Глава 14
Катя сидела у окна старой квартиры, которую им удалось снять под видом «переехавших с родителями».
На коленях у неё лежала раскрытая папка с чертежами. На столе - пара пустых чашек и старый радиоприёмник, настроенный на частоту, где никто не говорил. Только шипение, похожее на дыхание кого-то далёкого.
Она снова перевернула фотографию. Мужчина на ней смотрел прямо в камеру. Суровый, с упрямыми глазами, глубокими морщинами и - очень знакомым взглядом.
— Похож? - спросила Марина, присев рядом.
— На моего отца? - Катя помедлила. - Я не уверена. Может быть... Или мне просто хочется, чтобы это было не так.
— Ты говорила, он учёный?
— Да, но он никогда не говорил, чем конкретно занимался. Всегда было что-то про "государственные задачи", "важные расчёты", "слишком сложно объяснить".
— Ты когда-нибудь думала, что он мог быть... частью этого всего?
Катя молчала.
На фото была пометка: "П. Н. Волков".
Её отца звали Павел Николаевич.
Она опустила глаза.
— Он всегда был... немного странный. Иногда просто вставал ночью и сидел на кухне, смотрел в темноту. Когда я спрашивала, говорил: «Скоро всё может измениться». Я думала — стресс, работа. А теперь...
Она сжала фото.
— Что, если он знал? И что, если он до сих пор знает?
Позже. В школьной библиотеке.
Место было словно застывшим островом тишины.
Пахло пыльной бумагой, воском и временем.
Андрей вёл ребят вдоль книжных полок. Он нашёл в схемах упоминание о библиотеке: "см. архивный №312/б". Но такого каталожного номера нигде не было.
— Если это был шифр, возможно, это связано с расположением, - пробормотал Денис. - Тринадцатый стеллаж, вторая полка снизу?
Они подошли.
Ничего.
Потом Марина вдруг наклонилась и отодвинула том «Наука и Жизнь, 1987».
Щелчок.
Небольшой квадратный отсек открылся прямо в стене полки.
Внутри - конверт, запечатанный воском. Красная печать.
И на нём - аккуратным почерком:
"Открыть только после пересечения.
Катя. Андрей. Денис. Марина."
Ребята замерли.
— Это какая-то шутка? - прошептала Марина.
Катя взяла конверт. Руки дрожали.
— Нет. Это не шутка.
Она медленно сломала печать. Бумага внутри была пожелтевшей, но надпись - чёткой.
Первая строчка:
"Если вы это читаете - значит, пересечение произошло. Вас выдернуло в 1997-й. И теперь вы в зоне Z-0. Это не ошибка. Это шаг. Мы были здесь до вас. И мы оставили вам следы."
Вторая страница. Отдельная записка, с неровным, будто дрожащим почерком:
"Катя, ты должна помнить, кто ты. Кто он. Что было скрыто.
Отец знал. Он сделал выбор. И теперь ты тоже должна."
Катя побледнела.
Где-то внутри, в глубине сердца, она почувствовала — ответы гораздо ближе, чем казались.
Но они могут ей не понравиться.
Тем временем.
У главного входа в школу стояли «новенькие».
Парень смотрел на часы.
— Они нашли конверт.
— Хорошо. Значит, они вошли в следующий этап.
— Мы готовы к наблюдению?
— Да. Осталось только дождаться, когда она начнёт спрашивать не то, что должна.
Он усмехнулся.
— А когда начнёт - мы будем рядом.