Проблема 2 "Рассказы"
День начался с обычного, но в то же самое время и необычного действия. Скажите, кто не любит посмотреть на то, как будет обучаться его друг и соратник, вовремя подбодряя или наоборот, подшучивая над ним? Вот и Коша не отказался от такого соблазна, как посмотреть на полеты юной ведьмочки, попутно прихватив собой в ободряющем жесте старый фиолетовый щит с нарисованной на нем черной метлой. Чего только Кощеи не хранят в своих сокровищницах. Вот и заявился в ведьмовскую школу на их урок естествознания, не забыв предварительно договориться об этом с верховной. Кабинет был самый, что ни на есть, обычный. Стандартное деревянное помещение. Белоснежные шторки, расшитые красными нитками в обережных символах, неторопливо трепались легким по-летнему теплым ветерком, хотя в окнах находить стекла, которые магические существа переняли у людей. Не будут же они терять связь со своей забытой, но все же родиной? Таким образом, в обязанности «избранных» входило регулярное посещение технического мира. Это относилось и к ангелам, и к демонам, и к магам, животным и прочим живым. Но для перехода в другой мир нужен специальный допуск, иначе на посте не пропустят. Вот и приходилось обучаться особенным предметам, чтобы получить необходимые знания и только после принесения клятвы о неразглашении ты возможно сможешь получить желанное разрешение. И то не факт.
Странные мысли посещали Кощея во время того, как Раиса Овсянникова – учительница по естествознанию юных ведьмочек, обсуждала со своими воспитанницами... котов. Надо сказать, что первое время Кощей не верил своим ушам, но Яг воспитывали в очень мягких условиях, не то, что его. С другой стороны, в военной академии «Темных сил» намеренно готовили воинов, убийц и телохранителей. Никто не гарантировал, что ты будешь цел до окончания обучения, но если выжил, то будешь одним из лучших. Какая ностальгия! Первый полет на драконе, первые раны, первая сессия... Все это вызывало неожиданно-теплые ощущения где-то за ребрами. Там, где должно было находиться сердце.
- Итак, сегодня у нас с вами неожиданный гость, но давайте постараемся и не будем обращать на него столь пристальное внимание.
И действительно, многие шепотки прекратились, но полностью не стихли. Тогда учительница с короткими черными волосы, оформленные стрижкой каре, оправила строгое черное платьице с белоснежным фартучком. Густые черные брови вразлет сложились домиком, и женщина угрожающе-спокойно спросила у всего класса:
- У кого-то из вас есть вопросы? Если хотите, то я с удовольствием проведу практические занятия, и мы дружно посмотрим на ваши знания.
Класс опасливо притих. Еще бы! Для молодых ведьм колдовство не всегда безопасно. Потому и колдуют они исключительно под строгим надзором своих учителей.
- Итак, поскольку ни у кого не осталось вопросов, я продолжу.
Ее голос оставался спокойным, но несмотря на это, слышно ее было во всей аудитории. Может это из-за устройства стен, когда последующий парты расположены выше, может из-за твердого характера, но слушать ее было приятно. Голос, конечно, не как у сказочниц, но и не закоренелая тихоня.
- Животные имеют особое шестое чувство. У людей его нет, а у зверей это прирожденный бонус за то, что они лишены общения словами, а, соответственно, и нормальной передачи данных. Животные живут одной жизнью, тратя ее, как хотят, просто потому, что иначе не могут, но в тоже время, они не жалуются. С самого рождения звери могут любить и быть преданными, если мы просто покажем им, что будем добрыми и ласковыми с ними. Им достаточно того, чтобы их не обижали и были открытыми. Это ведь просто?
Раиса слегка наклонила голову к левому плечу, улыбаясь уголками губ. Уже через секунду она продолжила плавно мерить комнату шагами, ступая в такт своим словам и останавливаясь во время конца предложений.
- Жаль, но не все с этим справляются, а ведь это очень важно!
Коротко подпиленный ноготок показал на потолок, призывая поставить акцент на этих словах. Яги покорно слушали, а Кощей на задней парте сидел, лениво подперев щеку рукой.
- Если однажды дворового пса Бобика детишки дернут за хвост, после того, как погладили чисто из-за интереса посмотреть на его реакцию, он потеряет доверие к другим людям, которые действительно хотят просто потрогать его за шерстку и потрепать за ухом. Доверие ведь так легко потерять, а восстановить его очень трудно. Особенно с животными, что на фоне людей беззащитны.
«Неплохие ассоциации», - смекнул Коша, - «Может здесь чему дельному их и учат».
- Наверняка каждый из вас слышал чудесную сказку о том, что кошки имеют девять жизней. Поразмышляйте, а что если она правдива? Давайте подумаем, на какие подкатегории могут разделяться... кошки. Да, это будет наиболее наглядный пример.
Женщина улыбнулась, не показывая зубов. Еще в начале урока было понятно, что кошек она любит. Как минимум та, черная, разомлевшая на солнышке, лежала на подоконнике кверху пузиком.
