Проблема 1 "Цербер"
День не задался еще с самого начала.
- Ну, что еще?! - взвыл Кощей Бессмертный, - Сколько раз на дню меня еще можно дергать?!
Сложив руки на столе несколько дерганным движением Заклинатель отчаянно уронил голову на руки, мечтая сейчас лишь об одном - тихонечко завыть оборотнем на луну, сбежав от всех проблем, но нельзя! Он же Кощей! И этим все сказано! Проклятый авторитет! Мужчина сейчас отчаянно психовал внутри, снаружи просто лежа на винтажном столе из красного дерева, заваленном отчетами, докладами, прошениями, предложениями, просьбами и просьбочками. В общем важными и не очень бумажками, половина из которых уже была разобрана. Как невероятно сильно ему хотелось сейчас их все просто спалить магией и мгновенно смыться из замка, чтобы потом уверенно солгать о том, что ни в жизнь он не видел ничего подобного, а в этот понедельник и подавно.
Вдохнув поглубже, маг выпрямился и начал гипнотизировать отчеты мрачным, словно ночное небо и зеленым, как самое топкое болото, взглядом. В игре "Гляделки" победила бумажная волокита и скрепя сердце, Кощей продолжил страдать... Ой, стараться и дальше тихо-мирно работать.
Заклинатель писал тонким каллиграфическим почерком с ярким курсивом. Несмотря на то, что ему не раз дарили красивые, элегантные и дорогие перья, мужчина любил свое перо, сделанное специально на заказ. Первое и явное отличие - оно было металлическим. Для него также, как и для других требовались чернила, поэтому в походных условиях Кощей предпочитал карандаши. Данные письменные принадлежности значительно снижают уровень мороки, и одежда остается значительно чище. Опять же вопрос того, каким образом потом отмывать тушь. Так что подставка для этого пера незыблемо стояла именно на столе Бессмертного, никуда с этого места не сдвигаясь.
Тут же лежал и небольшой конвертный нож. Короткое, прямое, идеально-чистое лезвие блестело своей чистотой и невинностью, словно хвасталось тем, что его существование гораздо более спокойно, нежели у боевых орудий, что часто на своем веку проливали кровь.
В который раз мужчина протянул руку к ножику, вспарывая конверт и доставая очередное письмо. Только при виде этого он сначала нахмурился, сведя черные брови вместе, а потом легко улыбнулся и не отказал себе в удовольствии медленно, чуть растягивая слова, вслух прочитать письмо:
- Бес Коша...
Лишь по этим двум наглым и немного оскорбляющим словам, являющимся обращением, Кошей понял, кто это пишет и остальное читал с легкой улыбкой на устах:
- ...Пишу тебе я - Яга Яна. Опустим официозности. Надеюсь, что ты занимаешься делом и не спалил этот конверт, а если спалил, то когда придёшь ко мне, я тебе уши надеру. Надеюсь, что ты все же спалишь письмо. Так вот, приглашаю тебя, котлявого, на чай с пирожками. Заодно историю одну веселую поведаю, что недавеча произошла в нашем тридевятом. Думаю, тебе будет интересно. Буду рада увидать, Яга Яна.
Да, молоденькая рыженькая Яга совсем недавно объявилась в этом Королевстве и умудрилась в первый же день найти именно его в темном переулке, тяжело привалившегося спиной к забору. Девчонка его пожалела, а как увидела большое кровавое пятно на одежде, так непреклонно потащила к себе домой лечить. Светлая и очень забавная малышка, даже века еще нет, не то, что ему. Какую тысячу лет он сейчас живет? Надо обратиться к летописям, а то нехорошо как-то свой возраст забывать. Опять же, в пафосных речах удобно прикрываться перед дураками именно жизненным опытом и аксиомой, что «Взрослые знают лучше»
Решив, что на сегодня довольно, мужчина, напевая какую-то песенку под нос по щелчку пальцев открыл магический переход, что выглядел так, словно грани мира разорвали и вставили небольшой, примерно в человеческий рост кусочек из другого места. Смело шагнув в знакомое место, Кощей начал раздеваться на ходу, а после переоделся в более деревенский наряд. Вряд ли кто-то оценит, если он придет при всем параде: в черной мантии с серебряными защитными рунами по окантовке, черными кожаными перчатками, жезлом с наконечником в виде человеческого черепа и прочей атрибутикой. Вместо этого Заклинатель одел простую хлопковую рубашку с традиционной старорусской обережной вышивкой по краям красными нитками, да коричневые штаны. Теперь он и не особо отличался от деревенщин - лишь колдовские глаза, словно два изумруда, да аристократические повадки отличали его от других. Но, если не присматриваться, ведь не видно, так? Однако была еще одна крайне важная мелочь - черная татуировка в знаке бесконечности, что обозначался лежащей восьмеркой, но и это дело было поправимо обычными бинтами или отводом глаз. Что делать с перстнем, фамильным украшением насыщенного изумруда - символом мудрости, надежды и хладнокровия. Перстень согласно правилам и традициям был надет на мизинец.
