Крепче, чем узы

Шин сидел на больничной кушетке рядом со спящей черноволосой девушкой, прислушиваясь к её дыханию и чуть заметно вздрагивая от тщательно скрываемого беспокойства. Вампир нежно, самыми кончиками пальцев, провёл по бледной женской щеке, подбородку, обвёл контур её губ и опустил руку на чёрные волосы, мягко поглаживая их.

Рукия тяжело застонала и открыла глаза. Картинка перед глазами была расплывчатой. Прежде, чем осознать происходящее, девушка услышала мужской голос:

— Ты очень меня напугала, — вместо продолжения фразы вампир склонился над девушкой, страстно целуя ее. Язык Шина заставил девушку разомкнуть губы, проник в рот и встретился с её языком. Рукия распахнула глаза от неожиданности. Подобного оказалось достаточно, чтобы сбросить любую сонливость. Рука Шина проскользнула под рубашку медицинской пижамы, оказываясь на женской груди. От соприкосновения холодной руки и горячей кожи по телу побежали мурашки. Рукия машинально ударила своей ладонью по грудной клетке вампира, заставляя его отстраниться. Шин взглянул на девушку с каким-то сожалением в глазах. Поднявшись с кровати, вампир направился к выходу.

— Увидимся.

Девушка осталась в полном смятении. Что это на него нашло? Рукия с трудом поднялась с больничной кушетки, пытаясь игнорировать боль. Ее руки и ноги были перебинтованы.

Светлая больничная комната, в которой находилась Рукия, была небольшой, но весьма уютной. Даже стойкий запах лекарств оказался весьма приятным. На стуле рядом с кушеткой висела новая школьная форма. Рукия приложила одежду к телу, убедившись, что размер ей подходит, и начала неспешно переодеваться.

— Рукия, ты уже очнулась? — В комнату осторожно заглянула Роуз и, заметив переодевающуюся Рукию, с улыбкой добавила, — вижу, что да.

— Роуз! — Рукия подбежала к подруге, заключая её в свои крепкие объятия. Слегка отстранившись, девушка заметила на теле подруги лишь небольшие царапины, местами перебинтованные, а местами и просто обработанные. —Ты в порядке!

— Ну, скажем так, не все царапины были получены во время экзамена, — Роуз счастливо засмеялась. — А ты отличилась. Вошла в первую десятку! В школе такой шум поднялся.

— Что? — Рукия удивленно нахмурилась. — Но я ничего не помню.

— Как ты себя чувствуешь? Можешь идти на занятия? Если да, то пойдем в класс, — Роуз хлопнула Рукию по плечу, — там тебе всё расскажут. Кстати, — хитрый женский взгляд осмотрел лицо подруги, — Шин не отходил от тебя всю ночь. Именно он наложил все эти бинты, — Роуз провела пальцами по перебинтованной руке Рукии, — он действительно беспокоится о тебе.

Девушки вышли из больничного крыла, направляясь в холл школы прямо по коридору. Если обычно холл был наполнен оживленными разговорами множества людей, то сейчас можно было услышать лишь редкие перешёптывания учеников. Многие ученики, как и Рукия с Роуз, были перебинтованы. Некоторые даже напоминали египетских мумий, в зависимости от тяжести увечий и степени наложения бинта.

Рукия и Роуз добрались до своей классной комнаты, однако атмосфера там мало чем отличалась от той, что была в холле. Молчаливые, перебинтованные ученики устало развалились на партах. Правда, сейчас можно было точно сказать лишь одно: число одноклассников сократилось ровно на половину.

Учитель, вошедший в класс немногим позднее Роуз и Рукии, не стал повышать голос и требовать дисциплины, как он делал обычно. Видимо, это было вызвано его пониманием.

— Я рад, что вы все более-менее успешно сдали экзамен, — учитель обвел взглядом измученных ребят, усаживаясь в своё кресло. Неожиданно его взор остановился на красноглазой девушке. — Рукия, с сегодняшнего дня ты будешь учиться в другом классе.

— В другом классе? — Шепотом повторила она.

