ПРОКЛЯТЬЕ ЛАМИИ [LAMIA'S CURSE]

За 8 часов до Вишнёвого торжества;
Воскресенье, 10 a.m.

«Как я мог так попасть, черт возьми?» — размышлял в голове вампир, держа закрытыми глаза от бессилия. Его мысли ранили в который раз своими остриями, запуская под кожу отчаяние.

Совсем недавно Адриан пошел по следу, чтобы найти хозяина Кейт. После того, как девушка подверглась неосознанным манипуляциям и творила бог знает что, вампир решил взять все в свои руки.

***

В тот же понедельник Кейт вынуждена была согласиться с Адрианом, что все далеко не в порядке. Она долго доказывала обратное вампиру, желая не верить, что кто-то управляет ее подсознанием.

У Холла была своя теория, которую он не собирался скрывать:

— Такое возможно в нескольких случаях. И ни один не сравниться с тем, что твой создатель либо так зовёт тебя, либо ты с ним уже давно познакомилась и он решил поиграть в Бога.

Адриан не предполагал, дожидаясь одобрения вампирши, он констатировал факт.

Кейт в свою очередь серьезно задумалась, перебирая все моменты за последние недели в шкуре магического создания. Она чем-то изнутри отвергала реальность, но то, что видели собственные глаза не могло не оставить след.

— Кейт, — вампир в миг оказался напротив нее, привлекая взгляд, — я могу помочь.

Она пару секунд, которые показались слишком долгими, со скрываемым страхом смотрела на Адриана. Затем отвела зелёные глаза в сторону, чтобы вовсе не пуститься во все тяжкие в плане эмоций.

— Хорошо, я расскажу все, — блондинка слегка опустила голову и обняла себя руками, не решаясь продолжить говорить.

Адриан выжидал, не торопил, понимая, что Кейт нелегко сейчас.

«Самое ужасное для молодого вампира: не знать свой клан и создателя... Если мы не найдем ее хозяина в ближайшее время, местный шериф не оставит это безнаказанным, а Хлоя убьет меня» — думал Холл и снова встал на ноги.
Вампир прошёлся к кофейному столику, на котором красовались бутылка бурбона и два стакана с донорской кровью.

Адриан разливает жидкость, она смешивается с густой алой жижей. Он тем же шагом возвращается к блонди и протягивает стакан.

С несколько раз Кейт переводит подозрительный взгляд с мужчины на ёмкость в его руке. Но затем, будто забывая обо всем, она угощается, но сразу не пробует.

— Зачем ты это делаешь? — с любопытством спрашивает Христова.

В это время Адриан уже успел сделать пару хороших глотков и усмехнуться ее вопросу.

— Алкоголь тебя слегка расслабит, — Кейт закатывает глаза, понимая, что вампир явно строит из себя тупого специально. — А кровь насытит, все просто.

— Ты ведь прекрасно понял, что я имела ввиду?

Она смотрит прямо на него. А он в свою очередь залпом выпивает "коктейль" и ставит стекло на ближайшую тумбу с громким звуком.

— Да, понял. Ясно и...четко.

Вампир задумчиво поворачивается к окну, держа пальцы правой руки на подбородке.

— Тебя Хлоя попросила это сделать? — Кейт сама не поняла тех эмоций, которые вылетели из нее. Ссора с лучшей подругой продолжала царапать сердце.

— Нет, — вампир запнулся, размышляя о дальнейших словах. — Она даже не в курсе. И не узнает в принципе, пока я не буду уверен. — то ли угрожая, то ли предупреждая, Адриан резко оказывается подле Хорват.

Но девушка даже не дернулась, а лишь подарила мужчине тяжёлый взгляд из-под лба. Она медленно поднесла полный стакан к губам и выпила всю жидкость до конца.
Ее глаза замыкаются, будто по волшебству, Кейт наслаждалась неизведанным ранее вкусом. Кровь и виски сотворили настоящую революцию в ее голове.

Она даже на мгновение забылась, что не одна. Забылась, что не человек уже и вампир внутри не дремлет.

— Ну что, — бархат мужчины не резал слух, а обволакивал, — теперь стало лучше?

Адриан с лёгкостью забирает ёмкость у нее, убирая прочь, пока Христова приходит в себя.

— Да, ты был прав. Но я всё ещё голодна. — Она до сих пор не может в полную меру отдаться ощущениям, боясь стать убийцей.

Адриан на ее заявления засмеялся, не иначе когда ребенок говорит что-то известное и кажется жутко неумелым.

— Это очевидно, ты так молода и твоя жажда бесконечна. — его тембр сводил с ума, зазывал слушать. — Но не волнуйся, столетие спустя все устаканится.

Кейт удивляется после таких заявлений, и несмело копирует спокойствие мужчины.

