Глава 22 - Сердце вампира
Ив открыла глаза и с удивлением обнаружила, что все еще жива. Перед глазами все плыло, в носу щипало от едкого запаха дыма. Она едва ощущала свои руки и веревки, туго стягивавшие их. Ив сделала над собой усилие и сфокусировала внимание, чтобы понять, куда попала и что происходит.
Она была в заводском цеху. Вокруг, повторяя какой-то загадочный узор, были расставлены горящие жестяные бочки. Ив сделала едва заметное движение, проверяя веревки. Они были крепко-накрепко связаны за спиной. Похоже, Тамаш, позаботился о том, чтобы она больше не пыталась улизнуть. За своей спиной девушка ощутила железную балку, соединявшую пространство между первым и вторым этажом. Именно она помогала ей держаться в вертикальном положении, несмотря на сильную слабость.
Тамаш тоже был здесь. Он был полностью поглощен разжиганием костров. Ив удивленно рассматривала его неестественно светлые волосы и кожу, не понимая, как она могла так просто забыть их встречу в клубе. Его внешность была настолько блеклой, что это делало ее запоминающейся, яркой.
Пока девушка была без сознания, охотник успел облачиться в странный черный балахон без рукавов. Это одеяние делало его похожим на адепта какой-нибудь секты. На руках Тамаша были выведены незнакомые Ив символы, чем-то напоминающие печать охотников, но девушка понятия не имела, была ли это просто татуировка или нечто большее.
Кстати о печати. Сейчас, когда Тамаш стоял к ней спиной, Ив удалось ее хорошенько рассмотреть. И то, что она увидела, заставило ее поежиться. Печать охотника была изуродована шрамами, словно Тамаш много раз пытался вывести ее с кожи. Третий круг символов (круг защиты) был почти неразличим за многочисленными порезами и следами от ожогов. Ив посмотрела на следующие ряды символов, чтобы понять, какого ранга добился охотник, прежде чем предал Орден.
Судя по тому, что она успела расшифровать, Тамаш достиг статуса, когда охотник отчитывался только перед главой Ордена. Отдел мог давать ему задания, но не мог следить за ходом их выполнения.
«Второй ранг», — пронеслось в голове девушки, а по коже побежали мурашки.
Это была предпоследняя ступень в карьере охотника. Еще одно повышение, и Тамаш мог бы претендовать на должность советника Блекторна.
Девушка вспомнила свои тренировки с Эйданом. Ему приходилось очень сильно поддаваться, чтобы она могла успевать отбивать его удары или имела возможность атаковать. Эйдан Фарро достиг третьего ранга. Это не означало, что он был слабее Тамаша. Но это означало, что Тамаш был слишком сильным соперником для нее.
Она сделала неловкое движение, пытаясь выбраться из мертвой хватки веревок, но это движение только сильнее затянуло их. Давление на запястьях усилилось и стало болезненным. Девушка резко выдохнула, и этим привлекла внимание Тамаша. Окинув ее отрешенным взглядом, он подошел к ней вплотную. Плавные движения охотника приковывали к себе взгляд, словно магнит. Сейчас, когда в бесцветных глазах отражалось оранжевое пламя горящих костров, Тамаш был похож на демона. Судорожными движениями Ив пыталась ослабить веревки на руках.
— Давай, давай, — подбодрил ее Тамаш. — Развлекайся. Нам придется немного подождать.
Его рука потянулась к лицу девушки. Ив дернулась, чтобы не дать охотнику прикоснуться к своей коже. Он только улыбнулся.
— Так будет эффектнее, — он почти нежно прикоснулся к ее подбородку, заставляя девушку повернуться к кострам.
Ив почувствовала, что внутри начинает зарождаться другой костер — отвращение и гнев, которые немного заглушили страх. Она собрала слюну и смачно плюнула охотнику в лицо.
Неожиданно он рассмеялся.
— Скажи, это удобно, быть под защитой вампира и охотника? — спросил он, вытирая рукавом плевок. — К тебе было сложно подобраться. Гораздо сложнее, чем к твоей подружке в клубе или той малышке в Интернате.