- Каждый котенок, как и все животные, имеет с самого рождения свой характер и привычки... Начнем с сонь.
«Стоп! Мне сейчас реально надо будет слушать про каких-то кошек целый час? Нет, я точно надышался испарениями от Яда. Вот и Цербера недавно гладил!» - Немного нервно подумал мужчина, искренне удивляясь странной теме урока. Ведьмы же сюда учиться поступили, нет? Но лучшим надеждам Покровителя мертвых было не суждено сбыться.
- Они целыми днями спят, лежа около любого предмета, выделяющего тепло и, смешно посапывая, забавно дергают ушками и недовольно жмурятся, когда появляются слишком резкие звуки. Вот и кажется, чего ему не лежится в другом, более тихом месте? И ты перетаскиваешь его любимый коврик, а он упрямо засыпает около входной двери из-за чего ему постоянно прищемляют хвост. Вот такие вот иногда они упрямые бывают!
Голос черноволосой стал завораживающе-мягким, по-настоящему сказочным и волшебным, что ясно указывало отношение учителя к данной теме. Даже появилось ощущение, будто карие глаза стали светлее, пародируя янтарь.
- Мы никогда не узнаем, почему они так любят свои особенные места. Кто-то спит на подоконнике, - черный котик удостоился любящего взгляда и почесанного пузика, а когда рука отстранилась, недовольно зыркнул из-под полуприкрытых глаз, но вставать не собирался, - кто-то проявляет чудеса ловкости и оказывается на холодильнике. Хотя мы с вами прекрасно понимаем, что эти пушистики там сидят явно не из-за того, что им скучно, а потому что ждут, когда вы ночью, когда все остальные родственники заснут, покормите вместе с собой и котика.
Хитрющая улыбочка расцвела на губах учительницы, заставив Заклинателя на миг засомневаться в том, что она – преподаватель. А вместе с тем заодно подумать о реформе современного образования. Быть начитанным, несомненно, очень хорошо, но лучше бы ведьмам дополнительные уроки по полетам устраивали!
- Или может быть вы знаете таких котят-проказников, которым постоянно неймется? Они постоянно ищут приключения на свои пушистые хвосты и, любопытны словно ученые которые открыли новый ген. Хотя нет, этот вид кошек более осторожный и норовит изучить все более досконально, сначала осторожно проверяя лапкой и лишь потом подходя ближе. Эти «ученые-коллекционеры» могут поцарапать вещь, покусать, полизать, попробовать унести в свой уютный уголок-лабораторию. Да, у всех зверьков этой подкатегории есть свой уголок, куда он таскает абсолютно разные предметы, никак не связанные по смыслу между собой: кусочек от целофаного пакета из магазина, медная монета, случайно выпавшая из кармана рубахи, кусочек мясца на черный день... Еще есть певцы. Думаю, что с ними вы особенно близко знакомитесь в марте, когда внутри каждого кота расцветает яркой, невероятно живой эмоцией желание спеть. Правда, животные этого делать не умеют, но это котов ничуть не смущает, в отличии от нас, людей, вынужденных покупать беруши и пить снотворное, чтобы хоть как-нибудь уснуть.
В какой-то момент женщина остановилась и, оперевшись плечом о дверной косяк, начала рассказывать слишком жизненно:
- Наверное, в каждом дворе был такой кот, который вечно сидел где-нибудь на лавочке, заборе, соседской яблоне или около чьей-то калитки. Подобные пушистые привереды всегда расфуфыренные, невероятно важные, сидят на солнышке и их подкармливают всем двором. Также он, как безусловный красавец, просто обязан соблюдать правила гигиены, постоянно вылизываясь, тем самым поддерживая чистоту своей лоснящейся шерстки, которую хотел погладить каждый ребенок во дворе, но конкретно этот котяра из всей дворовой шайки чуть ли не с самого детства являлся независимым.
Тихая улыбка на губах и многим проницательным становится ясно, что еще, когда Раиса была маленькой девочкой, она дружила с кошками. Кощей же мысленно сделал пометку, что с этой женщиной лучше разговоры про животных не заводить.
- Охотники. Они любят... Нет, не так... Они обожают... Тоже не то... - На секунду Раиса Овсянникова прикрыла глаза, а на ее лбу залегла одинокая морщинка, - Они жизни не могут представить без игр. Охотятся за мышами, крысами, паучками, мирно проползающими мимо и особенно ненавидят мух за то, что они летают и их практически нереально поймать простыми кошачьими лапками. Любознательные комочки шерсти, особенно в детском возрасте любят играться с лазерной указкой, заводными мышками и простыми нитяными клубочками, так как в городской квартире мало на кого можно поохотиться. Сами подумайте: Хозяина кусать нельзя, иначе фига с маслом тебе вместо жареной рыбки и поход к ветеринару с последующей прививкой от бешенства. Хотя вечерком, когда он спит и палец его ноги вызывающе выглядывает из-под одеяла, грех не куснуть! Главное, чтобы тебя не отогнали к неприятно-твердой стене, а то врезаться больно! Хоть и коты обычно приземляются на все четыре лапы, но на пол, то есть на горизонтальную поверхность. Об стену они могут только шмякнуться!