— Занятия уже начались, так что тебе лучше поторопиться. Скиллар не любит опоздавших, — продолжил учитель, словно проигнорировав вопрос. — Твой класс находится на двадцатом этаже, прямо по коридору.

Поднявшись из-за стола, девушка удивленно прошла через весь класс. Учитель, судя по всему, не шутил и сейчас ее действительно переводили в другой класс. Оглянувшись, девушка заметила завистливые взоры, направленные в ее адрес. Лишь Роуз с теплой улыбкой смотрела на нее, помахивая рукой вслед.

Добравшись до лифта и, оказавшись непосредственно в нем, Рукия пробежалась взглядом по панели управления. Как не странно, клавиши начинались от минус десятого этажа и до плюс десятого. Для этажей, что были выше этих, было создано отдельное окно, где можно было вручную ввести нужный этаж. Уже достаточно приспособившись к необычности этой школы, Рукия спокойно набрала нужный этаж. Металлическая кабина начала медленно подниматься вверх.

— Лифты здесь тоже ненормальные. .. — пробубнила Рукия себе под нос.

— Ну, почему же? Вполне себе нормальные.

Девушка подскочила от неожиданности, оглядываясь. Возле двери лифта стоял улыбающийся парень с чёрными, как ночь, волосами. Рукия удивленно расширила глаза. Она могла поклясться, что, когда она заходила в лифт, кроме нее здесь больше никого не было.

— Кто?

— Себастьян, к вашим услугам, — парень загадочно улыбался, продолжая пронзительно смотреть на девушку перед собой.

— Ты все время был там?

—Прошу прощения, если я напугал вас, — незнакомец слегка наклонился, изображая сожаление. — Я сопровождаю каждого, кто поднимается выше девятого или спускается ниже девятого этажей. Мы прибыли, — после этих слов лифт издал характерный щелчок, оповещая о прибытии на нужный этаж. Двери металлической кабины открылись. Сделав нерешительный шаг вперед, Рукия попыталась успокоить быстро бьющееся сердце.

"С каждым разом всё страннее и страннее. Говорит, что всегда находится в лифте, но я не видела его, когда заходила. Он что, призрак?"

— У меня много имён и состояний, — неожиданно заговорил голос за спиной. — Можете считать меня призраком, если хотите.

— Как? — Рукия обернулась полубоком. Она могла поклясться, что не озвучивала свои мысли.

— Вы просто слишком громко думаете, — обойдя Рукию, парень пошел вперед по коридору, будто бы направляя ее. Девушке оставалось лишь проследовать за ним. незнакомец был одет в черный костюм, напоминающий дворецкий.

— Что за класс находится здесь?

— Этот класс состоит из учеников, вошедших в первую десятку по результатам экзамена. Все десять получают определенные привилегии перед другими учащимися. Однако если в следующем году вы не добьётесь таких же результатов на испытании, автоматически лишитесь статуса и будете переведены в класс, согласно рангу, с которым вы завершили экзамен. Естественно, что в таком случае вы потеряете все свои привилегии.

— Надеюсь, — девушка грустно опустила взгляд, представляя свое последующее обучение, — что в следующем году я не буду учиться в этой школе.

— Кто знает, — постоянно улыбающийся Себастьян остановился, жестом приглашая Рукию пройти вперёд. Дальше по коридору находился зал, по краям которого стояли мягкие скамьи. На этих скамьях разместились девять человек, взгляды которых были направлены на огромную стену. На эту сцену проецировалось видео, что, судя по всему, было записью с испытания. Среди девяти сидящих Рукия заметила Миранду.

— Наконец-то Вы соизволили явиться, мисс Рукия, — мужчина средних лет в армейской форме произнес эти слова, даже не обернувшись. — А мы уже подумали, что Вы скончались от ран по дороге сюда.

Рукия не нашлась, что ответить, и растерянно смотрела на спину говорящего мужчины. Высокий, широкоплечий и до ужаса москулистый.

— Это твой новый учитель, — послышался голос Себастьяна прямо над ухом. — Удачи.

