ПРОКЛЯТЬЕ ЛАМИИ [LAMIA'S CURSE]

***

— А он мне такой говорит: «Разве я на столько ужасен, что такая красотка меня не замечает?» — трещала Кейт.

Что в ней поражало Хлою, она никогда не теряла своего настроя и держала планку веселой и беспечной заводилы. У брюнетки так не получалось, и ей приходилось здорово сдерживать свои порывы.

— Короче, так имя я не узнала, но зато, как он целуется! — протянула мечтательно девушка, прикрывая глаза, и ещё больше прижалась к стене спиной. — Мне нужно его найти! — резко воскликнула Христова, всполошив не только Хлою, но и остальных своей внезапностью.

Риверс то и дело, что ловила себя на мысли о вечере у бассейна, где между ней и учителем произошло что-то весьма непонятное, как, в принципе, и вчера.
По крайней мере, для Хлои так показалось, но ее слишком бодрый разум так и внушал, что ничего такого не было и этот смазливый придурок просто решил поиграть в крутого парня.

«Ну подумаешь, Адриан Холл — единственный, кто узнал твой секрет! Подумаешь!» — эти мысли никак не утешали ее, а лишь приводили в панику. Кто-то теперь знает о кошмаре, и не просто кто-то, а грёбаный Адриан Холл!

И девушке никак не хотелось продолжать одну из цепочек размышлений, что этот странный мужчина может что-то ляпнуть. Аж руки начинали труситься.

Но вот что-то там внутри шептало ей, просто так Адриан не начинал бы эту чёртову игру, не задавал столь щепетильные вопросы, не приставал бы к ней. Дважды. «А какой у него был взгляд — точно как в моем мне!»

И этот шепот был сильнее крика в голове. В черепной коробке крутилось безграничное количество вопросов, которые касались именно учителя истории и его поступков.
И Хлое вовсе был неинтересен рассказ лучшей подруги о каком-то незнакомце, или о том, что у нее болит голова или о забывшем домашнем задании.

Хлоя невольно вспоминает нехилую пощечину, смех Адриана, когда она пыталась дерзить, разговор в машине и очередная пощёчина. Девчачьи щеки заливаются краской и их хозяйка несмело улыбается, когда осознает, что забывается. Странное тепло зародилось внутри ее груди и распространялось волнами по телу — не удивительно, ведь мысли Риверс были только об Адриане.

Его действия иногда вводили в ступор или заставляли воспламеняться от злости, а иногда — от них сердце замирало или слезы подступали к глазам. Никакого постоянства, будто на вечной импровизации.

«Мне необходимо с ним поговорить о вчерашнем. Никто не должен узнать о моих кошмарах» — думала так воинственно Хлоя, а сама на деле снова и снова засматривалась на мужчину в черной футболке и темных джинсах.

«Он не может мне нравится. Ни сколько. Бред» — девушка отрицает очевидное. Ведь ее сердечко начинает одобрять голубые льдины и наглое поведение, но мозг яро отталкивает любой оттенок таких вспышек.

— Ты вообще меня слышишь? — это была Кейт, которая ждала ответа.

— Да... — наладила зрение и увидела суровый взгляд Христовой, — Нет. Прости.

Блондинка обернулась назад и не сразу поняла причину парения в облаках подруги. Кейт сложила руки крестом на груди и серьезно посмотрела в глаза Хлои, которая растерянно и одновременно виновато косила взглядом.

— Ты какая-то странная. — подозрительно протянула Кейт. — Ты от меня что-то скрываешь?

Самый главный источник информации — не библиотека, не старые архивы, даже не интернет, а люди. Человечество порождает миллиарды вещей на планете, и одной из самых распространенных есть сплетня. Как гласит Википедия, сплетни являются важным средством, с помощью которого люди могут отслеживать репутацию в сообществе и таким образом поддерживать широкое распространение косвенной взаимности.

