The love of her life

«Часы бьют. Всех...» (С)

«Старые грехи имеют длинные тени...» (С)

«...это моя жизнь — моя настоящая жизнь. Все, что я делала, я выбирала сама. И для меня жизнь — как круг: она к тебе возвращается. Поэтому в моменты отчаяния приходится думать, что это вернутся. Как Луна, которая уходит, чтобы вернуться...» (С)

Где я? Какой-то темный длинный коридор... Кажется, я здесь уже бывала. Да, точно! Это пансионат Сальваторе в Мистик-Фоллс. Такая тишина... Хотя, нет, я слышу голоса. Стефан? На кого он кричит? Деймон... Я открываю дверь в комнату, откуда слышатся голоса братьев, и... оказываюсь в доме Мэтта. Я ничего не понимаю, просто бессознательно брожу по крошечному коридору и вижу застывшую фигуру на диване. Мэтт? Он меня не видит, но такое чувство, что слышит, потому что растерянно оглядывается по сторонам, даже немного испуганно. Мне хочется подойти к нему, ведь я так давно его не видела, и не понимаю, откуда он взялся и что за чертовщина вообще происходит. Но... ноги несут меня в другую сторону, я неосознанно подхожу к какой-то черной двери и толкаю ее, чтобы открыть. На руках чувствую мерзкую липкую слизь, будто дверь гниет. Чувство необъяснимого волнения во время этого странного путешествия в данный момент усиливается, сердце начинает биться быстрее, словно предчувствуя опасность. Я поднимаю глаза и вижу перед собой Тайлера. Он смотрит на меня, в упор. Его приближение вызывает во мне неприятную дрожь, а он все стремительнее приближается. Я не успеваю отойти, как он проходит сквозь меня, от чего меня начинает мучить удушье. Я хватаюсь за горло, жадно урывая большими глотками воздух, как вдруг чувствую чью-то мягкую руку, гладящую меня по волосам. Резко оборачиваюсь, но рядом никого нет... Что, черт возьми, происходит? Почему меня никто не видит? Тут я вижу еще одну дверь — огромную дверь. Удушье постепенно начинает отступать и я, немного восстановив силы, поднимаюсь и бреду к той красивой двери. Причем не просто иду — такое чувство, что она меня притягивает. Отворив ее, я оказываюсь в невероятно красивом холе огромного особняка. Не могу сказать, что место мне не знакомо... Я была здесь всего лишь дважды, второй раз был роковым, приведшим к самому мрачному периоду в моей жизни. Я вижу две фигуры, сплетенные как одно целое, и меня охватывает умиление. И лишь приглядевшись, я осознаю, что это мы с тобой полвека назад, в тот самый злополучный вечер... Я до сих пор не понимаю, что со мной происходит, почему я все это вижу, но никто не видит меня, как вдруг ты отстраняешься от прежней меня, хватаясь за сердце, затем я слышу душераздирающий крик, когда ты в отчаянии хватаешься за голову... Боже, нет! Я не могу на это смотреть, не могу это слышать — только не снова!!! Прежняя «Я» стоит в ступоре, когда ей сворачивает шею ... Тайлер? Я все эти годы и понятия не имела, кто тогда вывел меня из «игры». Только увидев это со стороны, я понимаю, что проклинала его не зря все эти годы. А в это время действо продолжается: Бонни, не умолкая, читает заклинание, причиняя тебе адскую боль, после чего ты «отключаешься» совсем. Затем Тайлер тащит тебя из дома на улицу, видимо, на то самое место, где они убили тебя тогда... Нет, я не могу на это смотреть! Я бегу, чтобы сбить Тайлера с ног, но внезапно вся картина растворяется в воздухе, оставляя меня наедине со своими кошмарами прошлого, стоять в ужасающей тишине, сквозь которую слышны лишь мои собственные отчаянные всхлипы. Я обессилено оседая на пол, обхватив себя руками. Мне холодно, так дико холодно... Поглощенная рыданиями, я не сразу замечаю, что не одна в комнате, но почувствовав, резко оборачиваюсь. Ты... Живой и здоровый, прямо передо мной. Я мгновенно вскакиваю, чтобы вцепиться в тебя жадными объятиями, но в памяти постепенно всплывают последние события этого вечера: ты меня укусил... Господи, да это же мой предсмертный бред — теперь все становится ясно, мне все это всего лишь кажется. В это время ты осторожно приближаешься, а я в ужасе пячусь назад. Ты тянешь ко мне руки:

— Кэролайн, с тобой все в порядке?