Рукия изумленно обернулась, но на том месте, где должен был находиться парень, уже никого не было. Ее удивление все увеличивалось и увеличивалось.

— Долго ты собираешься там стоять? — Учитель наконец-то обернулся, чтобы пронзить тело девушки своим ледяным взглядом. Этот мужчина был на вид тридцати-сорока лет. Имел накаченное телосложение, темные волосы, слегка смугловатую кожу, карие глаза и низкий, словно искусственный голос. — Сейчас твоя очередь.

Рукия повернула голову туда, куда указывал палец мужчины, и на большом экране увидела себя, точнее, эпизод со своим участием во время испытания. Во время этого эпизода ее как раз спас Сирей.

— Результат твоего экзамена можно охарактеризовать двумя словами «чистое везение».

На экране один за другим сменялись кадры. Рукия падает, Рукию спасают, Рукия бежит, Рукию снова спасают, Рукия падает, Рукию спасают, Рукия взбирается на дерево, Рукия входит в озеро. При виде этой картины девушке самой стало стыдно. Смотря на свою жалкую физиономию, Рукия ощутила, как ее щеки начинают пылать.

— Если хочешь сдать следующий экзамен или хотя бы выжить на нем, тебе придется приложить больше усилий, чем всем, находящимся здесь ученикам, вместе взятым, — учитель говорил это настолько равнодушно, как будто общался со статуей. — Через полчаса начинаются практические занятия, готовься.

Мужчина уверенно ушёл из зала, забирая вместе с собой свою тяжёлую ауру. Наступила неловка тишина.

— А что это его так задело? — Рукия сделала неуверенный шаг вперед, смотря в сторону уходящего преподавателя.

— Его? Абсолютно ничего, — ответила Миранда. Поднявшись с лавочки, девушка уверенно выпрямилась. — Просто ты только что бросила ему вызов.

— Я? — Удивилась Рукия. — Но я же ничего не сказала.

— Твоё «ничего» — значило многое, — присоединился Сирей. — Новенькие в «S» классе прибывают раз в два-три года, как раз тогда, когда выпускаются прошлые ученики, но когда они появляются, Скиллар проверяет их особенно тщательно, а с твоим вызовом, тебя ещё и со стен придётся соскребать.

— Так его зовут Скиллар?

— Метью Скиллар, Марк Маркеллин, Ориан Паскейл, — запомни эти имена и не забывай. Это твои новые учителя. — Миранда скрестила руки на груди, высокомерно осматривая Рукию. — Тебе придётся здесь не сладко.

Сказав это, красноволосая девушка быстро ушла в сторону, присоединяясь к остальным семи ученикам. Сирей и Рукия остались наедине. Несмотря на первое знакомство, кажется, эти двое уже были довольно близки.

— И, че старалась? — Непонимающе спросил Сирей. — Тебе было бы намного легче, останься ты в обычном классе.

— Я же не хотела, — пробубнила девушка.

— Просто так просто это испытание не проходят и уж точно не за такой короткий срок, — парень отвёл хмурый взгляд в сторону, после чего и сам покинул Рукию. Тяжёлый вздох вырвался из груди.

"Столько проблем и ради чего?"

Девушка взглянула на своих новых одноклассников, стоящих в стороне. Все они как бы разделились на разные группы, но уже издалека было видно, что эти группы делились на членов разных отделений. Удивительно было то, что в одном классе пересекались ребята из разных отделений и, следовательно, из разных рас. Но если учесть, что в этом классе должны были учиться самые лучшие во всей школе, тогда все становилось понятным. 

Хотя ребята и находились в одном классе, со стороны было видно их непонимание и не желание работать в месте, да, и вообще, хоть как-то пересекаться. Ученики в белой форме, сидели на скамьях и бурно обсуждали что-то свое. Всего их было четверо, и среди них единственной девушкой была красноволосая Миранда. Трое учеников в черно-зеленой форме, из отделения "Magic", стояли около школьных шкафов, покрытых слоями пыли. В их компании, напротив, было две девушки и лишь один парень. Наконец, последняя группа была из отделения Рукии. В нее входил Сирей и ещё какой-то незнакомый парень, с которым, по-видимому, Рукии ещё предстояло подружиться.

