Глава 1
Касл Комб считается самой красивой деревней в Англии. Особенность состоит в том, что она сохранила свой первоначальный вид, каменные дома 14-15 веков, окутанные зелёными холмами. Особенность деревушки - лес, деревьев вокруг много. Я уже и забыла об этой окружающей городок зелени, потому что последний раз была в родном Касл Комбе зимой, во время зимних каникул. Норидж не может похвастаться таким количеством растительности, но в архитектуре он занимает почётное место, именно там я и провела последние полгода, получая знания от университета искусств. Скажу честно: профиль дизайна не совсем меня устраивает.
С самого детства девочку с белокурыми послушными прямыми волосами привлекало рисование. Я рисовала всё, на что нравилось смотреть, сочетала не сочетаемое. Фаворитами в материалах были угольные мелки и пастель. Мне нравится, какими туманными выглядят цвета, чувствовать касание мелка подушечками пальцев, спонтанно запачканная одежда цветной или чёрной пылью. Чёткость линий кажется слишком обычной, поэтому и сейчас её не впечатляет то, что я делаю. Конечно, продолжаю писать картины для себя, но в академические работы никогда не вкладываю душу, сама не знаю почему. «Мне просто не хочется» - это моя любимая отговорка. Все говорят, что у меня есть потенциал, и надо стараться лучше.
Небольшая серебряная «Тойота» остановилась возле небольшого двухэтажного дома в стиле Тюдоров. Я вышла из машины, быстрым шагом пересекая двор с милым садом. Наступило лето, и вся зелень ожила, наполняя живописную деревню жизнью. Каблуки босоножек застучали по каменной дорожке в такт разовому чемодану, который я везла позади себя. Платье цвета меди развивалось вместе с волосами, от порыва, с которым я спешила домой. Успела я только ступить на деревянную ступеньку, как входная дверь открылась. Мама стояла на крыльце и осматривала меня с ног до головы. Дружелюбная улыбка была на её лице, когда мы встретились взглядами, но я знаю, что она не совсем рада меня видеть.
-Как я рада тебя видеть, Хезер. - Розалин улыбнулась и хотела обнять меня, но быстро остановилась, решив помочь мне с багажом. - В машине что-нибудь осталось?
-Да, там этюдник. Могу забрать его позже. - Я не знала, как говорить с мамой, потому что в течение учёбы мы созванивались только пару раз и сегодня, когда я сказала, что уже выезжаю. Отношения у нас довольно натянутые и это из-за того, что наши характеры похожи. Мы просто не можем ужиться вместе, и обе это понимаем, поэтому, по большей части стараемся избегать друг друга, не знаю, что на неё нашло сегодня.
Я зашла домой, ощущая знакомые запахи. В гостиной громко работал телевизор, шла какая-то передача про космос и я сразу поняла, что мой младший брат Тео дома. Он просто помешан на всей этой космической и магической бредятине, поэтому к нему в комнату лучше не заходить, в любой момент можно наткнуться на какую-нибудь колбу со слизью. Ужас.
-А папа? - Я выгнула бровь, посмотрев на маму, думала, что она уловит мою интонацию и мне повезло.
-Ещё в школе, но вот-вот должен приехать. - Уловила она.
Руперт - мой отец работает учителем английского в местной школе, а мама в пекарне. Даже не знаю, как меня угораздило стать дизайнером в такой обычной семье, да и ещё не в каком-нибудь обычном колледже, а в Нориджском университете искусств. Наверное, это меня и соблазнило. Не страсть к рисованию, а расстояние от дома.
-Я пойду в комнату, разберу вещи. - Я непонятно жестикулировала в сторону лестницы, чтобы хоть как-то снять напряжение между нами. Хотелось скорее остаться в комнате.
-Конечно, ты же наверняка устала с дороги. Надеюсь, ты спустишься поесть.
Я слабо улыбнулась и кивнула. Потянула чемодан за ручку и потащила его наверх. Вещей я взяла не много, потому что вообще не планировала эту поездку. Планировала покутить в кампусе всё лето, но планы почти каждого из моих университетских друзей резко поменялись, поэтому мне пришлось поменять свои тоже. Что теперь я буду делать всё лето, понятия не имею, но, надеюсь, что моя лучшая подруга Блэр хоть как-то поможет скрасить дни. После школы она пошла работать в лавку к своим родителям, поэтому теперь останется в Касл Комбе на веки вечные. Мы с Блэр дружим с начальных классов, и я до сих пор удивляюсь, как спустя такое долгое время мы поддерживаем связь. Задумавшись об этом, я открыла дверь своей комнаты и поняла, что никто ничего в ней не поменял. Папа в шутку грозил сделать из моей комнаты свой кабинет, куда поставит бильярдный стол, аквариум, бар, но дальше шутки дело не дошло. Конечно, моя комната всего размером с полтора бильярдных стола, так что особо не разгуляешься на аквариумы и бар. Чего только стоит зарплата учителя...
На разбор вещей у меня ушло полчаса. Я быстро переоделась в домашнюю одежду и спустилась ужинать. За столом уже сидел отец и читал новости через планшет, при этом озвучивал комментарии, раскладывающей тарелки маме. Заметив меня он начал стандартный расспрос о том как мои дела, как успехи в университете и прочее.