«Отвод глаз» - твердо решил мужчина и продолжил собираться. Это и не заняло бы много времени, благодаря военному образованию и организованности, но сделать требовалось как минимум из элементарных правил вежливости.
Прихватив из своей лаборатории несколько трав и ингредиентов, что могли встречаться только в его владениях на подарок, Коша собрался окончательно. Конечно, волосы кикиморы, молочные зубы вампиров, мох, пропитанный лунным светом, последний шепот дерева - странные подарки, но и получателем должна была являться ведьма, так что все в порядке вещей.
Сложив гостинцы в сумку, Кощей по легкому щелчку пальцев открыл переход, шагнув в "оторванный кусочек картины", переместился в лесочек, совсем около деревеньки. Да, мир в котором он жил был похож на самую настоящую сказку. Оглянувшись, Заклинатель посмотрел по сторонам, следя за тем, чтобы местные не устроили представление-трагикомедию под названием:
«Кощей идет! Мы все умре-е-е-ем» или гораздо более реалистичное: «Маг! А-а-а-а-а-а!». В общем, да, Бессмертному не хотелось шоу, а потому убедившись, что все нормально и у его появления не появилось случайных свидетелей, пошел к знакомой деревеньке.
Спустя несколько минут Кощей нашел ориентир и вышел на тропинку. Добравшись до нее, пошагал гораздо быстрее, ведь по протоптанной дороге идти куда легче, чем через буреломы, буераки и просто проламывая ветки, настойчиво пытающиеся выколоть тебе глаза или как минимум исцарапать кожу. Когда солнце уже прошло три четверти неба, он подошел к забору знакомого участка, по-молодецки крикнул:
- Открывай, хозяюшка!
Некоторое время Бессмертный подождал, а потом открылась дверь, показывая молодую девчушку в зеленом сарафане, что она придерживала одной рукой, торопливо спускаясь с крыльца.
- Костя! Пришел-таки, окаянный!
Глупо было бы орать: «Опа-ся! Кого мы видим? Кощея Бессмертного мы видим!». Так что уже вполне привыкший к человеческому имени Кощей даже не обиделся. Даже на «окаянного». Мелочь еще, чтобы здраво рассуждать по поводу того, кто враг, а кто друг.
- Ты проходи-проходи, не стесняйся!
Заклинатель легко хмыкнул, самостоятельно открыв калитку с позволения хозяйки дома, с легкой шутливостью ответив:
- Увы, без приглашения входить не обучен, сама понимаешь, - Коша осторожно намекнул на то, что его аура давно пропиталась темной магией, сосудом для которой он стал, а потому защитная система дома крайне негативно отреагирует на чужака. Рушить что-то или драться с кем-либо у мужчины желание отпало еще в первые пару веков своего правления, когда он на себе ощутил бремя правителя и выражение: «Худой мир – лучше доброй ссоры».
Пока Константин задумался, зеленоглазая девица сноровисто перекинула свою рыжую косу на плечо, задумчиво прикусила губу и приоткрыла глаза, вспомнив и легонько шлепнув себя ладонью по лбу:
- Ой! Прости, Кошик!
- На кошака я не похож, если ты не заметила, - шутливо отвечал мужчина, передавая сверток девушке, - Держи гостинцы и да, Яночка, твоему желанию не суждено сбыться, потому как письмо я прочитал, - С хитрой улыбкой, словно у кота, безнаказанно стащившего кусок колбасы прямо из-под носа хозяев, произнес он, обламывая надежды безрассудной девицы.
