ПРОКЛЯТЬЕ ЛАМИИ [LAMIA'S CURSE]

Она не имела понятия, куда податься. Ноги несли ее так быстро, а сердце не успевало стучать в такт, чертыхаясь в груди. На улице был ясный день, но с каждой минутой он становился мрачнее. Прям как и сама девушка. 

Теплое солнце будто загрустило, спрятавшись за облаками. Они же в свою очередь превратились в серые тучи, затем и вовсе обогнули весь город натяжной пеленой отчаяния.

Она все также продолжала бежать сломя голову, не желая останавливаться. Ее голова была полна удушающих мыслей, а глаза наполнялись слезами и воспоминаниями этого дня. Она не могла не думать про то, что натворила. Пострадали люди, ее одноклассники и...Кейт. Последнее пугало больше всего.

«Я могла её убить...» — вновь подумав об этом, брюнетка резко затормозила, чуть не запутавшись в ногах. Она оказалась посреди проезжей части. К удивлению, там было ни души, пусто, как и внутри нее. Голова металась из стороны в сторону, будто искала спасения в чем угодно, но так его и не находила. Никто не придет! Никто не поможет! Она одна! Пора уже перестать мечтать!

Разнёсся внезапный вопль по округе. Ее вопль, который заглушил и слух, и зрение. Вокруг будто все остановило свой ход, она только и видела кромешную тьму. Крики не помогли освободиться от боли, девушка скривилась в лице, прикрывая рот рукой. Она даже не сразу заметила свои слезы.

Снова огляделась, отчаянно желая спасения. Замечает знакомые очертания: та самая развилка, тот самый вход в лес и душа, клокочущая в пламени ее мыслей. «Это то самое место... Я снова здесь. — она осторожно обняла себя, боясь, что сходит с ума. — Какого черта это снова происходит? Что со мной не так?» — вопросы были посланы с поднятыми глазами вверх, будто там можно было дозваться до самого родного человека — ее отца. Но небеса грустно отмалчивались, становясь чернее прежнего.

— А знаете что!? Идите все к черту! — снова выкрикнула Хлоя в чувствах. — Да! Я уже устала! Я не могу больше так! Сдаюсь! Этот ваш Бог, или какая-нибудь прочая хрень ни черта не помогают! Все это ложь! А мы, идиоты, верим и надеемся! — вновь крик и слезы, оглушающий крик и слишком горячие слезы. Они скатывались по ее щекам очень быстро, не успевая даже просохнуть.

— Ничего нет... — опустив голову и сжав глаза как можно сильнее, говорила все тише она. — Ничего и никого...

В один миг все будто затряслось от нагрянувшего грома. Он был таким оглушающим и устрашающим, точно желая напугать или же предупредить. Но Хлоя даже не дернулась, лишь снова огляделась и теперь уже не ноги ее несли, а полумертвое сердце. Именно оно жаждало прийти туда, куда Риверс зареклась не заявляться. Это было обещание, нет, клятва самой себе, которую она держала довольно долго. Но сейчас Хлоя не сопротивлялась и просто повиновалась этому порыву.

А гром не утихал. Он тревожил струны души и предостерегал весь Берривелл. Но никто его не слушал. Потому небесам только и оставалось заплакать.

И хлынул дождь.

***

Снаружи старшая школа Кларк казалась идеальным местом для получения знаний, как и внутри. Директриса искренне заботилась о благополучии и виде детища, которое ей доверили уже вот как шесть лет назад. Мисс Саммерс старалась не столько для окружающих, сколько для самой себя, точнее репутации. Она ни в коем случае не могла позволить, чтобы о ней ходили слухи про безалаберность и безответственность.

Женщина принималась за любое дело с полным пониманием своих задач, потому выполняла любую работу, будь то покраска стен у себя дома или же разбирательство с непослушным учеником, на отлично.

И сейчас случай не отличался от многих, кроме того, что "непослушный ученик" оказался сверхъественным существом. Миранда лично убедилась в том, что видела через камеру в коридоре. Но как же она раньше это упустила? Как Хлоя Риверс спокойно находилась в школе, училась, общалась со сверстниками и жила подростковой жизнью?

