ГЛАВА 3. Призраки прошлого
Свет луны пробивался сквозь окно, падая на спящую девушку. Прикрытые глаза немного подрагивали, размеренное дыхание девушки говорили о сладком сновидение, в котором она находиться. В комнате стояла тишина, только капли проливного дождя барабанили по водоотливу. Камин давно погас, но его тепло оставалось в комнате. Дверь в комнату приоткрылась и темный силуэт приближается к белокурой девушке. Тень закрывает лунный свет и приближает тонкую изящную руку к лицу девушки. Легким движением заправляет блондинистую прядь волос, упавшую на лицо, за ухо, позволяя посмотреть на изящное лицо.
Девушка вздрагивает и сквозь сонные глаза пытается рассмотреть посетителя. Направляет свой взор на человека, долго концентрирует взгляд и улыбка слетает с ее губ.
— Мама, что-то случилось? — спрашивает она у женщины напротив.
— Я очень хотела тебя увидеть. — Мать берет руку дочери и сжимает ее с теплотой и нежностью. Каждое ее движение пропитано материнской любовью.
— Но сейчас поздняя ночь, — сонным голосом промолвила девушка и в конце подтвердила свое состояние зевком.
— Знаю, дорогая, но мне нужно уйти.
— Уйти?
Женщина приближается ко лбу прекрасной девушки, лежащей перед ней, оставляет легкий поцелуй и продолжает смотреть в ее глаза цвета незабудки. Большой палец поглаживает кисть руки дочери.
— Просто знай, что я тебя люблю. Всегда любила и буду любить.
Она отстраняется и двигается в сторону выхода. На полпути поворачивает голову, бросая последний взгляд на не до конца проснувшуюся дочь. Отправляет ей мягкую улыбку и шепотом произносит: "Найди дневник".
— Мама, подожди! — кричит девушка. — Стой!
Она пытается подняться, но не может. Ее руки, обмотанные на запястье постельным бельем, были прикованы к кровати. Девушка пыталась поднять свое тело, но оно стало весить необъяснимо много, как огромная глыба камня, лежавшая у морского берега и неспособная сдвинуться с места. Слезы текли по ее щекам, плач раздавался по всей комнате, она продолжала кричать ей и вырываться, но все, что она увидела – это силуэт, покидавший ее комнату.
Луну спрятали облака, и комната погрузилась во тьму. Дождь усилился, а ветер несносно выл, снося все на своем пути. Резко распахнулись окна, и шторы взвились как призраки на давно забытом кладбище, холодный пронизывающий ветер наполнил комнату запахом гнилой травы. Проливной дождь заполонил комнату и вся постель намокла вместе с девушкой за считанные секунды. Ночная одежда прилипла к телу, вода по волосам стекала по лицу вместе со слезами, и блондинка начинала захлебываться. Тело билось в конвульсиях.
Резкая вспышка. Крик и...
Амелия распахнула глаза и подтянула свое тело в сидячее положение. Она тяжело дышала, всхлипы вырывались из ее рта и слезы потекли по ее лицу. Девушка осмотрела свои руки, свое тело и вздохнула. Поднеся правую руку к сердцу, она приступила считать, чтобы успокоиться, как учила ее мать. Один...Два...Три...
— Это был всего лишь кошмар. Ничего не произошло.
Амелия перевела свой взгляд на окно, осматривая происходящее на улице. Ливень не позволял рассмотреть ничего вдали, ограждая взор водной пеленой. Шум воды и раскаты грома заставляли девушку вздрагивать от предполагаемого холода ночного дождя. Вспышки молнии – все что освещало помещение.
Блондинка перевела свой взгляд на прикроватные часы. Стрелки показывали полвторого ночи. Кошмар снял сон как рукой, а воспоминание о матери ранили по ее старой ране.
Мать исчезла шесть лет назад. Нет, она не умерла, тело ее не было найдено, но никто из знакомых и родственников не знали где она. Миссис Стерн покинула поместье похожей дождливой ночью и не вернулась. Никто так и не узнал, что случилось с любящей матерью и прекрасной женой. Однако после того рокового дня все поменялось в жизни ее семьи.
Мысли прокручивали события ночного кошмара и девушка зацепилась на последней брошенной фразе матери; "Найди дневник". Амелия не понимала о каком дневнике идет речь. Мать постоянно вела записи о своих расследованиях, но то ли это, что ей надо найти.
Всю свою деятельность она осуществляла в кабинете, где Амелия часто проводила время в детстве. После исчезновения матери, отец запретил посещение этой комнаты. Любовь к его жене не позволяла избавиться от трудов ее деятельности, но боль утраты оградило от него все, что с ней было связано. Мистер Стерн запретил всем упоминать об его жене. Он создал кокон, в котором ее никогда не было.
