у моего дома пришлось прекратить, и на прощение я его окликнула:

- Спасибо, Пол.

- За что?

- За то, что... Провел со мной время. Для меня это было важно.

- И тебе спасибо, - он обнял меня, и я почувствовала запах кофе и какого-то приятного мыла.

- До завтра?

- До завтра, - уверенно кивнул он, выпуская меня из объятий.

Я зашла домой, но через час уже снова была снаружи, дрожа от ветра и стараясь внимать инструкциям на сегодняшнюю тренировку от Лео.

***

Несколько дней ничего не происходило, разве что теперь Лохматый заставлял меня отрабатывать навыки рукопашного боя на случайных бандитах и грабителях. Теперь это «мой уровень», так я смогу понять свои возможности и привыкнуть к мышлению в скорости реального боя. А то мне реальных боев и опасности было мало.

И из-за таких ночных потасовок появились и новые кадры со мной в сети, которые Дон тут же собирал на своем канале, начавшем набирать безумную популярность.

И сегодня ничего не предвещало беды – сегодня был день выставок профессий. Родители старших учеников и приглашенные эксперты проводили лекции и презентации своих проектов, чтобы школьникам было проще определиться с будущей профессией.

Мою маму, естественно, не отпустили с работы, но со мной был Трейс, которому я оформила стенд, наклеив фотографии из участка, нарисованные стикеры и кое-какой информации для ознакомления. По соседству стоял стенд Рашель, который оформлял Дон. В отличие от нашего темно-синего стенда, их стенд был фиолетово-зеленым и наполнен мелким текстом и парой фотографий под крупными буквами названия профессии. Но надо отдать должное Рашель с Доном – принесенные микроскопы привлекали очень много народу, толпившемуся в спортзале этим утром.

Я задумчиво оглядывала толпу, стоя у стенда, пока Трейс объяснял важность логического мышления в профессии двум ребятам, явно мечтающим о спортивной карьере. В мое поле зрения попал Пол, грустно ходящий по выставке. Его родители работают в торговом центре и пока мама продает вещи в небольшом отделе, а отец занимается охраной. И такие карьеры вряд ли заинтересуют кого-то на выставке.

Уже двигаясь ему на встречу, я случайно врезалась в парня, стремительно пересекавшего спортзал.

- Вот ты где!

Он схватил меня за руку, потащив прочь от толпы и только через несколько мгновений, я узнала белый кудрявый затылок Лео.

- Лохматый? Ты чего?

- Быстрее.

Я сосредоточилась, прибавив шаг и нагоняя его. Одежда и волосы Лео было потрепаны, а на плече были... Следы когтей. Он выглядел так, будто долго от кого-то убегал.

- Мутант?

- Хуже.

Что может быть хуже? Разве что нукс. Что происходит?

Я оглядывалась, через плечо, но никого не видела. Выставка шла своим чередом, а в белом коридоре, в который мы почти забежали никого не было.

- Да стой же, - я наконец освободилась от его хватки. – Что происходит?

Бегая взглядом, словно ища возможную опасность, Лохматый заговорил очень быстро, стараясь восстановить дыхание.

- Я узнал про открытие нового склада нуксов с новой маскировочной техникой и решил проверить, что там. Но наткнулся на охрану.

- И теперь она за тобой гонится?

- Да.

- И ты привел ее в школу?! Здесь же куча людей!

- Они их не тронут. Им нужен только я.

- И?

- Помоги мне. Пожалуйста... - с трудом произнес он.

Я не ждала просьбы о помощи. Приказа, нового урока, просто ситуации с нападением как факт - да, но просьбы...

В каком же он отчаянии?

А был ли у него кто-то, кого можно было попросить о помощи?

- Кто за тобой гонится?

- ТуррИны. Это... Лучшие ищейки нуксов, от которых невозможно убежать. И они дают фиррозию...

Из зала донеслись возбужденные крики и к нам в коридор выскочило шесть доберманов. Лео попятился и чувствуя его страх, я последовала его примеру.

- Итак, за тобой гонится шесть собак?

- Их истинное обличие видит только их жертва, - почти прошептал Лео.

