Глава 2
-Кемпинг это круто, Хезер. Как-никак пришло лето, ну и ладно, что в этом году оно холодное, в этом даже есть что-то особенное.- Уверяла меня Блэр, когда мы сидели на лавочке в парке.
-Ночевать среди леса в хилых палатках, добровольно пойти на ужин насекомым и диким зверям - вот что значит кемпинг.
-Райан сказал, что ждёт тебя.
Подруга знает, как меня подкупить. Райан мой бывший парень, с которым мы расстались весной прошлого года, но на приятной ноте, решили остаться друзьями, потому что отношения на расстоянии он не принял. У меня остались к нему чувства, но у него, похоже, их нет. Когда я приезжала в Касл Комб зимой, то узнала, что у Райана завязались отношения с нашей бывшей одноклассницей Мирандой Крисли. После этого я её возненавидела. Она и раньше казалась мне противной, но после начавшихся отношений с Райаном она начала бесить меня ещё больше.
-А как же Миранда? - Я недовольно фыркнула, представляя, как эти двое будут мозолить мне глаза, кормя друг друга с ложечки.
-Они поддерживают... дружеский контакт. - Заверила Блэр, пожав плечом. Верить ей можно, это я делала на протяжении всей нашей дружбы. Блэр всё время оставалась в городе кто как не она знает о свежих новостях и сплетнях.
-Только не говори, что она тоже идёт.
-Не могу, тогда, ты точно не придёшь.
-Ты права, теперь я никуда не пойду.
-Ну же, Хезер. Как в старые добрые времена. Соберёмся всей компанией, только вспомни наши междусобойчики, которые мы устраивали. Разве ты не скучаешь по этому?
Я промолчала, скрещивая руки на груди. Блэр права, мы не виделись с Меган и Билли целый год, они уехали учиться в Шеффилд и не приехали на зимние праздники, потому что у них возникли неотложные дела. В школе мы дружили компанией: я, Блэр, Райан, Меган и Билли. Не знаю, как так получилось, но все до сих пор поддерживали контакт, все кроме меня. В Норидже я была слишком занята учёбой и работой, так что мне было не до друзей из Касл Комба. Сменив город, я незаметно ото всех отделилась, и нет, я не аутсайдер, как можно подумать, в университете у меня есть друзья, с которыми я, кстати, должна была провести лето.
-Ну, так? - Подталкивала меня Блэр, озвучить долгожданный ответ. Его у меня не было.
-Решу к вечеру. - Сказала я, запрокидывая голову назад. Представление Райана и Миранду вместе вызвало у меня головную боль.
На верхушке холма красовался особняк старика Властерса. Готический стиль привлекал внимание всех, кто приезжал в наш городок, но местные жители никогда не воспринимали дом как одно из чудес света. Я же своим взглядом деятеля искусства видела, что дом очень необычен и совсем не вписывается в окрестности. Тёмный камень делал дом почти чёрным на фоне хмурого неба. Сложная, высокая крыша с устремлёнными ввысь остроконечными башнями. Удлинённые стрельчатые окна с широкими рамами. Что странно на верхних этажах никогда не горит свет, наверное, Габриель уже не в состоянии подниматься наверх, поэтому надобности включать свет наверху нет.
Высокий кованый забор отгораживал участок от леса, но судя по тому, что говорила Блэр, надвигаемся мы не туда, а за город, в лес Севернейк. Раньше я не обращала внимания на поместье, но сейчас мне захотелось узнать о нём больше, будто какая-то невидимая сила тянула меня прямиком к воротам.
-Блэр, ты что-нибудь знаешь про Властерса? - Поинтересовалась я, всматриваясь в окна готического дома.
-Старый чёрт ещё живой.
-Я не про это. Мама сказала, что к нему кто-то приехал, случайно не знаешь кто это?