Ее защищают охотник и вампир? Что он имел в виду? Ничего не понимая, Ив просто сверлила Тамаша ненавидящим взглядом.
— Когда я увидел тебя в клубе с ним, я подумал, что зрение мне изменило. Он и непосвященная охотница? Так, как тогда, я давно не смеялся. А потом я присмотрелся к тому, как он тебя оберегает, и это напомнило мне об одной старой легенде.
Охотник достал из кармана джинсов телефон Ив, и задумчиво покрутил его в руках.
— Как же он мог назваться? Харпер? Марк? Тревор? — Тамаш продолжал копаться в ее телефоне. — Шутка. Конечно, я знаю. Давай посмотрим последние звонки. Люк. Какое незамысловатое имя.
— Что ты делаешь? — выдохнула Ив, пытаясь освободить руки от веревок, но ничего не получалось.
Тамаш поднес трубку к уху.
— Привет. Думаю, тебе не нужно объяснять, что случилось, — нараспев произнес он. — Ив? О, с ней все прекрасно. Пока что. Но скоро с ней случится то же, что ты сделал с Аланис. Конечно. Мы с нетерпением тебя ждем. На старом заводе. Поторопись.
Ив смотрела на Тамаша во все глаза.
— Что ты только что сказал? Люк убил Аланис? Ты хочешь сказать, что...
Медленно, очень медленно в ее голове начинало появляться понимание того, что происходило. Ей захотелось рассмеяться над этой мыслью, чтобы доказать себе, что все это неправда. Это было похоже на дурной сон, слишком ужасный, чтобы быть правдой.
— Люк — это Фэнтон? — спросила она, с трудом выговаривая слова, настолько абсурдно это звучало.
Тамаш смерил девушку псевдо-сочувствующим взглядом.
— Это так жестоко с его стороны, не сказать тебе. Тем более, учитывая, что он с тобой сделал.
Сказав это, Тамаш легонько уколол ее лезвием кинжала туда, где в бешеном ритме колотилось ее сердце.
— Что он со мной сделал? — требовательно спросила Ив.
— Забавно, все легенды, в конце концов, оказываются правдой, — промурлыкал Тамаш.
Он вернулся к костру, насвистывая мелодию. Ив видела, как он достал серебряный клинок и сунул его лезвие в пламя. Свист прекратился, но девушка заметила, что губы охотника постоянно шевелятся, словно он нашептывает молитву. В свете костра его глаза были жуткими — два пляшущих язычка пламени на фоне белесых глазниц. Девушка беспомощно наблюдала за охотником и ненавидела себя за бездействие.
Когда она узнала, что Бетси погибла, кроме ужаса и вины, она почувствовала злость. Злость за то, что Зандер позволила этому случиться. А сейчас? Что делала она, чтобы спастись? Новая волна злости придала немного сил, но их было недостаточно, чтобы освободиться.
Внезапно, в очередной попытке выбраться из веревок, ее руки наткнулись на что-то гладкое и холодное. Сердце радостно подпрыгнуло, когда девушка поняла, что призрачный кинжал был все еще при ней.
Где-то в глубине памяти хранился тот момент, когда она повесила его на пояс. Не спереди, как обычно, ведь она была в комбинезоне, а в специальную петельку на правом бедре. Серебряный клинок должен был быть с другой стороны, но Тамаш его забрал. Но призрачный кинжал был неосязаем для всех, кроме владельца. Это было его особенностью. И эта особенность сейчас была ее единственной надеждой на спасение.
Девушка потянулась связанными руками к петле, но не успела выхватить оружие — к ней подскочил Тамаш. Сердце обреченно опустилось, когда Ив подумала, что он выкрыл ее замыслы. Но тут она почувствовала, как ее кожа начала гореть, принося адскую боль.
— Знаешь, что я чувствовал, когда Фэнтон убил Аланис? — шепот Тамаша утонул в ее крике.