Я достала кинжал, спрятанный на запястье.

- Осторожнее, их когти и укусы ядовитые.

- Может ты знаешь еще как их убить?! – нервничая, вскрикнула я.

Ближайшая к нам тройка зарычала, обнажая десна, и пригнулась к земле.

- Бежим!

Словно по команде, я сорвалась в след за Лохматым, быстро нагоняя его и показывая самый короткий путь из школы на улицу.

- Надеюсь у тебя есть план.

- У Владимира есть. Нам нужно добраться до Бивер-стрит 3.

- Ты втянул его сюда?!

- Не то, чтобы у меня большой выбор знакомых, - огрызнулся Лео.

- Хорошо, и что там? – поворачивая в последний коридор перед выходом спросила я.

Лохматый не успел ответить, из-за туррина, прыгнувшего ему на спину. Я одним движением метнула в центральную собаку кинжал, попав точно в грудь. Это дало Лео секунду, благодаря которой он развернулся, выхватывая кинжал из груди собаки, проткнул морду левой, попытавшейся его укусить, и провернув вытащить.

Все шесть голов развернулись на меня и зарычали.

Теперь это было два трехголовых существа лишь немного напоминающих собак. У них не было глаз, вместо этого вытянутую морду с огромной клыкастой пастью венчала желеобразная синяя шапка с мозгом внутри, уходящая на спину существа и обрастая щупальцами. Ноздри у них были на шеях, а внушительные когти и клыки заставили меня попятиться.

Теперь я тоже добыча.

- Оно отвратительное, - поморщилась я, обращаясь к подбегающему Лео.

Он молча на бегу перекинул мне кинжал. Мы выбежали на улицу, тут же привлекая невероятное количество внимания.

- Так какой план? - замечая краем глаза настигающих турринов выпалила я.

- На этой улице низкие дома и там есть оружие. Этих существ можно убить только проткнув три головы сразу.

- После этого не смей мне говорить, что это я вечно влипаю в неприятности.

Более крупный туррин едва не сбил Лео с ног, неудачно набросившись, но Лохматому удалось отпрыгнуть в бок, из-за чего существо врезалось в столб.

- Посмотрим!

- Есть идеи, как нам туда добраться? Мотоцикл?

- Они сломали его, когда я попытался удрать с базы.

- И что ты предлагаешь?! Бежать туда на своих двоих? Или хочешь превратиться и побежать на своих четырёх? Или может телепортируешь нас? – прыгая через бордюр на проезжую часть бросила я.

- Только после того, как ты перестанешь изображать страуса и полетишь.

- Иди ты к черту!

Замолчав, чтобы не сбить дыхание, мы старательно избегали челюстей преследующих нас церберов. Каждый из нас понимал, что нам не добежать до Бивер-стрит. Она была слишком далеко, чтобы мы оба смогли выдержать темп бега до конца с турринами почти кусающими нас за пятки. Нужно было срочно придумать что-то и найти транспорт.

Я прокручивала название улицы в голове, стараясь вспомнить хоть что-то потенциально полезное. Эта улица известна как «Улица Мусора», и не так давно оттуда начали вывозить отходы. Колонна мусоровозов ездила по расписанию по соседней улице... Я видела это во время патруля с Трейсом...

- Есть идея, - бросила я, почти прыгая между испуганными прохожими.

Лео кивнул, продолжая уворачиваться и от людей, и от турринов.

- Туда ездит колонна мусоровозов, в которые мы можем запрыгнуть, если нам повезет и их расписание такое же, как и в выходные.

Эта фраза отняла у меня больше сил, чем хотелось бы и я сбилась с шага и тут же почувствовала на щиколотке обжигающее дыхание туррина. Уже представляя, как эта тварь раскрыла пасти, готовясь откусить мне ногу, я запрыгнула на ближайшие ступеньки подъезда, перепрыгивая с них на тонкую парковку для велосипеда и не слишком изящно снова приземлилась рядом с Лео, чем напугала женщину с ребенком. Позади раздался пронзительный крик. Но кроме него никаких ужасных, означающих смерть женщины, звуков не последовало.