Амелия опустила босые ноги на холодный пол, и разница в температуре тела и древесины отразилась в появившихся мурашках. Поднявшись с кровати, девушка накинула халат, зажгла свечу и вышла из комнаты. Кабинет матери располагался недалеко от ее комнаты. Она двигалась тихо, стараясь быть незамеченной. Свет от пламени свечи прыгал по стенам, освещая путь.
Дойдя до двери, девушка поднесла руку в дверной ручке. Ее тело наполнилось жаром и переживаниями. Она не пересекала границу этого помещения уже шесть лет. Теплые воспоминания нахлынули на нее: игры с матерью в прятки, чтение книг и наблюдение за работой мамы – все это было детскими воспоминаниями уже взрослой девушки, готовой построить собственную семью.
Покрутила ручку двери, и та конечно же не отворилась. Она знала, что комната закрыта, но надежда была. "Ключ в кабинет должен быть всегда под рукой, поблизости в случае необходимости," – размышляла Амелия.
Она приступила осматривать рамы картин, висящих недалеко от двери, ковер, покрывавший длинный коридор, флаконы настенных светильников — но все было безрезультатно. Ключа не было нигде.
Уже приняв свое поражение, Амелия обратила внимание на тумбу, стоявшую у стены. На ней располагалась ваза, в которой давно уже не стояло цветов, и скульптура гипсового тела. Амелия подняла фигуру, но не заметила ничего напоминавшее бы ей ключ. Расстроившись, она двинула ее обратно, как заметила углубление на дне скульптуры. Присмотревшись внимательно, девушка обнаружила внусутый в отверстие ключ. Стараясь подцепить пальцами за его железную ножку, она тянула холодный металл к себе. Спустя несколько секунд ключ очутился в руках у Амелии. Радость озарила голубые глаза и она направилась к двери.
Медленно вставила его в отверстие и прокрутила. Раздался щелчок открытого замка. Толкнув дверь вперед, она очутилась в темной комнате. Плотные шторы были прикрыты. Солнечный свет сюда не попадал с момента последнего визита матери. Пыль была абсолютно везде и попадала в дыхательные пути, заставляя Амелию кашлять, от чего свеча задрожала. Она зашла дальше и прикрыла за собой дверь, на случай если отец внезапно проснется ночью и решит попить теплого молока. Комната встретила ее подвальным холодом, повышенная влажность давала специфический запах книгам, напоминавший размокшие опилки.
Свет от лампы позволял осмотреть близлежащие предметы, но Амелия помнила расстановку мебели как будто была здесь вчера. У стен стояли шкафы, наполненные научной литературой и книгами о мифических существах и преданиях народов мира. У окна стоял письменный стол с разбросанными бумагами и письменными принадлежностями. В центре комнаты красовался двухместный диван и кресло, где Амелия наблюдала за матерью. Время здесь как будто остановилось. Девушка ощутила себя в детстве и представляла, что сейчас зайдет жизнерадостная женщина, сядет за стол и продолжит свою работу, а она будет донимать ее вопросами.
Собравшись с мыслями, она двинулась к столу, надеясь найти подсказку. Взяв в руки начатую рукопись, Амелия обратила внимание на аккуратный почерк наклоненный влево, а заглавные буквы выполнены с завитками. В аккуратности голубоглазка не отличалась успехами, но в мышлении она была близка с матерью.
Проверяя стопки книг, полки стола, девушка не нашла и намека на дневник. Осмотру поддались и забитые доверху шкафы, но кроме печатных изданий, она ничего не нашла. От безнадежных поисков и пыльной обстановки, блондинка присела в кресло.
— Напряги голову, Амелия. Куда мама могла его спрятать. — Потирая пальцами виски, она заставляла себя думать.
Размышления окунули ее в детскую пору. Вот маленькая светленькая девочка тянет красивую, элегантную женщину за рукав, призывая обратить на себя внимание и поиграть с ней, пока та аккуратно выводила каждую букву на бумаге. Женщина звонко смеялась, прося немного времени, чтобы закончить. Она дописала последнюю строчку и прикрыла изумрудный блокнот, легонько потянула на себя шкафчик, расположившийся по центру стола, надавила на небольшой рычажок, который сложно сразу заменить, у правой стороны выдвижного шкафчика, и дно его поднялось, показывая небольшой тайник. Быстрым движением леди положила свои записи и переключила все свое внимание на непоседливую дочь.
Воспоминания о детстве подтолкнули Амелию к месту, где мог располагаться дневник. Резко подскочив и подбежав к столу, который она тщательно проверила. Потянув на себя шкафчик, юная дама обнаружила там немного макулатуры, которую она уже изучила ранее. Взглядом начала осматривать боковые стороны, чтобы поднять искусственное дно. Нащупав пальцами небольшой бугорок, Амелия потянула его на себя. И пред ее взором оказался слегка потрепанный блокнот, такой же как и в ее детских воспоминаниях.