Эти слова и шальная улыбка на губах дала понять, что опыты Раиса тоже любит. Но почти сразу ее выражение лица сменилось на спокойное и она продолжила говорить судя по всему о своей любимой теме:
- Хозяйка в большинстве случаев какую вкусняшку даст, особенно если начать тереться о ее ноги в процессе готовки. Так может перепасть кусочек курочки, обрезки от мяса, а может быть котика правильно поймут и насыпят целую тарелку с кормом раньше обеденного времени. Малышей кусать не эстетично. Да, и небезопасно. Одно дело, когда тебя за хвост тягают и ты защищаешься и совсем другое, если совершенно адекватный ребенок осторожно и нежно гладит тебя между ушек, еле-еле проводя вдоль позвоночника, совершенно не задумываясь о том, чтобы сделать неприятно и тем более, больно. Еще есть весьма распространённый тип котов - обжоры.
Легкая усмешка и небольшое дополнение:
- Ну, тут в каждом коте и кошке, как на подбор такое есть. Они спят сутками напролет, лишь изредка прерываясь на то, чтобы поесть, но даже у таких сонь, спящих без просыпа, есть толк — они прекрасные грелки. Обжоры мурчат, словно кто-то завел трактор и отошел куда-то в сторону, забыв заглушить мотор. Надо признать, что такая кототерапия действительно лечит. Хоть это антинаучно и примитивно, но по-своему мило и морально лечит, сильно ободряя. Помните, что я говорила в самом начале? Животным просто достаточно того, чтобы их просто не обижали и были открытыми. Сразу же появляется вопрос: «А почему же дикие животные не приручаются?». Давайте разберем этот вопрос более подробно. Не зря создано разделение «дикие и домашние животные». Домашние животные более безопасны, если можно так выразиться. Вот что вам может сделать крыса? Морская свинка? Чихуахуа? Испугать и покусать? Вот то-то же! Ничего серьезного!
На задней парте в этот самый момент Коша старательно справлялся со смертью от смеха, прикрыв рот. Потому что то, кого отдал ему Правитель Ада под видом чихуахуа, действительно кусать не будет – просто целиком сожрет и ему еще мало будет!
- Не забываем о том, что домашние зверушки прекрасно помещаются в клетки, конечно не всегда имеется ввиду то, что они там живут. Попугая могут посадить в клетку, накрыв последнюю тряпочкой, чтобы сделать мгновенную "ночь" и "звук потише". Крыса может съесть с пола что-то не то, погрызть мебель или убежать.
Далее последовала небольшая подколка:
- По поводу последнего пункта не стоит волноваться, если вы завели домашнюю черепаху, хотя при сильном желании и она может исчезнуть, но если вы умудрились за таким питомцем не уследить, то лучше не заводите других, пока не поймете, что готовы взять полную ответственность за чужую жизнь.
Какая-то ведьмочка нервно закашлялась от того, с каким вниманием на нее посмотрели. Видимо, черепах действительно возможно упустить. Но учительница, вновь посвятила все свое внимание уроку:
- В этом вопросе ни в коем случае нельзя забывать, что в любом случае животные остаются животными. В случае опасности разумность им откажет и на ее смену придут холодные животные инстинкты, заложенный природой для самосохранения. Поэтому, заведя допустим, тигра, нельзя быть полностью уверенным, что в случае, если его случайно забыть покормить или он испугается, вы останетесь целы. Про живы, я, пожалуй, умолчу. Рассмотрим пример. Представьте, что вы подобрали медвежонка. Мы не учитываем, что у него должна быть мама и это как-минимум эгоистично, а как максимум глупо и придется заморочиться с документами и прививками, тем более животные в большинстве своем охраняются законом. Итак, вот вроде все хорошо было, вымахал большой косолапый мишка, все друзья завидуют вам из-за диковинного зверя, но, опять же, представим, что у него в прошлом пристрелили маму. В таком случае у него отложилось то, что выстрелы — это плохо и вообще смертельно опасно. А вы, такой беззащитный и мягкотелый человек из костей и мяса решили посмотреть уличное представление, прогуливаясь со своим домашним питомцем. Сражение. Лязг мечей постановщиков. Ваш домашний питомец испугался громких звуков и попытается защититься. Что будете делать? Медведь считает себя загнанным в ловушку и готов на любые жертвы, а вы? Человек в обычной рубахе и штанах без какой-либо защиты в виде когтей, чешуи или чего-либо подобного. Защититься абсолютно нечем. Тем более, что вы на улице и держите питомца, ну самый минимум за поводок.
Раиса не удержалась от критического смешка, но почти сразу продолжила, практически не отвлекаясь от темы урока. Хотя тема была очень странной и Заклинателю потихоньку наскучила. Звери в первую очередь руководствуются врожденными инстинктами, как и мы. Наглядный пример - человек молниеносно отдергивает руку от кипятка. Мы не сможем продержать ее сколько захотим, иначе получим сильный ожог. Природа предусмотрела все.