- Давай рискнем. Если не повезет, попробуем поймать попутку.

Устало кивнув, я резко свернула в переулок, где Лохматый столкнул несколько баков, не прекращая бега. Баки создали маломальский барьер, к тому же отвлекли от нашего запаха турринов, давая нам время.

Мы едва не выскочили на проезжую часть. Замерев, мы остановились у края, едва стоя на месте из-за внезапно нахлынувшей толпы. Широкая улица с несколькими полосами медленно двигалась в разные стороны, сверху мигали экраны рекламы, а пар из колодца скрывал часть улицы справа.

- Во сколько они проезжают? – тяжело дыша и оглядываясь спросил Лео.

Я напрягла память, чувствуя, как легкие и ноги нестерпимо горят.

- Я не помню точно...Тем более здесь движение едва не превращается в пробку...

- Тогда плевать, бежим дальше!

- Стой! – я схватила его за руку, заметив на той стороне полицейского. – Тот полицейский может нас подбросить, я его знаю.

Но до пешеходного перехода было слишком далеко. Бежать по улице напролом было нельзя...

Сзади раздался вой, из-за которого многие начали оборачиваться, а у меня внутри все похолодело.

Бросив короткий взгляд на руки, я закрыла глаза и применила маскировку, стараясь перекинуть ее и на Лео. Не зная, вышло ли, я потянула его за собой напрямик к полицейскому.

- Чтобы ты не задумала, давай двигаться.

Я бросила взгляд на место, где только что стоял Лео, но не увидела ничего.

Сработало.

Поднявшийся хаос на дороге можно было бы назвать грандиозным. Мы проскакивали в короткие окошки между машинами, но вывалившиеся на дорогу, дезориентированные обилием звуков и запахов туррины сразу же породили несколько аварий.

Полицейский вышел из машины, стараясь понять, что там происходит. Если он сейчас займется регулировкой движения, придется красть полицейскую машину... Я поежилась от этих мыслей и едва не попала под джип.

Лео отдернул меня назад, и у меня почему-то закружилась голова.

- Смотри.

Я посмотрела по сторонам и увидела в начале улицы колонну мусоровозов, но они были слишком далеко, и пока они доедут, туррины нас сцапают. Уже паникуя, я двинулась им на встречу, но мир продолжал кружиться, а сердце больно кольнуло. А резко пропавшая земля под ногами, выбила из меня дух окончательно. Окружившее нас серое пространство исчезло так же быстро, как и появилось, но его заменил оранжевый железный пол, о который я ударилась лицом.

- Извини, не рассчитал высоту, - где-то сверху слабо пробормотал Лео.

Я с трудом моргнула и шаря рукой, ухватилась за стенку, чтобы себя приподнять. Вокруг все тряслось, но легко было понять, что мы в кузове грузовика. Кое-как сев, я провела по подбородку рукой, стирая что-то влажное. Это оказалась кровь.

- Осторожнее со способностями, - сидя напротив сказал Лео.

- Кто б говорил, выглядишь, будто сейчас отключишься, - прищурилась я, не желая слушать и без того очевидные нравоучения.

Вытерев кровь из носа рукавом, ориентируясь на отражение в экране телефона, я на секунду прикрыла глаза, слушая мерный грохот грузовика и игнорируя стоящую вонь. Телефон в кармане завибрировал от входящего вызова. Мне звонил Дон, и помимо звонка сыпались сообщения от Трейса. Черт... Ладно, напишу, что все в порядке, разберусь с турринами и перезвоню.

- Они заметили мою пропажу, - ответила я на заинтересованной взгляд Лохматого.

Тот кивнул, собираясь с силами, чтобы встать. И сейчас я наконец увидела, что скрывалось на цепочке под одеждой. Это был круглый медальон с гравировкой на длинной цепи, которая почти не привлекала моего внимания.

- Ты перестал носить клыки, - стараясь не лишится своих клыков на кочках, сказала я.

- Тебя они пугали, - пожал плечами Лео, вставая.

Я с ответом не нашлась, неловко замолчав и потирая горящие мышцы. Успеть бы хоть немного отдышаться...

