Глава 9
Они стояли у обочины дороги. Мир больше не гудел тревогой, не пульсировал страхом, не отдавал гнилью и дымом. Было... тихо. Слишком.
Лето. Август. Пахло свежескошенной травой, асфальтом, сигаретами с привкусом «Мальборо».
Катя первой нарушила молчание:
— У меня ощущение, что я смотрю какой-то старый сериал. «Улицы разбитых фонарей», но... с фильтром нормального детства.
— Это точно не наше время, - медленно произнёс Андрей, всматриваясь в вывеску продуктового киоска. «Хлеб - 1р 30к».
— Это прошлое. Реальное. Живое. Настоящее.
— Ну и что теперь? - Марина оглядывалась, явно напряжённая. - Нас никто не узнаёт, нас нигде нет. Ни документов, ни денег. Мы никто.
— Зато мы можем не привлекать внимание, - сказал Денис. - Пока. Главное - не говорить лишнего и не светиться.
Первым делом - внешний вид. В их одежде, с рваными куртками, кроссовками «New Balance» и термосумкой с логотипом 2020-х - они смотрелись, как инопланетяне.
Они нашли стихийный рынок за школой. Перекинулись парой слов с продавщицей, сделали наивный вид «у нас украли вещи», и она, вздохнув, продала им пару б/у футболок, джинсы и куртку за символические деньги - по доброте душевной.
Денис шепнул:
— Вот она - сила человеческой жалости. Её ещё не сожгли, как в нашем времени.
Они уселись на лавку в тени и наблюдали. Через несколько минут в ворота школы вбежала девочка лет пятнадцати, в которой Катя с трудом узнала... свою маму.
— Это... мама, - прошептала она. - Боже, я же только вчера плакала над её телефоном. А она сейчас тут - с рюкзаком, в кроссовках, смеётся...
Марина молчала. Глаза её тоже остановились на знакомом лице. Потом на другом. И ещё.
Они смотрели на своё прошлое, как на живой, бьющийся механизм, в который страшно вмешиваться.
— Мы не имеем права всё испортить, - сказал Андрей. - Но если мы хотим изменить будущее - нужно понять, где всё началось.
Позже, когда солнце стало садиться, они решили подслушать разговор взрослых, выходящих из здания возле школы. Один из мужчин - высокий, в кожаной куртке, - говорил по рации:
— Эксперимент по объекту ВРТ-9 продолжается. Контейнеры доставлены. На следующей неделе тестируем первую волну.
Катя сделала большой, медленный вдох.
— Я не знаю, что такое ВРТ-9, но это точно не школьный проект...
— А вот и наша первая зацепка, - пробормотал Денис. - Добро пожаловать в конец 90-х. Или, может быть... в их начало?
Они нашли заброшенный гараж, где провели ночь. Там, на старых одеялах, рядом с тележкой с советскими журналами и пыльным радиоприёмником, они заговорили откровенно.
Андрей:
— Мы здесь не просто так. Не только чтобы сбежать от того ада. Нам дали шанс... И, возможно, он один такой.
Марина:
— Если мы встретим родителей, что скажем? Что через 30 лет их дети будут прятаться от чудовищ в подвалах?
Катя:
— Нет. Мы найдём того, кто всё начал. Кто запустил этот вирус. И остановим его.
Денис кивнул:
— Пора стать не выжившими... а теми, кто меняет историю.