Тамаш прижал раскаленное лезвие к ее шее. Раскаленный металл плавил кожу. Мучительно, сильно, без передышки. В воздухе появился тошнотворный запах, и Ив вцепилась руками в балку, чтобы остаться в сознании.
Жжение исчезло, оставляя после себя тупую боль. Тяжело дыша, Ив смотрела, как охотник задумчиво смотрит на лезвие своего клинка. Одно движение, и он прижал его к своей щеке — как раз там, где явно виднелся ожог от кислоты. Тамаш сделал резкий вдох. Ив могла представить, что хоть металл уже и остыл, но он еще был достаточно горячим, чтобы обжечь еще незажившую рану.
— Это не боль, — сказал он, глядя на девушку обезумевшим взглядом. — Я бы показал тебе, что такое боль, если бы не боялся убить тебя раньше, чем появится он.
Тамаш оглянулся, словно Фэнтон уже стоял рядом с ним.
— Это стоит мне больших усилий, не убить тебя прямо сейчас.
Это звучало, как извинение. В подтверждение своих слов, охотник убрал руки за спину и начал пятиться от девушки.
— Я бы убил тебя. С каким удовольствием я бы это сделал! Но я должен видеть его лицо, когда буду вгонять кинжал в твое сердце. Я должен видеть, как жизнь начнет медленно покидать его бессмертное тело. А потом я уйду к ней. Мы снова будем вместе. Аланис, моя любовь...
Ив застыла, словно уже была мертва. Кажется, она даже не дышала, слушая этот сумасшедший бред. Все, что говорил Тамаш, было настолько невозможным и ужасным, что она не могла заставить себя поверить в его слова. Они вытекали из ее сознания. Что он говорил? Легенда, Аланис, Фэнтон... Нет, она подумает об этом потом, если ей удастся отсюда выбраться. А если нет — тогда какая разница, о чем она успела подумать перед смертью, а о чем нет?
Тамаш продолжая причитать о своей любви к Аланис, направился к одному из костров, пламя которого начало затухать.
Воспользовавшись его отсутствием, Ив изогнулась и пальцами обеих рук дотянулась до кинжала. Доставая его из петли, она так крепко сжала рукоятку, что почувствовала боль в пальцах. Ей казалось, что в ее руках не оружие — а ее жизнь. Стоит ей его упустить — другого шанса спастись уже не будет.
Когда кинжал оказался в правой руке, Ив подняла его лезвием вверх и попыталась поддеть веревку. Не тут-то было. Она была слишком толстой, чтобы девушка смогла перерезать ее одним движением. Затаив дыхание, Ив сделала несколько движений, словно пыталась подпилить веревку. Такой способ оказался более эффективным. Тыча лезвием наугад и стараясь не выдать себя, Ив случайно резанула себя по левому запястью. Когда это случилось, она даже не испытала боли — настолько сильно была сосредоточена на том, чтобы не уронить кинжал.
Где-то наверху раздался стук. И спустя полсекунды Тамаш снова был рядом. Он стоял за спиной Ив. Одна рука обхватила девушку за талию, а другая прижала к груди серебряный клинок. Ив резко выдохнула, почувствовав, как острие прокололо кожу и вошло в нее на пару миллиметров.
Охотник затаился, ожидая появления своего врага. Шли мучительные секунды, а потом Ив почувствовала, как Тамаш расслабился и убрал клинок.
— Еще не время, — прошептал он, возвращаясь к костру. — Но уже скоро.
Углубившись в свои мысли, охотник отвернулся. Его губы шевелились, не переставая, а глаза сосредоточились на темных узорах, которые покрывали его руки.
Ив снова принялась резать веревки. Если до этого секунды тянулись мучительно долго, сейчас она мечтала иметь возможность хоть немного их замедлить. Время убегало от нее, лишая надежды на спасение.
Наконец Ив почувствовала, что веревки соскользнули с ее рук. Они упали на пол с тихим шорохом. Глаза Тамаша тут же отвлеклись от костра.
Он понял.