— Я принесу тебе поесть и ты, Кейт, расскажешь мне то, что должна была рассказать давно.

— Только сначала скажи все же, зачем тебе это? — вдруг встрепенулась та. — Зачем ты помогаешь мне?

На миг Адриан не знает, что отвечать. Не потому, что ненавидит обнажать душу, отнюдь. Из-за того, что сам пока не понимал своих действий.

— Если ты пострадаешь, Хлоя не оставит тебя в беде. А значит, блондиночка, мне придется защищать ещё и тебя.

***

Адриан кричит от внезапной боли в ребрах: кто-то вонзил туда нож с особой ненавистью и прокрутил по часовой стрелке.
Во время своего путешествия по воспоминаниям, мужчина неожиданно пал в транс и потерял ту малую бдительность.

— Что? Больно? Да неужели? — произносят несдержанным тоном над его ухом. — Мне казалось, что у безжалостного Адриана Холла нет чувств!

Мужской голос, будучи наполненным яростью, отдаляется и вынимает холодное оружие из бессмертного тела. Вампир сжато рычит, не имея возможности шевельнуться.

— Эдвард, — он тяжело дышит, борясь с вербеной в крови, но сталь все также присутствует, — как же я рад тебя видеть. 

Тусклые голубые льдины засматриваются на парня напротив, чей образ преследовал с момента их размолвки.
Адриан сглатывает слюну, уже не морщась от сухости в горле, и надменно улыбается.

— Что веселого?.. — озадаченно спросил Эдвард, снуя по комнате туда-сюда с кинжалом в руке. — Твое положение совсем не прекрасное, ты ведь это понимаешь?

— Понимаю, — вампир выпускает смешок из груди, — очень даже. Только вот, каким боком ты здесь?

Адриан кашляет, снова выплевывая черную кровь. Его тело привязано к стулу густыми веревками, смоченными в вербене. Мало того, что это растение приносит неописуемый вред телу мужчины, так Эдвард постарался, чтобы оно ранило вампира изнутри.

— Я преследую свои цели, как ты и учил, всеми способами. — раздражённо отвечает парень, слегка сгиная колени и опираясь руками о них, чтобы оказаться на уровне голубых льдин.

— И при этом помогаешь Селене? Ты серьезно? — Адриан специально выводит из себя Мура, и у него получается. — Я тебя не этому учил, бастард.

— Заткнись!

Эдвард срывается и очерчивает лезвием по скуле заложника. Полоска раны тут же выделяется кровью, окрашивая лицо вампира своими каплями.

Адриан шипит, но в нем слишком много вербены, которая отнимает силы и ясный разум. Регенерация замедлилась до невозможного, и Холл вскоре совсем не будет что-либо ощущать.

— Что случилось с моей матерью?! Отвечай!.. — Эдвард не церемониться и берет того за кофту. — Что с моей семьей? Почему ты тогда выбрал меня?

Молодой вампир выкрикивал свои слова, перестав бороться с истинными чувствами. На его лице и в таких яростных глазах было все видно: скорбь, боль и страх. Они поглощали его сущность, выедая изнутри.

Адриан только ухмыляется, противясь напору парня, и медленно раскрывает веки — усталость вот-вот победит.

— Ты же был там. Ты все знаешь, к чему эти тупые вопросы уже второй день? — Голос демона тихий и обессиленный, человек мог бы даже не расслышать его.

— Да потому что я знаю, что ты солгал! Как и сейчас! Ты все время врешь!

Эдвард откидывает мужчину на спинку стула, а сам отходит и отворачивается от него. Руки поднялись к глазам, укрыв их от нежелательных чувств. Мур постепенно сходит с ума, подвергаясь манипуляциям двух сильных сторон: Селены и Дастина Райта. Каждый из них держит парня на коротком поводке, обещая в конце концов кинуть ему желанную косточку правды. Это вынуждает использовать все запасы терпения, чтобы добиться своего.

Но что-то не так. Что-то не получается, Эдвард сдает позиции и ему уже кажется, что он ошибается.

«Почему он не может мне признаться? Почему отрицает?» — думал Эд, колеблясь между сторонами в своей душе. Куда податься? Кому верить?

— Что она сказала такого, что ты слепо подчиняешься? — Адриан решил задать вопрос, чувствуя небезразличие парня. — М, Стефан? — Холл ловит злобный взгляд напротив. Он не прогадал.

Эдварду все также было не плевать на него. И все также сжигало прошлое.

— Не зови меня так. Стефана давно уже нет. — дерзко отвечает не Стефан, все ещё смотря в зеркала души своего создателя.

Он и сам не понимает, что ищет в них, что высматривает и что чувствует каждый раз, обращаясь в их глубину.