Кто-то пустил слушок, что Хлою Риверс видели в машине нового учителя. Кейт уже успела тысячу раз проверить в своей чудной головке несколько вариантов. Маленький червячок внутри нее так и скрежетал о стенки сознания в поисках ответов.
Ну не может быть, что лучшая подруга снюхалась с новым учителем, и специально показывает, что ненавидит его, чтобы скрыть любые догадки! Это смешно!

«А может?..» — снова обернулась на фигуру Адриана, который стоял возле кабинета и любезничал с Люси. К ним тут же присоединились еще несколько их одноклассниц, желая получить внимание смазливого историка.
Кейт быстро развернулась лицом, замечая быстрые взгляды Адриана в их сторону.

Всего несколько секунд спешки и возмущений, как обе оказываются в одном из туалетов школы. И на данный момент Кейт было так плевать на то, что подумали о них другие, так как главная задача сейчас была — разоблачить лучшую подружку.

— Кейт, черт, с ума сошла? — кричала Хлоя, разбрасываясь руками, от того, что получила копчиком хороший удар об раковину. — Что случилось?

— Ты ещё спрашиваешь? — вскипела Христова, жестикулируя руками и чуть не задевая все на своём пути. — Что у тебя с Адрианом? Ты же ненавидела его! И с кем ты была на вечеринке? А в его машине, что ты делала?

Хлоя от каждого вопроса сжималась сильнее в себя, позволяя страху разгонять кровь в венах.
Ее глаза оленёнка: такие напуганные и выискивают уголок для укрытия, руки пытаются найти опору, и нервная дрожь порождает табун мурашек.

«Она и про машину знает! Откуда?! Как?! Неужели я была настолько неосторожна?» — взрывалась Хлоя, постепенно осознавая свои ошибки и втайне даже для себя ненавидя Адриана.

Суровая и требовательная Христова одним взглядом своих лесов внушала колебания, но Риверс понимала, что должна была ещё давно рассказать об этом. Но почему же не сделала?

Потому что Хлоя боится: сказать и признать. Боится резких слов подруги, которая точно не будет от нее скрывать своё мнение и ответит как на духу. Но разве именно это останавливает Риверс?

— Проверь кабинки: я не хочу, чтобы кто-то "нечаянно", — с этим словом девушка показала в воздухе кавычки, — услышал все, а потом об этом бы знала вся школа.

Христова как можно быстрее открыла каждую дверцу и, никого не обнаружив, вновь превратилась в следователя.
И ведь если бы блондинка более тщательно отнеслась к просьбе подруги, то нашла бы одного тихоню.

Рассел Терьер — ученик десятого класса, щупленький заучка и прыщавый лузер.
Парнишка, как только понял, что девушки перепутали мужской туалет с женским, он притаился, желая услышать что-то интересное и занимательное от двух старшеклассниц. И в следующие несколько минут рассказа Хлои со всеми подробностями того вечера, ее поведения, чувств и мыслей, парень шестнадцати лет с неудобными очками на носу знал достаточно, чтобы воспользоваться этим в полной мере. И Рассел не собирался хранить все в тайне.

«Маленькие слухи им точно не помешают.» — успокаивал себя тот, где-то там внутри понимая, что принесет девочкам очередные проблемы. Все знают о жуткой вражде между Хлоей и Руби. Никто не усведомлен в причине таких отношений между одноклассницами, но и также никто не хочет лезть на поле чужой битвы.

В конце концов Рассел всего лишь пытается выживать в обществе. Ведь все поступают либо по мере обстоятельств, либо по своему выбору. Вот и Терьер захотел быть, как все: засветиться в социальных кругах и познать чувство, будто ты особенный и тебя слушают.

Он столько раз смотрел на группу популярных ребят, в которую входили давно знакомые Руби, Люси, Энзо и прочие, они собирали вокруг себя толпы, хотя ничего необычного не делали! А лишь рассказывали очередную байку или смеялись над кем-то! Что в этом такого прям "вау", отчего все заглядывают им в рты, стараются стать лучшими друзьями и выполнить их указания, только бы позвали с собой тусить!