Резким движением девушка перерубила веревку, которой была привязана к балке, и помчалась в сторону полуразрушенной стены. Она видела перед собой только солнечный свет, который лился оттуда. Перепрыгивая через валяющиеся станки и трубы, Ив чувствовала легкие шаги за своей спиной. Тамаш не бежал, но с каждым шагом приближался. Спустя миг, его рука легла на ее плечо, а потом девушка почувствовала, как ее оторвало от земли и швырнуло обратно к кострам.
Ив вскочила и развернулась к Тамашу лицом. В руке был крепко зажат невидимый кинжал, и она бросилась на охотника. Ей показалось, что она врезалась в стену, когда его руки легко остановили ее атаку и снова повалили на землю. Ив не успела встать, а Тамаш уже был перед ней. Отчаянным движением, она сделала выпад и полоснула охотника лезвием по животу. Кровь выдала очертание невидимого оружия.
Словно озверев, Тамаш заехал рукояткой своего клинка ей по лицу, а потом швырнул ее на одну из горящих бочек.
Перед глазами все поплыло, но Ив изо всех сил держалась, чтобы не потерять сознание. Боковым зрением она заметила тень, мелькнувшую за спиной Тамаша.
«Эйдан?»
Но это не мог быть он. Он был за сотни километров отсюда. Ждал, когда Блекторн признает его виновным за то, чего он не делал.
Тамаш медленно подходил к Ив, крутя в руке свой клинок. Девушка сжала руку в кулак, и только сейчас поняла, что в ней уже не было оружия. Кинжал потерялся.
Это был конец.
Тамаш опустился на колени рядом с ней и занес клинок.
— Мой ангел требует мести. Я не могу заставлять ее ждать еще дольше.
Ив даже не стала зажмуривать глаза или пытаться увернуться, словно она была в искаженной реальности, в которой инстинкты отказывались работать в нормальном режиме. Она просто смотрела, как рука Тамаша опускалась, и лезвие медленно погружалось в грудную клетку.
Она начала задыхаться. В глазах потемнело от боли, но она заметила, что Тамаша уже нет рядом. Сделав усилие, девушка тряхнула головой, чтобы прийти в себя. Картинка перед глазами стала немного четче.
Перед собой она увидела два черных силуэта на фоне горящих бочек. Они не двигались, изучая друг друга так, как могут только враги, которые годами мечтали о встрече. Одна из бочек взорвалась, и вспышка огня осветила лицо Люка.
«Фэнтона», — девушка поправила себя машинально.
Хотя его появление только подтверждало, что слова Тамаша не были сумасшедшим бредом, она с трудом это осознавала.
Фэнтон жив. От этой мысли по спине побежал холодок. Но как такое возможно? Эйдан говорил, что он убил его, что вогнал серебряный клинок ему в сердце! Неужели он мог промахнуться? Что будет с ним, когда он узнает, что его враг все еще жив?
Ив не чувствовала сил, чтобы встать или пошевелиться. Более того, у нее даже не было сил, чтобы злиться на себя за то, что она за столько времени не поняла, что Люк был вампиром. Он был истинным вампиром, который убил семью Эйдана, а она считала его своим другом.
— Наконец-то, — выдохнул Тамаш, испепеляя Фэнтона взглядом.
Вампир был одет буднично — джинсы, клетчатая рубашка — словно студент только что вернувшийся из колледжа. Его лицо, которое когда-то напоминало Ив солнце, сейчас было похоже на камень. Ни злости, ни страха — на нем не было ничего. Голубые глаза на секунду остановились на лице девушки. Убедившись, что она уже его ненавидит, Фэнтон снова обратил взгляд к охотнику.
— Я не мог позволить тебе умереть вне поля моего зрения, — признался Тамаш, внимательно следя за каждым движением Фэнтона.
— Глупо. Ты не воспользовался единственным шансом убить меня.
— Сердце — не единственный способ.
— Да, — ледяным тоном согласился вампир. — Еще можно отрезать голову. Кажется, именно так лишилась жизни твоя драгоценная Аланис.
— Замолчи, — прорычал Тамаш, набрасываясь на вампира.