И тут прозвенел звон колокольчика, сильно усиленный магически, а преподаватель грустно вздохнула, видимо из-за того, что в который раз не успела рассказать всего, что планировала. Оно и понятно. С такими-то амбициями. У Кощея даже создалось на краткий миг ощущение, что он просто на рынке поговорил с базарной бабкой. Те тоже или много говорят, или много слушают, а потом распускают сплетни.
Поймав у выхода знакомую ведьмочку Яну, критически осмотрел наряд. И не сдержал ехидного:
- Тебе будет удобно летать в юбке или переоденешься?
- В сарафане, - поправила девушка, - Пошли, уж, раз тебе в голову что-то взбрело...
Молодая Яга тоскливо вздохнула, понимая, что этот и мертвого достанет. Причем что в прямом, что в переносном смысле. Некромант, же. Так что пришлось с самым тоскливым и несчастным выражением лица потащиться следом.
- Куда мы идем?
- Несмотря на то, что ваша Верховная разрешила мне находиться в Ведической Школе, разрешения колдовать она мне не давала, а смертельной угрозы я ждать не собираюсь, так что выйдем через главные ворота. Метла ведь с тобой?
- Со мной, - ведьмочка согласно кивнула, не сбавляя стремительного шага, - Всегда. А дальше как?
- Увидишь, - загадочно отозвался маг, на миг переведя взгляд на ведьмочку и ухмыльнулся уголком губ. После отвел мерцающий загадочным зеленым мерцанием взгляд и деликатно постучался в огромные деревянные ворота, что ограждали территорию Ведьмовской Школы. А она и не заметила, когда они вышли на улицу.
- Имя? – Произнес скрипучий голос. Он заставил Ягу Яну испуганно замереть, отступив на полшага назад. На удивление привратник-призрак пугал многих ведьм просто голос плохо смазанных ставен.
- Константин Бессмертный. Статус: Кощей. Личной разрешение. За компанию Яга-ученица Яна.
Некоторое время слышалось лишь тихое дыхание, после проявился призрак в виде седенького старичка, который подошел ближе к двум: Кощею и Яге, а после дохнув на них своим по-замогильному леденящим дыханием, произнес столь же прохладно и противно-скрипуче:
- Выход разрешен.
Старичок мгновенно исчез, буквально растворившись в воздухе и ворота начали отворяться. Яга, невольно во время разговора спрятавшаяся за спину Кощеи, расслабленно выдохнула, выходя оттуда и пошла за вновь шагающим мужчиной. И лишь когда они отошли на достаточное расстояние, Кощей остановился посередине леса и поднял руку, а после загнув пальцы крючком, словно хотел подцепить что-то, резко хватанул воздух и потянул его вниз. Яга так и раскрыла рот, смотря на то, как прямо посередине леса возникает рваная полоска кусочка другого места – словно это фрагмент картины, который вырезали и вставили не к месту.
- Не волнуйся, - Кощей ободряюще улыбнулся, а потом начал провокационный разговор, - Этот переход ничуть не страшнее вашего привратника.
- Но! Но я не виновата, что от него... - Она испуганно замолкла на несколько секунд, но все же продолжила говорить, - От него словно могильным холодом веет.
- Тебе показать мое кладбище? Только там не только холодно веет, но и слегка гнильцой.
Ведьмочка испуганно отпрянула от Заклинателя и созданного им перехода на несколько шагов назад, уперевшись спиной в дерево.
- Ну, вот, - Кощей тяжело вздохнул и добавил скорбящим щепотом себе под нос, еще одна, - И уже громче, - Да, там даже мертвецы не буйные! Я бы не предложил чего-то слишком опасного! По крайней мере такой хрупкой слабачке.
- Я не слабачка! – возмущенным воскликом отозвалась девушка, воинственно шагнув вперед.
- С хрупкой ты сама согласилась, - спокойно добавил парень, - Яна, смирись. Несмотря на то, что ты Яга, по большей части ты просто человек.
Ведьма так и задохнулась от возмущения, но перебивать не стала.
- И большая просьба к тебе – без меня по замку не броди. Мы сейчас переместимся ко мне домой, но мне еще надо встретить Акиру.
- Я что? Ребенок?
- Для меня – да. Мне уже не одна тысяча. Напомни, сколько тебе?
Такой вкрадчивый голос подразумевал под собой ответ. Ведьме пришлось говорить:
- Двадцать шесть.
- Три тысячи шестьсот, - припечатал Кощей, - И еще у меня Цербер прогуливается по дому, так что для твоей же безопасности лучше не уходить.
Взяв Ягу, шокировано на нее посматривающую, осторожно подтолкнул ее к порталу и Яна, опасливо озираясь по сторонам, вошла туда. Не без помощи Заклинателя, естественно. После них разрыв ткани мира стал затягиваться и вскоре вовсе исчез.