Рассел не понимал этого, но отчаянно жаждал. И теперь у него появилась прекрасная возможность заполучить внимание старшеклассников!
Рассел сглотнул ком в горле, навострил свои уши, когда ему казалось, что от сладкой победы у него дрожат коленки и все внутри колыхается.

И нет, его совесть впала в кому, как только звёздочки вскружили голову. Но она проснется, и будет мучить Рассела, рассекая копьём его ребра и распространяя чёрное вещество по всему телу. Как и у каждого после несуразных и грязных поступков.

— Как ты могла мне не рассказать об этом? — возмущалась Христова.
Хлоя закончила говорить и теперь краснота преследовала ее щеки, вместе с глупой улыбкой со стыдливым взглядом. Ведь она рассказала почти все, кроме...той части игры с признанием своего страха.

— Прости, прости, я знаю! — девушка не могла не повышать голос, еле удерживая себя от эмоций. Хлоя переживала из-за бесчисленных поступков, которые старается скрыть от всех. Ее разум слишком часто подвергается запретам: это не рассказывай, это умолчи, того не делай, тут не показывай. От подобного любой сойдёт с ума, и Хлоя почти у финиша.

Риверс привыкла так поступать, привыкла и это не убрать щелчком пальцев! Она ждёт. Просто ждёт и сама не знает чего, точнее...кого.
Раньше ее спасал отец: они были близки, даже слишком. И после его смерти Хлоя замкнулась на семь замков. И девчушка иногда смотрела на звёздное небо, вспоминая любимого папу и шепотом прося о помощи. Она просила покоя, просила, чтобы вновь чувства вернулись, потому что Хлое надоело ощущать внутри сплошную пустоту.

И тут спустя столько времени скрытности Хлоя выдает один из важных секретов незнакомцу!
Она не понимает внезапных изменений в ее душе: как год назад хочется смеяться, прыгать, улыбаться, а потом забиться в уголок и плакать от внутренних переживаний вроде того, что какой-то мальчик не посмотрел в ее сторону. Это слишком странно и непривычно для девушки. Ей казалось, что такого больше не будет: никто не вынет из нее и слова о чем-то сокровенном. Но, как оказалось, нет...

Риверс ощущала все ту же туманную пустоту, будто мрачная оболочка, которая с лёгкостью меняет маски.
Она презирает людей, которые ведут себя лицемерно, но ведь сама такой и является. Это так по-человечески: обвинять кого-то в грехах, совершая их же без всякого смятения.

«Это ненормально, я должна прийти в себя. Так нельзя!»

— Я и сама ничего не понимаю. — звонкость ушла, все встало на свои места и только отклик недавних порывов радости и тепла с мурашками напоминал о том, что это происходит именно с ней. Это не сон.

Кейт смотрела на свою подругу и видела, на сколько та запуталась. Девушка поняла, что, может быть, сильно реагирует на замкнутость Хлои, ведь она уверена, что брюнетка все равно рассказала бы в будущем.

— Ладно, — протянула тихо Христова, улыбнувшись, — проехали. — она потянулась к Хлое, чтобы обнять. И та быстро ответила на дружеский жест, будто ей это было необходимо, как воздух. — Главное теперь разобраться, что всё-таки происходит между вами, голубками.

— Зараза ты, Христова. — с улыбкой сильнее обняла Хлоя свою блондинку, но внезапно ощутила чье-то присутствие. Ее это испугало, она застыла и автоматически прикрыла веки, втянув воздух. От этого движения внутри все также замерло: слух, нюх и осязание — каждый орган обрёл новые силы для невозможного.

«Я слышу. Стуки. Сердцебиение. Совсем быстро и рядом, здесь! Кто-то здесь есть!» — запаниковала Хлоя в голове, решив скинуть непонятные способности на нервы и адреналин. Но это было сродни чего-то космического.

Брюнетка подорвалась и потянула за собой Кейт, которая вновь ругалась на переменчивое настроение своей подруги.