Адриан Холл нашел верный след, который специально оставила за собой Селена. Вампирша хотела, чтобы ее нашли, только вот Холл не сразу распознал обман. А когда стало поздно: одно из самых страшных существ иного мира попало в ловушку своего дитя.

Эдвард заранее заколдовал дом и расставил капканы, а сам держал наготове дротики в комбинации со снотворным и вербеной. Таким образом, у Адриана не было и шанса выбраться оттуда.

В утро субботы Холл очнулся от холодной воды, которой его облил Мур в попытке разбудить. Всё-таки второй переборщил с усыплением.

Тело демона было укутано в толстые канаты, а сам находился в просторной гостиной. Он понял это по камину в одном конце и удобным диванчикам с креслами, которые были сдвинуты в одну сторону.

Эдварду дали установку: обезвредить и сильно ослабить вампира, чтобы после выудить из него информацию. И Мур выполнил все верно. Почти сразу парень стал задавать вопросы про свою мать, прошлое и семью в целом.

Эдвард не мог даже дышать нормально, вспоминая, как Адриан признался Селене в особенной тайне, которая касалась напрямую его самого. И никто не даёт истину!
И Холл молчал, прикидываясь глупцом, чем сильнее выводил из себя вампира.

И даже сейчас, в который раз Мур вынуждал сказать правду, и Адриан в который раз отшучивался. Но знал бы Эд, насколько тяжело мужчине давался этот секрет.

«Селена...чтоб ее... Мои ошибки будут преследовать меня вечно» — размышлял Адриан, снова и снова меняя тему и раздражая шатена.

— Почему ты меня так ненавидишь? Почему..? — вдруг выдавил из себя вампир с разбитым сердцем и посмотрел прямо на узника. — Ты же мой создатель, разве ты не ощущаешь этого?..

Эдвард показывает на свою грудь, туда, где бьётся алый орган в собственной крови.
Адриана столь внезапное проявление эмоций заставило оторопеть.

— Я больше... Я устал искать в себе...себя.

Голубоглазый демон вдруг почувствовал неожиданный толчок во всем теле: сначала обдало жаром, а затем наступил прежний холод.

Дело в том, что Адриан Холл никогда не забывал. Никогда. И всегда находился рядом. Пусть ссора разделила их души, и два существа жили порознь несколько долгих лет, но это не отменяло того факта, что создатель продолжал быть создателем.

Адриан продолжал заботиться о Муре, пусть чаще всего во вред их отношениям.

И Эдвард заблуждался, думая, что Адриану плевать на него. Это не так. Увы, ни один, ни другой не научились доверять, на этом и прогорели.
И лишь доказывали силу человечности в каждом монстре.

В какой-то момент демон сменил прежнюю злость и напыщенность на больное озарение. Его льдины треснули под напором забытых вещей. Глубина его души взрывалась и прорывалась на поверхность.

Эдвард продолжал смотреть на названного господина с отчаянным взглядом убийцы. Таким его сделал Адриан, ещё очень давно.

И только Холл хотел ответить парню, на поле выходит важнейшая фигура, которую Адриан выискивал всю неделю. И нашел же!

— Привет, мальчики!

Вампирша цепляла все внимание на себя одним только появлением. Ее голос, вибрации и тембр — вводили в экстаз, а внешний вид соответствовал королевскому статусу.

Селена Реймонд ступала каблуками по начищенному паркету: она виляла бедрами и делала шаги, будто находилась на очередной охоте. Сапфировые глаза сверкали бликами озорства, а губы показывали безотказную ухмылку.

Когда-то эта девушка покорила черствое сердце Адриана Холла, вынудив того совершать бездумные поступки. Этот хладнокровный вампир будто находился под ее чарами, и не понимал своих действий. Ему и правда казалось, что все было во имя...любви.

О да, вы не ослышались: той самой всепоглощающей и страстной любви, которая существует только в фильмах.

А как вы думали Адриан стал столь жестоким нарциссом и грубияном? Только благодаря искалеченному сердцу, которое Селена прожевала и выплюнула.

— Селена, — Холл облизывает пересохшие губы и, кажется, забывает о недавнем потрясении. — Я должен был догадаться сразу. Кто, как не ты, появится столь отвратительным образом?

Он сдерживал загоревшуюся ярость в груди, заталкивая ее подальше. В голосе звучала ледяная мелодия из высокомерия и сарказма, а руки чесались свернуть тонкую шейку вампирши.

Селена только засмеялась и оказалась рядом с Эдвардом. Она оперлась о плече парня, облокачиваясь всем телом.

— Адриан, выглядишь не очень. Заболел? — ее насмешка едва ли колыхнула вампира в оковах.

— Нет, милая, тебя увидел и откровенно потянуло на рвоту.