Яга начала озираться по сторонам, жадно впитывая информацию о своем местонахождении и вертелась во время этого, как самый настоящий волчок. На крепких стенах была обычная каменная кладка. Миниатюрные волшебные огоньки парили над потолком, давая более яркое освещение, чем обычные свечи. Пол был сделан из черного мрамора, идеально подчеркивая мрачное и по-своему завораживающее убранство тронного зала. Из того же материалы были высечены высокие, черные колонны. Они тянулись ввысь, к потолку. Там, под ним их горделиво венчали каменные изображения гарпий, змей, драконов, гоблинов, скелетов и даже фей. Она конечно не могла знать, что они живые, а Кощей благоразумно не стал раскрывать всех козырей и говорить, что они живые, просто временно обращены в камень, а вот в случае несанкционированного проникновения, камень осыплется обычной пылью и все эти диковинные существа оживут. Высокие стрельчатые окна были украшены причудливым витражом из цветных стеклышек, через которых проходил яркий солнечный свет. Трон тут также стоял. Тоже каменный и наверняка жутко холодный, как этот зал. Помещение было прекрасно. Чего только стоили эти картины на стенах искусно созданные фигурки и бардовая ковровая дорожка с золотистой окантовкой, ведующая к трону, описанию которого стоит уделить особое внимание. Он не казался массивным, но должен был, ведь он сделан из камня. Нет, он казался таким по-домашнему древним. На такие вещи обычно смотрят не с высока, а как на реликвию – вещь древнюю, но до сих пор сохраняющую свою ценность для хозяина. Три черепа: справа, слева и посередине венчали его сверху. Подлокотники изысканно загибалась вовнутрь, образуя причудливую, словно морская волна, завитушку. Ножки были оформлены в виде острых клыков. А в общей композиции появлялось такое чувство, что эта ковровая дорожка является язык, прячущейся под троном твари. Рядом нашлись столы и стулья, тут Яга мысленно перекрестилась потому что они были деревянными, и она могла посидеть на них, пока будет ждать решающего свои проблемы Кощея.
- Я постараюсь недолго. Осматривайся пока, но не выходи отсюда. Если тебе будет легче, то тут за каждым углом ты встретишь призрака, вампира, кикимору, сирену, демона, дроу, скелета или еще какую-нибудь нежить. Это я так говорю, если вдруг любопытно не станет. Ах, да, совсем забыл про адскую гончую – Цербера.
Бессмертный приветливо оскалился, что сразу стало понятно – стебется, но возмутиться по этому поводу Яга не стала, потому что не смогла. Коша смотался настолько быстро, что она не успела и слова поперек вставить. Пришлось тоскливо потащиться к ближайшему окну – вроде и безопасное занятие, а время должно скоротать. Любопытство оно точно сможет немного утолить и что главное – без возможно смертельного вреда для здоровья. И не успела она дойти до окна, как внутренне замерла при словах, сказанный какой-то женщиной. Нет, голос был спокойный и можно даже сказать, что ласковым, но настолько мелодичный тон сразу заставлял сомневаться.
- Насколько тонка грань между жизнью, смертью и полным небытием? Уверена ли ты, что умираем мы тогда, когда равномерное биение сердца сменяется на тишину или это происходит гораздо раньше? На этот вопрос нет ответа.
Ведьма мгновенно обернулась, вовсю уставившись на фигуру в черном плаще, полностью закрывшую свое лицо. Лишь яркие, неестественно-яркие синие глаза были видны из-под капюшона.
- Кто вы? – Немного нервно слетает с ее губ вместе с прерывистым вздохом.
- Мора, Маржана, Морена, Мария, Марина, Маргарита, Марфа... У меня много имен, но более известное – Смерть. Однако я его не люблю. Слишком однозначное и безвыходное.
Можно было поклясться, что Смерть улыбнулась. Спокойно, с изрядной долей самоиронии. Она любила неожиданные сюрпризы, ведь они изрядно разбавляли ее жизнь и делали не настолько тоскливым ее существование.
- С-смерть? – чуть заикаясь повторила девушка, со страхом смотря на фигуру в плаще, - А коса г-где?
- А? Это? Не волнуйся, дитя, твое время еще не настало. Я отдала свою косу на заточку Кощею. Думаю, ты знаешь, что он один из тех, кто спокойно спускается в ад, - в голосе послышалась легкая насмешка, словно над несмышленым ребенком, - С Люцифером он очень даже мирно общается. Тот даже ему Цербера оставил, пока отправился по делам.
Вместе с тихим голосом Смерти замолкло все, кроме бешено бьющегося сердца маленькой ведьмочки. «Ну, Кощей! Не замок, а целое приключение на выживание!» Причем я даже его послушалась и никуда не уходила!» - испуганно думала девушка, таращась на фигуру в черном, что спокойно устроилась на троне, запрокинув ноги на его подлокотники и удивительным образом, легка, подложив руки за голову.
- Хочешь историю? Ты не стесняйся, присаживайся!
- А ты правда убивала?
Тут мирный настрой Марфы, как ветром сдула, и она предельно холодно спросила:
- Я похожа на убийцу?
