Глава 5
История российского вампиризма
Через два дня я стоял возле памятника Пушкина с букетом роз. Щеки у меня раскраснелись почти как цветы. Это было моё первое официальное свидание, и я очень нервничал. Снег падал крупными редкими хлопьями и нехотя прикрывал серый асфальт. Чёрный «Лексус» протолкался через пробку и замер вплотную к припаркованным машинам. Алена вышла из автомобиля, улыбнулась и направилась ко мне быстрым шагом. Выглядела она потрясающе. У меня даже коленки начали дрожать.
— Замёрз? — Алена поцеловала меня в щеку и взяла под руку.
— Ты такая красивая, — говорю.
— А ты галантный кавалер! — девушка рассмеялась.
Мы направились к кинотеатру. В общем, свидание получилось стандартным: фильм и попкорн, но мне оно казалось по-настоящему волшебным. О чем был фильм? Кажется, комедия. После сеанса мы взялись за руки, и сердце у меня учащенно забилось. Мой тщательно подобранный букет Алена забыла в кинотеатре. Сказать про него или лучше не надо?
«Прекрати, — велел я себе. — Нужно казаться спокойным».
Впереди уже замаячил чёрный «Лексус» с включенной аварийной сигнализацией.
— Ещё увидимся? — я надеялся, что прозвучало не слишком жалко.
— Конечно! — Алёнка остановилась и повернулась ко мне. — В субботу мы с ребятами собираемся. Будем думать, что делать дальше. Тебя тоже хотим позвать.
— Я приду! А ещё хотел...
— Может быть, в воскресенье или во вторник. — Девушка поцеловала меня в щечку и убежала к своей машине.
Я постоял ещё пару минут. Воздух, наполненный танцующими снежинками, казался сладким. В общем, накрыло меня серьёзно. Я слишком долго оставался под впечатлением — через два часа, уже дома, произошёл такой разговор:
— Чего-то это у тебя так глаза блестят? — спросил папа. — Ещё один комп хочешь купить?
— А мне кажется, что наш Дёма влюбился. — Мама спокойно поставила на стол тарелку борща.
— Красивая? — Папа подмигнул мне.
— Ещё какая! — воскликнула младшая сестренка. — Я видела на компе. Он ее фотку себе на заставку поставил.
— Это, между прочим, вмешательство в личную жизнь, — говорю.
Дашка показала мне язык. Я за пару минут проглотил борщ, взял тарелку с котлетами и ушёл к себе. После ужина делать ничего не хотелось. Даже играть и решать задачки. Обычно со мной такого не бывает. Тупо сидеть и смотреть на снег за окном — для меня не вариант. Но мой гиперактивный мозг решил расслабиться. Даже захотелось посмотреть телевизор.
— Стоп! — сказал себе я. — Не время становиться овощем! Лучше делом займись. Нужно подготовиться к субботней встрече.
Эта мысль вернула меня на землю. Я вспомнил Олега на полу туалета. Что бы там ни случилось, неизвестный псих существовал на самом деле и вполне реально угрожал Алёнке! Им мог оказаться кто-нибудь из золотой молодежи — например, Илья или Артем. Неважно! Так или иначе, ч должен разобраться и защитить девушку. Свою девушку. Тут меня снова потянуло к окну смотреть на танец снежинок. Поздно! Новый ноутбук загрузился слишком быстро и попросил пароль. Я ввел. Потом открыл браузер и взялся за поиски. У меня была копия записки с угрозами. Нужно было её хорошенько проработать. Наверняка Илья что-нибудь упустил. Сначала я скормил Гуглу весь текст целиком и получил ссылку на ту историю времён Гражданской войны. Тогда я решил искать по частям. Кровь, так сказать, отдельно, а кости отдельно. Из-за большого количества посторонних результатов дело вышло долгим и утомительным. Ближе к полуночи все начало проясняться. Во-первых, оригинал текста был написан в дореволюционной орфографии — с буквами ять, фита и так далее. Получив старорежимный вариант, я сумел узнать, о нем кое-что интересное. Мне попался текст некоего исследователя Ильинского середины девятнадцатого века «О вурдалаках Зауралья». Написано было ужасно скучно, по-научному. Так что изучение пришлось отложить на завтра — слишком уж снотворное оказалось чтение.
На следующий день после школы у меня был урок по истории российского вампиризма. Оказалось, что упыри и вурдалаки гораздо древней своих западный аналогов. Эти твари донимали ещё славянские племена, а также их индоевропейских прародителей десять тысяч лет назад. На Запад вурдалаки просочились уже в Средние века, через Карпаты и Балканские страны. Наши вампиры нисколько не походили на благородных бледнокожих джентльменов. Да, они пили кровь красавиц. А ещё ели человеческое мясо, обгладывали кости, вырезали сердца и печенки, проламывали черепа, чтобы полакомиться тёплым, сочным мозгом. Вурдалаки похищали младенцев, уводили в лес детей, поджидали в рудниках ослабевших шахтеров. Некоторые селились на кладбищах, чтобы разорять свежие могилы. В общем, они были жуткими и отвратительными тварями.