- Не стоило, - побурчала для вида молодая Яга, да пошла в дом, а за ней и Кощей, - Да, история та славная. Ты почитай, садись за стол, а я сейчас чаек, да с пирогами, - Продолжала на ходу без умолку тараторить девица. Костя, он же Кощей, сел на лавку, да стал слушать Ягу, внимательно следя за тем, как та сноровисто накрывает на стол, - Недавеча совсем слыхала, что сыновья Царя-Батюшки нашего ходили стрелы пускать. Слышал? - И не дожидаясь ответа продолжила без малейшей паузы, - То все слышали, так что ты не мог не слышать. Итак, было дело то крайне нелепое: "На чей двор упадет стрела, там себе сын и невесту искать станет" называлося. Ни тебе заморочек с балами, пирами, отбором невест красивых, да умных. Повезло, это значит Бог наградил, а коли нет, так то покарал он.
Когда девушка полезла в печку с ухватом, Кощей подошел и настойчиво отнял его, доставая выпечку самостоятельно.
- Спасибо, Коша.
- На здоровье, - вежливо отозвался покровитель мертвых, - Так, история-то известная. Чего в ней необычного? - Ровно спросил мужчина, слегка приподнимая одну бровь, параллельно внимательно продолжая доставать чугунок с помощью ухвата, чтобы его не уронить или не ошпарить мельтешащую рядом Ежку.
- А необычно в ней то, что дослушивать до конца надо, - наигранно-строго произнесла Яга, забавно грозя пальчиком Покровителю мертвых. Даже звучит глупо. Поэтому нет ничего удивительного в том, что этот детский жест вызвал у Кощея улыбку, а потому Яга Яна сразу подобрела, продолжив:
- Таки ты помнишь, что младший у него неумеха-неумехой?
- Да, вроде однажды сильно разозлившаяся Яга несъемное заклинание на весь царский род наслала. Помню такое, - слегка прищурившись отвечал мужчина, поставив на место вещи, которыми орудовал, чтобы достать пирожки из духовки.
- Правда? А я не знала, - расстроенно, совершенно по-детски протянула Ежка. Какая из нее Хранительница Лесной живности? - Коша, расскажи, а?
- Ладно, уж, садись, - с самодовольной усмешкой заметил Князь, - Дело то давнее, но если рассказывать, опуская детали, то Яга, бывшая на тот момент старейшиной всех Яг в тридевятом согласилась на свадьбу с царевичем. Встречались они долго, а потом царевич раз! И передумал жениться, увидав Василису Премудрую. Ну, та была не лыком шита, потому от сомнительной перспективы отказалась, а вот Ежке рассказала. Мало ли, потом недопонимание было бы. В итоге естественно паренек пришел обратно к своей "горячо любимой" невесте, которая видеть его не желала и прокляла весь царский род словами вроде: "Пусть сын первый царской крови будет хорош, да пригож, второй - и так, и сяк, а младший, как и ты... дурак!" Причем с такой длинной паузой, что подразумевался скорее козел и все остальные перечисления животных разной степени оскорбительности, но как видишь проклятье до сих пор действует, потому и этот третий тоже с руками не из того места.
- Ва-ау, а откуда ты знаешь, про что она думала? - как зачарованная спросила зеленоглазая, наливая обоим чай и пододвигая поближе к гостю пирожки.
- Память предков. Каждый новый Кощей перенимает от старого все - чувства, память, магию, да к своей прибавляет. Потому помню я еще времена...
Тут мужчина мечтательно закрыл глаза, а на его губах расцвела радостная улыбка, что совсем не вязалось с грозным обликом Кощея. Впрочем, его устрашающий ореол был разрушен, еще когда еще за ручку, словно маленького потащили на буксире к лекарю, по дороге ворча что-то оскорбительное, но в тоже самое время доброе. Так бывает, когда кто-то по-доброму наставляет своего ученика и показывает на его собственных ошибках, как не надо делать.
- ...Я помню старые-старые времена, когда еще ведьмы были все, как на подбор добрыми, а чернокнижников не существовало по той причине, что еще не обучены были люди злу. Помню, когда каждый мог использовать магию, потому что она была везде - в каждой травиночке, лепесточке цветов, капельке озерной воды. Помню, когда звери говорили, не боясь людей, а потом все... изменилось.
Мужчина с глубоким вздохом открыл глаза и взял чашку чая, а отхлебнув вновь улыбнулся, только уже грустно, но закончил небольшой рассказ:
- Человек напал на зверя, стал вырубать леса, выпивать досуха магические источники... Нет, люди и раньше убивали зверей себе на пропитание, но строго по нормам, а потом им вдруг показалось, что они выше всех в пищевой цепочке, потому должны править. Те маги, что остались сейчас не все добрые, но число злых умирает, потому что насильно отобранная сила медленно отравляет организм.