- Я не то хотела сказать, - попыталась оправдаться девушка, но «слово – не воробей, вылетит – не поймаешь», - Просто зачем вам коса?
- Я не забираю жизни, этим занимаются демоны. Я лишь проводник, как Кощей, - холодный, бесстрастный голос по-настоящему испугал девушку. И это она в первый раз испугалась? Да, это цветочки по сравнению с этим жутким оцепенением, когда даже бежать не хочешь и ты испуганно замираешь, словно уже давно пойманная и смирившаяся со своей судьбой, добыча.
- Эх, расслабься. Понимаю. Не в первой мне это говорят, но знаешь, это обидно! Я просто указываю умершим душам путь! Я никак не могу повлиять на чью-то смерть или жизнь! Я просто чувствую, где мне надо быть в определенный момент и забираю душу, чтобы она, будучи брошенной всеми, не бродила в одиночестве! Я ничего плохого не делаю! Посмотри на меня!
Женщина резко сорвала с себя капюшон, открывая лица и вскочила с насиженного места и крупными шагами подошла вплотную к молодой Яге. Настолько, что та могла почувствовать прохладное дыхание и... спокойствие. Да, Смерть пахла именно так. Умиротворением. Но только вот ее волосы. Абсолютно седые. С крайне молодым лицом это смотрелось несколько нелепо, но сейчас яркие синие глаза яростно блестели в ее глазах, а в остальном это была обычная женщина.
- Я поседела, когда видела все то, что делают люди. Хочешь, расскажу историю?
- Да, - тихо ответила, почти прошептала ведьма, - И извините пожалуйста, госпожа Смерть.
- Марфа, ну или на худой случай Морена, - деликатно поправила женщина и пошла к столам и стульям. Отодвинув один из них, она села на него сама, а на другой кивком головы указала невольной собеседнице. Ведьма опять же мысленно перекрестилась, но подошла на ватных ногах к услужливо отодвинутому стулу и села, держа спину натянутой, словно струна. Женщина отрицательно покачала головой, недовольно цокнув языком и проговорила:
- Я уже говорила. Я – просто проводник, это раз. И второе – тебе еще долго жить. Если конечно не ввяжешься ни в какую авантюру, но за это я ответственности не несу. Короче – можешь расслабиться.
- Можно... историю, - выдавила из себя Яга, скромно улыбнувшись и даже попыталась воспользоваться советом и расслабиться. Но Морену это уже не интересовало. Она прикрыла насыщенно-синие глаза и подперла щеку рукой, поставив локоть на стоящий рядом стол. Появилось чувство, что она спит и лишь двигающиеся губы развеивали эту иллюзию.
- Эмоции. Эмоции, настолько сильные, давно перешедшие грань истерики и тихий, смирный до того, что его можно назвать беспомощным, человек. У него в этой истории не будет имени. Таких обычно называют тенями, призраками прошлого, серыми мышками. Хотя последние грызуны наоборот красуются в новостях в таких заголовках, как "Нападки грызунов!" или "Дачники, опасайтесь мышей, иначе...". Даже у таких невзрачных животных есть свой кусочек жизни. Не столь длинный, сколько у людей, но есть. Человечество. Какое гордое название, только вот... Что за этим кроется, кроме великий открытий и знаний, огромной взаимопомощи и понимания... За этим кроются простые люди-мышки, которые гаснут медленно, словно свечи. Сначала они горят, словно тысяча морских маяков, прости, наверное, тебе будет сложно понять этот термин, все-таки ты из другого мира... Как... Ну, как тысяча пожаров – Услужливо пояснила своей слушательнице Морена, не раскрывая глаз и не интересуясь, слушают ли ее вообще, - А потом с костров угасают до одного-единственного, одинокого костра, который спустя несколько сотен лет остался единственным в своем роде. Но и он сгорает. Заканчивается топливо и гордый огонь становится дорожным фонарем. В тысячу раз слабее, но живым и помогающим проезжающим, проходящим, пролетающим и проползающим странникам проходить тот участок, что он гордо освещает. Так... Ты снова не знаешь, что этот такое? Ну, да, постоянно забываю. Ну, пусть до этого был костер из бревен, а сейчас из обычных палок. Разница ясна?
- Угу, - тихо, словно зачарованно ответила собеседница.
- Увы, ничто не вечно и однажды потухнет и он, оставшись маленькой свечкой. Чистый белый фитилек поставлен ровно и зажегся, заставляя свечку загореться в первый и последний для нее раз. Один короткий чирк спички о коробку-черкаш и роковое пламя в последний раз поджигает огонь в ней, заставляя медленно гореть один испуганный язычок алого пламени. Так же и люди. Только у них вместо воска плавятся нервы, затвердевая внутри и мешая думать, есть, ходить, дышать, жить... Давайте посмотрим на жизнь одного конкретного человека, что я тебе покажу? Не внешне, нет, мысленно. Я постараюсь рассказать, а ты просто подключи свою фантазию. Точнее я расскажу тебе о том, как в первый раз у этого маленького человека сдали нервы, заставив свечу загореться. Представь себе: в глазах все плывет, а слезы обжигающе-быстро текут по щекам. Руки трясутся, до того истощены его нервы. Когда никто не видит, он изо всех сил впивается ногтями в собственную руку, после застенчиво натягивая рукав пониже, чтобы скрыть последовавшие за этим красные отметины в виде полумесяцев. Но это ничего страшного не значит, ведь со временем покраснение кожи уйдет, вот только этот человек поймет, что такие незамысловатые действия его успокоили. И продолжит.
