У меня всё хорошо...

Когда Алекс припарковалась у бутика кузины Джил, там уже было темно.

Алекс вопросительно посмотрела на ассистентку.

- Клэр внутри, просто закрылась от любопытных зевак,- успокоила её Джил,- скорее, у нас всего полтора часа. Мы конечно элегантно опоздаем, но не хочется пропустить пару первых коктейлей и надо вручить прощальный подарок сразу, чтобы его не потерять.
Джил заразительно расхохоталась и вышла из авто.

Алекс рефлекторно сжала кожаный руль.

ЧТО??? Какой подарок? Ну почему я все узнаю последней? Это что Рождество? Что-то я не помню, чтобы даже Бриджит Джонс одаривала подарками на корпоративных вечеринках...
Надо ещё раз уточнить всё у Джил, может я чего-то не понимаю.

Алекс осознала, что она просто слишком сильно боится. Страх перемен, этой вечеринки, этих глаз, что уставятся на нее, будут опять шептаться, этой кузины Клэр. Но она не собиралась давать возможности увидеть это другим. Больше никогда... Там, в баре, будет много людей. Коллеги со всех отделов, все боссы, и Ричард. Надо будет вести себя предельно незаметно и спокойно.

Нарезай на дольки своей неидеальный пирог, Алекс. Марта Стюарт ерунду не посоветует. Надеюсь, бар будет закрыт на спецобслуживание. Не хочется быть ещё и в окружении пьяных незнакомцев.

Алекс поставила машину на сигнализацию и подошла ко входу, который им уже открывала, по-видимому, Клэр.

Зайдя, и оставшись в стороне, Алекс окинула взглядом помещение с приглушенным светом. Вешалки с аккуратно развешенной одеждой, полки с обувью, почти всей на высоких каблуках. Запах чистоты и эксклюзива.

Затем она наконец-то осмотрела владельцу, стараясь делать это незаметно. Она сама не любила, чтобы на неё пялились, поэтому старалась "подавать пример".

Перёд ними стояла женщина средних лет, ухоженная с кокетливо-сладким взглядом и приятной улыбкой, которая показалась Алекс неискренней, как впрочем и все, которые она видела.

Её наряд Алекс назвала бы вызывающий, даже пошлый, по её представлениям. Хотя элегантности Клэр было не занимать. Она держалась уверенно и уже осматривала Алекс с ног до головы и, кажется, немного была удивлена.

- Оу, Джил, ты не говорила, что твой босс такая миленькая и молоденькая! Надеюсь у вас работу не получают так как в Голливуде... через, кхм, тазобедренные связи? Но по словам Джил ты такая умница, я за тебя рада, в наше время женщинам тяжело чего-то добиться. Красоты уже не достаточно. А над твоей красотой мы сегодня поработаем. Ну конечно, всегда есть над чем поработать, и её тут не мало, но до Меган Маркл тебе далеко...так что должны успеть справиться до вашей вечеринки.

Может мне сделать кляп из её тряпок и затолкать ей так глубоко, что Шелдон с Леонардом бы могли открыть новое пространство...

- Ммммм, да Клэр, её зовут Алекс, кстати. Алекс, Клэр, моя любимая кузина, она бывает слегка прямолинейна, но она мастер по части апгрейда.

Алекс слегла скривилась. Собравшись, она протянула руку Клэр.

- Приятно с вами познакомиться. Джил о вас упоминала.

Кто бы сомневался, что и ей нужно поставить фильтр между мозгом и языком.

Клэр рассмеялась и обняла Алекс, поцеловав ту в обе щеки.

- Надеюсь упоминала только самые нескромные детали?

- Ээммм... Нет, только те, что можно печатать на первой полосе Чикаго Трибьюн и читать в присутствии старших.

Клэр снова рассмеялась и отпустив Алекс пошла в глубь бутика. Покрасневшая Джил кивнула идти за ней.

Проходя по залу Алекс мельком обратила внимание на цены.

Ох, да за такие деньги я могу месяц питаться пиццей с сыром Пуле, крылышками пальмовой какаду, запивая Каберне Скриминг Игл 1992 года, хотя я даже не пью...

Они втроём зашли в шикарную примерочную, где на вешалке висели несколько завораживающих взгляд платьев и стояло несколько коробок с обувью.

- Ну что, красавица и чу...десная девушка, начнём с примерки, а затем пройдем в мой салон, он находится рядом, в пяти минутах, нас там уже тоже ждут. Джил, ты, я полагаю, сама определишься, а с этим неограненным алмазом я поработаю сама,- Клэр указала рукой на всю Алекс.