По кузову, вибрируя, прошелся вой, гораздо ужаснее предыдущего. Испуганно подскочив, я подпрыгнула, чтобы ухватиться за край и выглянуть, но ничего не увидела.

- Что это...

- Охрана, - мрачно ответил Лео. – Туррины лишь ищейки, хоть и очень опасные. За ними идет мутант. Если бы нам удалось сбить их...

- Издеваешься? Опять недомолвки?!

Уже знакомый, режущий слух рык, отвлек меня от уничтожения взглядом Лохматого. Туррины нас нагоняли.

Мы оба выглянули из кузова, увидев эту парочку, постепенно нагоняющую грузовик. Тихо выругавшись, Лео достал метательный нож и стал выжидать момента. Туррины все приближались и мне едва удавалось, выглядывать из кузова, чтобы следить за происходящим. Подпустив преследователей ближе, Лео прицелился и метнул нож в шину проезжающей мимо машины. Вильнув, та резко пересекла встречную полосу и, сбив сначала фонарь, врезалась в гидрант. Струя воды выстрелила, окатив дорогу и столб. Все заискрило и раздались оглушительные вопли раненых турринов. Все движение вокруг остановилось, и наш транспорт резко притормозил, из-за чего я чуть не упала назад.

- Ты... - помимо ругательств и ошеломленных выкриков у меня не было других слов.

- Водитель цел, если ты об этом, - спокойно заметил Лохматый. – Это даст нам немного времени.

Я закивала, стараясь обрести равновесие в трясущемся кузове. Поездка обещала быть даже чересчур запоминающейся.

- Будем прыгать в конце этой улицы, - вставая и выглядывая наружу, сказал Лео.

- Прям на ходу? – не удержалась от ошеломленного возгласа я.

Мне ответил вновь приближающийся вой турринов.

- Если убьем турринов, до того, как нас нагонит мутант, то прибьем трех зайцев один выстрелом.

Я уж было хотела пошутить про семь зайцев, но очередная кочка заставила меня клацнуть зубами.

- Готова?

- Нет, - честно ответила я, вставая.

Машина ехала слишком быстро, а кузов показался мне безумно высоким, поэтому я уточнила дрожащим голосом:

- А ты не сможешь нас телепортировать?

- Тогда я скорей всего потеряю сознание.

Скрипнув зубами, я ухватилась за перекладину и приготовилась к очередному трюку. Как хорошо, что водитель совершенно не смотрит в зеркало заднего вида...

- Давай! – дал команду Лохматый.

Сосредоточившись, я, не веря, что делаю, оттолкнулась от машины и едва успев сгруппироваться жестко приземлилась на асфальт, содрав кожу на ладонях и коленках. Лео приземлился чуть изящнее за моей спиной, но не успели мы прийти в себя, как стук когтей по бетону подстегнул нас бежать.

Я довольно быстро поравнялась с Лохматым, который незаметно переместился на периферию моего зрения. Сейчас все, о чем я думала было желание выжить.

Стук когтей и хриплое рычание начавших уставать зверей приближалось. Я едва чувствовала ноги, казалось, мышцы атрофировались еще до прыжка из грузовика, но зато боль в ладонях и коленях отвлекала от горящих огнем легких. Даже крики прохожих отошли куда-то на второй план.

- Долго еще? – хрипло спросила я, оборачиваясь.

Но никого не увидела.

Я споткнулась и замедлилась, потеряв дар речи. Он меня бросил?

Ближайший туррин воспользовался этим и прыгнул на меня. Упав, я больно ударилась боком, почти инстинктивно снимая маскировку. Крылом мне удалось отпихнуть тварь и начать хотя бы ползти прочь, но она ухватила мою щиколотку щупальцем со спины и потянула на себя. Скребя когтями по асфальту, я сопротивлялась, параллельно метая шипы во второго туррина, держащегося сбоку. Туррин зарычал, вцепившись мне в щиколотку зубами одной из боковых голов.

Не сдержав крика, я пнула центральную голову свободной ногой в нос, из-за чего тварь взвыв на секунду отпрянула, но тут же бросилась вперед. Мне хватило этой секунды, чтобы выхватить Асазреф, в рукоять которого вцепился туррин всеми головами.