В исследованиях имелись явно противоречивые материалы. Одни свидетели описывали Вурдалаков как уродливых тварей, с огромными челюстями, серыми лицами, длинными когтистыми пальцами. Другие очевидцы не могли отличить упыря от обычного человека... Пока не становилось слишком поздно. В общем, по этому поводу в деле имелась явная неопределенность.
Исследователь Ильинский несколько раз упоминал её в своих трудах. Он считал, что вурдалаки владеют гипнозом, и это позволяет отводить глаза людям. Впрочем, сам же учёный находил веские аргументы против этого мнения.
Также Ильинский упоминал записки вурдалаков. Они были распространены с шестнадцатого века на Дону, Урале и в Карпатах. Учёный утверждал, что изучил три десятка таких посланий. Всякий раз упырь как будто предупреждал о своём появлении, после чего устраивал нападения на деревни, станицы и хурота. Ильинский удивлялся одному странному обстоятельству, которое я поначалу упустил, — в то время грамотных людей в глухой глубинке почти не было. Часто записку вурдалака зачитывал на всю деревню местный дьяк, священник или просто проезжий человек. Если обученного грамоте так и не находились, то вурдалака ловил одного из местных в лесу и заставлял выучить послание наизусть, после чего отпускал. Ильинский считал, что упырь должен был по какой-то причине обязательно предупредить свою жертву. Но зачем? Учёный многие годы бился над этой тайной, но так и не нашёл разгадку. Сам он погиб при загадочных обстоятельствах на Северном Урале. Ильинский ехал в дальнюю деревню и заночевал в одиноким домике на станции. Через три дня учёного и смотрителя нашли растерзанными. Обвинили во всем ямщика из ближайшего города. Мол, проезжал рядом и зарубил барина топором, забрал деньги и карманные часы. Однако ученики Ильинского верили, что исследователь все-таки нашёл настоящих вурдалаков. Они-то его и прикончили. Вот такая история.
«Ну почему, спрашивается, настоящие вампиры не похожи на гламурных красавчиков из американского кино?» — подумал я и начал составлять подборку материалов для завтрашней встречи.
На следующий день в то же время мы собрались в особняке Воропаевых.
— Все знают, что случилось на матче? — спросила Алёнка.
Никто не стал отвечать.
— Это вурдалак. — Илья встал и пришёлся по комнате. — Точно он. Все делает, как в записке.
— Это Демьян сразу сказал, — девушка улыбнулась, все посмотрели на меня.
— Я провёл небольшие исследования, — говорю. — Такие записки с угрозами использовали раньше. Исследователи связывают их с так называемыми вурдалаками. Это что-то вроде нашей русской версии вампиров. Так вот, после угроз они всегда нападали. Возможно, для них записки были частью какого-то ритуала.
Алена посмотрела на меня с ужасом:
— Ты хочешь сказать, за нами охотится вурдалак?!
— Скорее кто-то пытается ему подражать, — тут нужно было говорить уклончиво. Неизвестно, что ещё будет хуже: если меня посчитают психом или если не поверят.
— Вычислю этого урода — порву на фиг! — воскликнул Ильдар. Глаза парня сверкали. Он обвела взглядом всех присутствующих. Наверное, подозревал одного из своих.
— Что, если это настоящий вурдалак? — Камилла выключила телик, на котором крутился очередной ужастик. Девушка говорила со своей серьезностью.
— Все, с меня хватит! — Олег вскочил. — Я в эти игры больше не играю.
Парень достал мобильник и направился к выходу.
— Подожди, Олежек, — Алена попыталась остановить беглеца. — Если останешься один, до тебя легче будет добраться.
— Плевать! Не буду тебя слушать! — Парень закрыл уши руками и замотал головой. — Попрошу папу отправить меня в Англию. Там нет психов и вурдалаков.
— Оставь его. Пусть идёт, — сказал Илья. — Ему и так больше всех досталось.
Олег выбежал из комнаты. Из-за двери было слышно, как он вызывает своего водителя.
— Нам нужно держаться вместе! — решительно объявила Алёнка.
— Мы, пожалуй, тоже пойдём. — Камилла взяла брата за руку. — Встретимся в школе.
Меня тогда так и распирало от злорадства:
— Ну надо же! Такие все крутые любители ужасов, а как до дела дошло — струсили! Испугались виртуального вурдалака.
Вслух я, понятное дело, ничего такого не сказал. Илья и Артем дрели пиццу, выпили чаю и тоже засобирались по домам.
— Все меня бросили, — грустно сказала Алёнка.
— Во-первых, не все. — Я взял девушку за руку. — В во-вторых, они испугались. Успокоятся — вернутся обратно.
— А ты не боишься?
— Я видел кое-чего похуже... — говорю. — Но логика все равно подсказывает держаться от вас подальше. Если бы не ты...
Алёнка обняла меня:
— Спасибо, хоть ты не бросаешь. Мне так страшно. Что, если эта тварь на меня нападет. — Потом быстро отстранилась и добавила: — Встретимся во вторник!
Я бы с удовольствием остался ещё ненадолго, но Алена проводила меня к выходу, и чёрный «Лексус» помчался навстречу начинающейся метели.