-Оу, ты об этом... Есть кое-что, все удивились, когда увидели элегантную чёрную «Ауди» проезжающую по нашим узким улочкам, то естественно пошли разные слухи. - Блэр устроилась поудобнее и огляделась. Её голос стал тише, она будто боялась, что кто-то сможет нас подслушать, что очень странно, Блэр никогда такое не волновало. - Его мало кто видел, что странно для городка с населением меньше четыреста человек. И никто толком не может сказать, кто приехал, знают лишь одно, что это молодой человек. Одни утверждают, что это родственник, другие, что это кредитор, а третьи и вовсе думают о человеке из социальной поддержки.
-Ты его видела?
-Задержала взгляд, когда машина проезжала мимо лавки, но образ был виден смутно, точно уловила белую кожу и тёмные волосы. А что это ты так заинтересовалась Властерсом?
-Просто интересно. Так странно, наш городок до неприличия маленький, а никто ничего не знает.
-Может, всем до лампочки?
-Кто ты и куда дела мою Блэр, которая всегда обо всём узнавала первой.
-Она исчезла, когда начала работать у родителей. На болтовню просто не хватает времени. Взрослая жизнь отстой, Хезер. Продлевай свою учёбу в Норидже как можно дольше.
***
Тем временем в особняке Властерс.
Габриель Властерс сидел в гостиной своего дома и читал «Остриё бритвы» Сомерсета Моэма. Наслаждался треском дров в камине. Всё время он жил один и внезапный приезд племянника не внес, ни единого изменения в его жизнь.
-Я не могу, дядя, предчувствие не даёт мне покоя. - Молодой человек в чёрной рубашке, застёгнутой на все пуговицы, расхаживал по комнате, его шаги не отвлекали Габриеля, поскольку их даже не было слышно.
Племянник Габриеля - Дориан Властерс, который хранит в себе много тайн, о которых не знает никто кроме дяди. Многие знают Дориана как коллекционера антиквариата и этого более чем достаточно.
-Предчувствие... - Старик будто пробовал слово на вкус. Его тон отличался полным безразличием и отсутствием какой-либо заинтересованности. - Почему все всегда поддаются влиянию этой ерунды.
-Она просила о помощи, такие видения явно что-то означают.
-Значат то, что тебе уже пора успокоиться. Она мертва и наверняка попала в лучшее место.
-Она в Касл Комбе, я знаю это! Поэтому, мне и нужно её найти.
-Скажи, к чему это привело в прошлый раз?
Дориан остановился напротив камина и задумался.
-Именно. Подумай, Дориан, может быть, всё напрасно.
-Николина мертва, кто тогда может посылать мне видения?
-Ты сам. - Габриель пожал плечом в предположительном жесте, на его лице сияла усмешка, обнажая золотые клыки, слишком длинные для человека и слишком короткие для зверя.
Дориан метнул раздражённый взгляд в сторону дяди и снова принялся измерять комнату нервными шагами. В его голове вертелась вереница мыслей, это мешало ему сосредоточиться. Дориан всегда отличался рассудительностью, всё в его голове было разложено строго по полочкам, в последние года - тоже. Слабостью его разума была Роуз. Одно её присутствие в мыслях превращало весь порядок в хаос.
-Советую тебе прекратить, мальчик мой. - Габриель захлопнул книгу, положил ногу на ногу, сгорбился, и устало покосился на Дориана. - Возвращайся в Лондон, купи себе какую-нибудь уродскую скульптуру и радуйся жизни.
Дориан взял кочергу и принялся размешивать угли в камине. Он подумал, что дядя что-то знает и специально утаивает.
-Ты хочешь, чтобы я уехал?
-Гляжу, ты чему-то научился у Николины, как давно читаешь мысли?
-Что ты знаешь?
-Не больше тебя. Ты привлекаешь внимание. Выйди в город и прислушайся, все говорят только о тебе, а я не хочу быть предметом сплетен с тобой на пару. Будет лучше, если ты уедешь, вместе с этим в Касл Комб придёт былое спокойствие.