Эгида

The Dust Brothers — Psycho Boy Jack

[ Год назад. Ринг ]

Место выглядело не так, как сейчас. Площадка еще строилась, поэтому была без канатов, только деревянная платформа. Жесткая, не отшлифованная. Занозистая. Грустная лампа над рингом — единственный источник света.

Это не была тренировка. Это был бой, где правилам не место. Люди собрались в круг, плотно, плечом к плечу. Кто-то тянулся вперёд, чтобы получше разглядеть. Все желающие писали свои имена на клочке бумаги и кидали в потрепанную картонную коробку. Когда все желающие закончили, началась жеребьевка. Так называемый "независимый эксперт", в майке-алкоголичке, встал в центр и поднял руку. Перемешал все записки и достал два случайных имени.

— Ну что, дамы и господа! Сейчас мы узнаем имена сегодняшних счастливчиков...

Он говорил громко, как и подобает ведущему. А толпа взревела, поднимая руки вверх. Мужчина раскрыл первую бумажку, подыгрывая паузой:

— Барабанная дро-обь...Лео Мэндсон!

Лео пробирался сквозь толпу под восторженный свист и хлопки по плечу.

— А теперь... соперник.

Пауза.

— Интересно...Это будет хороший контраст. Дамы и господа, против Лео...Майк Ньюман!

Толпа ревет. Некоторые — от восторга, некоторые — от страха. Имя Майка звучало не первый раз, но сегодня реакция была более бурная.

Он появился не сразу. Шагал не спеша с дальнего угла помещения. Все затаились в предвкушении. Возможно, где-то даже пробежало невидимое перекати поле.

На свет вышел широкоплечий мужчина двадцати шести лет. Лицо настолько отстраненное, а глаза пустые, что Лео сразу определил - он без тормозов. Ходили слухи, что Майк - бывший военный с ПТСР. Он был ниже Лео, но крупнее на добрых двадцать килограммов. Физиономия в шрамах, руки тоже. Честно? Не знаю человека, который бы его не боялся.

Майк поднялся на ринг. Доски заскрипели под ним. Лео смотрел прямо ему в глаза, не двигаясь. Сухость во рту. Сердце колотится, но ноги не дрожат. Перед такими людьми есть одно правило — не показывать страх.

— Ну что, бойцы! — ведущий отступил. — Бой без правил. До отказной либо пока кто-то из вас не сможет продолжить. Или не умрет. Все как обычно.

Никаких перчаток, секундомеров или капп. Шлемов тем более.

Лео сделал первый шаг. Майк стоял на месте, будто выбирал с чего начать. Секунда. Он встал в широкую стойку и наклонил голову в бок. Лео тем временем рванул вперед, ударил в корпус — жестко, два хука в ребро. Удары неплохие, но Майк едва дернулся. Тут же в Лео прилетела ответка. Кулак впечатался как кирпич в скулу. Звук был похож на треск дерева. Лео отшатнулся, но устоял. По губе стекала тонкая струя крови, и кажется, начал распухать глаз.

Лео скрипя зубами считает про себя: «Раз, два, три». Он начинает кружить вокруг Майка, понимая, что в силе проиграет, но не в скорости. Он делает резкий финт влево, прыжок — и ногой по колену. Щелчок. Майк сгибается в колене, но удерживается на ногах/ Он ловит Лео за плечо — рывок, удар коленом в живот. Воздух резко вылетает из легких.

Майк напирает серией ударов — как обухом по голове. Раз — в плечо, два — в бок, три — в лицо. Лео валится на колени, вытирает рот полный крови, тыльной стороной руки.

Кто-то из толпы кричит: "ВСТАВАЙ!". Кто-то — "УБЕЙ ЕГО!!!". Чем бы дети не тешились знаете ли...

Лео медленно поднимается, хрипло дыша. Он отхаркивается в сторону и тихо произносит, сквозь сжатую челюсть:

— Мы еще не закончили.

Майк смотрит на него с жалостью.

— Ползи в больничку, парень. С тебя хватит.

Но Лео не слушает. Вновь прыгает и наносит удар в грудь, Майк пошатнулся. Он продолжает. Бьет ногой по шее, потом в живот кулаком.

Оба измотаны. Майк резко приближается. Лео не успевает среагировать. Захват, удар, скручивание и хруст. Рука Лео уходит в сторону. Он кричит. Плечо вывихнуто или сломано — черт его знает.

Майк делает шаг назад. Смотрит пару секунд. Разворачивается и уходит с ринга, оставляя Лео лежать на полу, скорчившись от боли.

Толпа молчит. А потом взрывается аплодисментами. Победитель очевиден.

[ Госпиталь. День спустя. ]

Он лежал в комнате с серыми стенами, в которой пахло спиртом и лекарствами. Лео лежал на койке, а она тихо поскрипывала от каждого движения. Рука в гипсе, лицо в ссадинах и синяках. Телефон на тумбочке — молчит. Конечно, кому есть до него дело? Правильно, никому. От отчаяния парень смотрел в потолок. Но раздумья прервал скрип двери.

Лео повернул голову в сторону звука и заметил Майка, что оперся на дверной откос. Выглядел он так себе — синяки под глазами, будто не спал пару дней.

— Живой, — хмыкнул Майк.

— А ты надеялся на что-то другое? — Лео огрызнулся и снова уставился в потолок.

Майк пожал плечами и подошел поближе.

— Это...я тебе так руку сломал?

— Ты её не сломал. Ты её  уничтожил. Хер его знает, сколько теперь с этим гипсом торчать тут.

Вояка плюхнулся на стул рядом с кроватью. Оба молчали, пока Майк не нарушил гробовую тишину.

— Кто ж знал, что ты полезешь снова. На такое способны либо самоубийцы, либо конченые.

— Кто из нас еще конченый, хах. — Лео фыркнул едва слышно себе под нос. — Не люблю проигрывать.

Майк едва улыбнулся и и вытащил из кармана маленькую баночку таблеток.

— Эта штука, вроде как глушит боль. Попробуй, может поможет.

— Врешь.

— Возможно.

Снова неловкое молчание.

— Слушай...спасибо, что не добил...там, — Лео мельком посмотрел на Майка.

— Было бы неинтересно, — Майк встал, собираясь уходить. — Ладно, боец. Поправляйся. Может, покажешь потом, на что способен без гипса.