Морена жестко усмехнулась. Но она знала, чем закончится история, так что судить ее было рано.
- Второй раз. Ногти становятся слишком мягкие и схватив первое, что лежало перед ним, человек яростно впивается в свою кожу карандашом, оставляя глубокие следы и в пылу отчаяния не замечая их. Почти сразу испуганное существо отбрасывает предмет прочь, продолжая безмолвно убивать себя изнутри.
Она назвала человека существом. Это очень четко отпечаталось в сознании юной Яги. Неужели в ее глазах он упал после этого?
- Третий раз. То, что и второй. Только карандаш на этот раз не отлетает в сторону, а продолжает фривольно бродить по коже, оставляя опасные следы, что вскоре, впрочем, тоже заживут. Но сейчас они даруют лишь боль, что перекрывают душу, которая орет не своим голосом, моля хоть о малюсенькой передышке для нее.
Голос на время затихает, а сама рассказчица судорожно вздыхает, словно пережила эти моменты самостоятельно... «А если...» - догадка неожиданно бросается в голову Яны, но Морена уже продолжает свой рассказ.
- Четвертый раз. В этот день человек подготовился и решился на рискованный шаг. Нож. Обычный. Кухонный. Человек мнется и в отчаянии кусает губы, но берет холодное оружие в руку, осторожно прикасаясь указательным пальцем, чтобы проверить будущее «успокоительное» на остроту. Нож слишком тупой. Немного нервно поведя плечом в сторону, он достает откуда-то точильный камень и подготавливает для себя нож. Теперь хорошо. Теперь он острый. Должен скользить по коже, как по маслу. Последний шаг - дезинфекция. Перекись водорода, купленная в аптеке за углом и пара пластырей лежит рядом. На всякий случай рядом есть бинты. Все расположено идеально-ровно и красиво. А почему? Человек начал бояться и сомневаться, ведь эмоции прошли и рваные раны на время закрылись, терзая душу сомнениями. С тяжелым вздохом слабохарактерное существо откладывает нож. До поры до времени.
На несколько мгновений Морена открыла свои глаза и апатично начала смотреть в стену потухшим взглядом, продолжая говорить тихо, но на удивление мелодично. Яне было на удивление приятно ее слушать.
- Это время наступило не так быстро. Оказалось, что причинение боли самому себе - хорошая мотивация. Только вот опять человек внутренне сжался, забившись в угол, испугавшись окружающей его среды. Не выдержал. Просто сдали нервы? Не понятно можно ли описать такое состояние простым и холодным: "Просто сдали нервы". Они - самое крепкое, что есть в людях. Если они ломаются, то это не проходит без следа для человека, на всю жизнь клеймя его этой душевной болью, что внешне выражается не только слезами, но и дрожащими руками, ногами... Да всем, чем только можно! Это просто нервный мандраж всего тела, мутное зрение и горячая жидкость по щекам пополам с хлюпающим носом и срывающимся голосом.
На мгновение Морена закрыла глаза, сильно зажмурившись и с дрогнувших ресниц упала прозрачная слезинка. Упала, чтобы после неслышного столкновения о стол, исчезнуть, испарившись полупрозрачной дымкой.
- Удар. Вот человек не заметил, как открывает то место, куда до этого спрятал нож, бинты и перекись водорода. Только на этот раз плевать он хотел на обеззараживание раны. Удар. Еще. Никто не спорит, что это больно и человек вскрикивает. Из дрожащих, как у больного рук выскальзывает нож, а человек беззащитно обнимает свои худые плечи собственными руками, испачканными кровью, утыкаясь носом в колени, как беззащитный котенок в попытке хоть как-то защититься и отгородиться от жестокого мира. Пять, десять, тридцать, сорок минут. Может, час и он приходит в себя, в ужасе отползая как можно дальше от лужи крови. Повезло, он остался жив. Хотя это как посмотреть. С последними силами, буквально выдирая из себя энергию, слабак встает и идет мыть руки и приводить в порядок место, что отныне не может быть чистым. Такие моменты никогда не исчезают из памяти и человек, сам не желая этого, будет прилежно хранить его до нужного дня.
Рассказчица замолкла и продолжила с неожиданной злобой. Неожиданно у Яги появилось чувство, будто она злится на себя.
- Пятый раз? Пф! Что за ерунда! Разве можно получить столько шрамов на запястьях за один раз? Может и можно, вот только... Эти противные, белесые полосы постоянно напоминают о себе, ведь простым широким браслетом их уже не скрыть - кожу от запястьев до локтей не скроешь, а ведь шрамирована теперь не только одна рука. Забавно вышло!