Мимо меня просвистев, пролетело что-то светлое и с неприятным звуком прошло сквозь головы твари, обрызгав меня его кровью. Коротко проскулив, он осел, распластавшись на мне, едва дышавшей и зажмурившейся. Второй туррин, вытащив из бока серебряные иголки тоже зарычал, но второй щелчок утихомирил и его.

Лежа на земле, я какое-то время не решалась открыть глаза, ожидая, что кто-то из них все же вцепится мне в горло.

- Ты в порядке? – раздался приближающийся голос Лео.

- Я тебя убью, - прошептала я, открывая глаза и складывая глефу в браслет.

Он стащил с меня труп туррина, который словно шашлык насадили на китобойный гарпун. Я осторожно приподнялась, не зная, что болит сильнее.

- Нужно поскорее убраться отсюда...

Лохматый стоял надо мной, держа в руках оружие, из которого убил турринов. Я протерла лицо рукавом, тщетно стараясь стереть голубую кровь твари и не решаясь смотреть на свою ногу.

Оторвав кусок своей толстовки, Лохматый осторожно перевязал кровоточащую рану, стараясь не сильно потревожить ее, а потом помог подняться, предлагая опереться на него.

- А трупы...

- Растают через часик.

- У меня даже слов не найдется, чтобы тебя проклясть.

- Прибереги силы, нам еще нужно добраться до безопасного места. Стоять можешь?

Я кивнула, с трудом выпрямляясь, чтобы Лео вынул гарпуны из трупов и закрепив на оружии повесил на спину, морщась от боли.

- Ты сказал эти твари ядовитые... - смотря на намокающую перевязь пробормотала я.

- Для состоявшихся мутантов их слюна токсична, как и фиррозия, но у меня есть противоядие, - буднично заметил Лео, поворачиваясь.

Я мельком оглядела улицу, заметив пораженных зевак, снимающих все на телефоны. К счастью, их было немного, и они явно боялись подходить близко, но склизкая тревога свернулась в груди узлом.

Но от раздавшегося за спиной шипения волосы на затылке зашевелились. Я резко развернулась и успела увидеть многоглазую белую кобру, размером с крупную собаку, и имеющую игольчатые ножки, как у насекомого. Она снова зашипела, показывая длинные клыки, и сорвалась вперед, целясь мне в шею. Но через мгновение меня оттолкнули, из-за чего я упала, не удержав равновесия и больно ударившись бедром. Челюсти змеи сомкнулись на руке Лео, успевшего встать, между нами. Она обмотала его хвостом, вгоняя клыки глубже, и я, недолго думая, метнула в нее шипами, которые отскочили от белой с серыми пятнами шкуры. Лео, скрипя зубами вонзил нож ей в брюшко свободной рукой и дернувшись, змея тут же его отпустила, громко шипя и убегая прочь. Сбросив вес существа с руки, Лохматый упал на колени, прижимая к себе раненную руку.

- Ты зачем это сделал?! – я хромым шагом бросилась к Лео.

- Меня ее яд хотя бы не убьет, - зажимая место укуса ответил он, не спеша подниматься. – Но помучает.

Я оперлась на Асазреф, как на посох, стараясь удержать равновесие и не шипеть от боли.

- Ты такой придурок, - процедила я вместо благодарности за спасенную жизнь.

- Не за что.

- Идти можешь?

- Пока да...

Он с трудом поднялся, и мы скрылись в переулке как смогли быстро, забираясь там под землю.

- Откуда ты знаешь, что яд тебя не убьет? – преодолевая боль я ползла по темному тоннелю, опираясь на руку Лохматого.

- Однажды Рениш бросил меня в яму с такими. Я уже не помню, за что, но больно было ужасно.

- Это чудовищно...

- Воспитатель из него действительно так себе.

- Если ты пытаешься шутить, то мы действительно вляпались по уши, - нахмурилась я. – И только попробуй пошутить про длину моих ушей.

Мы хромали в напряженном молчании, стараясь двигаться как можно быстрее, но получалось не всегда. После длительной погони сердце никак не могло успокоиться, и я не знала, болит все тело или только раненные конечности.