Они пререкались как максималистичные подростки, которые при каждом удобном случае стараются друг друга задеть.   

— А я то думала, что у нас вечная и нерушимая любовь. Разве нет? — вампирша актерски нахмурилась, выпуская на свободу грустинку в голосе.

— Селена, ты и любовь — из рода невозможного. — он растягивает губы в ухмылке. — Но не переживай, и для тебя найдется утешение.

Пусть Адриан был слаб и немощен, его воля всегда оставалась во всеоружии. И Реймонд, признаться, загоралась как спичка из-за этого. Ей нравилось то, с каким упорством мужчина себя подаёт: ни намека на разоблачение, всегда стойкий и такой сильный.

Девушка, столь очаровательна и притягательна, обошла узника по кругу и вернулась к его голубым глазам. Она отметила прежнюю красоту мужчины, да и будучи в губительном положении Холл был слишком хорош.

Но и мимо Адриана не прошла утонченная фигура в прекрасных одеждах, которые лишь подчеркивали формы зеленоглазой брюнетки. А запах...ее запах, казалось, остался таким же, как несколько столетий назад. 

Двое бывших влюбленных смотрели друг на друга не двигаясь и ненароком переносились в прошлое.
В их прошлое, где они забывались в мятых простынях, оставляя на греческих телах отметины страсти; где их мысли и действия сходились воедино; где их бессмертие обращалось в смертный грех.

«Не думала, что...буду скучать, как странно это ощущать» — промелькнуло в хитрой головке Селены, которая первая подала знаки жизни.
Девушка потягивает ладонь к острым скулам Адриана и заставляет его находится лишь в этом положении.

— Скажи, — голос незаметно дрогнул, но лишь на мгновение, — ты вспоминал меня, моя любовь?

Холл трижды передумал, прежде чем дать ответ. Счёт вёлся на секунды, а казалось на часы.

— Конечно, — признался вампир, приобретая обожаемый холод в сердце. — Конечно вспоминал, — он переметнулся на Эдварда и тут же вернулся к девушке, — как ты горела в том проклятом доме.

Оскал и злость мужчины только разожгли костер внутри Селены. И, Адриану возможно показалось, но в ее взгляде что-то надкололось. Скорее всего, ему причудилось, ведь если кого-то и винить, так Селену в первую очередь в прошлых ошибках.

— Я надеялся на твою кончину, любимая. Жаль, что мои надежды обернулись в прах. —продолжал Адриан проводить, будто метровыми иглами, по внутренностям вампирши.

Он добился того, что Селена всю свою злость и обиду выместила на его челюсти. Девушка слишком сильно сжала пальчики, чем раздробила мужчине нижнюю часть лица.

— Сука. — бесстыдно выражается Адриан, терпя боль. Эдвард в свою очередь почти не скрывает смеха, лыбясь во весь рот.

Реймонд оказывается прямо возле уха страдальца и произносит очень четко:

— Я тоже скучала и ждала нашей встречи. — ее горячее дыхание опаляет мочку и властная брюнетка бегло проводит языком по ней. — Очень и очень сильно.

Вампир шипит, превозмогая неудобства, и вырывается из хватки Селены.

— Мне казалось, что горделивая Селена Реймонд, дочь Казимира Станкевича, — только это имя дошло до манипуляторши, недобрые искры засверкали в ней.

— Закрой пасть, тварь!...

— ...не будет прибегать к пыткам ради мести. И все из-за того, что я отказался от тебя больше столетия назад! — договорил Адриан, не смотря на выкрики со стороны. Его челюсть начинала вновь срастаться.

Селена не дала себя в обиду — не успел вампир сделать вдох, как знакомый кинжал врезается ему в солнечное сплетение.
Вампир раскрывает до невозможности глаза и рычит, когда резкая особа прокрутила по всей оси лезвие. Все органы поддались реконструкции, внутреннее кровотечение не заставило себя долго ждать.

— Ой, прости! — воскликнула та, оставляя в теле демона холодное оружие. — Я не хотела тебя ранить, снова!

Она коварно хохочет, а Эдвард еле смог скопировать ее реакцию, чтобы не выдать замешательства. Он как будто почувствовал ту боль, что ощущал Адриан.

Эдвард постарался незаметно отвернуться.

Весь спектакль прервался, как только три вампира почувствовали знакомый привкус — кто-то стоял под дверью и собирался войти.
Селене не нужно было гадать, она знала о прибытии этого мужчины — ведь сама его и позвала!

— Эдвард, — игриво и хитрым взглядом обращается вампирша, — встреть нашего гостя, пожалуйста.

Красотка, в своем привычном образе, касается плеча Мура и тот беспрекословно подчиняется ей. Парень исчез за белоснежной дверью, оставляя Селену и Адриана одних.