Я не понимаю, что ты несешь. Как со мной может быть все в порядке? Ты же почти убил меня! Мне остается только считать свои последние вздохи. И бежать от тебя... Вылетев из комнаты, я захлопываю за собой дверь, но снова оказываюсь в том же помещении. И снова ты передо мной. Нет, я не умру раньше времени, ты не заберешь у меня последние минуты! Я снова сломя голову вылетаю за дверь... Серьезно? Снова здесь?! Почему??? Это замкнутый круг? Или я уже умерла и прохожу круги ада? Со всеми этими размышлениями, я не замечаю, как ты оказываешься вплотную рядом со мной, обнимаешь меня за плечи и ласково шепчешь:

— Я никогда тебя не оставлю, Кэролайн. Не убегай — это бесполезно. Разве ты еще не поняла, что мы связаны? Всегда и навеки...

Сердце теперь бьется ровнее, мне больше не холодно. Мне тепло и спокойно. Как никогда прежде... Ты наклоняешься и мягко целуешь меня. Твои губы теплые и влажные, и почему-то имеют вкус крови — твоей крови... Но с каждой секундой твоего поцелуя силы снова возвращаются ко мне...

End POV

«Непростительны ошибки лишь тех, кого мы больше не любим...» (С)

«...больше всего мне жаль, что я не стал бороться за нас, в то время, как ты никогда не сдавалась...» (С)

POV Клаус

Не знаю, сколько времени прошло с тех пор, как я покинул тебя. Я не чувствую течения времени, не чувствую больше связи с миром. Ничего не чувствую. Только тишина, которая угнетает, режет слух, а тело будто окаменело. Я никогда не чувствовал себя таким мертвым, как сейчас. И я впервые не знаю, что будет дальше... Черт, меня тошнит от собственной беспомощности, от дурацких сомнений! Да и какие тут могут быть сомнения?! Я ненавижу тебя, Кэролайн! Ненавижу за то, что ты со мной делаешь: чувства, человечность, слабость, которая меня дико раздражает. Но куда больше меня раздражает то, что ты, даже находясь в предсмертном состоянии, не говоря ни слова, можешь заставить меня до смерти жалеть о своих поступках. А я никогда ни о чем не жалею. Черт бы побрал мою слабость к тебе, девчонка! Я готов рвать волосы, крушить стены — все что угодно, лишь не поддаться мимолетному порыву, не дать закрасться даже призрачной мысли о том, что я поступаю неправильно. Но я вижу, что все мои попытки отрицания и самоуговоры тщетны, потому что сейчас уже стою рядом с тобой, не понимая как я здесь оказался, неосознанно склоняюсь над твои телом, которое сначала бьет мелкая дрожь, постепенно переходящая в конвульсивные дергания. Ты уже без сознания, просто закатываешь глаза и резко затихаешь. Я все еще сижу рядом, немного отстраненно, но с каждой секундой твоего молчания начинаю напрягаться, приходить в себя. Почему я не слышу твоего дыхания, почему биение твоего сердца такое слабое? Ты ведь еще здесь, Кэр, ты не могла так рано уйти... Я судорожно тяну руку, боясь убедиться в собственных ужасных предчувствиях, как вдруг ты резко вскакиваешь, смотришь на меня обезумевшим взглядом и вылетаешь из комнаты. Шок. Ступор. Что происходит?.. Я слышу с верхнего этажа звон бьющегося стекла, грохот мебели, твои молниеносные и беспорядочные перемещения. Ну, же! Останови это! Я почему-то не могу пошевелиться... Вот шум уже совсем близко. Я оборачиваюсь и вижу твой взгляд — на этот раз ты вроде бы в себе:

— Кэролайн?

Сначала ты облегченно улыбаешься, а потом твое лицо снова искажает гримаса страха — ты боишься меня. По мере моего приближения, ты пятишься назад, а потом и вовсе вылетаешь из комнаты. Нет, так нельзя! Я нагоняю тебя и пытаюсь поймать, но ты снова вырываешься из моих рук и, сопровождаемая отчаянным визгом, проносишься мимо — я следом. В конце концов мне все-таки удается сгрести тебя, все еще брыкающуюся, в охапку:

— Не убегай, Кэр, — это бесполезно. Я тебя не отпущу...