- А... Ты? Ты же вроде Кощей? Ну, жертвоприношения там? Разве нет?
- Да, чему вас только учат в ведьмовской школе?! – Возмутился оскорбленный в лучших убеждениях мужчина.
- Я на обучении, - обиженно надув губки, тихо пробубнила девушка, - Не закончила еще.
- А-а-а, - задумчиво протянул темноволосый, - Тогда понятно. Еще ни одного шабаша не было, так?
- Нет, - с грустным вздохом подтвердила очень молодая и неопытная Яга.
- Тогда ясно, - Заклинатель мгновенно подобрел, возвращаясь к радушному расположению духа, - Тебе еще предстоит познакомиться со Змеем Горынычем. Он присматривает за молодыми ведьмами на Лысой Горе. Я тоже порой там бываю. Это не обязательно, но приглашения получаю исправно. Жаль, что последнее время не бывал. Завал с бумагами. В последний раз, например, оборотни взбунтовались. Они видите ли с вампирами поссорились за территории, а решать их проблемы обязан я!
Кощей грустно вздохнул, сетуя на нерадивость некоторых мифических созданий и продолжил милое чаепитие:
- А у тебя как дела, Яна? Не залечила еще никого до смерти? - С явной долей сарказма и ехидства, обронил Кощей, съедая треть... четве... поглощая выпечку с неимоверной скоростью, что Яга всерьез испугалась того, что если ответит что-то чересчур резкое, то ее гость рискует подавиться. Поэтому спокойно и молча сидела, попутно размеренно хрумкая свежеиспечённые пирожки под сладкий чай. Но Кощея можно было понять. Такой аппетит был вполне объясним тем, что Заклинатель засел за отчеты еще с утра, а сейчас время близилось к ужину. Глядя на мужчину со стороны появлялись явные опасения за его здоровье, желудок... и мозг. Нет, ну, как в него столько лезет, когда одной маленькой сладкоежке, (что немаловажно в данном случае) чтобы наесться до отвала хватило лишь пяти пирожков? И вообще, он и так на зубочистку скоро смахивать будет, если продолжит регулярно пропускать приемы пищи!
- Нормально я лечу, - тихо пробубнила Яна под нос, отворачиваясь от Кощея, полностью уделив свое внимание чаю, чем и воспользовался Коша, иронизируя:
- О, да, летаешь ты лучше некуда! Наверное, именно поэтому не рискуешь выше деревьев подниматься! - С явной долей добротной издевки произнес Покровитель мертвых, да отхлебнул чая, задумчиво добавляя, - Знаешь, если очень надо, то могу попросить кое-кого тобой позаниматься.
- Это кого же? - С явным сомнением спросила зеленоглазая.
- Как у моего вампира-племянника зубы молочные резались, так я рядом был и помогал брату с его сыном, так что думаю, что не откажет он тебе в обучении. Он конечно не летает, зато бегает по земле так, что никто уследить не может. Лучник он, а не летчик. Зато присмотрит, да в крайнем случае поймает. Для подстраховки, так сказать.
- Странное предложение...
- Всяко лучше, чем потом уже тебе пирожки носить. В Лекарское крыло твоей любимой школы, - колко подметил Кощей и, не удержавшись, легонько щелкнул по носу еще такую неопытную Ежку. И ведь довелось же однажды повстречаться! Появилось местечко, где если не душу отвести, так хоть поговорить по-человечески. С определенными ограничениями, но все же... Его и раньше касались вопросы его людей. Все-таки порядок должен быть везде, но даже таким как он нужен отдых. Иначе враги очень расстроятся, когда придут его убивать, как полагается, по всем традициям, а Бессмертный Покровитель мертвых нежданно-негаданно окочурится. От переизбытка чувства справедливости и трудоголизма. Неудобно получится.
- Коша! - неожиданно девушка встала из-за стола и громко начала выговаривать Кощею, - Я хотела тебе историю рассказать, а ты... Злюка! Вот сиди теперь и гадай! А я....
Только не успела девушка договорить, как ярко вспыхнула синим светом татуировка на запястье в виде бесконечности у собеседника Яны. Тот мгновенно закатал рукав поудобнее, прикрыл глаза и обвел пальцем по краям восьмерки, задумчиво сощурившись и полуприкрыв глаза. За счет того, что он полностью их не закрыл на было видно, как на краткий миг их застилает тьма, но через мгновение, все становится вновь нормальным. Только движения Покровителя мертвых стали чуть более дерганными.