Оба буравили друг друга острыми взглядами, и никто не решался заговорить. Адриану нечего было сказать, но вот у Селены поднакопилось пару вопросов. Тогда почему она медлит?

— Ну давай, спроси меня. — вдруг подал хриплый голос мужчина, не выдерживая тишины.

Реймонд расплывается в хитрой улыбке, но в глазах все то же раздумье.

— Ты все также видишь меня насквозь, или я стала такой предсказуемой? — не смогла не съязвить вампирша, делая, поистине тяжёлый, шаг к заключённому.

В один миг прошлое настигло потрепаную душу брюнетки, она вряд-ли сможет хоть когда-то отказаться от воспоминаний. Селена приверженица реальности со всем сопутствующим ущербом. Она лучше сменит боль на месть, найдет более эмоциональный выход, чем будет грезить о забвении.

Почему, спросит кто-то. Зачем ей это? Будучи вампиром, у нее есть возможность отключить эмоции и жить в своей удовольствие без внезапных отголосков.

И где-то глубоко, в цепях и массивных кандалах, сидит ответ: "Лишь бы не потерять то, что осталось в ней от человека".

Но Селена ни за что не позволит кому-то узнать об этом, она часто сама даёт себе забыться. Лишь бы не показаться слабой.

Адриан только хмуро посмотрел той в ярко-болотные воды, показывая этим свое нежелание играть.

— Зачем ты вернулся сюда, Адриан?

Мужчина пару секунд буравил ее льдинами, — эти айсберги всегда нравились Реймонд! — и следом засмеялся. Он медленно покачивал головой, повторяя одно слово "Нет".

— Ты не это хотела спросить, милая. — уставшим баритоном Адриан только подтверждал, что достаточно знает вампиршу.
Селена нахмурила брови и по-настоящему загрустила.

— К черту тебя. — тихо выругалась она, приблизившись почти вплотную к лицу мужчины. — Почему ты сбежал тогда?

Вопрос проколол сердца обоих, Адриан также стал серьезным. Даже слишком.

— Ты оставил меня гореть заживо! — продолжала Селена, удерживаясь от пощёчины. — Я думала, что...

Ее раннее уверенный и полный обиды взгляд опустился, не выдерживая накала в ребрах. Она опиралась руками о стул, в котором сидел Адриан. Но прямо сейчас ей захотелось опуститься на пол и обнять свои колени.

«Ненавижу! Ненавижу его! Какого черта он продолжает так на меня действовать?!» — кричала в своей голове Реймонд, и оставалась неподвижной.

— Что ты думала? — пробасил вампир, врываясь в сознание напротив. — Что я останусь с тобой после всего? Что мне на тебя не плевать? Что, Селена?!

Адриан не заметил, как взорвался в схожем смятении и горечи воспоминаний. Их чувства были больше чем просто похожими — идентичными.

Ее зелёные глаза получили морской отблеск и соленые воды опалили их. Капли вот-вот готовы были выйти наружу, выжигая изнутри девушку.

Они смотрели друг на друга, так неистово и так недосягаемо. Оба поломанные, осколки все также торчат в кровоточащих сердцах. И огонь подпаливает остатки чувств.

Селена резко отходит от мужчины, не разрывая взгляда. Но если бы она не ступила назад, дела приняли бы сложный поворот. Этого нельзя было допустить.

— Мне...мне, — ее голосок стал ощутимо хрупким, но все речи бестактно прервали.

В нос обоим существам ударил отвратительно-притягательный запах шотландского шоколада с древесным одеколоном. Изголодавшийся Адриан первый напрягся, что есть мочи, чтобы не выпускать на волю истинного монстра. Да и не хочет он, чтобы презрительный охотник думал, что Холл дал слабину.

— Дастин! — недавняя буря внутри Селены очень быстро сменилась восторгом.

На какие-то несчастные две секунды Адриан и Селена обмениваются последними взглядами, и затем вампирша оборачивается к гостю.

На лице Дастина Райта читается смесь замешательства и подозрения. Он был готов в любой момент повтыкать колья всем троим, но любопытство было сильнее.

— Ты удивлен? — брюнетка продолжала вести себя как ребенок. — Ведь именно ты устроил пожар в Ахене, думая, что я погибну.

Реймонд произносила слова с напускной лёгкостью, но, прислушаться, они были полны ненависти.

Эдвард расположился в тени гостиной, не желая принимать участие в этом союзе. Но вампирский слух внимал каждую букву, и упоминание родного края будоражило парня сильнее всяких пыток.

Он снова и снова возвращался коньячным взглядом на создателя. Адриан никак не реагировал, даже напротив — был скалой: неприступной и нерушимой.