— Хлоя, что такое? — чуть не визжала Христова, волнуясь за  свои накрашенные губы.

Они уже открыли двери, почти вышли, когда Рассел чуть не выдал себя, соскользнув с туалета. Но девушки этого не слышали, потому как стремительно возвращались в людный коридор полный шума.

Риверс молниеносно преодолевала расстояние, находясь в своих переживаниях: их кто-то слышал, весь рассказ, каждое слово и предложение. Это заставляло лёгкие сжиматься быстрее и сильнее, что дышать было равно невозможному. «Нет, мне показалось, точно... Мне показалось!»

Как вдруг сильнейший бум — скала на ее пути из груды мышц и ухмылки на лице перегородила дорогу.
Знакомые руки удерживают Хлою от падения, как и тогда, почти четыре дня назад. Она даже не желает проводить эту линию догадок и понимать, с кем снова столкнулась.

«Черт, пора прекращать подозревать и влезать в разную фигню. Лучше продолжу молчать и держать себя в руках... Да как тут это делать? На каждом шагу какая-то тварь, которая хочет сделать гадость!» — поднимает глаза вверх примерно на двадцать сантиметров.

«А кто-то ещё и хочет испортить тебе последний год в школе. — девушка уже проклинала обладателя синих вод, которые завораживали. Они уже не были ненавистными, а просто раздражали. — Вспомни лучик, вот и солнце, как говорится...»

— Мисс Риверс, вам нравится со мной сталкиваться? — сладкий тон и оценивающий взгляд, который медленно останавливается на ее лице.

— Нет, мистер Холл, такое мне точно не нравится. — пытаясь не хамить, произнесла та. Злость и дерзость — единственное, что заставляло отличаться ее от других таких же девушек. Сумбурность событий подкосила уверенность и нормальное состояние Хлои, потому сейчас ее прекрасная головка будто забыла о запретах и просто создала воронку из воспоминаний, связанных с тем, кто не выходит оттуда в течение нескольких дней.

Хлоя насильно отстранилась, рывком делая приличное расстояние между ними и пытаясь найти в себе привычную ненависть. Ее карие глазки быстро забегали по мужчине, не находя того, что выбешивает — все прекрасно и привлекает. Да не может такого быть!

«Зараза, идеальный.» — подчеркивая этими словами очевидное, Хлоя внезапно застывает.
Она не сумела отвести взгляд: Холл внушил ей одной только мыслью стоять смирно и не издавать ни звука. Но нет, девушка застыла совсем не из-за гипноза, вампир ошибся в своих силах.

— Умничка. — сладко протянул он.

И снова ухмылка, глаза засияли. Вот он черт!

— Хлоя, ты забудешь о разговоре между мной и мисс Самерз, о своих подозрениях на счёт меня. Тебе все ясно? — приторно улыбаясь, Адриан виделся настоящим хищником, который сейчас играет со своей жертвой.

«Какого черта происходит? Что он делает?» — недоумевала Хлоя, не зная, как лучше ей поступить. Она внимательно смотрела в его такие чу́дные ледяные глыбы, и брюнетка сама не заметила, как засмотрелась на их красоту.

Но Хлоя стала задаваться ещё большими вопросами после приказного тона учителя. Тем самым страх разоблачения вынуждал ее смиренно стоять, легко кивая на любое слово демона. «Как...Адриан знает, что я подслушивала их? О, Боже, как неловко... — брюнетка не понимала, что пытается сделать мужчина, ей показалось, что Холл пытается гипнотизировать. — Да, черт, я готова на что угодно, лишь бы этот ненормальный никому ничего не рассказал!»