— Камидзура, пройди в класс практики. — Раздался скрежащий голос учителя. Скиллара стоял где-то в дверях, ожидая свою первую жертву. Девушке и так не нравилась ее фамилия, так из уст этого преподавателя она звучала еще ужаснее. Рукия прошла вслед за мужчиной, искоса поглядывая на коридоры. Да, этаж был действительно большой. Вокруг царили мрачные цвета и картины со времён средневековья, что уж говорить о рыцарских доспехах, стоящих по углам. Свернув в какую-то комнату, Скиллар направилась вперед. Вся эта комната была разделена на две части черной матовой перегородкой, что тянулась от стены до стены и от потолка к полу. У противоположной стены стоял пульт управления. К нему-то и направился Скиллар.

— Что встала? Заходи, — проворчал мужчина, нажимая на множество кнопок. — Сейчас создам дуэль и врага на самый лёгкий уровень, а ты постараешься победить всех. Изображение из той комнаты будет фиксироваться на этот экран и на экран в зале. Так это испытание буду видеть я, и будут видеть остальные. Все ясно?

— Ясно, ясно... — проворчала Рукия, осознавая, что ничего не ясно. — А сколько это будет длится?

— Пока всех не победишь, — хмуро бросил учитель, — или не умрёшь.

Рукия удивлённо посмотрела на Скиллара, но тот казался совершенно спокойным, и больше того, даже весёлым. При виде довольной улыбки на мужских губах, Рукия растерялась.

"Неужели опять кто-то покушается на мою жизнь?"

— Мой тебе совет: ""ого бы ты там не увидела, уничтожь его, пока не уничтожили тебя", — Скиллар подошёл к отдельно стоящему шкафу. Дверды открылись и перед мужскими глазами предстало множество полок с оружием. Скиллар взял с одной из полок пистолет. — Стреляй не думая, — мужчина подал оружие Рукии, кивая в сторону перегородки. — И положись на свою удачу.

Опираясь на слова учителя, девушка медленно подошла к злосчастной перегородке. В какой-то момент она осознала, что лучше бы еще денек полежала в медпункте. Входа на ту сторону комнаты не было, но Скиллар упрямо продолжал кивать Рукии в сторону перегородки. Девушка сделала шаг вперед, переступая через чёрную оболочку, и проходя совершенно в иное место. Она оказалась в центре разрушенного здания, этажи которого были разломлены и свисали вниз. Через дыру, зияющую в потолке, можно было увидеть другие этажи и голубое небо. Девушка знала, что все это иллюзия, но, черт возьми, все это выглядело так реалистично.

Краем глаза она заметила какое-то движение. Резко обернувшись, Рукия встретилась лицом к лицу с врагом. Прямо перед ней стоял Стив — парень, что участвовал в испытании вместе Рукией, Камилой, Роуз и Ёко. При виде этого лица, Рукия опешила. Лишь через пару секунд ее взгляд упал на пистолет в мужских руках. Вскочив из-за обломков здания, Стив направил пистолет на Рукию и без колебаний спустил курок. Девушка машинально отступила и, запнувшись, повалилась назад. Звук выстрела раздался позднее, чем Рукия успела все осознать. Пуля пролетела над головой, так и не задев свою цель, но для того, чтобы ужаснуться этого оказалось достаточно.

"Он выстрелил в меня? Выстрелил!"

Пистолет в женских руках был моментально направлен на Стива. То ли поддавшись страху, то ли какой-то неведомой силе, Рукия спустила курок. Увы, но пуля была потрачена зря. Парню даже не пришлось особо напрягаться. Отклонившись в сторону, он быстро отступил назад и снова скрылся за обломками камней. Где-то справа тоже появилось шевеление. Повернув голову, Рукия заметила знакомую женскую фигуру. Перед ней стояла Камилла. Рядом с ней, всего в паре шагов, стояла Роуз. Теперь картина наконец-то начала складываться воедино. Это была всего лишь иллюзия. Выйдя вперед, Стив встал в один ряд с девушками. Все трое одновременно направили свои пистолеты на Рукию. Поднявшись на ноги, девушка неуверенно отступила назад. Бежать было некуда. Слишком большое расстояние отделяло ее от ближайшего укрытия. В это время, подняв пистолеты вверх, троица одновременно спустили курок.