Смотри не сломай свои наманикюренные ногти, неорганическая кукла...

Алекс начинала кипеть.

- Я бы предпочла простое закрытое платье и простые... - начала она.

- Прости, ты начальница отдела, не так ли? - перебила её Клэр, - я не собираюсь тебя одеть как Круэллу Дэ Виль или как Фибби Буфе, но твой статус должен быть подчеркнут, хочешь ты этого или нет. Пойми, что твой вид на этой вечеринке или повысит твои ставки среди коллег или ты станешь на один уровень с уборщицей, которая тоже может весьма успешно отдавать приказы. Ты же работаешь в сфере рекламы и понимаешь, как важен внешний вид конфеты, даже если внутри дерь...

- Окей, я все поняла, тетушка Фея, зови крыс, лошадей, а я притащу огромную тыкву, и смотри не проткни себя волшебной палочкой... начнём?

Алекс и Клэр минуту смотрели друг на друга, пока губы Клэр не растянулись в довольной ухмылке.

- А ты мне нравишься, не удивительно, что ты сверху!

Алекс закатила глаза.

- Итак, Джил мне описала твою фигурку, выслала твоё фото и размер обуви. Я подобрала тебе несколько вариантов: провокационный...не закатывай глаза, ты ещё его даже не примерила, кожаная юбка ещё никому не мешала доминировать...

М-да, давай ещё и хлыст вместо ожерелья и зажимы для...чего им там нужно зажимать. А вместо сумочки я буду вести кого-нибудь из сослуживцев на поводке, подгоняя стеком... И буду просить всех звать себя миссис Грей. Хотя, не так страшно, как я ожидала. Тот, что с закрытой рубашкой мне нравится.

- Второй вариант, более строгий, менее игривый, с брюками. Он идеально очертит формы, какие у тебя есть. В твоей одежде я их не вижу, так что не могу сказать, весишь ты 50 или 150 килограмм. Но эти штанишки заставят завернуться любую голову, чтобы оценить твою задницу. А так как голова у мужчин находится ниже пояса, то и . .. Плюс тут и декольте отличное, как балкон для твоих подружек... Видишь, как мои выгодно смотрятся в платье. Мой друг любит с ними поигр...

Алекс перестала слушать и начала трогать материал и осматривать комплекты с любопытством.

Хрр, вот только этого мне не хватало, водить хороводы и ламбаду с кучей мужчин оценивающих меня, как кусок стейка на тарелке... А балкон я предпочитаю закрытый с роль-шторами и на сигнализации... Что у неё вообще за сравнения.

- Ещё варианты из Содома и Гоморры будут? Или есть прямая поставка из стрип-клуба в Вегасе?- негодующе вырвалось у Алекс.

- Ох, нет, дорогая, - прошептала Клэр, - такие я оставляю для себя. Да и ещё один вариант, если ты хочешь показаться совсем милым офисным одуванчиком, кем ты совсем не являешься. Тебе бы в пару подошёл этот грязный медвежонок и его друг, Марк Уолберг. Вот посмотри, как раз для таких кактусов, как ты - смягчит уколы от твоего поведения.

Алекс осмотрела ещё пару вариантов одежды, уже смирившись со стоимостью и хозяйкой.

- Подумай хорошенько головой...

- Я думаю лучше, чем хорошо. Юбка из кожи и рубашка - то, что надо. Я бы хотела их примерить.

Алекс выжидательно уставилась на Клэр и Джил, которая сразу поняла намёк. Клэр увидев её намекающий взгляд, хмыкнула.

- Ох, ну кому из нас тут нужны твои прелести? Судя по всему там метровый слой пыли... Позовешь, когда протрешь... Ах, да, туфли для этого комплекта справа в коробке.

С этим Клэр вышла, а Джил произнеся губами "прости" потрусила за ней.

Алекс быстро переоделась и стала у огромного зеркала в полный рост.

Ну внимания много в этом я не привлеку, строго и опрятно. Хорошо, что юбка длинная, я даже не побрила ноги. Так... Посмотрим на обувь.

Покопавшись с упаковкой Алекс ахнула. Туфли были прекрасны, на тонком металлическом каблуке. Она немного покрутила их в руке.

Они прелестны, но не для меня. Да и что, я похожа на Яниса Маршала? Я даже стоять на них могу только с костылями, не говоря уже о ходьбе.

Примерив она удивилась их устойчивости и стала осторожно ходить по комнате. На её лице медленно проступила улыбка. Она стала и завороженно смотрела в зеркало. Она хотела быть такой, хотя бы ненадолго. Провести приятно вечер, не боясь пообщаться с незнакомцами и со своими сослуживцами, заслужить их доверие.