Нервный смешок Смерти отрезвляюще действует на нее саму и она продолжает значительно менее агрессивнее и более спокойнее:
- Для человека вошло в привычку при малейшем расшатывании нервов просто молча уходить, втихую нанося все новые и новые порезы... И однажды это замечают...
Снова в голосе Морены появляется горечь.
- Не могли не заметить человека, валяющегося в приличной луже крови прямо посередине коридора. Маленький, уютный, хоть и болезненный мир человека рухнул и вознесся вновь на больничной койке, огражденный четырьмя стенами и людьми в белых халатах, что разговаривают с ним приторно-ласково... как с больным. Он и не заслужил иной участи. Сдался первым. Это было ясно, еще когда лезвие противно скрипело о точильный камень, а мысли слабака медленно плыли по течению, и он одернул себя в самый последний момент. Уже тогда надо было орать и кричать! Это помогло бы рассказать о своих эмоциях. Вот только не имел он этого право и медленно умирал в клетке из собственной жизни. Медленный, противный писк приборов. Игла, торчащая из вены, если чуть повернуть голову вбок. Медсестры и врачи, приносящие лекарства. И он, уже давно перегоревший изнутри человек, для которого жизнь не более клетки. Однажды ночью он жмет на привычную кнопку и изголовья кровати, зовя дежурного. Тому говорит, что внезапно стало плохо и называет свое лекарство. Ему не верят, но моложавый паренек, скорее всего только прибывший из интернатуры проверяет слова существа в истории болезни. Плевать, что слушать больного не хотят. Ведь главное, что при словах "Мне плохо" и закрывании глаз, дежурный врач уходит, случайно оставляя дверь открытой. Быстро выдернутая капельница и почти никакой боли. Пораненная кожа давно лишилась чувствительности, и слабый человек едва не ползет по стеночке в выходу. Несмотря на то, что окна закрыты и ручек нет, человек уверенно берет дрожащими пальцами обычную настольную лампу и со всех сил, которые у него остались, швыряет ее в стекло. С громким звоном она рассыпается тысячей маленьких бледно-желтых осколков, а окно остается таким же непоколебимым. Явное упущение планировки. Хоть стекла были и крепкими, но лампы на это явно не были рассчитаны. Времени оставалось мало и успеть выбить, а после и расширить проход на свободу, к воле не получится. От слабости, упав на колени человек поднимает один из самых больших осколков, который на удивление комфортно уместился в его руке, оцарапав ладонь своими острыми гранями, делает привычный замах. Второй... Третий... Двадцатый... Меняет положение на горизонтальное и режет вдоль вены под аккомпанемент из собственного дикого, полубезумного смеха. Меняет руку и до того, когда дежурный успевает кого-то позвать режет себе и вторую руку, а когда его давно забытое и никому не нужное имя произносят, делает контрольный взмах и грани некогда чистого стекла хищно вгрызаются в бледную кожу, а руки обессиленно выпускают свое странное спасение.
Яна не могла расслабиться во время такого волнующего и искренне будоражащего рассказа и внимательно следила за мимикой невольной знакомой. А даже если бы и не следила, то не могла проигнорировать то, как резко она ударила по столу кулаком, мигом распахнув пылающие яростью глаза.
- Вдох. Выдох. Вдох. И грудная клетка замирает. Не спасает уже ничто! Слишком много крови и страдай принес с собой этот человек! Но... кто его вспомнит? Правильно. Никто.
Главная рассказчица горько ухмыльнулась, грустно сверкнув своими завораживающими, неживыми синими глазами и тихо завершила затянувшийся монолог:
- Думаю, что мне стоит пойти самой поискать Кошу, а то наверняка он, как обычно заработался и забыл. Он бывает рассеянным.
- Скажите, - тихо обратилась Яна, смотря исключительно себе под ноги и замечая ручную работу на ковре в виде стежков золотистыми нитями, - Мне показалось или вы чувствуете тех... за кем приходите?
- Верно, малышка, - Смерть хрипло рассмеялась и вновь натянула капюшон, - Я чувствую каждого. Точно также, как и Кощей чувствует мертвых. Он меня понимает и именно поэтому я доверила ему свою косу. А по поводу того, зачем мне она... Я люблю приходить на поля и слушать песни, осенью, когда люди собирают урожай. Накидываю морок и притворяюсь обычным человеком. Это... помогает двигаться дальше. Я не использую ее как оружие.
- Извините... - повторно пробормотала девушка.
- Принимаю извинения, но и ты, Яга, прими мои. Я погорячилась необоснованно. Спасибо за то, что выслушала. Мне надо было выговориться.
И Морена испарилась. Темная фигура в плаще до пола сначала исказилась, а потом просто истаяла в воздухе, оставив Ягу тихо сидеть на стуле. Теперь ей не хотелось никуда уходить. Даже к окну, мало ли что она там может увидеть.