Многие в коридоре пристально следили за ними, многие для себя подтвердили слухи об этой парочке. Все факты на лицо!
Но вот Люси Хорват, которая никак не могла понять странного поведения своей подруги по проделкам — Руби Сандерс, никак не могла смириться с мыслью о Хлое и Адриане. «Да они не могли переспать! Хлоя слишком правильная, да и чокнутая... — Хорват казалось этих качеств достаточно, чтобы зародилось отвращение к человеку. — Да и Мистер Холл точно не из тех, кто будет кидаться на падаль» — закончила свою мысль Люси, решив обсудить это с лучшей подругой. Но тут же себя остановила, понимая, что Руби скорее всего пошлет ее или грубо выскажется. Странно, она все время переводила тему разговора, если Люси начинала говорить о новом учителе истории.

И вообще королева школы стала вести себя по-другому: больше огрызаться, хамить и злиться, будто маленький котёнок выпускает когти, чтобы его не трогали. Защищается и никому не доверяет. Если Энзо пытается узнать, с кем пропадает его девушка по ночам, то Руби лишь вновь целует и забывается с парнем.

С Лероем ей становится легче и можно пересилить любые мысли об Адриане, о том, что он питался ею, что появились сны с его участием, что голова заполнена только им и как бы они вместе проводили ночи — будто одержима, как и сейчас. И Руби сходит с ума, проклиная голубоглазого демона. Она уже успела тысячу раз пожалеть, что в тот день легла с ним в кровать!
«Нужно было не вестись на его смазливую рожу!» — ругалась на себя Руби, вспоминая, что сразу ощутила неладное. И теперь она расплачивается своей кровью, буквально!

Для Сандерс уже не было удивлением, когда мужчина заявлялся к ней среди ночи, чтобы утолить голод. Иногда все переходило в грязный секс, от которого у девушки каждый раз ноги сводит. Руби стала зависима от Адриана, его крови и силы.

«Если об этом узнает отец... Всем будет крышка. Особенно мне. — думала Руби, кусая губы от нервозности. — Но я не знаю, как освободиться от этого монстра!» — ее беспомощность просачивалась ядом во все клетки и мышцы тела. И ведь никто не поможет бедной девочке — Адриан мало того, что питается ею, использует в роли секс рабыни, так ещё и заставляет молчать неведомой магией! По-другому блондинка назвать это не может, как ещё объяснить такое влияние, если не магия!

Каждый раз, когда Сандерс хочет поделиться своими переживаниями с друзьями, ее рот автоматически захлопывается. Затем язык немеет и Руби ничего не остаётся, как бороться самой. Она бы сделала все, чтобы прикончить Адриана Холла, который обращается с ней как с каким-то пакетом с кровью!

Но как это сделать? Она даже посоветоваться ни с кем не может...

«Что он вечно трётся около этой Риверс? В ней же ничего такого нет...» — не понимала Люси, вновь обращаясь к подруге.

— Хей, Руби, что случилось? — мягко и ласково спросила такая же блондинка, мило улыбаясь. — Ты себя хорошо чувствуешь? — она дотронулась до ее руки и Руби дернулась.

«Я должна отвлечься. — тут же приказала самой себе та, и ее голову внезапно осенила мысль. — Раз вы так возитесь с ней, не грех подумать, что Риверс дорога вам, мистер Холл...» — Руби впустила любимую темноту в свою душу.

Ее телефон завибрировал, уведомляя о новом сообщении. Она сразу же решила посмотреть на содержание, так как отправителем была Кэнди — та самая девушка-сплетница, до которой доходит "грязное белье" студентов старшей школы. И ее сообщение было очень содержательным, что не могло не порадовать Руби.

— Нет, все прекрасно, дорогая. — обманчиво улыбнувшись, не закончила та. — Просто мне нужно поставить на место эту дрянь. — злость так и срывалась с языка красавицы, но Лю́си больше радовалась, думая, что все налаживается и ее подруга снова в строю. Как бы не так.

"У меня есть замечательные новости по поводу Риверс! Встречаемся на следующей перемене на нашем месте. Тебе понравится то, что я узнала..." — вот, что было в сообщении, а по окончанию Кэнди также отправила смайлик, подходящий под настроение Руби. Видимо, Рассел не ждал с моря погоды и решил сразу же перейти к действиям.