Стараясь вообще ни о чем не думать, кроме движения вперед, через какое-то время мы дошли до логова Лохматого, но уже мне приходилось почти тащить нас. Лео становилось заметно хуже: он тяжело дышал и, казалось, терял связь с миром, наверняка от жара еще скоро начнет бредить. Нужно что-то делать с ним...

Мы с трудом зашли в его комнату, и я огляделась, впервые попав это небольшое помещение. На полу в углу лежал старый, как мир, матрас, стоял стол, на котором лежал его меч, настольная лампа и фотография в рамке, а у стены у входа стоял небольшой комод. Шарясь в темноте, я осторожно посадила его на матрас, и кое-как включила лампу.

- Так, эй, мы дошли, - я пощелкала пальцами, чтобы привлечь внимание Лохматого. – Что мне делать? Лекарства, противоядие?

- От яда туррина в аптеке полынь, - борясь с собой ответил он.

- А с тобой мне что делать? У тебя есть хотя бы жаропонижающие?

Он отрицательно покачал головой, и потрогав его лоб и лицо, я отдернула руки, такая горячая у него была кожа.

- Так, ладно, ложись... Сейчас я что-нибудь придумаю.

Доковыляв до лаборатории, я вытряхнула содержимое аптечки на стол. Пакетик с сухой полынью я узнала легко, а горький, почти родной запах напомнил о доме...

Размотав импровизированную перевязь, я с трудом оторвала промокшую ткань от раны. Следы зубов были глубокими и от них расходились черные вены, медленно поднимаясь вверх. Я промыла рану и втерла сухую полынь, перемешанную с заживляющей мазью, а потом замотала чистым бинтом. И при всем этом не потеряла сознание от боли всего раза четыре.

- Нео, - почти в отчаянии окликнула я, поливая антисептиком разодранные ладони и колени.

- Да?

- Чем я могу помочь Лео? Его укусила какая-то белая змея мутант...

На голограммах появилось несколько змей, и я выбрала похожую.

- Ничем. Природная температура Образца номер 1 около 39 градусов, поэтому обычные жаропонижающие могут лишь навредить.

- Предлагаешь так его оставить?!

Но Нео мне не ответил. Закрыв лицо руками, я досчитала до десяти, делая дыхательные упражнения, и аккуратно встала. Сначала написав Трейсу и Дону, что все нормально и обо мне не нужно беспокоиться, я отыскала в этом доме стакан воды и взяв мази, антисептик и бинты, занялась Лохматым.

Как я и подумала, ему тоже досталось от туррина, но повезло, что раны от когтей были неглубокими.

- Ты выглядишь такой обеспокоенной, - подал голос Лохматый.

- А ты бы не беспокоился? К тому же я жутко зла на тебя.

- За то, что я тебя оттолкнул от змеи?

Я промолчала, делая компресс, чтобы хоть как-то сбить жар.

- Принимать помощь довольно сложно, да? – спросил Лео.

- Я не просила об этом.

- Сколько раз в жизни ты вообще просила о помощи?

Нахмурившись еще сильнее, я бросила осуждающий взгляд, нехотя задумываясь об этом.

- Вот именно, никогда. Я знаю это чувство. Когда знаешь, что кроме тебя никто тебе не поможет, - смотря мимо меня ответил Лео.

- Заткнись и береги силы, - строго ответила я, садясь на пол рядом удобнее.

Неожиданно Лохматый послушался и замолчал, смотря куда-то вдаль. Сейчас было около одиннадцати утра... А казалось день длится целую вечность.

Ногу жгло уже не так сильно, но шевелить я ей все равно не решалась. Надеюсь, мама не узнает, что произошло сегодня... Трейс и Дон наверняка уже поняли, но я вроде убедительно соврала, сказав, что меня вместе с раненным парнем на всякий случай увезли в больницу. Лишь бы их туда не принесло, и они решили, что я под маминым присмотром.

Я откинула голову назад, привалившись к стене и прикрыла глаза, слушая хриплое дыхание Лохматого. Спустя, возможно, час он начал бредить, и я осторожно сменила компресс на его лбу.