Ты судорожно хватаешь ртом воздух, с каждым разом все слабее, пока, наконец, не умолкаешь. Сначала я облегченно вздыхаю, совсем позабыв причину такого странного поведения. О, Боже, нет! Это ведь твой предсмертный бред... Мысли со скоростью света сменяются в моей голове, перед глазами проносится довольно хаотичная картина сегодняшнего вечера... Я подтягиваю тебя ближе, сжимая в своих объятиях. Но твое тело обмякло, в нем уже не чувствуется жизнь, сердце умолкло, как и дыхание... Нет, нет, нет!!! Ты не можешь уйти! Еще рано... Дыши, Кэролайн, ДЫШИ! Я надкусываю свое запястье и сразу же прикладываю к твоим холодным и пересохшим губам. Реакции никакой. А я все сильнее, все отчаяннее прижимаю к твоим губам свою руку, пытаясь заставить тебя сделать хоть глоточек, когда отдаленно слышу голоса:

— Как ты могла оставить ее наедине с ним? Ты спятила?

— У меня не было выбора, Стефан! Замолчи и ищи ее... О, господи!

Дрожащий голос моей сестры эхом отдается в моей голове, но сам я упорно смотрю в твое лицо, отчаянно пытаясь отыскать хоть какие-то признаки жизни. Кэр, пожалуйста, открой глаза...

— Что ты с ней сделал?! — от гневного возгласа Стефана едва ли не лопаются барабанные перепонки, и я чувствую на себе его ненавистный взгляд. А кто сказал, что мне не все равно? Мне вообще теперь плевать — плевать на родных, а уж тем более плевать на врагов. Ты меня покидаешь... Я ненавижу тебя. И люблю тебя так сильно, как ненавижу самого себя СЕЙЧАС! Это ведь я забрал твою жизнь, а теперь сижу и умоляю тебя не уходить, вернуться... Да, ты предала меня. Ты и Кол. Не знаю, прощу ли я тебе это когда-нибудь. Но я не смогу жить с осознанием того, что тебя больше нет. Пусть ты будешь далеко, с кем-то другим, или даже одна — не суть. Зато ты будешь на этой стороне, и у нас останется вечность, чтобы простить друг друга. Да, я слишком эгоистичен, чтобы отпустить тебя. Я не смогу снова быть одиноким островом — не после того, как узнал, каково это — быть целой планетой вместе с тобой...

«Сожаление об упущенном — самый страшный ад, в котором только может пребывать живая душа...» (С)

«Кто знает, когда наступит тот миг, когда захочешь остановить неумолимое время и беззвучно, одним лишь сердцем, закричишь, умоляя богов повернуть солнце вспять...» (С)

Я продолжаю сжимать твое безжизненное тело в тиски, будто пытаясь удержать твою душу в теле. Игнорирую рядом кружащих в истерическом припадке Ребекку и Стефана, как вдруг чувствую, как рука немного ноет. Я судорожно открываю глаза, боясь, что это мираж, что я всего лишь принял желаемое за действительное. Но, нет... Твои потрескавшиеся губки все сильнее с каждой секундой смыкаются на моем запястье, жадно глотая исцеляющую кровь. Через несколько мгновений ты отрываешься от моей руки, слабо пытаясь подняться. Поверить не могу... В подступившей радости я резко сгребаю тебя в объятия, позабыв, насколько ты еще слаба, о чем дают знать твои болезненные стоны.

— Отпусти ее — отталкивает меня Стефан, а я даже слова не могу ему сказать — не до перепалки сейчас. Ты жива! Ребекка приближается к тебе, осматривая изучающим взглядом:

— Кэр, как ты?

Ты слабо киваешь, давая понять, что критическое состояние миновало, в то время, как Стефан подхватывает тебя на руки:

— Она останется у нас, мы о ней позаботимся. И, Ребекка, огромная просьба: не подпускай его к нашему дому. Если беспокоишься о состоянии Кэр, можешь прийти к нам сама. Но Клаус — нет. В противном случае, миру конец. Я знаю, что это закончится печально ИМЕННО для меня. Чего уж точно никогда не простит ему Кэр, если сможет простить сегодняшнее... Спасибо, что позвала. Доброй ночи.

После этих слов Стефан скрылся вместе с тобой на руках. Я же до сих пор не мог прийти в себя, поверить в столь желанную реальность, что у меня таки получилось вырвать тебя из цепких лап смерти — это главное. А на все остальное у нас с тобой есть вечность...