- Уж, извини, Яночка, да зовут меня. Дела, знаешь ли, долго ждать не будут.
Ведьмочка заметно погрустнела, подрастеряв боевой настрой, однако виду подавать не хотела. Как будто обязательно надо ей напоминать о том, что у нее не получается летать! Но ведь она это может! Только недолго... и не особо высоко, чтобы было не больно падать... Ладно, с этим у нее не особо хорошо, но ведьмочка ведь старается!
- Зовут, так зовут. Иди, понимаю тебя. Мне тоже надо до следующего экзамена выучиться кой-чему. Да, и без учебы дел хватает.
Покровитель Мертвых слегка улыбнулся уголком губ и непреклонно закончил сегодняшний разговор, отступая к двери:
- Пошлю тебе Акиру дня через три. Брату всегда нравилось наблюдать за процессом обучения, так что скучать не придется. Единственное «но» он – вампир, так что просьба осиновыми колами не кидаться и чеснок в нос не совать.
И не успела девушка вставить и слова о том, что она и сама с усами, в смысле справится преотлично и без посторонней помощи, как Кощей мгновенно покинул избу и наверняка был уже слишком далеко. Чего не говори, а физическая подготовка у него была на уровне и такой хрупкой, как она не ровня. Потому Яга продолжила сидеть уже в одиночестве допивая чай. Через несколько мгновений из-за каменной, массивной Русской печки вылез черный, немного взъерошенный кот, недовольно взмахнувший вздыбившимся хвостом и начал торопливо прилизывать шерсть, что сейчас распушилась настолько, что кот был похож на мягкий шарик с зелеными глазками. Во время процесса животное косо поглядывало на свою хозяйку, словно говоря: "С ума девка сошла, такого опасного некроманта, да в дом пускать!", но все же животинка подошла к девушке, в один элегантный, стремительный прыжок забралась к хозяйке на колени, начав успокаивающе мурчать, потому что кормит все-таки она.
***
- Звал? - обратился Покровитель мертвых к Повелителю Ада.
- Думаю, что вопрос риторический, но все же отвечу. Да, звал...
Демон скептически хмыкнул, сидя на диване около камина с черными бумагами. В обоих смыслах. Их содержание было отнюдь не для слабонервных и цвет скромно намекал на это. Волосы Покровителя Ада и соответственно высшего демона были непозволительно-длинными для воина - гораздо ниже пояса. Их цвет - насыщенно-красный, словно специально под цвет самой крови. Ногти были не как у нормального человека, а непроницаемо-черные, с заострением к концу, что вкупе с твердостью делало их не хуже железного закаленного меча. Черные глаза были словно заполнены самой беспощадной и властной Тьмой, что живет в каждой грешной душе, коих в Аду тысячи и тысячи, а яркий, вертикальный красный зрачок, словно напоенный кровью поверженных противников ясно давал понять, что перед тобой истинный хищник. Только сильные могли позволить себе выглядеть слабыми. Остальных беспощадно убивали. Сам Повелитель Ада спокойно сидел на диване, читая отчеты, написанные на бумаге, сделанной на его родине. Почему? Да, потому что только на Огненной Земле растут такие деревья, которым нипочем здешняя жара. Только из них получается качественный материал, а соответственно и огнестойкий конечный продукт. Чернила тут тоже были соответствующие. Синие и черные, как у кальмаров были бы просто не видны на столь темной бумаге, зато ярко виднелись белые и золотые руны. За многие века демоны привыкли именно к такому общению, что было легче в ритуалах, призывах, да и разговорах. Иной язык был еще одним небольшим уровнем защиты от дураков, что тоже бралось в расчет. Так что в итоге все решили, что пусть уж, лучше демоны изучают лингвистику еще в школе, нежели их потом будут донимать всем, чем только можно, зная лишь имя. Так, в мире Люцифера появилось несколько запасных государственных языков.
- ...Совсем скоро у меня намечается одно важное мероприятие на котором я обязан быть. Можешь и не спрашивать. Я не отвечу - дело принципа. Если говорить лаконично, то мне нужен тот, кто в мое отсутствие присмотрит за Цербером. Поскольку ты, Кощей, его не боишься, то я думаю, что вполне можно оставить его на тебя.