-Сегодня старик Габриель перекрыл дорогу на парковке продуктового на своём вшивом катафалке. - Папа потянулся к тарелке с салатом, перескочив на нейтральную тему для разговора.
-Мистер Властерс? Ого, я думала он уже... того. - Я вопросительно посмотрела на отца, потому что давно не слышала о старике живущим в единственном особняке нашего города.
Габриель Властерс, старожил, которого все считают местным чудаком. Никто особо с ним не общается, да и на улице его редко наблюдают. Он ездит на катафалке, но трупов не перевозит, насколько я знаю.
-Возможно, всё идёт к подготовке. Он же со странностями. - Перехватила мама, не поднимая на меня глаз. - К тому же, на неделе я видела как к нему приехал какой-то молодой человек, видимо, родственник решил проведать наследство.
-Я думала, что у Габриеля никого нет.
-Никого кроме термитов в черепушке. - Тео взял в руку стакан с соком и насмешливо посмотрел в телефон, который был в другой руке.
-Мне кажется, это был кто-то из дома престарелых. - Голос папы был уставшим. Его напрягает абсолютно всё, что сказать, работа с детьми всегда навевает стресс.
-Всё возможно. Синди Фэллон говорила, что у него есть брат в Лондоне, но верить семейке Фэллон я бы не стала. - Мама переглянулась с Тео, он играл в телефон, и таким образом она просила его прекратить.
-Милдред Кавински рассказывала бабушка, что тридцать лет назад Габриель умер. Она думает, что все мы видим только призрак, потому что он колдун. - Ещё одна бредня от младшего брата.
-Колдунов не существует, вселенная твоих волшебных игрушек плохо на тебя влияет. - Отец закатил глаза.
-Может, мама права? - Предположила я и тут же все посмотрели на меня. Да, я же никогда не соглашаюсь с мамой. У нас вообще редко получается поговорить, иногда даже создаётся впечатление, что я не из этой семьи, поскольку очень холодно общаемся друг с другом. - У него огромный особняк на холме, никто не будет против такого наследства.
-Но кто этот таинственный молодой человек? - Отец сделал вид, что задумался, но на самом деле его это ничуть не волновало. Ему хотелось просто поддерживать нейтральную зону во всей этой какофонии.
-Я удивленна, что по нашему клоповнику ещё не расползлись слухи. - Я покачала головой, нацепляя вилкой еду, аппетита почему-то не было.
-Что на счёт Блэр? Она приехала домой на лето?- Поинтересовалась мама, чем вызвала ещё большее удивление у всей родни.
-Да, завтра мы собирались встретиться.
Поникло молчание. Никто больше не знал о чём можно поговорить. Однако нарушителем тишины стал Теодор, он отпрашивался на ночёвку к другу, но оба родителя ему отказывали. Я не видела в этом ничего плохого, но вставать на сторону Тео не стала. Оставшуюся часть вечера я провела за созданием новой картины, пейзажа леса, который было видно из окна моей комнаты.
***
Каменные стены, окутанные плющом, навеивали загадочность в это место. Что-то похожее на окрестности Касл Комба, но никогда прежде я не была здесь. Вокруг много клумб, яркие цветы которых освещал свет фонарей. Это точно какой-то сад и что-то подсказывает, что я была здесь раньше, но это лишь отклик подсознания, поскольку на памяти этого не было. Я почувствовала лёгкий ветер и прикрыла глаза, но чьи-то холодные пальцы коснулись моей руки.
-Вы пришли. - Послышался бархатистый мужской голос, выводящий меня из какого-то транса.
Я открыла глаза и увидела перед собой мужчину одетого в тёмный фрак. Его лицо было бледным, что придавало ему некий шарм. Овальное лицо с чёткими линиями скул и челюсти. Густые брови были нахмурены, но глаза не излучали злобы, особенно меня привлёк необычный цвет глаз мужчины - тёмно-красный, такой необычный очень хорошо сочетался с его тёмными волосами, почти доходившими до плеч.
-Как я могла не придти... - Эти слова сами выскочили из моего рта, я хотела молчать, дальше не понимая, что происходит. - Что вы хотели?
-Давайте сбежим, Роуз.
-Дориан, вы же знаете... я... я не могу.
-Мы уедим далеко-далеко, чтобы никто не мог косо смотреть на нас. Скажите, я же не выдумал ваши чувства? - Мужчина взял меня за руки и заглянул в глаза. Мне стало тяжело дышать от этого пристального взгляда. Брюнет будто пытался вглядеться в мою душу.
Я посмотрела на наши руки и поняла, что одета я под стать ему. Длинное тёмно-зелёное платье с кружевами, будто сошедшее с картины Викторианской эпохи.
-Нет. - Сказала вторая я, через силу заставив меня снова посмотреть на Дориана, лицо которого заметно засияло.
***
Что-то ударилось в окно, и я вздрогнула. Сердце в груди бешено стучало, а всё тело было мокрое от пота. Я села на кровати и посмотрела по сторонам. Это был всего лишь сон, но ощущение как от реальности.