«Он точно что-то скрывает, иначе ему было без надобности становится таким...» — думал в своей голове шатен, и сам не заметил, как переметнулся. Он ловил себя на мысли, что хочет освободить Адриана.

— Селена, как ты можешь меня в таком обвинять? — шутливо стал пререкаться Дастин, неотрывно рассматривая связанного Адриана. — Я невинен, жители сами решили так. А я...только подсказал, как лучше.

Его слащавая улыбка в тридцать два зуба пробуждала в вампирше особую злость. Такую, которая не угасает, а лишь растет.
Но Селена была бы не Селеной, если бы выдала все начисто, как есть. Девушка знает, где нужно прикинуться дурочкой, чтобы заполучить желаемое. Именно сейчас ей нужно было участие Дастина в личной мстительной игре.

— Честно, непривычно тебя видеть в...добром здравии. — посмеиваясь, продолжал охотник. — Но я знал, что ты жива.

Он очертил своими глазами все помещение и переметнулся наконец-то на хитрую особу. Один взгляд его карих кнутов и Реймонд беспечно улыбается, сглатывая нервный ком в горле.

— И на этой прекрасной ноте предлагаю перейти к делу. — девушка приобрела деловой тон. — Сразу прошу прощения за Эдварда...

Дастин повел бровью, ожидая дальнейших слов.

— Он бесстыдно тебе наврал, чтобы стать твоим, — брюнетка не могла правильно закончить, — твоим прислужником. Скажем так. Но верный Стефан давно уже играет по моим правилам...

— И я зачем-то тебе нужен? — закончил за нее мужчина, вновь заинтересовавшись Адрианом. — Любопытно узнать, что ты можешь мне предложить.

Дастин, смотря на демона в цепях, намекал о своих намерениях. Так сказать, услуга за услугу.

Но Селена актерски охнула, подбегая к вампиру и полуобнимая того за широкие плечи. Адриан помрачнел, и даже обезвреженным казался устрашающим.

— Нет, Дастин, это на десерт. — она взяла мужчину за щеки. — Он нам ещё пригодится!

Адриан сразу редко дёрнул головой, и девушке пришлось убрать пальцы.

— Тогда что же? Не томи и не играй со мной, Селена!

Охотник расположился поудобнее в одном из ближних кресел, перекинув ногу на ногу.
Девушка кошачьей манерой обогнула узника, чтобы видеть его лицо.

— Помнишь из-за чего убили Дилана?

Селена и правда начала без всяких отступлений и шуток, но имя названного отца должно было произвести особый эффект у Холла.

— Ай-яй-яй, — цокнул Райт с ухмылкой, — начинаешь с неприятного? — он на миг запнулся. — Конечно помню. 

«Я знаю, что ты чувствуешь сейчас, Адриан. От меня не скроешь истинных чувств» — размышляла вампирша, будто гипнотизируя его. Ведь голубоглазый демон оказался нищим на реакции, когда внутри взрывались бомбы.

Одна за другой.

— Этот слабак знал, где можно достать лекарство от бессмертия. — Дастин ненароком поглядывал на Адриана, ожидая дерзких выпадов. — Имея такую власть, он просто сдался! Меня до сих пор коробит из-за этого!

Но снова ничего не произошло — демон сидел неподвижно, будто и правда медленно обращался в льдину. И лишь сам вампир понимал, как трудно бороться с войной внутри себя.

Очень давно погибший Дилан научил его противостоять любым чувствам, пусть они даже разрывают органы.
Секрет крылся в глубине собственного сознания: необходимо перенести себя ментально куда-нибудь далеко, сосредоточиться на том, что приносит тебе тепло.
Так Адриан и действует.

— И все же, лекарство не нашли, так ведь? — вступила Селена в обсуждение с озорством.

— Нет. — Райт не иначе как выплюнул ответ. — Сукин сын не слишком был откровенным, когда Рафаэль со своими дружками вспарывал его грудь.

— А что, если я скажу, — вампирша смерила хитрым взглядом охотника, — что Дилан все же доверил тайну?

Дастин всегда брал сообразительностью и логикой, но слова брюнетки никак не вязались у него с возможным.
Темно-карие опалы накинулись с необычайной резкостью на узника, а затем обратно вернулись к Селене. Искусная манипуляторша ухмылялась и только подтверждала догадку охотника: единственный, кому Дилан Статкевич мог доверить такую тайну — его названный сын.

«Селена вряд-ли ошибается, не в ее положении...» — размышлял Райт, пока молчание продлевалось на ещё добрые пять секунд. 

Эдвард, который до этих пор не подавал и звука, пассивно участвовал в разговоре. Юноша с немалыми годами за плечами прокручивал прошлое, будто карусель. Он возвращался к моменту, когда Адриан Холл был ему настоящим старшим братом и наставником.
Шатен не мог найти даже тонкую ниточку, которая связывала бы его создателя с теорией Селены.