Они двигались так быстро, что Ив не успевала замечать, как атаки переходят в защиту и наоборот. Еще две минуты назад она ненавидела Тамаша, но сейчас всей душой желала, чтобы ему удалось прикончить Фэнтона.
Неожиданно Тамаш начал двигаться медленнее, а потом и вовсе застыл.
— Нет, Кирион, — бросил Фэнтон.
— Но господин, — взмолился материализовавшийся из воздуха карлик. — Он подготовил печать смерти.
— Я знаю, — отмахнулся вампир, а потом прошелся безразличным взглядом по лицу Ив. — Помоги ей, если хочешь быть полезным.
Кирион поморщился, но все же не посмел ослушаться приказа. Ив хотела отвернуться, когда он склонился над ней с каким-то зельем в руке, но сил не хватило даже на это.
Тем временем Фэнтон подошел к Тамашу и, скрестив руки на груди, ждал, пока к охотнику вернется возможность двигаться.
— Какая преданность, — задумчиво протянул он. — Пять лет ждал мести. Убил одну девчонку, чтобы бросить мне вызов. Убил вторую, чтобы избавиться от охотника. Ты думаешь, любовь Аланис была такой же сильной? Ты думаешь, что умирая, последние ее мысли были о тебе?
На лице вампира появилась презрительная улыбка.
— Она молила меня оставить ее в живых. На любых условиях. Она думала только о себе.
Глаза Тамаша вспыхнули.
— Ты лжешь, — взревел он.
В этот момент заклинание Кириона потеряло свою силу, и охотник снова бросился в атаку. Фэнтон развел руки, словно приглашая соперника на бой. Но Тамаш резко сменил траекторию движения и помчался в сторону Ив. Девушка выдохнула от неожиданности, когда он врезался в невидимую стену в паре сантиметров от нее. От сердца отлегло. Похоже, Кирион успел позаботиться о ее безопасности.
— Нет, этот шанс ты уже упустил, — презрительно усмехнулся Фэнтон, глядя в спину охотника.
На какую-то секунду Ив показалось, что в глазах Тамаша вспыхнул страх. Он был похож на обезумевшего зверя, мечущегося по клетке. А потом что-то словно щелкнуло, и его лицо приобрело спокойное выражение.
— Во имя нашей любви. Пусть смерть вновь соединит меня с ней, — прошептал Тамаш и начал говорить что-то на непонятном языке, закрыв глаза и склонив голову.
Ив посмотрела на Фэнтона. Тот наблюдал за происходящим с видом зрителя, случайно попавшего на паршивый спектакль. Шепот Тамаша становился громче. И девушка заметила, что его слова заставляли оживать узоры на его руках. Они словно танцевали в такт голосу охотника. Потом они вспыхнули красно-черным огнем, который начал медленно расползаться по его коже.
Тамаш одним прыжком подскочил к Фэнтону и сбил его с ног. Его лицо расплылось в безумной улыбке, когда он увидел, что его сила сравнилась с силой вампира. Темный огонь забирал жизнь охотника, но взамен он давал ему силу.
Кирион, до этого сосредоточено колдовавший над ранами Ив, заметно напрягся. Его глаза постоянно перебегали с девушки на Фэнтона. Увидев, что хозяин упал, он подскочил, но вампир остановил его жестом.
Тамаш не стал ждать, пока Фэнтон встанет на ноги. Он схватил вампира за волосы и занес свой клинок, чтобы отрубить ему голову. В этот момент Фэнтон изогнулся и, схватив охотника за руки, перебросил его через себя. В его руках появился короткий черный меч — с виду настолько хрупкий, словно он был сделан из стекла.
Спустя мгновение оба соперника были на ногах, оба бросились в яростную атаку и столкнулись в воздухе. Ив показалось, что они так и зависли где-то между первым и вторым этажом. Тамаш и Фэнтон почти танцевали, нанося сокрушительные удары друг другу. Девушка едва успевала различить черный меч Фэнтона и серебряный клинок Тамаша, объятый темным пламенем.