— Я так понимаю, моя Руби вернулась и у нее появился план? — сразу поняв на кого направлена неприязнь, заулыбалась Хорват.

И две стервятницы, будто сговариваясь, посмотрели прямо на Адриана и Хлою, но они даже не подразумевали, что происходило между ними на самом деле.

— Повтори, что я сказал. — продолжая использовать свои чары, говорил вампир.

— Я забуду о разговоре между вами и мисс Самерс, перестану подозревать вас и искать ответы. — четко и слажено говорила Хлоя, боясь пикнуть или сделать что-либо не так. Если для сокрытия ее секрета нужно в ответ оказать такую же услугу, она это сделает.

— Отлично, мне не нужно, чтобы тебя тянуло к неприятностям. — вдруг тихо заговорил Адриан. — Достаточно того, что ты переживаешь смерть Дилана. То место явно проклято, раз там до сих пор умирают. — Адриан явно забылся на пару мгновений, размышляя вслух. Но демон не боялся огласки, ведь он использовал внушение на девушке, хоть и не осознавал, что ничего не действует.

«Откуда. Он. Знает. Имя. Папы? Что он имеет ввиду?!» — оторопела Хлоя, тут же ощутив прилив знакомой злости и мощи в теле. Она продолжала смотреть на вампира, и так хотела задать столько вопросов, но сразу же прикусывала себе язык.

— Мне нравится, когда ты выполняешь мои указания и так внимательно слушаешь, не дерзишь. — с широкой улыбкой закончил вампир, убирая чары. Ему захотелось прикоснуться к ней, провести рукой по щеке и ещё пару секунд задержаться в ее глазах. «Адриан, ты начинаешь бредить...» — вампир мысленно похлопал себя по лицу, возвращая со дна мерзавца.

— И да, Хлоя, — прикрикнул, уходя, Хлое и подошедшей Кейт мужчина, — не забудь про домашнее задание.

Адриан Холл продолжал смотреть кареглазой вслед, когда перед его глыбами всплывали образы того человека, чья смерть взбудоражила многих.

«Я помню отец, помню. Можешь не являться ко мне в голову каждый чертов день. Ты сдох, всех покинул и...» — почти рыча, отвечал чему-то своему вампир, тут же усмиряя свой гнев. Больше всего Адриан ненавидел внезапные вспышки прошлого. Будто Дилан специально пробирался сквозь завесу мира мертвых и докучал ему, боясь за дочь.

— Что он хотел от тебя, Хлоя? — нервно спрашивала Кейт подругу, тормоша за руку, пока брюнетка не могла отделаться от услышанного ранее.

— Не знаю, что-то связанное с историей. — пробормотала девушка, осознавая, что после жутко странного разговора ей только сильнее захотелось все разузнать.

«Я должна это рассказать Кейт... Нет, нельзя. — психовала Риверс, держа себя в руках, что давалось с трудом.  — Нельзя ей знать, нельзя, иначе погрязнет со мной в этом болоте»

Хлоя была возбуждена до предела, мысли летали вокруг ее головы и путали в действиях. Нужно что-то делать, но что?

«Адриан упомянул моего отца, его имя. Он точно знает больше, чем говорит!» — она трогала свое лицо ладонями, не замечая Кейт и вообще ничего вокруг.

— И что? Это все..? — не могла никак уловить никакой сути блондинка, разводя руками.

Хлоя первые секунды молчала, закрыв глаза и пытаясь сосредоточиться. Мимолётная вспышка, за ней другая.

То место явно проклято, раз там до сих пор умирают.

...до сих пор умирают.

— После школы идем ко мне, берем нужные вещи и едем на место, где была убита та парочка из новостей! — резко сказала Хлоя, на что Кейт опешила и не сразу поняла, о чем она говорит.

И брюнетка быстро напомнила про Грэга Милигана и Дану Керч, которые были загрызаны рысью несколько дней назад: все показатели идентичны с делом Джес и отца Хлои. Новостные каналы только ими и пестрили.

— И зачем?

— Просто доверься мне.