«Я ведь знаю её мать, да и саму девчонку с малолетних лет... Как такое возможно?» — размышляла женщина, сидя за своим столом и в который раз уже перематывала кадры видеопленки. Эти черные глаза стали ей мерещится повсюду.

Вот Хлоя и Руби ссорятся — ничего особенного не происходит. Миранда ещё раз подумала о том, чтобы обновить защитное оборудование, потому как ей хртелосььбв слышать их разговор. Но тут и без слов было понятно, что младшая Сандерс перешла черту, а Хлоя выходит из себя. Прозодит  не больше двух секунд и появляется кадр, где девушка повернулась к камере лицом. Ее черные глаза выглядят устрашающе, мрачный взгляд заставляет сжаться, а оскал волей не волей наводит на понятные мысли. То, что вытворяла хрупкая на вид Хлоя не объяснялась никакими словами, разве что, у нее внезапно появились сверхсилы. 

— Как такое может быть? — все никак не могла понять женщина. — Когда тебя успели укусить? А главное, кто?

Деревянная дверь резко открывается и Миранда вздрагивает, но тут же облегчённо выдыхает при виде Адриана. Мужчина и сам выглядел не лучше обычного. Он был обеспокоен, он злился и нервничал. Вампир совершил огромную ошибку, дав сбежать Хлое. И сейчас он должен одновременно не раскрыть себя и уберечь Риверс.

— Миранда, я прошу тебя, не говори пока ничего Совету. — начал быстро и по делу демон, приближаясь к ее столу.

— Почему? Фактв на лицо! Да и при том, я уже все рассказала Джейкобу. Он созывает срочное собрание. — женщина поспешила развернуть монитор компьютера к лицу Холла, чтобы и он убедился во всей серьезности. — Нам нужно быть в поместье мэра уже через пол часа.

Адриан на миг посмотрел в экран, не удивившись, и вновь постарался остановить в себе внутренний пожар. Ему хотелось разнести весь этот кабинет и силой заставить Миранду остановить все. И внушение тут не поможет, потому как главный член Совета всегда на чеку и принимает вербену. Столь хрупкое и прекрасное растение так опасно для жестоких созданий — извращённая фантазия мироздания.

Сейчас в голове Адриана, как стук молота, все не прекращались слова:

"Пообещай мне, что любой ценой защитишь Хлою..."

— Я все это видел, Миранда. Но она ведь подросток! Испуганная девочка, которая просто вышла из себя! — вампир выдавал увиденное на камере за случайность, стараясь комментировать произошедшее с холодом. — Да и при том, я не верю, что она — одна из тех отродий. Это невозможно, ты ведь сама понимаешь.

Слова мужчины явно действовали на Самерз, она начинала сомневаться в своих доводах, сделанных раннее. И Адриан уловил ее чувства. В этом плане ему не нужно даже быть вампиром, ведь мудские качества и примочки у всех разные. И Адриану досталась проницательность.

— А что на счёт родителей других ребят? Разве Руби не дочь нашего шерифа, или я что-то не знаю? — все пытался Адриан давить на рычаги и растягивать время.
Миранда дернула головой, чтобы упавший черный локон ушел в сторону, и зазывающе устремилась глазами на мужчину. Ее взгляд и поза говорили о решительном настрое.

— Каждый родитель моих учеников извещен и они уже скоро будут здесь. Я объяснила им ситуацию, которая сложилась: Хлоя Риверс — буйный подросток, у которого плещут гормоны и все вышло из-под контроля. Я предложила им сегодня поговорить со своими детьми, успокоить и позаботиться об их хрупком здоровье. — Миранда язвительно улыбнулась. — Пока я буду разбираться с этим делом. А шериф... — на секунду женщина задумалась. — Джейкоб отправил своего помощника, чтобы тот забрал Руби, отвёз домой и остался с ней, пока он сам не приедет.

— Но ведь она его дочь...

— Не забывай, что Совет и безопасность нашего города стоят на первом месте! — резко перебила Сандерс Адриана, хоть и понимала его замешательство. — Лучше сейчас Джейкоб разберётся с тварями, которые убивают без зазрения совести и приносят неописуемый вред, чем он поддаться эмоциям и потратит время на взбалмошного ребенка!