«Адриан никогда не был похож на того, кто имел доступ к противоядию» — думал Эд, сверля вампира взглядом неверия со спины. Такое ощущение, что Мур пытался залезть тому в голову и узнать настоящие мысли мужчины.

И это возможно, вампиры обладают таким даром, но Адриан просто напросто не позволит кому попало шляться в своем мире.

— Дастин, я вижу ты сомневаешься.

Охотник сделал тонкую полоску из губ и поставил подбородок на пальцы правой руки, погружаясь в раздумья.

— Почему именно Адриан? Почему не его жена или дочь? — закидал вопросами тот.

— Анна была любовью всей жизни Дилана, это так. — Реймонд запнулась, строя грустную улыбку. — Но мой дядя также был умным первородным, даже слишком. И он понимал, как никто другой, что любовь способна на многое.

Селена не удержалась и посмотрела на голубоглазого демона, в ее зелёных лесах разбушевался ветер.

— Вплоть до предательства. — вампирша говорила так, будто знает о какой-то тайне.

Застывшие голубые кристаллики и разбавленная мраком зелень встречаются на перепутье. Их захлёстывает вода, Холл безмолвно соглашался с ненавистной особой.

В миг все прекращается.

— Хорошо, тут согласен. Ну а дочь? Хлоя, если не ошибаюсь, по документам ее удочерили и скрыли этот факт от всех. Вопрос: зачем вампиру и охотнице эта морока?

— Чтобы создать видимость семьи и не вызывать подозрений. — тут же отвечала брюнетка. — Но милашка Хлоя тоже не вариант — слишком примитивная.

«Они никогда не догадаются. Они и не поверят в это. Несчастные...» — проскочило у Адриана, когда Селена вновь оказалась слишком близко к нему.
Она, будто пантера, переступала на ступнях вокруг своей жертвы, наслаждаясь происходящим.

— Поэтому остаётся только Адриан. — пролепетала девушка.

— Допустим, я тебе верю. Каков твой план? И что требуется от меня?

Дастин не верил сам себе, что идёт на сделку с противным монстром. Но что не сделаешь ради своих целей. И к тому же, охотник и не планировал быть честным.

— Вспомни придания, как появилось лекарство? — снова ее голос приобрел деловитый тон с нотками всезнайства. Она прямо восхищалась собственным планом и мыслями!

— Когда Ламия перешла черту, древняя ведьма создала заклятье в кровавую луну. — быстро дал ответ охотник. — Она прокляла местную реку, наполнив ту кровью царицы, ее первого дитя, Орионца и смертного.

— Отлично! Пять с плюсом! — воскликнула вампирша, хлопая в ладоши. — А теперь представь, что я нашла потомка нашего общего создателя — Ламии...

Селена говорила последнее слово шепотом, сотрясая стенки сознания Дастина и Эдварда. Можно было услышать, как двое втянули воздух в лёгкие, будто задыхались.
И глаза истинного охотника загорелись забытым пламенем.

И только Адриан издал грудной смех, который перешёл в громкий и заразительный. Он продлился всего какое-то мгновение, но зато какой!
Вампир привлек к себе особое внимание, более того, в их глазах непонимание и оскорбление.

— Какие же вы самонадеянные!.. — заговорил мужчина. — Селена, послушать тебя, так ты у нас вундеркинд, который смог найти потомка нашей прародительницы, знает, где лекарство и даже имеет наглость повторять древнее заклятье!

Реймонд выслушивала насмешки бывшего любовника с ухмылкой и непривычно спокойным взглядом. Это неспроста.

— А ты, всемогущий охотник! — Адриан не имел стопа в своей грубости. — Если я правильно помню твою историю, ты должен был в первую же секунду раскромсать нас троих! Это же твой долг, дорогуша! Это же ты так жаждал прикончить нас в Ахене!

Но вот Дастин не стал терпеть такого отношения, намереваясь показать свое превосходство демону. Он уже подорвался с места и собирался сделать шаг к обидчику, но Селена мягко вынудила остановится.

— Пусть говорит. Мне интересно. — смотря в злые глаза, точно черный небосвод, Дастина, говорила девушка. И тот отступил, понимая, что брюнетка точно знает больше.

Селена украдко возвращается лицом к Холлу, с вызовом смотря на вампира.

— Почему тебе смешно? Ты не веришь мне?

Адриан снова коротко засмеялся, его губы изобразили мрачную улыбку.

— Это не смешно, это грустно. Чтобы вы не задумали, это невозможно. — сказанное вызвало искреннее удивление у вампирши. — Уже давно ведьмы пытаются отыскать лекарство или хотя бы точный список ингредиентов со всеми деталями, но тщетно!