- Извини, это все, что я могу сделать... - укрывая его найденным в комоде одеялом тихо сказала я.

- Неправда, Тамера, он не узнает, - пробормотал Лео. – Генрих ему не донесет... Побоится...

Тамера, Генрих... Какие-то старые знакомые? Завтра ты мне точно не скажешь кто это.

Бормотания становились то тише, то громче, похоже ему мерещились старые знакомые и воспоминания, связанные с ними. Чаще всего Лео обращался к Герду и Чаку, говоря обрывки каких-то стратегий, и даже скорее и обращаясь к ним как к друзьям, в то время как Рениша он ужасно боялся.

- Нет... Нет, не смей., - Лео резко дернулся. - Не смей, Нари, слышишь?! Не смей, мне не нужна такая победа. Миру от моей смерти будет лучше...

- Тише, - успокаивающе сказала я, беря его за руку. – Все хорошо. Ты в безопасности...

Вот и надо было тебе лезть между мной и этой змеей. Что мне теперь делать? Я же не могу тебя тут бросить?

Слушая бессвязные фразы, обращенные неизвестно кому, я прикрыла глаза всего на секунду. И очнулась из-за того, что резко уронила голову во сне. Все отдалось тупой болью и пошевелившись, я поняла, что просидела в таком положении достаточно долго. А еще на мне было то самое одеяло, а Лео куда-то исчез.

Телефон благополучно разрядился, поэтому я даже представить не могла который час.

Размяв затекшие конечности, я встала, медленно оглядывая комнату. Моё внимание привлекла фотография. Чью фотографию мог хранить Лохматый? Это чуть ли не единственная личная вещь в его комнате.

Фотография в рамке пострадала от огня, но можно было различить троих человек. Мужчина и женщина положили руки на плечи мальчику лет семи. Лицо женщины пострадало сильнее всего и можно было различить лишь кудрявый клок тёмных волос и край улыбки с ямочками на щеках. Стоявший рядом мужчина был каким-то слишком бледным, с белыми волосами и тёмными, наверное, карими глазами. У него было строгое, сухое лицо, с едва заметной улыбкой. У него был такой же медальон, что я видела на Лео сегодня и меч... Это его родители...

Сам Лео выглядел счастливым, не было шрамов, волосы непослушной волнистой копной торчали в разные стороны, а пронзительные голубые глаза, доставшиеся видимо от матери, светились.

Неужели фото, меч и медальон – всё что у тебя осталось?

Почувствовав себя неуютно, я укуталась в одеяло, и хромая вышла, столкнувшись с Лео в коридоре. Хоть он и был в волчьем обличии, я невольно притягивала образ семилетнего мальчика с заразительной улыбкой к тому, кто теперь стоял передо мной.

Побороть неловкое молчание оказалось непросто.

- Сколько времени?

- Около полуночи... – Лео задумчиво поправил шерсть между ушами.

- Здесь невозможно понять который час, - проворчала я.

Значит прошёл целый день.

- Как твоя нога?

- Сойдёт. Наверное, - я посмотрела на отекшую лодыжку. – Ты как?

- Яд этих змей рассчитан просто на то, чтобы задержать грабителя, поэтому эффект быстро проходит. Ну в идеале. Рениш их немного улучшил.

- Смертельно улучшил, - мрачно усмехнулась я.

- Я не ожидал, что ты останешься...

- Кто-то же должен был убедиться, что ты действительно не умрёшь, - отмахнулась я.

Внимательно посмотрев мне в глаза, Лохматый кивнул в сторону:

- Пойдём, я посмотрю твою лодыжку.

Я молча поплелась за ним в лабораторию, где Лео, явно имеющий больше опыта в ранах от турринов деликатно снял бинт и придирчиво осмотрел глубокий укус чуть выше лодыжки.

- Перетянула сильно, - заметил Лео, кивая на отёк.

- Я тогда чересчур паниковала.

Он достал склянку с вонючей мазью жёлтого цвета.

- Будет больно, но заживёт быстро и не загноится.