"Положись на удачу".

Словно контролируемая кем-то, Рукия ощутила как ее ноги начинают сами двигаться. Отступив назад, девушка резко прогнулась в спине, позволяя пролететь первой пуле мимо, наклонила голову вбок, уклоняясь от второй и повернула туловище полубоком, пропуская мимо себя третью пулю. Ярко-красные глаза начали сиять, будто рубины на солнечном свете. Каждое движение Рукии стало подобно движению кошки, что имела свою определенную грацию.

Направив пистолет на голову Стива, Рукия без колебаний выстрелила. В этот момент она не до конца осознавала, что именно делает, но в голове продолжал раздаваться голос: «Это всего лишь иллюзия». Следующая пуля нашла и Камиллу. Попав прямиком в женский живот, она пролетела насквозь. Девушка рухнула на колени. Неожиданно за спиной раздались шаги. Обернувшись, Рукия увидела позади себя Рэйдена.

Осознание пришло в ту же минуту, как вампир замахнулся на Рукию. Выставив ладони вперед, девушка защитилась от атаки вампира. Сила удара заставила ее отскочить назад. Быстро сориентировавшись, Рукия направила пистолет на Рэйдэна и выстрелила. Её рука не дрогнула выстрелить ни в Рэйдэна ни в Роуз. Тела ребят рухнули на пол, а через пару секунд и вовсе исчезли. Неожиданно, прямо перед глазами появился Шин. Вид вампира, его лицо и глаза заставили Рукию растерять свою уверенность. Её красные глаза стали угасать, вместе с остатками сил. Повалив девушку на землю, Шин заставил ее выронить пистолет. От соприкосновения спины и земли по телу начала растекаться волна боли. Рукия жалобно заскулила, прикрывая глаза, но в ту же секунду ощутила как к ее лбу оказалось приставлено что-то металлическое. Открыв глаза, девушка увидела в руках Шина ее же пистолет. Этот холодный расчетливый взгляд, нечеловеческая скорость и тяжесть тела заставили Рукию ощутить страх. Шин выстрелил не думая. Следующим, что ощутила Рукия, был прохладный ветер и грозный крик Скиллара.

— Поражение, подъем соплячка!

Девушка вскочила на ноги. Смерть была весьма правдоподобной, а боль от выстрела отдавалась пульсацией в висках.

— Я, конечно, был предупрежден, что ты слабачка, но что бы на столько. .. Это никуда не годится, — учитель ушел в сторону, выключая кнопки на панели управления. Рукия начала осматриваться. Она была в той же тренировочной комнате, что и раньше.

— Если нужно, то ты будешь ночевать у меня здесь, но добьёшься результатов. Нечего меня позорить! — Мужчина перевёл строгий взгляд на Рукию, но увидев её растерянное лицо, сжалился. — Больно? Умирать всегда неприятно.

— Будто я этого не знала, — тяжело вздохнула Рукия и, поднявшись, прошла мимо мужчины, покидая кабинет.

— Наглая мелкая.

— Я же говорил, — прозвучал посторонний голос. В комнате внезапно появился Шин. — Ты еще с ней намаешься.

— Ну, грубо говоря, испытание провалила она из-за твоей проекции.

— Ну, грубо говоря, — повторил вампир. — Сейчас испытание проходила скорее не она, а ее сила.

— Эта возня с красноглазыми меня раздражает, — почесав затылок, Скиллар направился к выходу. — Ей придётся в два раза сложнее, чем было Миранде.

— А кто говорил, что будет легко?

Скиллар обернулся полубоком, смотря на вампира с каким-то сомнением. Его голос прозвучал настороженно:

— Вижу, ты уже что-то задумал.

— Больше да, чем нет.