Директриса вспылила, окутывая себя ярким пламенем. Казалось, будто эта ситуация была ей очень хорошо знакома. Миранда даже запыхалась, пока говорила. Адриан только серьезно смотрел на нее, замечая за собой, что их эмоции идентичны.

— Хорошо, эта тема закрыта. Но смотри, сколько я уже тут нахожусь, а ты так вообще шесть чертовых лет руководишь этой школой — Риверс никак не проявляла себя. Миранда, что уж говорить, ты знаешь ее мать и саму Хлою с детства! Анна Риверс присутствует в списке членов Совета! Ты сомневаешься в ее верности делу?

Он продолжал толкать свои убеждения, а директриса задумчиво сидела в своем кресле, подпирая подбородок правой рукой. Ее ноги были скрещены под столом, сама женщина смотрела прямо на Адриана.

— Стоп! То, что я знаю их семью ещё ничего не говорит! И Анна не простая дурочка, как Флоренс, — Риверс хоть и жёсткая, но все же мать. — вдруг воспротивилась она. — Сейчас происходят странные убийства, Адриан, и ты как никто знаешь их причины. Потому я не убираю вариант обращения.

— В том то и дело, что все жертвы мертвы. А Хлоя что, особенная? Эти монстры решили оставить ее в живых, так ещё и отпустили в школу, спокойно позволяли ей разгуливать по городу и жить своей жизнью?

Адриан разносил в пух и прах сказанное Мирандой, наступая своей уверенностью.

— Да, и как же так вышло, что Риверс спокойно бегает по ясному солнышку, а? Я что-то не видел, чтобы она воспламенялась...

Тут то плотина уверенности Миранды и пошатнулась. Она уже смотрела на эту ситуацию с другого ракурса, понимая, что поспешила с выводами. Речь Адриана точно убедила Самерз поразмышлять, но вдруг в ее голове появился другой вопрос:

— Хорошо, допустим, это все совпадения и Хлоя на самом деле просто вышла из себя. Камера неудачно засняла, а я зря стала паниковать. — спокойно рассуждала вслух директриса, кладя руки на свой стол, ее взгляд был намного рассеянный. — Но почему ты вдруг так всполошился за эту девчонку, Холл? — она вдруг заглянула парню в голубые льдины, которые по прежнему сохраняли безупречный холод. — Вон, аж хохолок сзади поднялся. — с усмешкой и явным подозрением закончила та, поднимаясь с места.

Всего на лишнюю секунду в Адриане снова что-то дрогнуло, распространив жаркий поток по всему телу. Он ощутил, как ему стало душно в футболке, а зубы сами по себе сжались, как и все внутри.

Почему ты вдруг так всполошился за эту девчонку?

— Миранда, ты на что-то намекаешь? — он не терял хватку, также смачно растянув губы в ухмылке. Слишком сексуальной ухмылке, от которой женскому полу хотелось растаять на месте. И Миранда не была исключением.

Не смотря на то, что она  старше Адриана, по человеческим меркам, лет так на пятнадцать, это не отменяло того факта, на сколько Миранда Самерз хорошо выглядит.

Начнем с того, что эта женщина никогда не была размазней, с самого детства принимала лидирующие позиции среди сверстников, отдавала указания и мечтала о собственном бизнесе. Независимость и власть - были главными приоритетами в ее жизни, когда она поступала в университет на гуманитарно-економический факультет в свои восемнадцать лет. И уже тогда девушка была красавицей. Точнее сказать, ее внешность была заметной: впалые скулы, округлая форма лица, пухловатые губы, которые чаще всего выделялись, если не учитывать большие глаза зелёного цвета.

Миранда ещё подростком начала подводить их черным карандашом или же выделять подводкой.

Ее каштановые волосы становились просто черными с годами, а длинные локоны превратились в короткие ровные пряди с чёлкой на лбу. Милый нос с почти незаметной горбинкой, несколько веснушек и густые брови. И все это шло в комплекте со средним ростом и стройной комплекцией.