Несмотря на то, что мужчина говорил довольно тихо было ощущение, что этот голос – отдаленный раскат грома, что может в любой момент подобраться к тебе яркой и смертельной вспышкой ярости, вмиг сметя тело из всех миров разом, а душу лишить перерождения. Если оно конечно было. Эту тайну бесы, как и ангелы хранили пуще своей жизни, вбивая еще в детских садах мысли о том, что никто не должен не только об этом знать, но и спрашивать.
- Другие, как я понимаю, его смертельно боятся, - Коша иронично изогнул бровь, понимая кого на него хотят спихнуть.
- Сам понимаешь, - мужчина тяжело вздохнул, откладывая последний лист с отчетами. Больная тема для сильных мира сего.
- До сих пор бесишься? - Интеллигентно поинтересовался Кощей у своего старого знакомого. С кем только на своем веку он не виделся, но с Владыкой всегда было интересно, хоть и стоило фильтровать свою речь. Основательно фильтровать свою речь, чтобы не оскорбить иномирянца.
- Естественно! - Подтвердил демон, немного дернув головой вбок, что выдало его нервозность с потрохами, - Мне ясно говорили, что порода пса называется "чихуахуа". И что я получаю? А получаю я махину выше меня раза в три.
- Слушай, Люцифер, я давно у тебя хотел спросить, - Некоторое время Константин помолчал, правильно формулируя вопрос, чтобы не выглядеть идиотом и не оскорбить сильнейшего демона, - А зачем тебе чихуахуа? В смысле что бы ты потом с ним делал?
- А вот этого, мой друг, я уже и не помню. Сам понимаешь, что дело давнее, считай всего пару лет со дня основания нового мира тогда прошло. Ангелы примерно в то же самое время еще по людской земле скитались.
- Да-а, - Протянул Бессмертный, которому невольно был дан доступ к памяти всех своих предков, - Славная тогда была резня. И демонов на костре инквизиция сжигала и ангелов жгли. Неразбериха полная тогда творилась. Глупые люди. Слишком много вседозволенности им дали.
Люцифер задумчиво полуприкрыл глаза, словно силясь что-то вспомнить, а потом обратился к Покровителю мертвых с прямым вопросом:
- Слушай, а ты откуда это знаешь? Никогда раньше не упоминал этого при разговорах с тобой.
- А ты и не спрашивал, Владыка, - Бессмертный лениво пожал плечами и опершись плечом на стенку, решил рассказать краткую версию, - Память предков. Сам понимаешь, когда начали сказочную живность уничтожать, то не только ангелы с демонами переполошились. Это только ваши расы всегда хотели быть независимыми и в то же время ваши взаимоотношения с людьми не давали вам такой возможности. Мы до этого сохраняли нейтралитет и охраняли темные части.
- Для демонов люди изысканное лакомство, как и для ангелов. Разные лишь пути. Так, чтобы достать яблоко с ветки мы можем спилить дерево под корень, оставив лишь пень, а сами забрать все плоды или же принести лестницу, чтобы бережно снять все яблоки. Но дело в том, что, как и среди демонов есть "неряхи", так и среди ангелов найдутся такие. Сорвав все, большая часть просто сгниет, если вовремя не подсуетиться.
- Да, - Заклинатель медленно кивнул, не отрываясь от своих мыслей, но в то же самое время внимая Правителю Ада. Он умел играть со словами, выворачивая их настолько, что любой адвокат от зависти бы покраснел. Кстати, интересно, замечали ли люди такие совпадения в их человеческих словах, как «Адвокат», «Администрация» или «Адреналин»? - А вот Кощеи и стали тогда проводниками для нежити, да волшебных существ. Вот и помню я то, как создавался мир в котором ныне прячутся чудеса. У нас потому и не развиты все эти пушки, пистолеты, бомбы, ракеты, танки... Это все не нужно. Нам это заменило волшебство. Конечно, было бы удобнее, появись допустим "интернет" у нас, но сам подумай, что у нас будет тогда в новостях? Уже могу представить себе эти кричащие заголовки:
«В подполе у Марьи Федоровны найдена находка века! Банки с древнейших времен! Возможно радиоактивны!»
«В болоте у Тридесятого государства Василиса Прекрасная не терялась! Просьба лягушек не целовать! У них аллергия на людей! Лучше принесите то, чего они так отчаянно просят.»
- Не понял шутки, - Сознался Владыка.
- А, так ходил некоторое время в народе анекдот, что лягушки квас хотят, но к их величайшему сожалению букву "с" не выговаривают, вот и квакают в пустую.