Я кивнула, стискивая зубы. Мазь обжигала, проникая глубоко в рану, казалось, она была способна прожечь во мне дырку. У меня получилось ограничиться тихим шипением, плотно сложив крылья и прижав уши. Хотя, посидев ещё минутку, я почувствовала текущие слезы, защипавшие глаза.

Глянув как я резким движением попыталась стереть их и спрятать, Лео занялся коленками, закатав спортивные штаны.

- В слезах нет ничего такого. Обычный человек бы ныл не переставая.

- Это всего лишь царапина.

Он бросил на меня взгляд: «Такую глупость даже я бы не сморозил».

- И вообще, - раздражённо махнула хвостом я. - Сколько обычных людей, которых не тошнит от вида отрубленной головы, ты знаешь? Так что не надо причислять меня к нормальным, мы это уже выясняли.

Продолжая методично заниматься моими ранами, Лохматый спокойно ответил:

- Тебе пришлось быстро взрослеть, и зная твоё любопытство ты явно заглядывала в дела Трейса с фотографиями не для детских глаз.

- Я такая открытая книга?

- Скажем так, мне полезно знать, как ты думаешь. Это может спасти нас в критической ситуации.

- То есть тебе можно знать обо мне все, а мне нет? –насупилась я, прижимая уши. – Несправедливо.

- Ты не должна ко мне привязываться, - он наконец посмотрел мне в глаза.

- Почему?

- Потому что однажды я допустил ошибку и из-за этого погиб дорогой мне человек.

Погиб... Кто-то из тех, кого ты вспоминал в бреду? Сколько их было прежде, чем ты выстроил вокруг себя стену?

- Привязанность не только слабость. Да и вряд ли тебе был дорог человек похожий на меня.

- О нет... Вы очень похожи. Этим ты меня и раздражаешь временами.

- Нельзя вечно подавлять свои эмоции.

- Этому я научился не хуже владения оружием. Чтобы не пытали и не наказывали. Это было необходимо.

- Ты врешь, - неожиданно для себя отрезала я. – Мне кажется всё ты прекрасно чувствуешь, и игнорирование этого делает тебе только хуже.

- Какая кому разница каково мне на фоне происходящего? – он взял мои ладони чтобы намазать мазью и заклеить бинтами.

- От тебя зависит моя жизнь. И не только моя. Поэтому... Мне не плевать.

- Не говори так. Ты ничего обо мне не знаешь. И не можешь доверять безоговорочно.

- Я прикрываю тебя, пока ты прикрываешь меня. Не думаю, что у нас есть выбор.

Он долго смотрел на меня, словно пытаясь проникнуть в мою голову. Но сдавшись и признав поражение, предложил:

- Попробуй встать.

Я осторожно оперлась на здоровую ногу, а потом медленно перенесла вес на укушенную ногу, и та едва напомнила о себе.

- Эффект на пару часов. Поэтому пошли, провожу тебя домой.

Чувствует себя виноватым? Ладно... Пускай. Меньше всего мне хотелось сейчас встретиться с очередным мутантом один на один.

- Кстати, Владимир ждёт нас завтра на ужин. Я обещал ему привести тебя взамен на оружие.

- Невелика плата за спасённые жизни. Я с радостью, только если не пешком, - проходя по залу я бросила грустный взгляд на повреждённый мотоцикл у входа. – Ты успел его забрать?

- У меня было пару часов прежде, чем ты проснулась.

- Я видела, как туррин прошёлся по твоему плечу и груди, ты бы не таскал тяжести... - начала я, но осеклась.

Лео лишь пожал плечами и помог спуститься с перрона.

Шли в основном молча, и заполнять тишину бессмысленной болтовней не хотелось, и так было хорошо.

Ночь выдалась дождливой, и мы, укутавшись в куртки и натянув капюшоны посильнее быстро пересекли улицу, насколько позволяла моя нога.

Лео дошёл до лестничной площадки за мной, остановившись в тени.

- До двери мог бы и не провожать, - беззлобно пробормотала я, ища в кармане ключи.

Но дверь открылась сама и в тусклый холодный свет коридора выглянула моя мама. А за её плечом стоял мой отец...