Тамаш, который уже давно перестал быть собой, превратился в огненного демона и неумолимой стеной надвигался на Фэнтона. Вампир молниеносно реагировал на каждое его движение, избегая атак.
— Святой Марк, дай ему силы убить его! — прошептала Ив, всей душой болея за Тамаша. Она знала, что потом придет ее черед, но сейчас ее это почти не волновало.
Вдруг Кирион, сидящий рядом с ней на полу, закашлялся. Только спустя несколько секунд девушка поняла, что он смеется.
И тогда все изменилось. Фэнтон взмахнул мечом, и Тамаша отнесло назад, когда он попытался отбить атаку. Еще шаг, и вампир снова занес меч. Охотник выставил серебряный клинок перед собой, готовясь принять удар. Но Фэнтон перехватил его левой рукой. Лезвие прошило кожу, и кровь вампира начала шипеть после встречи с серебром. Но Фэнтону было все равно. Одно движение, и его меч погрузился в тело охотника. Удар пришелся прямо в сердце.
— Нет! — закричала Ив в ужасе.
Охотник упал на колени. Пламя, которое пожирало его до этого, начало постепенно угасать. Фэнтон отпихнул от себя тело, которое вновь приняло образ Тамаша. Он неспешно обошел повергнутого соперника, словно убеждаясь, что с ним покончено. Присев на корточки, он взял серебряный кинжал, на котором все еще пузырилась его кровь. Небрежным движением он вытер лезвие о джинсы и бросил клинок под ноги. После этого он обернулся, и встретил взгляд Ив.
Вампир медленно приблизился к ней и присел на корточки. Ив задохнулась от ненависти. В ее руке не было оружия, но руки все равно взлетели вверх, пытаясь причинить боль вампиру. Фэнтон легко перехватил их, словно это были перышки. Его пальцы были теплыми. Ив стало противно.
— Ненавижу тебя, — выдохнула девушка, отворачиваясь от истинного вампира.
— Не переживай, Ив. Скоро мы снова станем друзьями, — ответил он холодно.
— Я залечил ее рану на груди. Но она потеряла много крови, — начал отчитываться Кирион. — Я дам ей сонное зелье, чтобы она смогла восстановить силы.
— А ее воспоминания?
В руке у карлика появился очередной бутылек. Он поднес его к губам девушки и, как она не сопротивлялась, влил темную жидкость ей в рот. Горечь расползлась, заполнив все внутри. Ив закашлялась.
— Тс, — Фэнтон прикоснулся к ее лицу, заставив ее вздрогнуть.
Словно в полудреме Ив пыталась вспомнить, почему должна ненавидеть его, но почему-то у нее это не получалось.
— Вам лучше забрать ее, господин, — проскрипел Кирион. — В Интернате уже небезопасно.
— Нет, сейчас я не могу с ней носиться. Валдорфы и так подозревают, что я жив. Нельзя дать им узнать о ритуале. Моих сил хватило, чтобы справиться с обезумевшим охотником, но я не смогу выстоять против всего клана. Она останется среди охотников до Посвящения.
— Даже если она выпьет вашу кровь на Посвящении, ее превращение займет время, — недовольно напомнил карлик. — Если бы она вас любила, это случилось бы быстрее.
Люк проигнорировал эти слова и посмотрел на Ив. Девушка бездумно смотрела перед собой, слушая их разговор, но ничего не понимая, будто что-то мешало ей считывать смысл услышанного.
— Дай ей еще немного зелья.
— Если она выпьет еще глоток, она не вспомнит своего имени.
— Делай, что говорят, — настоял парень непривычно холодным тоном. — И замени ее воспоминания. Мне нужно, чтобы она продолжала доверять мне.
Кирион снова поднес к губам Ив бутылек, принуждая ее выпить еще несколько капель горького снадобья. Потом он потянулся рукой к ее лицу. Стоило его ладони лечь на лоб, и девушка почувствовала, как какая-то странная энергия начала заполнять голову. Она была темная и тяжелая, и проникала во все уголки сознания. Ив нахмурилась, пытаясь избавиться от неприятного чувства, а потом все погрузилось во тьму.