End POV

* * *

POV Кэролайн

Веки свинцовые, голова болит так, будто ее огрели здоровенной дубинкой, все тело ломит и покалывает, словно в него разом вонзились миллионы иголок, а во рту мерзкая сухость, буквально обжигающая изнутри. С горем пополам открыв глаза, я вижу перед собой Елену, сидящую у моего изголовья и гладящую меня по волосам:

— Слава Богу, Кэролайн! Я уже совсем отчаялась — она кинулась на меня, крепко сжимая в объятиях, но сразу же испуганно отстранилась, услышав мой обессиленный хриплый стон. Ее голос сильно дрожал, норовя вот-вот сорваться в рыданиях. В эту минуту в комнату вошел Стефан:

— Как ты? Выглядишь намного лучше, чем три часа назад — слабо улыбнулся Стефан, подсаживаясь на краешек кровати.

— Издеваешься, да? — попыталась отшутиться я, чем вызвала уже более широкую улыбку у обоих своих друзей.

— К тебе там пришли... — робко уведомил меня Стефан и, заметив, как я напряглась, сразу же добавил: — Нет, не волнуйся. Это не опасный гость.

В комнату вошла Ребекка с самым обеспокоенным выражением лица, на которое она только способна. Переглянувшись, Стефан с Еленой тихо покинули комнату, оставив меня с ней. Бекка медленно присела рядом со мной:

— Даже не знаю, как тебе сказать, насколько мне жаль... Я не должна была тебя оставлять. Ради вас обоих. Ник просто...

— Пожалуйста, Ребекка, давай не все сразу... — перебила ее я, усиленно отгоняя подступающий к горлу ком: — Просто не вини себя. Остальное — уже не твои заботы.

Она понимающе кивнула и устремила взгляд в сторону, уставившись в одну точку. Наше взаимное молчание продолжалось до тех пор, пока не начало резать слух. Прервать его решила я:

— Где он?

— Понятия не имею. Он ушел почти сразу после того, как Стефан унес тебя. Ни слова мне не сказал, даже не ответил, когда я начала его отчитывать — просто исчез... — она немного запнулась, затем снова взглянула на меня грустными глазами: — Кэр, он буквально выдернул тебя с того света.

— Серьезно? Заметь, после того, как сам же меня и отправил туда — от моего резкого тона, Ребекка немного съежилась и решила дальше не продолжать. Просто молчаливо попрощалась, бросив одно-единственное «поправляйся», и покинула дом.

Я слушала ее речь, нацепив настолько холодную маску, на которую только способна, но внутри полыхал настоящий пожар — пожар ненависти или обиды, разочарования или отчаяния — даже не знаю, что из этого больше подойдет. Знаю одно: все остальные мои горькие чувства наглухо перекрыло чувство дикой злости и неописуемой ярости. Черт бы тебя побрал, я так зла на тебя! Теперь, когда силы снова вернулись ко мне, меня гложет лишь одно желание — поставить тебя на место, если это вообще возможно... Стоп! Конечно, возможно. У меня даже есть один вариант на примете...

«...только причиняя ему боль, я чувствую себя его другой половинкой...» (С)

Я кое-как миновала беседующих Елену и Стефана и вышла, сразу направившись домой. Там было пусто, ни единого звука, ни одного признака чьего-то присутствия. Отлично, это мне и нужно. Вскоре я оказалась на верхнем этаже у заветной двери, отворив которую обнаружила то, на что рассчитывала — Кол все так же бездыханно с кинжалом в груди лежал на полу собственной комнаты. Увидев его в таком состоянии, мое сердце болезненно дернулось. И, возможно, я никогда бы не решилась на такое, даже учитывая то, как дорог мне твой брат. Но последние события, твой чудовищный поступок, заставили меня осознать, что во мне тоже есть темная сторона — просто она спала крепким сном. И я гораздо больше похожа на тебя, раз решила бросить тебе вызов, делая такую высокую ставку — ты ведь всегда играешь по-крупному. А я просто не хочу больше безмолвно страдать и лить в подушку слезы, съедая себя изнутри. Если я пробужу Кола, это даст одно из двух: либо ты окончательно возненавидишь меня, а я отвечу тебе тем же, либо ты, наконец, поймешь, что не в праве вот так поступать — лишать жизни тех, кто тебя любит, когда тебе вздумается, возможно, осознаешь, что на самом деле мы — это именно тот узкий круг, которому ты можешь и должен доверять, и начнешь, наконец, ценить то, что имеешь, а не срываться по поводу и без. Да, ставка рискованная, даже очень. Но время, проведенное с тобой, научило меня действовать решительно — никаких колебаний. В конце концов, мы всегда балансировали между жизнью и смертью... С этими мыслями и решительным настроем я сомкнула руки на холодной рукоятке кинжала и медленно вытянула его из груди Кола.