Демон улыбнулся уголком губ, чуть обнажая заостренные клыки, одним махом поднял на руки все бумаги, что только что читал и редактировал, сжигая ненужный мусор в камине, да и оставил задумчивого Кошу смотреть на пустой диван. Он не скрылся в подобном Бессмертному прорыве временной материи, сочтя это не нужным, а просто вылетел в окно, раскрыв гигантские кожаные антрацитово-черные крылья, что могли посоперничать с ночью по тому, насколько они были темные... Некоторое время Заклинатель бездумно смотрел в стену, словно сам переживая моменты из жизни других Кощеев. Ведь кто по сути Кощей? Они, словно Яги – Хранители лесной живности. Только способы избирают другие. К сожалению, добрыми все быть не могут. Даже камни отбрасывают тени, так что несмотря на то, что Кощеи являются защитниками, беспокоить их по пустякам не следует. С вопросами личного характера лучше обращаться к Ягам. И живее, и здоровее будешь. Возможно тебе даже посочувствуют и чай с пирожками предложат.
***
- Надеюсь мне не придется делать сорок уколов в живот от бешенства, - задумчиво пробормотал Заклинатель себе под нос, смотря на «милого песика». Когда его взгляд проскользил от трех оскалившихся голов и толстой шкуры, несомненно способной выдержать атаки холодным оружием и добрался до хвоста... А хвост посмотрел на него длинной змеей, Коша сильно задумался о своем психическом здоровье, хотя раньше сомневаться как-то не приходилось. «Нет, тут просто ногами вперед придется выносить. Вот Люц зараза! Нашел козла отпущения!» - настойчиво колотились раздраженный мыcли в висках, превращаясь в различные идеи того, какой манеры поведения придерживаться рядом с таким «домашним животным».
- Хор-роший песик, - раздраженно прошипел Кощей, осторожно подкрадываясь плавными шагами. Что змея на хвосте, что три головы посмотрели на него весьма недружелюбно, дружно скалясь и не высказывая и малейшего намека на их дальнейшую дружбу. Только у Змеи взгляд был немного менее плотоядный, чем и собачьих голов.
- Р-рав! – Прорычало животное, проникнув животом к земле, когда Заклинатель подобрался на слишком близкое и явно неприятное зверю расстояние. Оскалив клыки, Цербер оглушительно зарычал, напоминая своего хозяина. Его питомец был похож на Люциера. Тот тоже внушал невольный страх. Только в демоне это ощущалось на уровне инстинктов, заставляя внутренне биться лишь мысль «Быстрее уносить ноги». В адском псе же это чувство было лишь когда смотришь на него или, как сейчас, когда он рычит, а сзади слышно предупреждающее шипение. Благоразумно не подходя ближе, Кощей остановился, чтобы внешне оценить противника. Именно так он сейчас описывал того, кто находился напротив него. Пришлось разрывать пространство, чтобы через полминуты держать в руках ароматный кусок мяса. Настолько свежего, что оно еще было теплым, а кровь начала стекать по локтю Заклинателя.
- В общем, нам с тобой не обязательно дружить, но если ты не оттяпаешь сейчас мне руку, то получишь добавку. Договорились?
Маг доверчиво протянул вперед руку, дожидаясь решения адской гончей. Но в этом сражении явно победил Кощей. Это было видно по играющим глазкам собакена, текущим ядовитым слюням и вихляющем туда-сюда хвосту. Цербер в один краткий прыжок оказался рядом, и самая правая из его голов потянулась к куску, бережно беря ее клыками, даже не оцарапав ладонь Кощея. После эта голова подалась назад и две другие мгновенно тоже вгрызлись в кусок, разрывая его на троих. Змейка обиженно сверкнула алыми глазками и судя по всему обиделась. После небольшого перекуса, Кощей протянул вперед руку и быстро погладил Цербера между шеями, и собака еще более довольно завихляла змеиным хвостом, от блаженства закрыв глаза.
- Ладно, пошли тебя кормить, «домашний питомец»!
Кощей саркастично хмыкнул себе под нос и оторвав шмат подпространства, шуточным жестом предложил адской гончей пройти первой, чем Цербер и воспользовался, прошагав мимо с гордо задранной головой. Ну, да, непокорный. Такие после одной кормежки не приручаются. Но они и не глупы, чтобы жрать кого попало. Однако, тут скорее сыграло то, что Правитель Преисподней поговорил со своим питомцем и предупредил его, иначе быть Кощею покусанным.