Трясущиеся руки достали блокнот из тайника. Амелия долго смотрела на него, не решаясь открыть. Все свое детство она наблюдала, как мать в отсутствии отца писала в него, но никогда не могла предположить о чем. Под светом свечи она раскрыла первую страницу, где была следующая запись:
Если мой дневник попал к тебе в руки, значит меня нет в живых. Ты была не достаточно взрослой, чтобы знать секреты окружающего мира, но пришло время.
Глаза Амелии бегали по выведенным словам, пытаясь осознать написанное, она сглотнула накопившуюся слюну и опустила взгляд ниже. По центру располагался рисунок змеи, кусающей свой хвост – уроборос. Тот же самый символ был и на плече у таинственного незнакомца. Подпись ниже гласит: "Клан истребителей нечисти – "Клеймо вечности"".
— Истребители нечисти? Что это может значить? Тот парень тоже состоит в этом клане? Может он был знаком с моей матерью.
Мысли крутились в голове, вопросы заполонили весь ее разум. Связь незнакомца с матерью становилась более явной для девушки, если не прямая, то косвенно он мог что-то знать. Амелия перевернул страницу. Дневник датировался датами после свадьбы родителей. Читать она решила с первой заметки.
28 Июня, 1978
Шон организовал поездку в Румынию в качестве свадебного путешествия. По его словам, я смогу погрузиться в мифологию самой таинственной страны и отдохнуть от лондонских будней. Я вышла замуж за самого лучшего мужчину, под сердцем которого ношу ребенка. Я планирую в конце путешествия рассказать ему о беременности.
На глазах девушки появились слезы. Записи матери напомнили ей о времени, когда их семья была настоящей: ужин с душевными разговорами, субботние прогулки по парку, летние путешествия по Англии. Все это осталось только в воспоминаниях.
Амелия продолжила читать про свадебное путешествие родителей, но ее привлекла странная запись, помеченная рисунком змеи.
...Шон отправился в город в тот роковой день. Природа Альба-Юлия погрузила меня с головой. Я целые дни проводила у берега реки Муреш, читая книги и слушая пение птиц. Солнце почти село, а Шон так и не приехал. Я собрала свои вещи в корзинку, направляясь к нашему домику у реки, но вдруг я услышала, что меня зовут. Звук исходил из леса. Голос был похож на Шона, но что он делает в лесу?
Я направилась на зов, зашла в глубь лесной чащи, где не попадал свет последних лучей закатного солнца. Резко стало тихо и холод прошелся по моему телу. Я крутилась на месте, ища какой-то знак, как моему взору попалось белое пятно у дерева. Это была девушка...но когда она подняла свою голову на меня, я увидела нездоровый цвет кожи – сине-зеленый. Взгляд был опустошен. Это что-то направлялась в мою сторону. Я хотела бежать, но ноги запутались в корнях деревьев – и я упала.
"Девушка" приблизилась ко мне, протянула сморщенные руки, будто они долго находились в воде, и стала гладить мой живот. Я ощущала потерю сил, ведь такое я никогда не видела...только читала в своих книгах. Тогда в моей голове все срослось. Мертвецкий цвет кожи. Знакомы голос. Тяга к ребенку...не родившемуся ребенку. Это была Мавка.
Резкий шум. Из леса выбежали мужчины с факелом в руке. Мавка испугалась огня и двинулась назад, но ее окружили. Один из мужчин начал читать заговор, похожий я находила в древних текстах. Прозвучало последнее слово и нечисть превратилась в пепел.
Как я узнала потом, это были борцы с нечистью, которая оказывается существует не только в преданиях. Все, что я изучала долгие годы, действительно существует по сей день. Джон, главарь клана, неохотно посвятил меня в их деятельность. Если быть точнее, то я своими познаниями смогла завоевать место в "Клеймо вечности", на это ушел не один день, но с этого момента началась новая глава моей жизни.
Этот день мог стать для меня роковым, если бы не истребители нечисти, я бы могла...
Последняя фразу мать не дописала, но Амелия тысячу раз читала истории связанные с Мавкой и сама закончила мысль, что она могла бы просто не появиться на свет...
Блондинка внимательно изучала дневник матери, где описывались путешествия с кланом, работу, которую она проделывала там и сколько раз она помогала бороться с нечистью. В голове Амелии все это не укладывалось: как могут существовать водяные, лешие, оборотни, анки, русалки и другие злые существа.
Неожиданно ей пришла мысль, пока она читала о деле с изгнанием разгневанного духа келпи в Шотландии, который погубил пять рыбаков. "Если тот парень был на месте преступления, может ли это быть связано с мифологическими существами. Ведь на теле девушки не было найдено никаких телесных повреждений," — пришла она к выводу и поставила себе цель: найти этого парня и расспросить его про клан.