Единственное, что было не под стать идеала - ее зубы. Некоторые из них были кривыми по бокам. Это хорошо заставляло нервничать Миранду, но все же она оставалась все тем же идеалом.

Саммерс, как и все девушки в шестнадцать лет, считала себя недостаточно идеальной и красивой. Потому по несколько часов занималась в спортивных залах, правильно питалась и ни грамма лишнего мучного и вредного. А в прибавку к этому, девушка взяла самые лучшие и худшие качества своего отца одновременно: силу, жесткость и эгоизм. Дело в том, что мать Миранды погибла ещё, когда малышке было пять лет. И все, что досталось девочке от нее - красота, такая необычная и чарующая.

Конечно, ее качества позволили ей взобраться на вершину своих возможностей, но... Она ведь с возрастом понимала, что несчастна.

Один единственный раз, ещё в университете, в свои двадцать лет она доверилась одному парню. Снежная королева оттаяла, да, но потом сильнее возненавидела все и всех вокруг, особенно, себя. Неудачная первая любовь, которая была взаимной, но так болезненно погибла. По большей части именно это заставило успешную девушку поменять известность и карьеру на маленький городок, где в общем счёте количество жителей доходит до пяти тысяч.

Тогда был единственный и, наверное, последний раз, когда Миранда позволила себе слушать сердце.

Ее все устраивало. До тех пор, пока не появился парень по имени Адриан, который оказался тем ещё засранцем и, как бы это не звучало, живой загадкой. И Миранду это знатно бесило, внутри зарождалась зависть к тому, как какой-то аспирантик может за несколько дней покорить главу Совета - мэра города.

И теперь она стоит перед ним, таким красивым, сильным и сексуальным, и старается не выдать своих тайных желаний. Приходится переводить тему и противится очевидному.

— Мне тут птичка напела, что ты в отношениях с одной из наших учениц. — деловито говорила женщина, приближаясь к парню. — И теперь я вот думаю, не Хлоя ли это?

Они встретились взглядами, но Миранда даже намека не нашла на разоблачение. Как вдруг Адриан засмеялся, держась за живот. Его смех, на редкость, был настоящим: звонкий и заставляющий улыбнуться в ответ. Но женщина осталась равнодушной.

— Да уж, Миранда. Чтобы ты, такая мудрая женщина, поверила слухам всяких школьников... — успокоившись, ответил Холл. — Мало ли, что у этих маленьких дурочек на уме, потому как я не готов ещё терять эту работу. Да и скандалов мне не нужно.

На его слова Самерз лишь подозрительно сузила глаза, закусывая внутри щеку и витая в своих размышлениях.

— А знаешь, какие мысли появляются обычно у девушек, когда они смотрят на меня?

Адриан показал свой оскал, который ещё больше захотелось убрать хорошим ударом. Директриса снова осмотрела с головы до ног человека напротив себя, замечая идеальные формы, которые хотелось бы не скрывать за одеждой. Но она продолжала молчать и только смотреть.

— И ещё, мисс Самерз, — теперь аспирант сделал пару шагов к Миранде, — мне не нужны эти малолетки. Они ещё такие глупые и поверхностные, — его бархатный с хрипотцой голос заставил женщину задержать дыхание.

«Миранда-а, это Адриан Холл - ловелас и самодовольный засранец. Это ясно с первого взгляда. Понятное дело, что ему уже двадцать один, но нужны ли тебе эти проблемы? М, подумай...» — ее рациональность не давала желаниям править балом.
Холл же ни капли не чувствовал дискомфорта, сократив расстояние между их телами до трёх сантиметров и напрочь разбив личное пространство. Вампир четко ощущал состояние женщины - она хотела его, но сопротивлялась из-за своей гордости. В этом была, отчасти, ее сила - своеобразная немного.

— Я хочу сам найти Хлою Риверс и убедиться во всем. Но если Совет будет мешать мне, мы убьем невинную девушку. — тихо продолжал говорить Адриан, совсем близко находясь с губами Самерз. Он посмотрел в ее зелёные глаза, а она и не сводила с них взгляда, приподнимая немного голову.

— Вы поможете мне, мисс Самерз?