Но улыбка медленно сползла с её лица. И встряхнув головой она уселась в ближайшее кресло.

Только сегодня Алекс, только сегодня. Только этот вечер, не буду думать об остальном. Буду осторожна, просто посижу и послушаю. Я уже долгие годы держу себя в руках, я всегда начеку. Все будет хорошо...

В этот момент в дверь вошли Клэр и Джил, которая уже была одета в шикарное платье, скрывающее недостатки её полноватой фигуры.

- Вау, Джил, тебе очень идёт! Очень...подходящий наряд, я полагаю, - сказала Алекс.

- Да, Клэр постаралась на славу, она меня знает...

- Не хочу прерывать ваш обмен любезностями, но нам пора превратить ваши лица шарпеев в лица благородных дев с непристойными мыслями. Идемте скорее, Ник не любит ждать.

Пройдя по улице несколько метров и зайдя через пожарный выход они втроём очутились в хорошо обставленном спа салоне.

Их поприветствовал крепкий парень в розовом топе и коротких джинсовых шортах.

- Клэр, кого ты на этот раз подобрала на улице и сжалилась? У меня час на омоложение этих кислых мордочек? Не бойтесь девочки, обе будете выглядеть так, что с мужчин штаны сами спадать будут!

Ник похихикал и провел всех к двум креслам.

Поработав над Джил, он подошёл к Алекс, которая уже затаив дыхание смотрела на себя в зеркало.

- Ох милая моя, у тебя такие милые черты лица, что я бы их откусил. Но, скажи мне честно, ты совсем за собой не смотришь?

- Мне это не нужно, я себе нравлюсь и такой. Мне плевать, что обо мне говорят.

- Да, да, так многие оправдываются. Но я то понимаю, что скрывается за этим поведением. Поверь мне, - прошептал Ник, - если ты продолжить в том же духе, то через лет десять твой залежалый труп найдут в квартире среди пяти кошек.

Алекс посмотрела на отражение Ника в зеркале и помолчав тихо сказала: - Ненавижу кошек!

Улыбнувшись друг другу они молча приступили к созданию её образа.

- Только пожалуйста, не слишком ярко... Это первый мой...первое...

- Я все понял, дорогая, доверься мне и расслабься, я о тебе позабочусь.

Это странно, но по его глазам я вижу, что он знает о чем говорит, неужели с ним произошло что-то похожее, что и со мной?

Клэр и Джил в это время сидели в соседней комнате для посетителей и пили кофе и не могли слышать их беседу.

Через полчаса Ник осмотрев её со всех сторон и оставшись довольным, развернул Алекс к зеркалу с яркой подсветкой.

- Ну вот и все, моя милая. Все естественно и прелестно, как твоя душа, - Ник заулыбался и положил руки на свои щеки.

Раскрыв глаза Алекс привстала, чтобы осмотреть себя в зеркале: волнистые пряди были скреплены на её затылке, а часть послушно легли на лицо. Можно было подумать, что глаза и брови почти не тронуты, а тон лица стал равномернее. И только её тонкие губы привлекали внимание. Алекс это понравилось и одновременно пугало. Это могло быть опасно.

- Ник, я...просто не знаю, что сказать
,- промычала Алекс, - это же не я.

- Во-первых, можешь сказать "благодарю вас, о великий Волшебник", а во-вторых, это ты. Самая настоящая, просто она сегодня вышла на главную сцену, оставив старушку-паралитичку нервно грызть ногти на задворках,- Ник приобнял её за плечи.

- Ник, это немного опасно для меня, я не хочу...

- Я все понимаю, но считай, что сегодня можно. Раз во сколько, в год?

В десять лет..

- Спасибо Ник, нам наверное уже пора, была рада с тобой познакомиться. Ты мастер своего дела.

Ник начал строить из себя скромнягу и мягко ударил Алекс по плечу.

- Лети, СуперГерл...

Зайдя в комнату к Джил и Клэр, Алекс направилась к выходу. Женщины остались сидеть разинув рты.

- Клэр, благодарю вас за помощь в столь короткий срок. Вышлите счёт мне в офис. Джил, поторопись.

- Ох, не стоит благодарности, я люблю благотворительность...чек вышлю в понедельник. Чао! Джил, жду подробностей!

Сев в авто Алекс заметила, что они уже опаздывали на 25 минут. Развернувшись на дороге они направились в ночной бар "Винчестер", где проходили почти все встречи ее коллег после работы.

- Джил хватит на меня пялиться, это я, а не мой аватар. Что ты там говорила насчёт подарка?...