На удивление адская гончая тихо-мирно устроилась посередине комнаты и принялась ждать, кровожадно поглядывая на снующих туда-сюда поваров. «Кажется, что есть неплохой шанс подчистить многие тюрьмы государства» - прикинул Покровитель мертвых. Аппетит у подобной зверюги оказался дикий. Так что в ближайшее время Кощею явно придется задуматься о пропитании такого диковинного зверька. Пришлось даже змейку-хвост покормить. Она сначала такого не ожидала, а потому радостно впилась клыками в крысу и довольно почавкивая, проглотила ее. Пес тоже довольно оскалился, принимая то, что его всего покормили и даже подставил незащищенную шею, что было веским знаком доверия, которым Кощей не преминул воспользоваться, почесав толстую шкуру зверя.
А тем временем, пока Кощей искренне проникался эмоциями к грозному песику, почесывая, того между мощными шеями, Правитель Ада в некоторой задумчивости летал над своим миром. Ад был не таким, каким о нем говорили наивные люди. Тут не было каких-то котлов с чертями, что помешивали своеобразный «супчик» из людей в кипятке. Да, и кто будет заниматься такой ерундой? Дом Люцифера был больше похож на обычный человеческий мир, но с каменной почвой и кроваво-красным небом. Тут были день и ночь, лето и зима. Все, как обычно. Единственное «но» летом камень мог нагреваться до такой степени, что вполне можно изжариться, если подобрать неправильную обувь. Впрочем, этим никого напугать было невозможно и именно в летнюю пору все летали по воздуху, лишь бы не касаться докрасна раскаленного камня. Зимой же, становилось холодно и все дружно материли и поминали недобрым словом неработающее, словно по заказу, отопление. Порой адской администрации били морду и тогда они начинали хоть как-то торопиться в обоснованном страхе за свою жизнь и здоровье и в Аду вновь становилось тепло. Только по домам. Снаружи же царил холод и лёд, словно в вечной мерзлоте. Но были и неоспоримые плюсы в капризах климата. Например, какую красоту являла серебристая луна на невероятном закатном небе! Демоны — ночные хищники и соответственно любили это время суток так же, словно совы, ведь утром вставало кровавое солнце и неимоверно пекло, коварно вовлекая в расслабляющий сон, что крайне мешало работать! Ночь же была очаровательна тем, что лунный свет отражался от скалистой породы, приятно радуя глаз и в тоже самое время, совершенно не отвлекая от работы. Ночное зрение помогало ориентироваться в мире темноты и без подсветки, потому фонарей попросту не существовало. К удивлению прибывающих туда душ, дороги были. Даже часто используемые. Все-таки не все жители Ада могли летать. К примеру суккубки к виду физеологического строения этого не могли делать. Замедлять падение – да, но самостоятельно подниматься в воздух не хватало сил. Все у них через... поясницу. Из которой у девушек и росли крайне хрупкие крылья. Благодаря этой особенности и ценились демоницы, у которых крылья растут по нормальному из спины и крепко срастаются с остальным скелетом. Мораль у демонов тоже была иная. Таким образом, легка можно было вырезать весь клан из-за неосторожных слов лишь одного члена семьи. Вполне логично, что детей сызмальства учили искусству ораторства, да и просто отвечать за свои слова.
Многие вещи совпадали и таким же образом они расходились. Но в одном вопросе люди несомненно были правы — демоны и ангелы исконные враги.
Демоны считают ангелов задирами, лгунами и трусами, которые прикрываются пустыми словами из разряда: «Все во имя веры и Бога!». Со стороны они выглядят, словно говорят: «Во имя добра, убьем нечестивых!». Ангелы просто зарвались. Решать судьбы других, хоть и плохих людей они не имеют права. Демоны это замечают и не игнорируют, нередко подшучивая над «говорунами в перьях». Ангелы же считали демонов греховными по рождению, нагло игнорируя тот факт, что Люцифер изначально был ангелом, которому их Бог отвел важное второе место... после своего любимчика, как всегда. Это-то тогда и взбесило левую руку Бога. Еще все ангелы, словно один забыли историю Адама и Евы. Их ведь сотворил тот же Бог и как всегда не уследил за своим творением, потому что... наскучило. Прошло слишком много времени. Целые скалы под воздействием простой воды и, казалось бы, незамысловатого времени, опадают могучими глыбами, после раздробляются на камни, а в конце становятся лишь пустым песком. Песком, радующим глаз, но бесполезным. Так и получается, что могучие, высокие и величавые скалы становятся песком из-за времени, что единственное имело по-настоящему важную власть.