— Но Дилан нашел! — воспротивилась Селена, она была слишком уверенна.

— Дилан... — имя отца застряло комом в горле, вампир берет себя в руки и вздыхает. — У него не получилось, кто-то пустил неверный слух. Но он не знал о противоядии!

Комната погрузилась в душное молчание. Но не надолго.

— Плевать! — остро воскликнула вампирша. — Я нашла потомка и уже имею власть над ней! Так что мой план вполне возможен, Адриан!

«Над ней... Над ней... Над ней...» — только это вынудило голубоглазого демона сжаться во всем теле. А вдруг Реймонд и правда нашла ее?

— И кто же она? — задал вопрос Адриан, превратившись в актера. — Просвети нас.

— Не делай из себя тупицу, Холл! Когда я обратила Кейт, то убила сразу двух зайцев: разбудила в ней силу, — девушка победно отсчитывала на пальцах достижения, — подчинила себе и скоро активирую проклятье!

Теперь все абсолютно встало на свои места в голове Адриана, который не мог не выдохнуть с облегчением. Но последующее вновь возвратило бессмертное создание к агонии.

— Поэтому, мой хороший, — Селена пестрила триумфом, — скажи мне, где я могу найти Дилана?

Абсолютно каждый застыл на своем месте в гостиной после услышанного. И единственный вопрос, который разрывал из головы, был: "Что за бред она несёт?"

— Моя хорошая, — перековеркал ее мужчина, — Дилан мертв и благодаря Рафаэлю снова бегать по травке не сможет! Никогда...

— Не ври мне, Адриан... Ты забыл, что я чую детей Ламии и могу различать их?

Девушка смотрела прямо в ледяные глаза — синее пламя поглощало их.

— Сравняй город с землёй и сама убедишься. — все продолжал стоять на своем он с холодом в голосе.

— Тогда почему я чувствую запах Дилана так четко и ясно, как и твой?

Селена даже не подозревала, как близко находилась к разгадке. Но Адриан ни за что не раскроет карты, до последнего будет бороться. И плевать, если погибнет впоследствии.

— Я тебе отвечу, — победно парировала Реймонд. — Потому что Дилан все ещё жив, и кто как не преданный сын позаботиться о его сохранности?

Адриан молчал. И Селена принимает это за согласие с поражением, не зная, что ошибается.

Она обращается к Дастину:

— Мне будет нужна твоя сила и поддержка. — медлит, растягивая слова. — Уже сегодня мы возьмём под контроль потомка Ламии!

— И что потом? Раз Дилан жив, к чему тебе Кейт? — мужчина ставил абсолютно все под сомнения.

— Я люблю, когда у меня все схвачено. — прекрасная вампирша закусила губу и с озорством приподняла брови. — Кейт — как...запасной вариант. На первом же месте — Дилан Статкевич.

Дастин с малым отвращением провел взглядом персону с огромным самомнением, прочистил горло и заговорил:

— Селена, я все понимаю, но не переоцениваешь ли ты свои силы? Он, — охотник указывает глазами на связанного Холла, — ни за что тебе не признается. Ты же знаешь, Адриан — не простой вампир...

Реймонд уже надоело, что ее не воспринимают всерьез и постоянно стараются подорвать ее идеи. И потому девушка не даёт договорить Райту, хватая его за шкирку и приподнимая над землей.

Ее тоненькая ручка сжимает мужскую глотку, а такое милое лицо преобразилось, став ликом адовского монстра. Проявление столь мощной силы древнего вампира не может не восхищать и внушать страх одновременно.

— Ещё раз, Дастин, — даже голос сменился на нездержаное рычание. — Я могу вспороть твое брюхо за долю секунды, не забывай об этом.

Мужчина держался достойно, не имея возможности дышать и изрядно покраснев, он смотрел четко в мрачные зеркала души.
Селена резко убирает руку, позволяя охотнику упасть как мешку картошки. Дастин тут же стал кашлять и совершать рывки воздуха в лёгкие.

— Так вот, ты не дослушал. — брюнетка вновь превратилась в утонченную леди. — Зная, что Адриан не поможет нам по доброте душевной, я отыскала рычажок, который пробудит в нем благоразумие.

Пока Дастин Райт приходил в себя, а Эдвард старался не нарываться на неприятности, Адриан — единственный, кто мог противоречить вампирше. Хотя...

Далее Селена сказала то, что заставило мрачного вампира заволноваться:

— Я знала, что ты питаешь слабость к брюнеткам. — она стояла к нему спиной, но ощущала каждой клеточкой его сердце. — Хлоя тоже есть в моем плане и она очень даже пригодится.

Дьяволица поворачивает голову к голубоглазому демону, выдерживая паузу.

— Да, Адриан?